“小姐，這是伙計才起出的江豚，離水還沒一盞時間，你覺得如何？”

公主幾人走后，雅間自有小廝收拾一番，引秦如玉三人坐進去，自家小姐和公子都來此地，郎一親自出來招呼。兜著一條鼓著氣，漲成一個球的江豚，問小姐的中不中意。

秦如玉向來愛吃，可是她喜好的是個博，而非精，只要是江豚做菜，新鮮與否她大約也吃不出來，遂點頭說道：“行，就挑這尾了，一叔你挑的準沒錯。”

待郎一將江豚交于小廝，命其送與后廚打理后，秦如玉向郎一打聽道：“一叔你知道二、三、四叔他們去哪了嗎？昨個我去地閣中尋他們，連一個人都沒見著。”

靈人百眾枯坐地閣，一身修為早已大成，可是卻生來孤獨，很少與外人交流，便是之上秦夫人，十余年來也只是發了一兩條命令而已，更無半點交談。整個秦府之中，也只有秦如玉這位瘋癲的小姐與百眾最親，每隔幾日總要去找叔叔們耍玩練武，自己在外尋到什么好玩的，回去都會說與百眾聽，要是有什么美食好吃，也會帶回些，只是百眾人多，總是分不勻稱。

被小姐問起百眾去向，郎一臉色一頓，心思重重不知該如何回答，末了強笑道：“小姐難道忘了我等的本事來歷？馬上就要過年了，自然會被夫人派回本鄉苦修。年年皆是如此，小姐不用擔心。”

“呃，看來這幾日我真是玩糊涂了，忘了叔叔們每到年節都要去南澤一趟。如此說來，一叔你今年又不會留下過節了，真是掃興。”秦如玉嘟嚕這嘴，自言自語的抱怨道。

心中有事，郎一也不知道如何安慰小姐，想著當初，剛剛學會走路的小姐，滿府的到處亂跑，十幾個丫鬟都看她不住，被她胡亂摸進了地閣來，一干眾兄弟瞧著嘻嘻哈哈的小姑娘，困苦一世的死心，就好像夜間瞧見了明燈，頓時就喜歡上了這個從沒斷過笑容的小姐，無不當她是自己親侄女。

本以為日后怎么著秦府都會交與小姐手中，百眾兄弟為小姐做事，便是困苦，那也是無悔，可是誰也沒想過府中后來又生出許多的事來，現在誰也猜不到日后會怎么樣。此番被夫人派去靠山亭對付神機軍，惹的郎一下定決心離開，其中也有不少因為眾兄弟不舍秦如玉的緣故。

郎一沉寂了一會，鄭重的問道：“如果有一天，我們這些叔叔全離小姐走了，不再聽夫人的命令了，小姐還誰認我們嗎？”

這話問出口后，郎一已經打定主意，若是小姐不愿自己等人離開，便是明日就會生死靠山亭，也絕不會舍了小姐而去，定然要和神機軍拼個你死我活！

秦如玉與靈人百眾相處多年，卻很少聽到郎一這般鄭重的問話，心中覺得古怪，關切的問道：“出什么事了？一叔好好的問這個做什么？不管你們到哪了都是我叔，這是誰也改變不了的，而且我也一直不想讓叔叔們窩在地閣里，現在你們自己愿意出來那是最好了。八十九叔他們幾個不總是吵吵要去漠涼的萬里草原策馬奔騰嘛，等過了年節，你們從南澤回來，我們就一起去，還要帶著我老弟和楞頭狗子兩個，大家遠遠的走開，豈不好過這里的煩心事。一叔你說好不好？”

生來性子就好動，秦如玉自然也想百眾的叔叔們窩在地閣里，可是母親一直不允，秦如玉是鬧也鬧過，吵也吵過，實在是無法才作罷的。

“好，好，一叔答應你，回頭一定帶大家去萬里草場，騎上大馬，馳騁四方。”心中有了決斷，郎一滿口答應下來，轉身出了雅間。

悅來客棧伙計眾多，雖然現在是大集的時候，客滿成災，可是上菜的速度卻一點也不滿，也就是秦臨姐弟說幾句話的時間，幾道江豚所制的菜肴便端上了桌子。

吃過午飯，秦臨見狗子依舊還是悶悶不樂，想必還是介懷昨日一招敗于向勝手中之事，便朝姐姐秦如玉使個眼色。

一輩子的姐弟，秦如玉見神明事，扭頭瞧了眼狗子，嘴角邪邪一笑，猛的站起來，一腳踹開凳子，站在狗子面前，一手便推了過去。

狗子見勢想躲，身子剛往左邊一側，秦如玉的另一只便又從左邊推來，狗子避之不及，肩膀上挨了重重一下，腳下也安穩不住，連退幾步后一屁股摔在地上。

見姐姐動手揍狗子，秦臨趕緊說道：“姐你做什么呢？我讓你教狗子明玉拳，你揍人做什么？”

回頭橫了老弟一眼，秦如玉心中自有打算的說道：“啰嗦什么，老姐做事還用得著你教？一邊待著，等著看老姐手段吧。狗子，我問你，你為什么被我一推便倒？”

狗子與秦臨相熟，和秦如玉并未見過幾次，而且每次見面都瞧她在欺負小臨叔，所以對她印象不是太好。若是在小臨叔一招擊敗，那自然是沒什么，叔侄倆誰弱誰強都不打緊的，可是被這么個刁蠻的富甲小姐摔倒，實在是失了面皮。

所以干脆都不瞧她，站起來生硬的說道：“技不如人，我沒什么好說的！”

“呵呵，技不如人？你有什么技呀？我可是聽老弟說了，你們這些年只學了基本功而已，力氣練的倒是挺大，卻沒學過任何的武藝。光憑力氣就能說是技，那武功未免也太簡單了吧。剛才我推你的這手，任憑哪個學過武藝的人，都有最少六七種辦法能避開，甚至是反擊，可是連架都被打過的你小子，大約只會左右躲而已，緊急時刻連蹲下這一最基本的姿勢都忘了。像你這樣的人，別說是一招敗給向二，便是能活下來，我都不知道是該說向二好心，還是你小子好運。”結結實實將狗子教訓一通，秦如玉又說道，“你小子別怨我說話難聽，要不是瞧在老弟面色，我都懶的理你。嗨，你這是什么眼神，說這么幾句就喪氣了？得得得，你這人笨死算了，說到現在都不明白，老弟你自己來說吧。”

秦臨笑著接過話茬，幫狗子拍拍身上的灰，說道：“我姐這是好意，你別往心里去。狗子你想呀，你都還沒學過武功，便是大戰槍，我倆也就做了持槍而已，說白了還是練的力氣。即便如此，當日在福船上的時候，你不還是將一根船槳舞得虎虎生風，逼得向勝不敢前進嘛。要是等咱們練了武功，收拾起他來，還不是易如反掌，你又何必愁眉苦臉的呢。”

抓抓腦袋，狗子自己仔細一想，事情的確是這樣。自己壓根就沒真正練過武功，被向勝一招撂倒也不稀奇，反倒要是勝不了自己那才算奇怪，實在是不用妄自菲薄，自己失了信心，待日后練好武藝，若在輸于他手，才算是技不如人。

“想通了是吧，想通了就幫我把桌子搬到一邊去，我現在就教你明玉拳，省得回頭你被向二欺負，都還不了手。”秦如玉說道。

狗子想通了武功的事，也知道秦如玉剛剛揍自己也是好意，但卻不好前腳給人臭臉，后腳就學人武藝，嘴硬的說道：“要學武藝，自然有我叔爺教，用不著你操心。”

眉頭一挑，秦如玉說道：“嗨，不學就不學，我還懶得教！樂得輕松呢！”

秦臨在一旁看著，無奈的搖搖頭，其實以他心思，準備讓狗子學明玉拳，并非完全是為了寬解他的心情。而是真想讓他棄學拳，因為狗子是咬虎成的靈人，日后不但是金筋鐵骨，而且還有虎力，一雙拳頭必定不弱于虎爪，學槍不啻于是畫蛇添足，多此一舉又舍長取短了，不如去學剛猛第一的明玉拳，這才能將他靈人的威力發揮到極致。

瞧著狗子倔脾氣上來，秦臨也不著急強壓他學拳，待過幾日再說，想來也容易些。

扯過凳子，湊到姐姐面前坐著，秦臨問道：“你說從湖陽城到靠山亭，最快需要多少時間？”

翻著眼睛算算，秦如玉回答：“靠山亭離這大概是一千里，左右差不了多少，要是尋常的商隊來走，湖廣道一馬平川，每日能行個近百里，再加上離了湖廣道到靠山亭的路程，大約就十二、三日的時間。可要是快馬加鞭，舍得馬力的話，用不著日夜兼程，也就只用七八日便可。若是由角麟馬來跑，更是一日就可到了。怎么，老弟你想回去看看？我那還有兩匹角麟馬，正好可以借給你。”

“今日是臘月初十，我回去也于事無補，不如等過了十五，將這事完結后再說。照老姐你這么說，如果有商旅腳步快的話，我臘月十五認祖歸宗的消息，大約已經傳到靠山亭了。母親聽了這個消息，不知會如何的擔心呀。”秦臨答應認祖歸宗，便是逼東院夫人出手，用腳趾頭想想，也能猜到母親該是如何的擔心。

秦如玉沒好氣的一笑，拿手指點了下秦臨的腦袋，笑罵道：“你個小混蛋，現在知道后悔了，當初干什么去了？要不是你非要跑湖陽城來，又偏偏要留下，哪來的怎么多事情。你要真想印證下老姐是誰，隨便抄幾篇詩詞，讓鄭元將軍命人送到湖陽城來，我瞧了后，自然回去找你的，何必如此麻煩。”

被老姐指頭數落，秦臨只能無奈認了，“后悔倒也說不上，只是有些掛念而已。我要是還留在靠山亭，只會將危險引到那去，反倒是現在出來了，靠山亭那自然也就安全了。況且認祖歸宗之事，是父親秦易將早就算計好了的，上表朝廷請封我的爵位便是信號。若是我帶著狗子晚出來五、六日，他也會派人去靠山亭接我的，想避都避不開。”

“既然你都知道父親要去接你，何必再自己往外跑呢，豈不是多此一舉，白吃了些苦。”秦如玉心中有些弄不懂了。

如此施為，秦臨自然有打算的，他解釋道：“不，不，我出逃靠山亭絕對不是多此一舉，而是得以平安無事到現在的關鍵。這一舉動，一是自己真的不想任人擺布，二則要做給別人看，別人中最主要的就是你母親東院夫人。若不是有我出逃靠山亭之舉，我敢保證，東院夫人絕對不允許我活到認祖歸宗登高臺之時。”

東院夫人是秦如玉這一世的母親，身份糾纏在那，秦如玉神色難免會有些尷尬。

秦臨見了，立即岔開原有的話題，說道：“剛剛你喚作一叔的人，想必就是靈人百眾的頭咯，看來你們關系很好呀。”

話題轉到靈人百眾的身上，秦如玉也回復了嬉笑的面目，很不淑女的齜牙一樂，說道：“那是當然。你老姐我剛學會走路，就認識百眾的叔叔們，要說現在這個天下除了老弟你以外我和誰最親，那就要算是這一百位叔叔了，關系鐵的絕對不比你和你劉叔差半點。就算我想要天上的星星，叔叔們也會想辦法飛上天去給我摘下來。只可惜我始終說不動我母親，不能還眾位叔叔自由之身，要不然早就和他們游歷天下去了，哪還能等到你小子來找。”

秦臨知道自己姐姐向來都是可愛加可氣的無賴性格，她想要做的事，是完全不擇手段的，一哭二鬧三上吊在她手里，只不過是頭盤菜而已，為了靈人百眾的事情，怕是沒少與東院夫人鬧矛盾。

“姐，我看他剛剛和你說話時臉色沉重，看來是有心事的。”

輕嘆一聲，秦如玉說道：“這我也瞧出來了，每次到了年節的時候，百眾叔叔們都要去南澤苦修，不能留在湖陽城過節。我想跟著去，可他們總是推脫危險，不肯帶著我。少了我這么個機靈活潑，美麗無雙的侄女在，誰能高興的起來呀。嗯，你那是什么眼神？！又想挨揍了是吧？”

比劃這拳頭，秦如玉熟練的威脅故作惡心狀的老弟。

湖陽大集多的是熱鬧，也多的是好去處。出了悅來客棧，公主三人又奔舫街走去，原本日歇夜做的舫街，在大集的日子里，也是人頭攢動，只要是有分的出人手的店家，系數是日夜不間斷的忙乎。

“餛飩，熱騰騰的餛飩，湖鮮餛飩湖陽一絕，走過路過，不吃您老可就后悔咯！”

岸旁支起一口大鍋，煮沸了一鍋白水，旁邊又熱著一爐的好湯，擺上桌椅便是個餛飩攤子。熱氣騰騰，在這冬日里還真引了不少的游人落座，嘗一嘗湖陽一絕的餛飩。

剛剛在悅來客棧里，公主只吃了茶點，聞著香氣，看著熱鬧，還真覺得肚子有些餓了。“遠在家里的時候，我就聽說這湖鮮餛飩是湖陽城的一絕，嘗過的人沒有不想吃第二回的，今個遇見的，怎么樣也不能錯過呀。關長老，要不我們就在這吃點？”

“公主您做主。”

三人撿個干凈桌子坐下，就等著餛飩端上來，卻不知道做餛飩的周漁兒此刻還在湖上采魚皮，原料都還沒備好，岸上賣餛飩的這位，不過是個冒名頂替的主而已。

就著曬干腌制的小香菜將一碗餛飩下肚，李子回味一下，覺得這湖鮮餛飩也就一般，并無傳說的那般好吃，小聲咕嚕道：“盛名之下多不副實呀，這餛飩也就天橋小販的水平，還沒做香頭的小菜好吃。”

“倒不是湖鮮餛飩名不副實，怕是我們進錯店了。李子你看這四周，落座的全都是遠行打扮，不是穿著皮襖皮帽的，就是帶著褡褳的，無一個是本地人。想來這個攤子是冒湖鮮餛飩的名，專門騙大集時候不常進城的外地人。想想也是，傳言中的湖鮮每日只能做個八九十碗，一個時辰不到就賣完了，哪能這般敞開了賣。”早在坐下之時，公主其實就已經發現了其中貓膩，可是自己正巧也想吃餛飩，而正宗的湖鮮要到夜里才賣，不如先吃碗普通的。

說話間隙，從人群中擠出一個小廝，見到公主后，從懷中掏出一封信來，信封上空無一字，并未寫什么，將信放在桌上說道：“這是一人讓我交給你的，說你會給我剩下的半錢銀子。”

說罷那小廝伸手就準備討要銀子，卻見李子一抬手，忽的抓住小廝肩膀，問道：“究竟什么人讓你送信來？你怎么知道我們在此的？”

身處湖陽險峻地，李子不敢不小心，若是真有什么危險讓公主少個頭發，自己萬死也不足惜。

肩膀被人扣住，整個身子都使不上勁，小廝瞬間明白是碰上強人了，一雙腿立馬都軟了，說起話哆哆嗦嗦的，“小....小的只是個貨棧看貨的，來這里要....是要賣個餅....填肚子，不關小的什么事呀！”

“我問你是什么讓你送信的？！”李子手上的力道重了幾分，這下小廝不但渾身無力，還疼痛難忍。

“算了，放了他吧。”輕輕擺手，公主讓李子將人放了，撿起桌上的信封來，手腕一抖，便將信送到了餛飩攤的灶里，看都沒看便將信燒了。

李子不由詫異，問道：“公主您難道知道信中的內容？”

公主拍拍手，站起來拂去肩膀上的幾處雪花，笑著搖頭說道：“我不知道，也不需要知道了，我們此番來湖陽城的第一件事，看來已經是徹底失敗了。究竟是何許人也，竟能比我更能說動郎一呢？”

帶著深深的疑問，公主承認了失敗。