“將軍，華先生已經請到。”

木鎮府衙撤了鼓鑼牌匾，改為中軍所在，一執戟衛上前稟報道。

華姑娘被派來教授秦臨詩詞，自秦臨走后，因沒得府中的傳令，所以一直都還留在靠山亭，現在神機軍攜眾人撤退，她也一道退到木鎮之中。

洪玄奇擺手說道：“讓其進來。”

此番被洪玄奇請來，華姑娘也是奇怪。神機軍是府中三軍最后建成的，洪玄奇是三軍將領中唯一不是秦易將麾下舊人的，自己與其并不相熟。

“湖陽華瀾見過洪將軍，不知將軍喚我前來，所為何事？”

所為何事洪玄奇沒有直說，而是將一封信丟給華姑娘，言道：“這是你兄長的來信，你看過便知。”

接過信來，華姑娘前后大致看了遍，奇怪的問道：“筑城？筑什么城？還是要去萬山郡筑城？”

“你也不用覺得奇怪，此事本就是府里算計好的，包括這次萬山匪兵大舉來犯，都是府中派人引來的，目的便是要一舉殲滅萬山郡匪幫勢力，好在北上筑城之時減少些阻礙。”洪玄奇緩了緩，繼續說道，“筑城之事，還有些時日，現在告知僅是讓你有個準備，到時候不至于慌了手腳。本將這還有些事務未辦，便不留你了。來人，送華先生出去?！?

洪玄奇性子生來孤僻，說話做事都是硬邦邦的，要說的事情一完，便立即讓人請華姑娘離開。

相距五十里，浩浩蕩蕩十六萬之眾的萬山匪兵，已經是極逼近靠山亭了。

三十四路匪首，各領著自家人馬，揮兵向前，不多時候便就殺到靠山亭。眾匪靠山駐馬，李天王與匪首們率先進了亭子。

風卷枯草，靠山亭中一派的寂靜，除了山匪們自己的腳步聲，就再無別的聲響。當時眾人腦中就閃過一個念頭，那就是神機軍已經有所察覺，早撤的干凈。

其中有心思轉的快的，立即叫道：“大伙趕快四處看看可有什么箱子留下，也許神機軍走的急，未想起將朝廷的封賞帶走！”

眾人一聽，也并非無這個可能，若神機軍真是粗心，那可就是個大便宜了，幾人一伙挨家挨戶的開始翻找，只要是箱子，統統都要撬開來看看，便是桶罐木柜等等可以藏東西的地方，盡數都被砸開，就差沒掘地扒墻了。

很快整個靠山亭就成了一片狼藉，匪首們翻出了不少的東西，有東家的皮襖，西家的剩菜，三大娘的裹腳布，還有大頭去年掉到火炕縫里的那枚銅錢，就是沒找到賞賜來的那些楠木箱子。

“想碰運氣是不成了，神機軍沒給我們留下什么好東西。大伙先在此稍作歇息，我命人前去打探一番，再做決斷?！?

李天王挑了幾個輕功了得，耳目機靈的手下，讓其順道前去打探。

木鎮與靠山亭相距僅三十里，輕功好手都不用騎馬，吊上一口氣便能跑個來回，也就只花了小半個時辰，探子便得了消息回來。說是神機軍膽小怕事，盡數撤到木鎮去了，全都躲在城中。

占了秦臨家寬敞的院子，推倒了半人高的院墻，眾匪首聚集其中，聽了探子的回報，各人心中都有著思量。

“退到了城里？以神機軍的本事，再有城墻相護，我等想要破城奪寶，恐怕并非易事。”其中有人分析道。

神機器的威力如何，天下間無人不知。

當年秦易將欲掌控整個湖陽，少不得與朝廷爭鋒相對，那時漠涼向家尚未明舉反旗，朝廷雖然疲憊，卻還是抽出三萬大軍，從湖廣道開進湖陽，劍鋒直指秦府。

時逢神機軍初建，了無聲名，世人皆不知道其威力如何。朝廷大軍將軍也是托大，奔襲而來，卻不一鼓作氣直接殺將過來，而是點兵點將，欲與神機軍光明正大的交鋒廝殺?？墒呛樾鎱s不能遂了他的愿，他自出世起就沒做過一件循規蹈矩的事情，趁著對方點將之時，便將神機器盡數架起，一頓齊射，弩箭、彎刀和轟鳴的炸雷，直打得對方亂了陣腳，任人宰割。

一戰誅敵三萬，半個活口都未留下，而自己軍中，僅因神機弩弦強硬，傷了一個兵卒的手指而已。

自那以后，天下就無人不知神機軍之威力，洪玄奇之殺戮。

只要一想想要在曾經誅殺三萬敵軍的神機軍手中破城奪寶，眾匪首們就覺得發怵，腦后的汗毛都豎的筆直。

有膽小的便開始萌生退意，“來時只說奔襲靠山亭，殺神機軍一個措不及防，搶了《東海金烏圖》便走，可沒說要和神機軍硬碰硬呀。現在這樣情況，要真要去殺，恐怕會死傷慘重。不如大伙各鳴金收兵，回山上算了。”

有一人起頭，跟著就有人附和，看來膽小的不止一個。

“是呀，回頭就算得了金子，弟兄們也死的差不多了，回去總不好交代?！?

“這話說的極是，等手下兄弟死完了，怕也保住金子?！?

聽著不少匪首都已經開始打退堂鼓，李天王并不著急，因為他知道到了現在這地步，已經是不能走回頭路了。

果然跟著便有匪首罵咧道：“走個卵蛋?。⌒值軅兇髲埰旃牡膩碜鲑I賣，就是要發財的，現在你們幾個尿了，想退了，日后在道上還怎么立足。要走你們走，大家絕不攔著，但是別怪兄弟沒提醒你，萬山郡可不止兄弟這幾家寨子，還有許多寨子在瞧熱鬧，你們窩窩囊囊的回去了，以為山大王的位子還坐的穩當嘛！”

萬山的匪類不講究忠，不講究孝，也不講究義，只論一個聲勢和面子，前腳吵吵著敢來搶湖陽秦府，后腳就偷摸的回窩里。那日后萬山郡內的匪幫，甭管是大是小，就都敢上門叫罵廝殺。猛虎架不住狼多，若真怎么回去，不出兩月要么是寨子里反了，要么就被人群戰而死。

眾人都是老江湖，自然是清楚這一點的，先前說要回去的匪首吱吱唔唔都便了口風。

“呃....咱們就是一說，也不是真怕了什么神機軍。任憑那姓洪的再強，也架不住兄弟們人多是吧。兄弟也曾去過木鎮，城頭也就比一人高點，隨便一使勁就跳過去了，那樣的城墻有和沒有都一個樣，怕個鳥。”

大話已經說出口，但匪首們仍有擔心的事情，“一戰不打便回山，那自然是不可行的。但是這戰該如何大，是大伙一擁而上，是聽一人調度，這可得好好思量一番才行。”

話說到這里，李天王這個召集人是時候開口說話了。

輕咳一聲，李天王開口接道：“與神機軍交戰非比尋常，做不得兒戲，肯定是要大伙商量，群策群力才好。剛剛陳兄弟說的很好，我們這一戰，究竟是要各自為戰，還是統一歸一人調遣，這是首先要定下的事情。大伙有什么意見，都可以先說說。”

“我看還是各自為戰的好，自家手下自己心里清楚，用起來也順手，不至于將善打暗器的兄弟派去爬了墻頭，而將輕功好的兄弟留下招呼釘子?！?

“不，不，我看還是選個將軍出來。對手是神機軍，其神機器威力巨大，我們若是各自為戰，分散開來，更容易被其一一擊破。不如眾兄弟合力，頂風而上，一鼓作氣沖破了城墻，只要殺到面前，除了神機器的威力，我等勝的也會輕松些?！?

“各自為戰的好。”“合力圍攻的好?！?

三十多家匪首，各有各的注意，總是有分歧的，難免就如小兒般吵了起來，誰也說服不了誰。

這種情況也在矮先生的猜想之中，他早就告訴李天王該如何應對了。

抬手大力分開幾個吵紅了臉，幾乎就要打起來的匪首，李天王說道：“各位兄弟先聽我一言，剛剛大家所言都有幾分道理，各有各的好處，但對手是神機軍，我們實在不能有絲毫的輕視，必須集結一切兵力，才可與其一戰。各自為戰的確是靈活的多，可是勝不了神機軍，要靈活何用？！而且兄弟們的顧及我也清楚，定是怕一人做主，難免會厚此薄彼，暗中保住自己的勢力，萬一事成后起了歹心，想要獨占八十萬兩黃金大伙也無法可想。所謂害人之心不可有，防人之心不可無，我李天王對于這一點也有所擔心?！?

由李天王點明眾人心中所想，大伙也就扯開了說，紛紛附和李天王之言。

“在來的路上，我就苦思冥想，總算讓兄弟我找出個辦法可以讓大家安心。待到對戰時候，不管大伙選出何人主事，每有命令調兵，都由三十四家同出。若需三千人，各家就都出一百，若需三萬，各家就都出一千。眾位兄弟所帶的兵馬，所差不過是千把，用如此辦法，待到事成之后，大家所剩兵馬也都大致相同，并不會出現一家獨大的局面，也免得有哪位兄弟禁不住誘惑，做下了蠢事?！?

均兵法，每一道軍令都由三十四家共同出兵，這已經做到了基本的公平，至于最后能活下來多少，就得看運氣了，畢竟刀槍無眼，不會光找一家來殺。

眾匪首心中一想，這均兵法的確可以解了眾人的擔憂，就算最后有那家運氣好，剩下的兵馬較多，也絕無實力可以吞下所有的黃金。去了后顧之憂，眾人皆稱其善，之后便是要尋個人出來，做這一戰的將軍。

將軍人選，早已經沒有疑問，李天王是此次買賣的召集人，路上他又頗有大帥之風，既然均兵法是由他提出，再讓他做主調兵，想來也不會出爾反爾，轉眼忘了自己的話的。

李天王雙手抱拳，朝眾人一躬身，說道：“既然大家對兄弟我如此厚愛，非要挑兄弟出來，那我老李就卻之不恭了，再次謝過眾位兄弟好意。神機軍退往木鎮，定然是已經知道我等行蹤，奇襲已然不成，那我等今日干脆再此安營，熱酒燒肉，痛痛快快的喝上一頓，待到明日在與那姓洪的決一死戰，最后是生是死，也總叫道上的兄弟說起我等來得叫聲好！”

“傳令下去，安營?。　?

挖坑埋鍋，生火做飯，明日的對手是神機軍，與其交戰山匪都知道那是件極其危險的事情，敗則身死，成則富貴?？傄缘蔑栵柕模藕蒙详嚻疵?

矮先生不知從哪運來甚多的好酒，好肉，上至匪首，下到搖旗吶喊的嘍啰，每人都不缺了吃喝。有酒有肉，山匪們暫時忘卻什么買賣，什么神機軍，只記得戰前的瘋狂。酒令劃拳，醉醺醺的山匪都成了大嗓門，笑聲、罵聲、咆哮聲幾乎都要傳到三十里外的木鎮。

整個匪軍之中，大約只有矮先生和李天王還是清醒的。

“那藥真的有效？若是無用，明日一戰我只能喪命于神機軍手中。”李天王端著酒杯，低聲向矮先生問道。

“天王兄你就把心放肚子里?；ㄩL老的藥，關長老的手，這名頭你又不是沒聽說過。要是花長老的藥都不靈，天下怕是無人敢說自己的藥有用了。只要過了明日，我再見著天王兄，可就得叫一聲萬山將軍咯。來，先提前敬將軍一杯，只盼天王兄到時候莫要忘了兄弟我呀?！卑壬χe杯相敬。

聽了恭維的話，李天王哈哈一笑，將杯中酒水一飲而盡，說道：“不敢，不敢，先生說笑了。便是兄弟我成了萬山將軍，還得先生多多美言，哪敢忘了先生的好處。來，喝酒?！?

臘月十四，湖陽秦府大羽樓。

繁忙了多日，秦易將今天總算是暫且放下手上的政事，邀舒白生來飲茶下棋。

黑白子落如珠，香茗只喝了二水而已，棋盤上就已經分出了勝負，是秦易將贏了三目。

“月余沒見秦兄下棋，這棋藝卻是愈發的好了，一步一步就將我的白子引入了死地，想要接活已經是徒勞無功，唯有由著秦兄困死，輸的實在是不冤?！?

舒白生與秦易將相識已久，初時秦易將并不懂下棋，也不喜下棋，每次被舒白生強拉著下，次次都是輸。但等他進了秦府之后，卻忽然找舒白生討要了幾本棋譜，棋藝進步飛速，只用了數月時間，與舒白生對弈就已經可以贏上幾盤。

今日這一盤秦易將開始不急不緩，十分普通的在邊角落子，與一般下法無異。但待到中盤時候，卻突然發力，困死舒白生白子數目，引得他步入陷阱，最后縱使舒白生奮起搏殺，也只能落敗，布局十分漂亮。

命人撤下棋盤，秦易將笑道：“我這幾月雖未碰棋盤，卻在下更大的一盤棋，現在也已經到了關鍵時候。祭祖高臺之事，你可已經安排妥當？”

明日秦臨要登高臺，認祖歸宗，這高臺的修建，便是由舒白生親自主持的。

“一切按照秦兄的吩咐，都已經辦好。巳時三刻，鹽湖來潮之后，正是好時辰，那時讓公子登臺剛剛好?！笔姘咨氈碌姆A報后，接著說道：“秦兄所說的關鍵時候，應該就是公子認祖歸宗了吧?！?

秦易將微微搖頭，說：“臘月十五的確是關鍵，但不是在臨兒身上，而在北面。臨兒這事只是附帶而已，一道讓其進府，也去了樁事情。我記得舒兄你曾經說過，你有緣師從文圣傅白一段時日，是學過風水氣數之說的是嗎？”

“當初在老師身邊，的確是學過，但我志不在此，僅是有所涉獵罷了?！?

取來紫砂壺，替舒白生滿上茶水，秦易將笑道：“既然學過，那我就以茶水為資錢，請舒兄瞧瞧我這湖陽的氣數如何?！?

心中思量一番，舒白生說道：“秦兄相請，為兄哪有不從的，只是學藝不精，若是有說錯的，還請秦兄多多包涵。這湖陽郡四通八達，北接萬山郡，西通兩廣和西川，三江到了湖陽便匯成一江，直通東海?？扔钟星鼗春?、鹽湖兩處寶地，走風藏水，天生就是個樹上生金，草里長銀的所在。秦兄坐擁湖陽，必然富甲天下，金銀無數?！?

秦易將又問：“若是我想更進一步呢？”

湖陽郡聚集天下六成錢財，七成富庶，已經是個絕頂的所在，秦易將所言更進一步，自然就是要問九鼎，登大寶，成不世基業！

舒白生是府中親信，早就知道秦易將這一志向，并無覺得驚異，說道：“湖陽郡萬事皆好，只是獨獨缺了一樣東西，才只能富，卻不能貴，像秦兄這般地位，已經是超了氣數，恐有折福之處?！?

聽了舒白生所言，秦易將拍手笑道：“不錯，舒兄所言不錯。我湖陽的確是少了一物，所以才極難踏出那一步的。江河湖海，湖陽盡有，卻始終缺了座巍峨的大山。無山壓陣，則飛龍在天，聚不成王氣；無山可攀，我秦易將如何能邁出登天的一步！此番遣羅生去萬山郡，讓舒兄備下筑城之事，我就是要揮兵萬山郡，奪下這天下最多山的一郡，以助我成事！”