馬爾眉頭緊蹙，迅速從記憶中翻找出了有關北郡伍德基金會的信息。

北郡伍德教育基金會……這是父母失蹤前創立的慈善基金?；饡ㄟ^在北郡開設公學、聘請帝國高等機械學院的畢業生作為老師講學、資助家境貧寒的學生參與入學考試等方法，來平衡西島行省南郡和北郡之間教育資源不平衡的現狀……

從任何角度看，基金會都只是一個慈善教育機構……但眼前的這個合同，則證實基金會并非是一個純粹的慈善機構，它還是巴席利帝國在北郡設立的反魔法組織！

馬爾心中思緒飛轉，推測出了基金會可能的真正意圖：

培養有望通過高等機工學院入學考試的貧寒子弟、接受帝國高等教育，這無疑改變了他們的命運。由此，基金會可以保證大多數接受其幫助的人將對帝國和基金會絕對忠誠。畢業后，再把他們吸收入會，讓他們以教員的方式返回北郡進行調查……嗯，這種方法不但十分隱蔽，而且也符合巴席利帝國的教育政策。

但父母在其中到底又扮演了怎樣的角色？

馬爾表情凝固。父母作為反魔法組織明面上的創始人，不但暗中把安迪培養成了以太使，還給自己留下了大量有關“魔法”的書籍……雖然大多數的資料并不完整，且無法解讀……但馬爾可以肯定的是，父母曾多次刻意把自己往成為以太使的方向引導。

這樣的矛盾，與他們的失蹤極有可能有著千絲萬縷的聯系……他們可能遭遇了類似“特密爾教團”、或者其他魔法組織的仇殺，但也不排除是帝國方面發現父母的行為后實施了秘密清理……

嗯，兩種情況都有可能……但就現在而言，馬爾更傾向于前者，也就是父母受到了魔法組織的仇殺。一方面，是因為他和安迪已經被特密爾教團襲擊；另一方面，則是他和安迪平安無事的在伍德蘭生活了那么多年，被襲擊后又被基金會救了下來，這些都足以說明基金會暫時對他們二人并無惡意……或者至少他們現在對基金會還有用處……

馬爾總覺得，父母與基金會之間存在的這種關系，與這幾天所有的偶然事件似乎有著某種聯系……

先是特密爾教團送信，誘騙他和安迪來到默巖鎮、然后試圖將他們暗殺。隨后基金會及時趕到，把自己和安迪救下，現在又邀請自己加入辦案……

馬爾看著那張合同，盡量不讓自己的表情出現任何的變化。他手中的線索和信息就像是一盤散沙，隱約中似乎有著某種聯系，卻怎么也無法連接在一起，并解讀出有用的信息。馬爾心中暗暗嘆息，自己知道的還是太少了，得獲取更多的信息才行。

嗯……信息收集可以通過基金會的辦案組、也可以通過那本游記……

對了，還有那本游記！馬爾抿了抿嘴，剛想提問，卻把到了嘴邊的話咽了回去。他把臉微側，順勢避開了正面與賈路對視。

通過剛剛的對話，他猜測基金會內部似乎存在某種探知“以太”魔法的能力，雖然這種方法并不完美……但就算探測方法存在誤差，那本能夠讓文字隨意浮現在書頁上的游記怎么看都不可能是帝國機械科技的產物！

如果他主動去問，無疑會把那本游記與自己扯上聯系。一個普通的受害人顯然不太可能會隨身攜帶與魔法相關的道具或者物品。

“馬爾探員，你似乎有什么疑問？”賈路溫和的聲音再次響起，卻像給馬爾心頭來了一記重拳。

好吧，賈路本身就是一名探員，而馬爾也不太擅長掩藏自己的情緒……馬爾暗自下定決心，以后要少在賈路面前思考這些事情。

“我……”馬爾頓了頓，試圖將話題轉移，卻因緊張而不知道從何說起，“我……我有點想家了……”說完這句話，馬爾心中就有一個聲音開始瘋狂咆哮，責怪自己竟然說出了這種完全沒有說服力的理由。

“哈?！辟Z路卻輕笑出聲，似乎接受了這個回答，“我能夠理解你的心情，在這次事件得到徹底解決之前，不僅是你，你的朋友、家人，都可能被波及?！?

他看了看手中的那份合同，在看到馬爾署名的地方時，他目光凝滯了一瞬，然后仿佛什么事都沒發生，溫和地對馬爾道：“我必須告訴你，目前案情較為特殊，你也未曾接受過忠誠測定、或曾在帝國的其他組織中任職，所以這只是一個臨時的合同。資料權限也只限于涉及本次案件的內容。至于你的同伴，在他醒來之后我們也會邀請他加入辦案組。

“你們目前既是重要的線索，也是現階段非常寶貴的人力資源。我們會給你們提供庇護和必要的訓練，還有每半個月8銀生丁的薪水。

“但同時，如果基金會決定在合約到期，也就是兩個月后不予留用，你將依舊會受到內部條例的限制。如果你違反任何保密、分配條例，則可能會被基金會內部的仲裁庭審判。你了解了嗎？”

“嗯。”馬爾點頭，表示沒有異議，賈路說的話十分中肯，至少與合同中一致，沒有刻意給自己挖坑。

他不是沒有想過等事情結束之后回到伍德蘭，息事寧人，但這并不是他想要的生活，不想要不明不白地活著。自己之所以離開家，除了想要知道父母為何失蹤，還想要去看看外面的世界。為此，他需要變得更加強大，強到能夠保護自己和身邊的人。

“我們在什么地方？我的意思是，這里真的安全嗎？那個邪教的成員十分擅長在黑夜中潛行……我是說，安迪并沒有在第一時間發現那名襲擊者，他一直練習劍術，在這方面他比我強很多。”

見到馬爾并未對合約細則追問，賈路亦沒有作任何表示，他將合約收起道：“這里在寶石杖大街治安署附近的一個建筑的地下室中，首先警力支援十分充足，而這個地點也絕對隱蔽?！彼挚戳搜凼种械膽驯?，然后將目光投向馬爾，微笑道，“時間差不多了，后續的內容會由小隊中其他的成員來說明?！?

賈路語畢，敲門聲幾乎同時響起。

“請進?！辟Z路微笑道。

房門應聲打開，走入一男一女，兩名便服探員。走在前面的是一名男性探員，淺栗色的卷發有點亂，但他深棕色的雙眼炯炯有神，抱著一袋子面包，呃，番茄麥包。跟在他身后的是一名臉上略帶嬰兒肥的褐發女性警員，她也帶著一包物資。

“啊，醒了？”走在前面的那名男性探員率先開口，似乎是注意到只醒了一人，所以他刻意壓低了聲音。

“你好，歡迎你加入小隊，我叫敦克爾?！倍乜藸栆徊较蚯埃斐鲎笫直磉_自己的善意，“這下我們小隊就有7個人啦！”他臉上帶著微笑，露出一排整齊的牙齒。

馬爾看向身前的賈路，見到他對此沒有任何表示后接過了敦克爾伸出的手：“你好，我叫馬爾?！彼桃鉀]提及自己的姓氏，以免惹出不必要的麻煩。

“你好，我叫米莉亞。”敦克爾身后的女警員微笑著介紹自己，她站在門邊，并沒有走進房間，“歡迎?！?

她臉上帶著微笑，態度十分友好。但相比敦克爾，馬爾直覺她語氣中帶著提防……嗯，但也有可能是那名叫敦克爾的探員更加擅長掩飾……

“你好。”馬爾向她點頭。

“敦克爾，你帶他去做一些必要的便裝，然后把我們探案的進度具體說明一下。”賈路從公文包中拿出一疊文件，將剛剛與馬爾交談時做的筆錄整理了進去，“我在這里再看一會，說不定在晚餐前我們就會迎來第8位成員?！?

馬爾聞言眼神一亮。確實，自己已經醒了過來，安迪說不定也快醒了。但他旋即回想起在他昏迷之前安迪曾經身負重傷，就沒有再問。

“他叫安迪，對吧？安迪的狀態十分穩定，身體上的傷勢恢復得很好。”賈路沒有抬頭，繼續整理著剛剛的筆記，“根據基金會的健康報告，他沒有大礙，應該快要醒過來了。馬爾探員，關于你同伴的生命問題，你可以放心?！?

“嗯，好，好的?！瘪R爾頓了頓，答應了下來，但心中卻不置可否。在他所掌握的知識中，帝國科技的主要研究方向都在蒸汽機械的應用上，并不具備在短時間內治療安迪那種傷勢的醫學技術……但或許，或許基金會內部掌握著某種治療手段也有可能……

“走吧。”敦克爾從米莉亞抱在胸前的牛皮紙袋中翻找出一個黑色的包裹，“我們去盥洗室?！?

“啊……？”馬爾轉身，一臉迷茫的看向敦克爾。

敦克爾撇撇嘴：“你已經被邪教襲擊過一次，對方可能在內部已經通傳過你的相貌了。所以你要是想加入調查，怎么也得把這頭金發處理一下吧?！闭f著，敦克爾就帶著馬爾往房間外走去。

馬爾點頭，心中了然，幾步跟了出去。

石砌的走廊雖然并不長，但卻出人意料的寬敞，加上周圍通明的燈火，讓人無法第一時間把這里與地下室聯系在一起。

“很大吧？老實講，我第一次下來的時候也不敢相信地下室會這么寬敞。”敦克爾指了指馬爾身后，“那邊盡頭的第一個房間是警衛室，那里有向外的階梯。但我相信你知道，你和你的同伴身份比較特殊，外面對于你們十分危險，所以沒有得到許可的話不要前往、或是靠近那里?！?

馬爾回頭看了一眼身后不遠處的那扇鐵門，不等他開口提問，敦克爾就繼續道：“順著警衛室往里，分別是餐廳、儲物室、檔案室、你們住的宿舍、訓練室和一間盥洗室?！痹捳Z間，二人就已經來到了盡頭的盥洗室門前。

“說實話，我并不怎么會用這種時髦的產品?！倍乜藸栃α诵?，推開門走了進去。

…………

“真是沒有想到，染發劑這種東西味道這么大！你這都用了多少洗發皂才把那種奇怪的味道洗掉？！”敦克爾用手腕擦了擦自己的鼻子，然后拿起一條毛巾在馬爾頭上一頓亂搓。

“味道應該散的差不多了?！倍乜藸柲闷鹈硇崃诵?，然后用力打了個噴嚏，“噢，我的天，我感覺我的鼻子要掉了。”

馬爾看向鏡子中頂著一頭深棕色“鳥窩”的自己，一時說不出話……好吧，雖然不怎么美觀，但就偽裝而言，還是十分成功的。

“走吧走吧，我現在十分需要番茄麥包的治愈?！倍乜藸栍靡粭l毛巾用力擦去手上殘余的染發劑，頭也不回地起身向盥洗室外走去。

“哦對了！”敦克爾轉身，從衣袋中掏出一副平光鏡遞了過來，“還有這個，眼鏡?！?

“謝謝?！瘪R爾捋了捋自己亂糟糟的頭發后戴上眼鏡，跟著敦克爾向餐廳走去。

經過休息室時，他刻意放慢了腳步，往半敞開的門里看了眼，賈路已經不在里面，安迪也還沒有醒來……

咔嚓。

敦克爾推開餐廳的門，丟下一句話自己就先進去了：“歡迎加入‘信使’小隊?！?

“好的?！瘪R爾幾步跟上，但聽到那句話之后，他心中愈發緊張，腳步也愈發僵硬。站在餐廳門口時，他已經感覺到背后有冷汗滲出。

“信使”小隊……信使？

對啊……我也是來送信的！伍德蘭面包房狄安爸爸的信！距離自己和安迪遇到特密爾教團的襲擊，已經過去了兩天……那他的處境……