馬爾眉頭緊皺，難道眼前的探員已經知道自己和安迪是以太使了？

突如其來的緊張，讓馬爾一瞬間喪失了思考的能力，他下意識地想要回避，將頭低下，然后咬了一口面包。

馬爾腦內思緒電轉。帝國對待魔法的態度十分強硬，其法律框架下的組織也必然如此。如果對方已經確認我和安迪與魔法有關，不可能對我們施以援手……眼前的探員也不會試圖從我這里獲取信息，而只會覺得我們發瘋了、或是受到了邪教的控制，直接處死可能更加符合帝國的法律……

那么，這名叫作賈路的探員這樣做，或許是因為并不能確認自己是否能使用魔法……

“不必緊張，更不必隱瞞。”賈路頓了頓，語氣平緩地安撫道，“我對你并沒有敵意，因為我知道你和你的朋友安迪都只是受害者。”

賈路的說話方式讓馬爾覺得莫名舒服，但馬爾也清楚自己不能掉以輕心。他看向桌面上那封半張開的信件，里面的內容似乎有點模糊。然后他突然回想起自己收到的那封信中的內容：

【你是我們的一員】

“啊……”馬爾試圖控制住臉上的表情，但嘴角還是不受控制地抽了抽。既然控制失敗，他干脆將眉頭皺起，伸手按向自己的太陽穴，將神色由驚訝轉為痛苦，希望能借此掩飾自己的失態。

不，如果對方看見了信的內容，就肯定會推斷自己是以太使，也就不會發生現在的一切。結合那封信露出的模糊部分，這位探員可能并不清楚信件的內容。受害者……對！我是受害者……

“我……”馬爾將聲音壓得低沉，但也不知道為什么，對眼前這名探員說謊總讓他覺得有點于心不安，“我也記不得了……就是收到了這封信件，然后就控制不住地想要來……”馬爾用手按住額頭，擋住對方的視線。

“你似乎對我有所隱瞞?！辟Z路溫和的聲音再次傳來，馬爾的視線中，發現他又看了一下手中的懷表，“我理解，你非常不安，所以我并不認為你的行為構成蓄意欺騙，也不會追究任何責任?！?

“你們被卷入了一場涉及‘魔法’的惡性案件，我相信你清楚這在我國意味著什么，所以我理解你對我的提防。我堅信你和你的朋友都是無辜的受害者，所以希望你也能同樣對我抱有信任。我知道，光是嘴上說，你可能難以相信。所以我將為你大致描述一下情況……”賈路從公文包中拿出兩張檔案紙，繼續道：

“從幾個月前，默巖鎮上陸續開始出現來訪者失蹤的案件。受害人都在夜晚回家后失蹤，但是在他們住宿的地方卻沒有留下任何搏斗的痕跡。我們在受害人的臨時居所、或者行李中都發現了同樣的信件。”賈路指向桌上的那個帶著黑藍甲蟲蠟封的信件，繼續道，“我們初步推斷，來訪人員失蹤與某種‘魔法’或者某個‘邪教’有關?！?

“保守推斷，目前已經累計有32人在這次事件中失蹤，并且有不少與事件無關的人也遭受波及?！辟Z路頓了頓，將那兩張檔案遞向馬爾。

檔案上是兩張黑白照片，照片上是一棟已經塌陷入街道地下的三層建筑，周圍沒有明顯的爆炸痕跡，但是屋頂已經塌陷，建筑也只剩下中心的一面承重墻。圖片周圍沒有文字描述，但馬爾一眼認出了照片上的建筑，那是他和安迪暫居過的“紅寶石”旅館。

馬爾眉頭微皺，回想起旅店里豪爽開朗的老板娘馬格娜太太，和她的小兒子艾默克……她們本應該有更幸福、更光明的未來……

“正如你所見，這是您登記入住的旅館。該旅館受到邪教信徒襲擊，導致建筑整體塌陷。目前里面的人員下落不明。”察覺到馬爾臉上神色的變化，賈路瞇了瞇眼溫和道：

“你不必自責，生死因果是無法被假設的。就算你不出現，只要小鎮上的邪教仍然存在，就還有可能出現新的受害者，造成更多的悲劇?，F在正值秋收前夕，邪教選擇在這種時期制造出規模如此之大的人員失蹤，這其中極有可能蘊含著更大的陰謀……”

“實話說，你和你的朋友十分特殊。是目前唯一，我是說，唯二，在收到信件后還沒有失蹤的受害人。你能提供的任何信息可能對破案都有著非常關鍵的作用?！?

馬爾低頭作沉思狀，腦內思緒飛轉。無論事件后續如何發展，自己和安迪已經被卷入其中，難以抽身。與其兩不靠邊被兩邊打，現在不如依靠其中一邊。

就自己準以太使的身份，馬爾更傾向于特密爾教團，但這個選項明顯不切實際。

早從游記上，馬爾就已經知道蟄伏于默巖鎮中的“特密爾教團”隸屬于“放縱之黑"。而馬爾的特質本身與“光”有關，極有可能是天生站在“放縱之黑”對立面的特質。再加上自己和安迪遭受“特密爾教團”的襲擊，所以他是絕不可能和這個教團站到一邊的。

教育基金會對自己的態度則友善許多。而且至少自己有能與對方談判的籌碼……而自己和安迪被基金會救下，現在又在基金會的保護下。

仔細一想，無論是從自身的角度出發、還是從防止無辜民眾受害的道義上講，自己都應該幫助基金會，根本不存在選擇的余地……

“我，我該怎么做……”

賈路眼角微不可見地向上彎了彎，柔聲道：“非常感謝你的配合。我希望你能夠把事情完完整整跟我講述一遍，這對我們偵破案件和拯救無辜群眾有著至關重要的作用?！彼谡f到“拯救無辜群眾”時，似乎刻意將語氣加重了不少。

馬爾點頭，將自己從收到信件、出發，然后和安迪從三岔路口步行來默巖鎮的經歷說了一遍。

當然，他沒有提及自己和安迪會用魔法，并且將“想要來默巖鎮”的想法全部推給了那封信件，說自己看到信件就控制不住地想要來這里，并且他無法回想起信件上的任何內容。

賈路頓了頓，拿出筆記本在上面飛快地記錄著：“所以，信件突然出現在了你家的書桌上，并非通過任何郵遞公司，你也并沒有看到送信人。對嗎？”

“嗯?！瘪R爾點頭。在這一點上他沒有撒謊，所以點頭說話時都顯得格外有底氣。

“你們隨后就來到了默巖鎮，然后就在當天晚上，也就是前天夜里，受到襲擊……”他頓了頓，“能夠具體描述一下你們是怎么逃出來的嗎？”

“嗯……我們當時正要下樓，想要去治安署登記……”馬爾摸了摸下巴，作思考狀，“剛把房門推開，就聽到窗外有動靜。我們當時沒去理會。然后，然后就受到了襲擊?！?

“你見到了襲擊者的容貌嗎？”賈路頓了頓，用筆尖在筆記本上輕輕點了兩下。

“好像……好像是個女性！對，是個女性……”馬爾語氣堅定道。

反正對方企圖殺死自己和安迪，他沒有理由為她打掩護，盡力回憶道，“她，她穿著一件黑色的裙子……留著黑色的中發……我們都嚇壞了，就拼命往外跑……然后我，我就暈倒了……是我的朋友帶我逃出來的。”

賈路看了眼馬爾臉上的表情，又看了眼放在桌上的懷表，臉上神色微不可見的緩和了幾分，笑道：“謝謝你，我謹代表我們教育基金會對你表示感謝?；饡⒗^續對你和你的朋友進行保護。

“你應該能夠理解，現在是下午5:23分，即將入夜。離開我們的保護對于你們并不安全。并且，你已經涉及了有關‘魔法’的案件……”他從公文包中抽出了一張紙，是一份合同。

“你們已經屬于‘接觸者’，也就是接觸過‘魔法’的人。后續的生活都將無可避免的受到影響，所以我現在有一個提議……”賈路將一支筆擺在了合同上，繼續道，“簽署合同，加入基金會的辦案小組，作為輔助人員，協助我們進行辦案，直到此次案件偵破。但我必須提醒你，這將會非常的危險。當然，我們會對你們進行一定的訓練，并給予必要的武裝?！?

馬爾皺眉沉思，對方說的確實有道理。先不說基金會不可能讓他們二人這么簡單就離開，就算他們成功離開默巖，也可能連伍德蘭都回不去就被教團的殺手在路上處理掉。而就算回到伍德蘭，也可能會將危險帶給那邊的親朋好友……

加入基金會辦案，雖然可能會變成誘餌，但也會受到專業人員的保護……還能接受訓練變強……自己似乎無法拒絕這個提議。

“我沒辦法拒絕你們的邀請。說實話，我跟我的朋友已經走投無路了……我們不想波及家人，也不想日后都只能擔驚受怕地四處流浪。但，但我很弱小……”馬爾低聲回應。他頓了頓，反問道，“而且，你們為什么會相信我？我是說，你們似乎無法確認我會不會已經受到了你們口中那個邪教的控制?！?

馬爾冷靜道，他旋即拿起桌上的合約仔細閱讀起里面的細則。

“首先，我們能夠測試出你和你的朋友并不是‘巫師’，身上也沒有任何受到他們污染的痕跡。至于戰斗力這方面，手槍并不屬于非常難控制的武器，經過訓練就可以使用。并且，你們能夠活下來，這本身就說明了很多問題?！彼D了頓，“至少這能夠證明你們非常幸運。而幸運的人，在哪里都會受到歡迎，這當然也包括探案組。”

“簽署了這個合同，你就算正式加入基金會下屬的一個專職辦案小隊?！?

馬爾輕輕點頭，揮手將自己的名字簽了上去。一個洋洋灑灑的【馬爾·伍德】出現在了合同的落款處。

嗯……??？！

他將合同遞回去時，瞳孔一縮。

就在他簽名的不遠處，合同的甲方位置上赫然寫著：

【北郡伍德教育基金會】

伍德？……教育基金會？……