第二章 大規(guī)模戰(zhàn)爭的里程碑

1905—1910年

要是讀者想了解這個故事以及據(jù)此展開的觀點，他應(yīng)在前因后果的每個主要部分追隨作者的思路。他不僅必須知道戰(zhàn)爭爆發(fā)時的陸、海軍形勢，而且應(yīng)熟悉導(dǎo)致這種形勢的事件。他必須認識海軍將領(lǐng)和陸軍將領(lǐng)；他必須熟知艦隊和陸軍的編制以及它們在海上和陸上戰(zhàn)略的概況；他必須不厭其煩地傾聽艦船與大炮的設(shè)計；他必須擴展目光看一看現(xiàn)代國家集團的形成和緩慢發(fā)展的對抗；他必須把這些現(xiàn)象聚焦到黨派間較不重要但不能避免的斗爭上以及政治力量和大人物的相互影響上。

上一章的主要角色是各大國或帝國，主題是各國在世界范圍內(nèi)的平衡和聯(lián)合。現(xiàn)在，暫時把舞臺縮小到以我們的島國為限，舞臺上的角色是英國當(dāng)時的政界人物和派系。

1895年我作為一名青年軍官有幸受威廉·哈考特爵士邀請共進午餐。在談話過程中，我可能話說得多了些，我提出這樣的問題：“將會發(fā)生什么事情？”老資格的維多利亞時代政治家回答說：“我親愛的溫斯頓，我漫長一生的經(jīng)驗使我深信，什么也不會發(fā)生。”從那時起，在我看來，發(fā)生的事情連續(xù)不斷。海外大規(guī)模對抗的增長伴隨著國內(nèi)黨派斗爭的不斷加劇。事件的規(guī)模使維多利亞時代的事件相形見絀。當(dāng)時大國間的小戰(zhàn)爭，關(guān)于表面問題的認真爭論，當(dāng)時要人的高尚而敏銳的智力和他們行為的適度、節(jié)制和嚴格的規(guī)范，都屬于已逝的年代——當(dāng)時的人們像沿著有渦流和漣漪的平滑的河流行舟，如今我們像被投入大瀑布之下，掙扎在急流險灘之中，如今回顧，那個時代似乎難以想象的遙遠。

我把我們國家的暴力沖突時期的開始定于1896年的詹姆森襲擊事件。如果不能確定這是南非戰(zhàn)爭的前奏的話，至少也是南非戰(zhàn)爭的預(yù)兆。從南非戰(zhàn)爭產(chǎn)生卡嘰（Khaki）大選、貿(mào)易保護主義運動、中國勞工的呼聲和隨后產(chǎn)生的憤怒反應(yīng)，以及1906年的自由黨勝利。從此突然出現(xiàn)上議院對平民政府的猛烈攻擊，到1908年底，這個自由黨人占絕大多數(shù)的政府實際已陷于無能為力的境地。1909年的勞合·喬治預(yù)算使那種情況有所改觀。反過來這個措施又成為更大地激怒雙方的原因，上議院否決這個預(yù)算是一樁幾乎無可比擬的違反憲法的政治大錯。此事直接導(dǎo)致1910年的兩次大選、議會法的通過和愛爾蘭的獨立斗爭，這場斗爭把我們國家?guī)У絻?nèi)戰(zhàn)的邊緣。就這樣我們經(jīng)歷了近20年連續(xù)不斷的黨派斗爭，每次都重復(fù)地傷害國家利益，每次震蕩得都比上次更加猛烈，每次都冒更嚴重的危險，直到最后看來必須以軍刀來冷卻沸騰的熱血和普遍存在的激情。

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1902年7月索爾茲伯里勛爵退出政界。他從1885年起就擔(dān)任首相兼外相，這一點現(xiàn)在看來只是一個簡短插曲，在這整整17年中，自由黨從來不曾對國家大事行使過任何實際控制。他們獲得短期執(zhí)政機會只是由于40張愛爾蘭民族主義者的選票多數(shù)。在其中的13年時間里，保守黨享有100到150張相同性質(zhì)的選票多數(shù)，此外還有整個上議院。這樣的長期執(zhí)政最終結(jié)束了。改革的愿望、改革就在眼前的感覺普遍存在。這是一個時代的終止。

繼索爾茲伯里勛爵之后是貝爾福先生。新首相從來沒有一個公平的機會。他繼承的只是業(yè)已耗盡的遺產(chǎn)。真的，他最聰明的選擇本應(yīng)是體面的辭職，盡可能做到平靜，最重要是越快越好。他本來可以極得體地宣布：1900年議會是在戰(zhàn)爭條件下選出的，著重解決戰(zhàn)爭問題；現(xiàn)在戰(zhàn)爭勝利地結(jié)束了；選民的授權(quán)終止，因此他在繼續(xù)擔(dān)任他的職務(wù)前必須再次由選民的意志決定。無疑這樣做自由黨人將會上臺，但不會占有巨大的多數(shù)，而他們會面對強大、團結(jié)的保守黨反對派，保守黨在4或5年之后——大約在1907年——會重新有效地控制國家。可是歡呼貝爾福先生登上首相寶座的純粹保守黨議員全然想不到他們會被選民拋棄，當(dāng)時議會還只成立了2年，任期還有4或5年。因此貝爾福先生著手處理政府事務(wù)，以寧靜的漠然態(tài)度對待大量態(tài)度疏遠的輿論和一直在他周圍工作的敵對勢力的增強。

任副職的張伯倫先生幾乎無所不能，可他并不抱幻想。他以銳利的政治敏感察覺到反對執(zhí)政聯(lián)盟的浪潮在持續(xù)增長。他不采取中庸和謹慎的方針應(yīng)付事態(tài)，受他本性激情的驅(qū)動，他采取不顧一切的對付辦法。人們責(zé)備政府反動。溫和的保守黨人和年輕的保守黨人全都敦促政府趨向開明與和解。反對黨有望加快取得政權(quán)的步伐，他們以憤怒的抗議開始發(fā)難。張伯倫向他們表示，包括向持懷疑或憂慮態(tài)度的朋友表示，他有可能用暴力平息憤怒，并從反動的實質(zhì)中獲得爭取普遍勝利的方法。他舉起了貿(mào)易保護主義的旗幟。

時間、逆境和新近通過的《教育法》使自由黨人團結(jié)起來；貿(mào)易保護或如人們所稱的關(guān)稅改革使保守黨分裂。最后6個大臣辭職，50個保守黨人明確地撤回對政府的支持。在這些人中間有一批可以給政黨帶來新生力量和強大活力的年輕人，他們是一個政黨在野時期特別需要的力量。自由工聯(lián)主義者的活動得到索爾茲伯里勛爵本人辭職的間接支持，也得到統(tǒng)一黨主要人物如邁克爾·希克斯-比奇爵士和德文郡公爵的積極支援。自從開除皮爾派保守黨員以后，保守黨從未承受如此可怕的損失。

但是，既然貝爾福先生沒有感覺到應(yīng)該在開始執(zhí)政前先提出一次辭呈，如今他更不樂意讓權(quán)力從他的掌握中被人奪走。此外，他把黨的分裂看作最糟的國內(nèi)災(zāi)難，認為分裂黨是不可饒恕的罪惡。因此他以驚人的忍耐和冷靜竭力保護團結(jié)的外貌，以求平息風(fēng)波并希望盡可能長久地保持風(fēng)平浪靜。他極為細心和巧妙地設(shè)計出一系列方案，旨在使有深刻分歧的人們能說服他們自己他們的意見還是一致的。當(dāng)大臣們辭職時，他小心謹慎地對貿(mào)易自由主義者與貿(mào)易保護主義者各打五十大板，盡可能做到不偏不倚。像亨利八世一樣，他于同一天斥退天主教徒和新教徒，因為他們各自都背離了他的中心，背離了他的矯揉造作的妥協(xié)方案。

在這種不愉快的形勢下，貝爾福先生維持現(xiàn)狀長達兩年之久。要求大選的呼聲不起作用，對他抓住職位不放的譏諷不起作用，朋友們的勸告不起作用，反對派企圖迫使他進行決定性辯論也不起作用。這位首相以不變應(yīng)萬變、不知疲勞、沉著冷靜，他繼續(xù)做他的首相。他清醒正直的內(nèi)心不理會細瑣小事，對呼吁漠然處之。如上文談到，他在俄、日戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時期，采取極端堅定支持日本的政策。另一方面他拒絕所有誘惑，抓住俄國艦隊在多格灘擊沉我們的拖網(wǎng)漁船的機會與俄國作戰(zhàn)。他組建帝國國防委員會做戰(zhàn)爭準備。他完成1904年與法國的協(xié)定，關(guān)于這個協(xié)定的重大意義在上一章已有解釋。但到1905年，英國政界不再關(guān)心這些事情。政府支持度在不斷下降。保守黨繼續(xù)在衰退。反政府的風(fēng)暴不斷增強，反垂危政權(quán)的聯(lián)合力量也不斷增強。

1905年11月下旬，貝爾福先生正式向國王提交辭去首相職務(wù)的辭呈。亨利·坎貝爾-班納曼爵士的政府組成，并于翌年1月舉行公民投票。這屆政府代表了因布爾戰(zhàn)爭而從自由黨分裂出來的兩翼。自由黨中以杰出才干知名的帝國主義分子占據(jù)了幾個最重要的職位。阿斯奎斯先生擔(dān)任財政大臣；愛德華·格雷爵士擔(dān)任外交大臣；霍爾丹擔(dān)任陸軍大臣。另一方面，首相本人代表自由黨主張的主流，他任命羅伯特·里德為大法官，任命約翰·莫利先生為印度事務(wù)大臣。這兩位政治家雖不反對在南非的實際戰(zhàn)爭措施，卻也曾不停地譴責(zé)這場戰(zhàn)爭；入閣的勞合·喬治先生和約翰·伯恩斯先生是在政見上走得更遠的民主政治家。政府的信譽因值得尊敬的人物的參與而提高，他們是里彭勛爵、亨利·福勒爵士以及新近從印度總督任上回來的埃爾金勛爵。

1906年1月選舉的結(jié)果是保守黨全面滑坡。繼《改革法案》之后舉行大選以來，不列顛議會史上從未有過如此的變故。例如在曼徹斯特，它是各黨的主要戰(zhàn)場之一，貝爾福先生和8位保守黨同事落選，取代他們的是9位自由黨或工黨人士。保守黨人經(jīng)過近20年的當(dāng)權(quán)，退縮到下院的只有150余個席位。自由黨人獲得多數(shù)席位，比其他各黨加在一起還多100多席。兩大黨都對對方深懷不滿，對卡嘰大選的錯誤和大選中的權(quán)力濫用感到憤懣，對中國勞工的不公正呼聲提出反訴。

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當(dāng)亨利·坎貝爾-班納曼爵士應(yīng)愛德華·格雷爵士之召參與一件性質(zhì)完全不同的工作時，他依舊得到全國各地自由黨人、熱愛和平者、反侵略主義者和反戰(zhàn)人士的熱烈擁戴。此時阿爾赫西拉斯會議正處于緊張時刻。英、法關(guān)于埃及與摩洛哥的協(xié)議首次公布之后，德國政府默默接受了這個局勢，既不抗議也不抱怨。德國首相比洛王子甚至在1904年宣布，德國對該協(xié)議中任何一條都沒有異議。他說：“在我們看來，這個協(xié)議是試圖使用友好諒解的方法消滅存在于英、法之間的一些不同觀點。我們從德國利益的立場出發(fā)，不反對這項協(xié)定。”但最使德國政府深感不安的是泛日耳曼和殖民地政黨的開始插足。在這種壓力下，德國政府的態(tài)度發(fā)生改變，一年后德國公開指責(zé)這個協(xié)議，并尋找機會宣稱她對摩洛哥的權(quán)利。不久便出現(xiàn)了這種機會。

1905年早期，一個法國外交使團來到非斯。使團人員的言語和行動似乎表現(xiàn)出有意把摩洛哥當(dāng)作法國的保護國對待，因而不理會《馬德里條約》規(guī)定的國際義務(wù)。摩洛哥蘇丹向德國呼吁，查問法國是否得到授權(quán)以歐洲的名義說話。此刻德國得以作為國際協(xié)定的捍衛(wèi)者站出來說話，指責(zé)法國破壞協(xié)定。在這種指責(zé)的后面有明顯的意圖，也就是告訴法國，她承擔(dān)不了與英國訂立協(xié)定冒犯德國的后果。德國采取的行動具有最嚴厲的性質(zhì)。有人勸德皇去往丹吉爾，在那里他一反以前的明智判斷，于1905年3月31日發(fā)表由他的內(nèi)閣成員選擇的毫不妥協(xié)的講話，公開向法國挑戰(zhàn)。德國外交部廣泛地傳布這份演講。4月11日和12日把兩份具有威脅性的急件火急火燎地送往巴黎和倫敦，要求《馬德里條約》所有主要簽字國開會。德國使用所有手段要使法國懂得，倘若她拒絕開會，后果將是一場戰(zhàn)爭；為了有雙重把握，他們?yōu)檫@個昭然的目的派了一名特使從柏林去巴黎。

法國對戰(zhàn)爭毫無準備，陸軍的狀況很差；俄國更沒有能力作戰(zhàn)，加上法國又缺乏充分理由。可法國外交部長德爾卡塞先生不愿意讓步。德國的態(tài)度越來越咄咄逼人，6月6日法國魯維埃先生的內(nèi)閣幾乎在炮口的瞄準下一致同意接受召開會議的原則，德爾卡塞先生立即辭職。

迄今為止德國都非常成功。運用戰(zhàn)爭的直接威脅，德國迫使法國屈從于她的意志，法國犧牲了與英國談判協(xié)定的那位部長。魯維埃內(nèi)閣真誠地尋求友好的解決辦法，一方面使法國免遭在此種環(huán)境下被迫參加會議的侮辱，另一方面要確保不對德國做出實質(zhì)性的讓步。但德國政府決心盡可能利用他們的勝利，在開會之前和會議期間使法國處于尷尬。會議最終于1906年1月在阿爾赫西拉斯召開。

現(xiàn)在英國登上舞臺，顯然國內(nèi)混亂沒有使她失去常態(tài)和平靜。她一點也不鼓勵法國拒絕與會。但是，如果德國加速對法開戰(zhàn)的直接原因是法國與英國新近公開訂立的協(xié)定，世人認為英國不可能持漠不關(guān)心的態(tài)度。因此亨利·坎貝爾-班納曼爵士指示愛德華·格雷爵士在阿爾赫西拉斯大力支持法國。作為和平、緊縮開支和改革時期的第一個行動，他還授權(quán)啟動英國與法國總參謀部的軍事會談，旨在戰(zhàn)爭發(fā)生時協(xié)同一致地作戰(zhàn)。這是一個有重大意義和深遠反響的步驟。此后兩國參謀部的關(guān)系日益親密和信任。我們兩國軍人的思想明確地進入一個特殊的軌道。在軍事關(guān)系中一方面不斷增強相互信任，另一方面加強了相互預(yù)警。不管兩國政府多么明顯地申明在這些技術(shù)性討論中兩國沒有任何政治上的約定，事實上兩國已建立起極強有力的紐帶。

英國在阿爾赫西拉斯的態(tài)度使德國處于不利地位。俄國、西班牙和其他簽字國站在英、法一邊。奧地利向德國透露了她不想逾越的底線。因此德國發(fā)現(xiàn)她陷于孤立，她以戰(zhàn)爭威脅獲得的優(yōu)勢在會議桌上煙消云散。最后奧地利提出的妥協(xié)方案使德國得以不公開喪失尊嚴地撤退。可是，這些事端種下后果嚴重的種子。歐洲分裂成兩個體系的事實越來越明顯。德國感覺到有把奧地利緊密地與她連在一起的必要。她公開恐嚇法國的企圖，給法國公眾輿論留下深深的印象。法國軍隊進行了迅速而徹底的改革，與英國的諒解更加強而堅定了。阿爾赫西拉斯會議成為走向大規(guī)模戰(zhàn)爭的里程碑。

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1908年初亨利·坎貝爾-班納曼爵士的患病和逝世為阿斯奎斯先生的執(zhí)政鋪平了道路。這位財政大臣原是前首相的第一助手，隨著首相體力的衰退，他日益挑起重擔(dān)。他擔(dān)負起實施《許可證法案》的責(zé)任，該法案是1908年議會會議通過的主要議案，由于這項任務(wù)，他博得了黨內(nèi)一個極端且教條主義派系的忠誠，而先前他的帝國擴張政見曾使他們與他疏遠。阿斯奎斯決心使自己與勞合·喬治的民主政治才能及蒸蒸日上的聲譽聯(lián)在一起。因此職位順利地從一個人手中傳到另一個人手中，阿斯奎斯先生成為首相，勞合·喬治成為財政大臣和政府的二把手。新內(nèi)閣像舊內(nèi)閣一樣，是不明言的聯(lián)合政府。在跟隨亨利·坎貝爾-班納曼爵士而形成的內(nèi)閣、黨內(nèi)多數(shù)的激進和平主義分子和自由黨帝國擴張分子之間，保持著一條十分明顯的分界線。作為首相的阿斯奎斯先生現(xiàn)在采取不偏不倚的立場，但他的內(nèi)心和同情一直向著愛德華·格雷、陸軍部和海軍部一邊，每當(dāng)他務(wù)必公開觀點的重要時刻，他便明確地和這些人站在一起。可是，首相不能像亨利·坎貝爾-班納曼爵士所做的那樣，給予愛德華·格雷爵士可能希望他給予的那么多的有效支持。老首相的話是黨內(nèi)極端分子的法律，他們幾乎愿意接受他所說的一切。他們深信，他在外交和國防事務(wù)上所做的不會超過絕對必要的限度，而他做必要事務(wù)時的方式?jīng)Q不想滿足好戰(zhàn)分子的情緒。可阿斯奎斯先生關(guān)于布爾戰(zhàn)爭的意見很不“穩(wěn)當(dāng)”，他是外交大臣的終生好友，而后者甚至在順利進入愛國大道時也徘徊不前。因此他在某種意義上受到懷疑，他在對外事務(wù)上采取的每個措施，都受到資深政界人士的警惕的審視。如果與法國的軍事商談不是亨利·坎貝爾-班納曼爵士的授權(quán)，如果不是爵士的政治道德無懈可擊，我懷疑阿斯奎斯先生是否能夠開始或繼續(xù)進行這樣的商談。

由于我于1904年在下院自由貿(mào)易問題上曾轉(zhuǎn)而投支持反對黨的票，因而工作中與勞合·喬治先生有密切的政治聯(lián)系。他是歡迎我的第一個人。我們在貝爾福先生下臺前作為反對黨時期坐在一起并一起行動，在亨利·坎貝爾-班納曼爵士政府期間工作得十分和諧，那時我擔(dān)任殖民地事務(wù)部次長。當(dāng)我進入新內(nèi)閣擔(dān)任貿(mào)易委員會主席時，這種合作繼續(xù)著。一般說來，雖然角度不同，但我們都站在那些主張在對外政策和軍備上持遏制態(tài)度者一邊。讀者必須了解，這些態(tài)度與看法的分歧，盡管在歷屆強大的英國政府中都以不同形式表現(xiàn)出來，但決不會妨礙政府中主要人物的和諧與愉快的關(guān)系，而我們的事務(wù)在謙恭有禮、友好和善意氣氛的許多禮節(jié)中繼續(xù)進行。

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沒過多久，新的歐洲危機就爆發(fā)了。1908年10月5日，奧地利未經(jīng)警告或談判就宣布并吞波斯尼亞和黑塞哥維那。土耳其帝國的這兩個省份根據(jù)1878年《柏林條約》一直由奧地利治理，合并的宣布僅僅是形式上宣告業(yè)已存在的事實。那年夏天出現(xiàn)的青年土耳其革命運動對奧地利來說，似乎是重申土耳其對波斯尼亞和黑塞哥維那的主權(quán)，而這點正是奧地利擔(dān)心的，因而先發(fā)制人進行阻止。合理而有耐心的外交手段有可能保證奧地利所需要的緩和局勢。事實上，與最有關(guān)系的大國——俄國的談判取得了有利的進展。但突然和意外地，奧地利外交大臣埃倫塔爾伯爵在決定對俄國做適當(dāng)讓步之前宣布了合并，從而中斷了談判。這種實質(zhì)上的公然破壞行為冒犯了俄國，也輕視了俄國談判者伊斯沃爾斯基個人。

這次合并引起各方憤怒和抗議的風(fēng)暴。根據(jù)1871年倫敦會議的聲明：“國際法的基本原則就是任何大國不可不受條約規(guī)定的約束，不得擅自修改條約的條款，除非得到簽約各方同意，”英國拒絕承認奧地利吞并波斯尼亞和黑塞哥維那以及與它同時發(fā)生的保加利亞獨立宣言。土耳其大聲抗議這個不合國際法的行為，土耳其政府組織對奧地利商品的有效抵制。塞爾維亞人動員起了他們的軍隊。但受影響最嚴重的是俄國。整個俄國激起的對奧深刻仇恨成為導(dǎo)致第一次世界大戰(zhàn)的次重要原因。在這次國家間的爭吵中，埃倫塔爾與伊斯沃爾斯基之間的個人不和也起了一定作用。

英國和俄國此時要求召開會議，對已發(fā)生的事件表示無法贊同。奧地利在德國支持下拒絕這個要求。塞爾維亞方面出現(xiàn)某種暴力行動的危險變得很明顯。愛德華·格雷爵士明確表示，英國在巴爾干爭吵中不想被拖入一場戰(zhàn)爭，接著他努力遏止塞爾維亞，安撫土耳其和給予俄國全面外交支持。爭吵持續(xù)到1909年4月，爭吵以如下值得注意的方式停了下來。奧地利人決定，除非塞爾維亞承認其對波斯尼亞和黑塞哥維那的吞并，否則他們就要下最后通牒對她宣戰(zhàn)。在這個緊要關(guān)頭，德國首相馮·比洛親王出面干預(yù)。他堅持要俄國勸告塞爾維亞讓步；大國應(yīng)正式承認該次吞并，毋須召開會議，也不必對塞爾維亞做任何補償。俄國打算同意這個做法，事先不通知英國或法國政府。如果俄國不同意，奧地利將在德國全面和全力支持下對塞宣戰(zhàn)。因此俄國面臨與奧、德兩國的戰(zhàn)爭，就像法國三年前一般，俄國在威脅下屈服了。只有英國還在捍衛(wèi)著條約和國際法的神圣性。條頓民族取得了全面勝利。但它是以充滿危險的代價得來的勝利。法國在經(jīng)受1905年粗暴對待后，開始徹底地重整軍備。此時俄國于1910年大大加強她已經(jīng)很龐大的軍隊；法、俄兩國遭受了同樣痛苦的經(jīng)歷，密切了三軍的合作，鞏固了她們的聯(lián)盟，并開始使用俄國的勞動力和法國的資金建造俄國西部邊境急需的戰(zhàn)略鐵路系統(tǒng)。

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接下來輪到英國感受德國力量的壓力了。

1909年春季，英國海軍大臣麥克納先生突然要求建造至少6艘“無畏”級戰(zhàn)艦。他提出這個要求的理由是德國艦隊的迅速發(fā)展以及她根據(jù)1908年《海軍法》進行的快速擴充，這個情況引起海軍部的極大焦慮。我對歐洲形勢的危險仍是個懷疑論者，海軍部的理由不能令我信服。在與財政大臣接觸之后我立即開始審察這個計劃，審核支持這個計劃的理由。我們兩人共同做出的結(jié)論是，建造4艘軍艦的計劃足以滿足我們的需要。在這個過程中，出于需要細致地分析英、德海軍現(xiàn)在和今后的特性與組成，我不同意海軍部提出的論點，說危險的局勢將在1912年來到。我認為海軍部有關(guān)這個主題上的數(shù)字有點夸張。我不相信德國正在秘密建造比她們公布的“艦隊法”所要求的更多的“無畏”級戰(zhàn)艦。我認為，我們在主要的“無畏”級戰(zhàn)艦方面，加上新計劃建造的4艘“無畏”級戰(zhàn)艦，在海軍力量的差距上，能保證1912年（當(dāng)時叫做危險年）之前我們掌握充分的優(yōu)勢。無論如何，由于海軍部只要求在財政年度最后一個月（即1910年3月）開始建造第5艘和第6艘“無畏”級戰(zhàn)艦，這些不影響我的計算，因而財政大臣與我一起建議1909年應(yīng)批準造4艘，其余2艘應(yīng)與1910年計劃一起考慮。

根據(jù)后來實際發(fā)生的事件回顧這次爭論的大批文件，毫無疑問（就有關(guān)的事實與數(shù)字而言）我們完全正確。海軍部的悲觀預(yù)料無論哪方面在1912年都未成為現(xiàn)實。我們發(fā)現(xiàn)英國在那一年的優(yōu)勢是足夠的。不存在秘密的德國“無畏”級戰(zhàn)艦，也不存在德國海軍上將馮·提爾皮茨發(fā)表大量建造艦只的聲明。

內(nèi)閣中的爭吵引起政府外的強烈不安。爭論過程導(dǎo)致氣氛的驟然緊張。爭論中的實際論點從未成為問題。讓整個國家真正感到驚恐的原因是人們第一次廣泛認識到德國的威脅。最后達成了奇特的解決辦法。海軍部要求造6艘軍艦，經(jīng)濟學(xué)家提出減為4艘，我們最終妥協(xié)為8艘。但8艘中的5艘在1912年“危險年”和平地過去之前尚未準備就緒。

盡管財政大臣和我在狹義上講是對的，可我們在命運攸關(guān)的大潮中全然錯了。最大的榮譽應(yīng)該給予海軍大臣麥克納先生，因為他在捍衛(wèi)自己的觀點，并在爭議中堅持了忍受他的黨對他批評時的堅毅與勇敢的態(tài)度。在爭議進行時，我?guī)缀鯖]有想到，在下一次有關(guān)海軍的內(nèi)閣危機發(fā)生時，我們扮演的角色會顛倒過來；他也意想不到，他頑強爭取的艦只，當(dāng)它們最終來到時，竟會受我張開雙臂的熱忱歡迎。

關(guān)于某一個特定年份所需艦只的確切數(shù)字，不管人們所持的想法有多大分歧，不列顛民族總體上已意識到這個無可懷疑的事實，即德國計劃以海軍加強她無比強大的陸軍，到1920年德國的海軍將遠遠比英國目前擁有的艦隊強大得多。德國1900年的《海軍法》經(jīng)過1906年修正補充；而在1906年的增補的基礎(chǔ)上，1908年又有了新的增補。1904年在雷瓦爾的一篇耀武揚威的演講中，德皇已經(jīng)自稱為“大西洋海軍司令”。英國所有頭腦清醒的人開始陷入深度憂慮。德國為什么要擁有這么龐大的海軍？德國用海軍與誰對抗、與誰較量，除了我們外她使用海軍對付誰呢？一種日益沉重的感覺不再限于政治和外交圈子，人們已意識到普魯士人居心不良，他們妒忌不列顛帝國的輝煌，一旦找到于我們不利的良機，他們會盡可能利用它。此外人們開始了解，以放棄針鋒相對之外的手段說服德國離開她的既定路線是毫無用處的。我方建設(shè)艦只的態(tài)度優(yōu)柔寡斷，在德國人看來是缺乏民族精神的表現(xiàn)，這再次證明驍勇的種族應(yīng)該替代衰弱的、過分文雅的、追求和平的種族，后者已不能在世界事務(wù)中繼續(xù)保持強大地位。任何人目睹英、德兩國在英國自由黨執(zhí)政的頭三年建設(shè)艦只的一系列數(shù)字，都會感到英國置身于危險（如果不是致命）的陰謀中。

1905年英國建造4艘，德國2艘。

1906年英國削減其計劃建造3艘，德國增加其計劃建造3艘。

1907年英國進一步削減其計劃建造2艘，德國進一步增加計劃建造4艘。

這些數(shù)字極為重要。

無疑可以下這樣的結(jié)論，如果英國海軍的發(fā)展持續(xù)落后，英、德間原有的差距將很快消失，這樣的認識逐漸占據(jù)了幾乎每一個人的頭腦。

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現(xiàn)在我們看到了德國的政策和軍事力量5年時間里的增強如何最徹底地喚醒了世界上最強大國家中的三個。其中兩個（法國和俄國）在公然的戰(zhàn)爭威脅下已屈服于德國的意志。這兩國都被一個鄰國公開宣布她將不惜使用一切武力的意圖所鎮(zhèn)服。兩國都感到，只有屈服才能逃脫血腥的折磨和可能發(fā)生的災(zāi)難。對未來遭受公開侮辱的恐懼加重了昔日的屈辱感。第三個大國——沒有進行戰(zhàn)備，但島國難以進入，而她在世界事務(wù)上不能被忽視——英國也感到有一雙手正在挖其賴以生存的真正基礎(chǔ)。很快而且肯定，德國海軍將編隊整齊地出現(xiàn)在我們家門口，它必然置我們于危險境地，只有頑強的努力以及幾乎像對待實際戰(zhàn)爭那么緊張的警惕才能避開這個危險。在法國與俄國增加武裝力量的同時，英國也在同樣的壓力下增加她的艦隊。此后這三個不得安寧的國家將更密切一致地行動，以免一個接一個地被她們的對手征服；此后她們的軍事部署將逐步趨于一致；此后她們將有意識地面對共同的危險。

啊！愚蠢而勤奮的德國人，工作如此努力，思想如此深邃，在自己祖國的閱兵場上大步前進和后退，鉆研著超繁瑣的計算，對新發(fā)現(xiàn)的繁榮充滿激情，不滿足于平凡的成功，有多少支柱支撐著你們的和平與光榮，你們別親手不斷地把它們砸爛！

當(dāng)時馮·比洛親王的繼承人馮·貝特曼-霍爾韋格寫道：“在1909年，局勢的發(fā)展基于這樣的事實，即英國堅定地站在法、俄一邊。這是實施她的傳統(tǒng)政策，那就是反對當(dāng)時最強的歐洲大陸國家；德國緊緊把握她的海軍計劃，指出她東方政策的明確方向，而且必須防范法國的敵意，這種敵意在她近幾年的政策中決不會減輕。如果說德國把英國宣布的與法、俄雙邊同盟的友誼，看成是法、俄政策所有侵略性傾向的可怕加劇，那站在這個同盟一邊的英國越來越把德國艦隊的加強和我們東方政策中對她古老權(quán)利的破壞看作威脅。雙方已經(jīng)有過爭論，氣氛極不友好和充滿不信任。”用他自己的話說，這些就是這位德國新首相的繼承物。

如今，他將給這個世界增添更多的憂慮了。