日軍在赤城的兩次大屠殺，其慘烈程度令人發指，當時在中國國內引起強烈震動，但日本國內政府卻致電山本太郎，稱他在中國的所作所為，是真正效忠天皇，是對全世界其他反對日本的國家的一次有力打擊。
山本太郎這個嗜血成性的戰爭狂人，得到天皇嘉獎時不禁異常興奮，認為自己在中國戰場上還必須作出更大貢獻，因此也對佐藤進行了特別嘉獎，還把日軍在赤城的重要軍事防御力量都交給他指揮。
“天皇陛下對我們在赤城現行的政策是高度支持和贊揚的，希望你能再接再厲，現在支那人對我們大日本帝國已經聞風喪膽。當然，這只是為了建立大東亞共榮圈不得不用的辦法，只有把那些膽敢跟我們對抗的共匪統統消滅，大日本帝國才能實現完全統一?！?
佐藤眼中時刻掩映著一種冰冷的光，那些手無寸鐵的支那人凄涼的嚎叫仿佛仍然在耳邊回響，狂熱的火光映紅了半邊天空。但一想到密云山上那些土匪，他恨得直咬牙，他三番兩次派兵前去剿匪，卻一次又一次受挫，而且還損失不少兵力，這使他的自信心大打折扣。
“剿滅密云山的土匪是早晚的事，在大日本皇軍面前，所有支那人都得俯首稱臣。這片土地遲早都是大日本帝國的，所以你不必太心急?！鄙奖咎勺焐想m然如此說，心里卻并非完全這樣想，但現在正是用人之際，他必須用懷柔政策先安撫手下，然后才能跟中國軍隊和土匪較量。
佐藤深深地埋著頭，正想說什么，山本太郎桌上的電話響了起來。
“是、是，我會馬上去處理好這件事?！鄙奖咎山拥诫娫挄r，滿臉肅穆的表情，放下聽筒，臉上浮現出一絲冷笑。他沉吟了一會兒，然后回身盯著佐藤的眼睛，聲音沉悶地說道，“剛剛接到東京來電，政府已經跟汪精衛簽訂了《中日關系基本條約》，又跟德國和意大利政府簽訂了三國軸心協議，而且希特勒也承認了汪精衛在南京的政權，哈哈……大日本帝國在支那的戰績受到了德國和意大利政府的擁護，而且天皇又表揚了我們在赤城對支那人現行的政策。不過，成績終歸屬于過去，現在有一件非常重要的事需要你親自去執行?！?
佐藤當然明白自己的價值，他在東北戰場的表現非凡令很多日軍將領對他刮目相看，而且此時正是中日戰爭的關鍵時刻，所以他根本不會擔心自己此時的去向。
山本太郎面上帶著一絲殘酷的冷笑，緩緩點了點頭才接著說道：“政府考慮到支那國土面積太大，我們的戰線拉得太長，所以決定對華政策進行一些改變。支那人善于打叢林戰，而大日本帝國的軍人卻對這種戰術非常陌生，為了更好地加快戰爭，縮短我們在支那的消耗，東京方面指示在華的各個戰區成立特別行動組，專門對付狡猾的支那人，哈哈……比如密云山的土匪?！?
佐藤接到該命令，眼中當即一亮，如果成立這樣一支善于山地作戰的特別行動組，加上先進的武器，那么對付山上那些土匪不是易如反掌嗎？
“是，我會在最短的時間里組建這支隊伍，他們將會成為精英中的精英，到時候，我們會在支那戰場上取得更大的勝利，在全球戰場上也會通行無阻?！彼麚P起頭，仿佛看到了更加美好的明天。
山本太郎微微笑了笑，卻又搖了搖頭，然后回身盯著赤城的地圖，小眼睛骨碌骨碌轉動了幾下，指著赤城縣城所在的位置，以一種抑揚頓挫的語調說道：“這個范圍之內的防御必須由你親自負責，密云山上的土匪不過是烏合之眾，不是我們真正的對手，我知道你想挽回戰局，想徹底剿滅他們，但你必須記住，我們的真正目標不是他們，而是八路軍?！?
佐藤根本沒把這話放在心上，他跟八路軍交過手，在他眼中，八路軍跟那些土匪一樣，都是一群烏合之眾，無法和大日本帝國抗衡，剿滅他們都只是早晚的事。因此他聽到這話時先是一頓，然后起身說道：“東京政府的做法是絕對正確的，但我有的是辦法對付那群烏合之眾，我想八路軍跟他們一樣，早晚都是大日本帝國軍隊的手下敗將?！?
“不、不，千萬不可大意，你難道忘記了不久前大日本帝國和八路軍一次真正意義上的決戰？”山本太郎聽了佐藤這種傲慢的話非常憤怒，他永遠也不會忘記，在那次決戰中，日軍20萬人在對八路軍三個月的戰斗中損失慘重，也就是那次戰爭，日本人對八路軍的實力有了新的看法。
佐藤心里猛地抽動了一下，他參加了那次戰爭，也就是中國抗日戰爭中著名的“百團大戰”。
“那只是大日本帝國偶然的失利，不過同樣的悲劇不會再次發生在我身上。”佐藤冷笑了一聲，沖山本太郎深深地鞠了一躬后才轉身離開，他迫切想成立起特別行動組，然后剿滅那支讓他丟盡顏面，讓他萬分痛恨的土匪。
山本太郎獨自在原地呆立了半晌，而后目光慢慢轉向墻上的赤城地圖，想起佐藤剛才那副表情，內心不禁升騰起一種不祥的感覺，也許赤城就是他戰爭生涯的轉折點。
密云山上的雪已經化得差不多了，但化雪時溫度更低，比下雪時還冷，尤其是山風吹來，更讓人覺得寒冷，猶如被刺刀刺進肌膚，冰冷的鮮血一點一點地滴落。
宋子明自有自己的弱點，尤其是曾經當過私塾先生，對人性的觀點有著自己獨到的見解。他知道山上弟兄對日軍在張家莊的大屠殺恨之入骨，一個個恨不得立即沖下山跟日軍決一死戰，但他是清醒的，絕不會拿著雞蛋去跟石頭硬碰。
此時，他站在漆黑的夜色中，任憑寒風鉆進身體，耳邊偶爾傳來風吹樹枝時發出的簌簌的聲響，似乎在證明這樣的夜晚還有生命存在，但他的思維已經麻木。強子這些日子一看見他就瞪圓了眼睛，他當然明白那種眼神的含義，強子是在恨他當時沒救他的爹娘，但他卻無力跟強子解釋，不過這仇他記在心里，而且發誓一定會親自為他，也為張家莊的村民報仇。
“山上缺糧了嗎？”
一個聲音在身后響起，他轉過身去，見渡邊正雄正慢慢走到他身邊，他的思維被拉了回來，臉上露出一絲淡淡的笑，不禁又長長地嘆息了一聲。
渡邊正雄康復得挺快，而且他適應環境能力極強，很快便從過去的陰影中走了出來。
“你現在根本無法回國，而且你如果就這樣回去，一定會被當作逃犯和罪人處置?！?
渡邊正雄考慮過這個問題，他已經死過一次了，而且是死在自己同胞的手中，他對佐藤對張家莊的大屠殺同樣感到憤怒，尤其是知道強子的爹娘也被殺死時，頓時淚如泉涌。
他的身份清楚了，而且他把自己過去的經歷一五一十地全部告訴了宋子明等人，所以大部分人接納了他，雖然很多人仍然對他存有戒心，尤其是李三，他是個性子剛烈耿直的人，說話時仍然帶著刺，但已經不像先前那樣激烈了。
宋子明放松了思維，沉聲問道：“住在山上還習慣嗎？山里條件差，不比城里，先將就一些吧。”
渡邊正雄了解大家對他的看法，他微微一笑，充滿感激地說道：“謝謝，我很喜歡這里，還有這里的所有人。救命之恩，日后定當報答?！?
宋子明內心非常高興自己沒有救錯人，在這樣的環境下，一個日本人落到中國人手中如果還能活下來，那不是一般的困難。所以他輕聲笑道：“現在中國的土地上到處都是日本人，我們要想弄點糧食非常不容易，已經有好幾個兄弟為了弄到糧食而送了命，這個冬天很難熬啊?！彼f完，輕輕拍了拍渡邊正雄的肩膀，正要轉身離開，卻又收回腳步道，“你現在住在這里，還是取個中國名字吧，也方便。”
渡邊正雄想起了自己曾用過“張正”這個名字，所以馬上說道：“我有中國名字，是兩位老人送給我的，我叫張正。”
“張正？”宋子明愣了下，但緩緩點了點頭說道，“我會給兩位老人和村民們報仇的。好了，早點回去休息吧，山風大，別感冒了。”
渡邊正雄穿著一件黃色的大衣，這還是宋子明送給他的，他裹了裹衣領，脖子往領子里縮了縮，沖著宋子明的背影大聲喊道：“大哥，我有辦法找到糧食?！?
宋子明聽到了他的聲音，臉上浮現出一絲笑容，不禁自言自語地嘀咕了一聲，“這小子……”這是他第一次聽渡邊正雄叫他大哥，心里涌起一絲溫暖的感動。
夜色又安靜了下來，周圍的一切都沉寂了。
渡邊正雄在冰冷的地上跺了跺腳，然后準備回房去，但在拐角處被一個人影擋住了去路，他使勁眨了眨眼睛才看清楚面前的人。
“強子？是你嗎？”他湊過去，待確認后才又問道，“很晚了，怎么還不回去休息？”
強子其實是在等他，此前在心里滾動了半天的話語卻打結了，此時不知該如何說起，所以半晌沒吱聲。
渡邊正雄是聰明人，他能感覺到強子有事找他，于是打開門把強子讓進了屋里。
強子的眼睛停留在正在熊熊燃燒的火焰上，他的臉色看起來很差，而且因為戴著一頂瓜皮帽，整個人看起來更顯頹廢。
這段時間，他都沉浸在失去爹娘的痛苦中，一睜眼一閉眼，腦海中都是爹娘的影子，還有爹娘被害時的情景。渡邊正雄正要叫他坐，他的嘴巴卻微微動了動，似乎有話想說。
渡邊正雄看著強子的臉，也想起了強子的爹娘，也就是曾經救過他性命的兩位老人。自從他知道強子就是老人的兒子時，便對強子充滿了無盡的感激和愧疚感，但因為強子親眼看見自己爹娘死在鬼子手里，所以他對日本人充滿了仇恨，一看見渡邊正雄也恨得直咬牙。渡邊正雄知道他心里難過，對日本人充滿仇恨，所以也一直沒有找到機會跟他好好聊聊。
此時，他知道機會來了，他要親口告訴強子，他的爹娘是多么思念他，雖然他們以為自己的兒子已經死了，但他們仍然是多么希望再見到他。
“你的父母是好人，他們救了我的命，但我還沒來得及報答，他們卻……”
“你們為什么要到中國來？是你們害死了我的爹娘，還有那么多村民……”強子打斷他的話，突然咬著牙關，沉痛地嚎叫起來，淚水瞬間淹沒了他的臉龐。
渡邊正雄深深地埋下了頭去，他知道這一切都是他的同胞犯下的錯，而且是不可原諒的錯誤，無論他怎么做都無法償還。
其實強子這次來當面找渡邊正雄并不想說這些話，但他一見到這個日本人，深藏在心里的仇恨便像洪水一樣噴射而出，再也無法控制自己的情緒。
過了一會兒，他沉沉地吐出了一口氣，激動的情緒才慢慢緩和。
渡邊正雄充滿罪惡感地說道：“對不起，我知道這一切不是用這三個字能解決的，但我……”他還能說什么呢？這一切的罪惡就像他說的，根本無法用言語來償還。
強子不想再說什么，他本來想問問他爹娘在世時的情況，但此時擦干淚水，像陣風一樣沖了出去。他站在冰冷的寒風里，淚水流進心里，漆黑的夜空像一張巨大的幕布似的罩在頭頂上。
“爹、娘，你們安息吧，兒子一定會親手為你們報仇?！边@個聲音從他心底竄出來，像一束火焰一樣照亮了這個陷進黑夜的世界！
“強子，你的爹娘很想你啊，他們以為你死了！”渡邊正雄在心里咀嚼著這句話，卻沒有機會說出來。
心情沉沉的，如這漆黑的夜色，壓抑得他幾乎喘不過氣。