物·件
“牛”字里的萬事萬物

如前文所言，在古代，牛與人類的關(guān)系十分密切。在農(nóng)耕時(shí)代，它們是種地的主力軍，也是祭祀中最珍貴的祭品。牛如此重要，以至于《禮記·王制》[1]中提及“諸侯無故不殺牛”，意思是諸侯不能隨隨便便殺牛。秦朝時(shí)甚至有專項(xiàng)法令規(guī)定，殺牛入罪。唐代的《廄庫律》[2]也規(guī)定，殺牛要被判徒刑[3]一年半，而當(dāng)時(shí)盜賣一畝以下田地的人，刑罰也不過是笞刑[4]而已。

牛如此重要，它在漢字的世界中，也成了萬物的象征。接下來我們要講的兩個(gè)字——“物”和“件”，都體現(xiàn)出了牛的這一特點(diǎn)。

物/?象征萬物的牛?/

“物”和“件”都是事物的名稱，它們的字形中都有一個(gè)“牛”。

先看“物”字。《說文解字》中提到，“物”字“從牛，勿聲”。“物”是個(gè)形聲字，“牛”是形符，“勿”是聲符。從甲骨文到楷書，它的形體基本上沒有變化。

這里又講到了一個(gè)新的概念——形聲字。什么是形聲字？

和象形、會(huì)意一樣，形聲也是古人造字的一種方法，形聲字可以一分為二，一半是形符，一半是聲符。形符用于表達(dá)漢字的字義，聲符用于提示漢字的讀音。

比如“蜘蛛”，它們的形符都是“蟲”，表示這兩個(gè)字與蟲有關(guān)。“知”“朱”分別是兩個(gè)字的聲符，用來表示“蜘”“蛛”的讀音。我們總說“秀才識(shí)字念半邊”，這種撞大運(yùn)的念法，“撞”的就是形聲字。但要注意，念聲符可不一定能百分百念對(duì)生字，有的聲符只有古代的讀音才和生字相同，而有的聲符選取的是與生字讀音相近的字。比如，形聲字“輝”的讀音和聲符“軍”可一點(diǎn)也不像，這是因?yàn)椤败姟钡陌l(fā)音在歷史變遷中發(fā)生變化，不再和“輝”相近了。再比如形聲字“河”，它的聲符“可”和“河”讀音相似，但并不完全相同。

讓我們?cè)倩氐叫温曌帧拔铩薄Ｐ畏芭！北硎尽拔铩钡暮x與牛有關(guān)，聲符“勿”則用于提示“物”字的讀音，這種造字方法是不是很巧妙呢？

在古代，“物”最初指一種特殊的雜毛牛，但這個(gè)用法后來很少使用。一般來說，“物”指萬事萬物，所謂“事物”“物體”“物品”“物類”，大都是這個(gè)意思。

許慎先生在《說文解字》中是如何解釋“物”的呢？他說：“物，萬物也。”意思是說，“物”指萬事萬物。我們今天組詞會(huì)說“動(dòng)物”“植物”“礦物”……各種各樣的物，包括了世界上林林總總的存在。

“物”用“牛”來造字，說明“牛”是萬事萬物的象征。

件/?“牛”字里的百千萬件?/

我們?cè)賮砜纯础凹弊帧?/p>

“件”是一個(gè)量詞，我們說東西的數(shù)量，會(huì)說“一件”“兩件”，直到“百千萬件”。許慎先生在《說文解字》中說：“件，分也。從人，從牛。”即“件”最開始的意思是“分”，一件、兩件的事物，都是拆分出來的結(jié)果。

“件”和“牛”有什么關(guān)系呢？

許慎先生繼續(xù)說：“牛，大物，故可分。”意思是說，牛的體形很大，是“大物”，人們可以將它分成一塊一塊的，也就是所謂的“庖丁解牛”。

一件、兩件、三件的事物，都是從整體中拆分出來的，這和牛可以分解的道理一樣。因此，古人用“牛”來組成可以表示各種各樣事物的“件”字。

[1] 《禮記》是儒家的重要經(jīng)典，是對(duì)周代禮儀制度的深入闡發(fā)，其中《大學(xué)》《中庸》《學(xué)記》《樂記》等篇目，都是非常重要的文化經(jīng)典。

[2] 《廄庫律》是牲畜飼養(yǎng)、倉庫管理方面的法典。

[3] 徒刑，古代的一種刑罰，剝奪犯罪者人身自由，將犯人拘禁起來，并進(jìn)行強(qiáng)制勞動(dòng)。

[4] 笞刑，古代的一種刑罰，用荊條或竹板敲打犯人的臀﹑腿或背，有點(diǎn)像今天的打屁股。