在見到媽媽之前，梅奇該好好打扮一番，而且最好能夠神奇般地容光煥發地出現。而打扮向來都是維克斯太太的工作，在她回來的第二天，維克斯太太從后廚門出來，整個人高興得眼淚都出來了。關于如何打扮，這個善心的女士說起來可是長篇大論，滔滔不絕的，打扮的過程也是無比繁瑣，耗時較長，至少能和梅奇最后一次跟爸爸告別的時間相提并論了。不過，這段時間卻更加充實有趣：維克斯太太始終堅持，她們必須齊心協力，才能做到盡善盡美，無可挑剔。梅奇對她的言論深表贊同。不管怎樣，她在比爾太太和蘇珊阿什那里她沒有學到什么；對于被拯救的遇難者來說，曾經的孤立無援會成為其征服事業的動力之一。可是隨著時間過去了，日子就像是一個盛滿愚昧知識的容器——一個滿的快要溢出來的杯子，目前那里面至少都是她在學習的道理。維克斯太太一直源源不絕地向她灌輸所謂的道理。平時嬉笑之際也經常提醒她，光陰易逝，她們必須爭分奪秒。她們被一堆必須要在短時間內迅速上完的課程包圍著，一直處在一種斗志昂揚，干勁滿滿的狀態中。實在是沒有歇息的時間，梅奇每天晚上上床睡覺時，都累得好像玩鬧了一天。而這種狀態從她們重聚的時候就開始出現了，一開始，維克斯太太向梅奇坦誠，法蘭奇太太舉止不尋常的原因。
因為法蘭奇夫人拒絕見她的女兒已經有三天了。這三天里，為了改善這種怪異的氣氛，克勞德爵士冒失輕率地沖進教室里，澄清道：“她會改變主意的，你知道的，我保證她會改變主意的。”這樣無禮的舉動讓梅奇受到了驚嚇，但他的話語卻讓她寬慰不少。梅奇長這么大，在她經歷過的種種事情中，從來沒有這樣愉快地接受他人的賠禮。他友善地向她坦白，媽媽并不知道自己去拜訪了她前夫的住宅，也不知道他以梅奇為借口，借機和居住在那里的那個可怕的人物開始接觸。天知道，她是否想要她的孩子回來，她千方百計地設法讓梅奇消失在自己的面前；如今，她還是不能原諒任何一個瞞著她偷偷摸摸地把梅奇帶回來的人。梅奇則是對此心懷更大的憤懣，即使是維克斯太太貼心又機智的開導也沒有讓她感到慰藉。尤其是克勞德爵士一點兒也不會見機行事，雖然，從另一方面來看，他也并沒被徹底擊垮。偶爾他是心情愉快的，但更多時候則是大驚小怪的；小梅奇的焦慮不安讓他印象深刻，坦白講，這遠遠比他以為的嚴重。因此他唯一能做的，就是讓那個本早就該見自己女兒的媽媽，不對她提起任何不堪的事情，那些比爾太太向他坦白的事情的。他忙進忙出；他開玩笑似的聲稱要采取種種措施；他嬉笑打鬧，個性開朗。他去逗弄維克斯太太，直到她笑得臉都變紫色了。這使梅奇想起了自己的沉默寡言，他也是這樣逗弄自己，直到自己笑得像個印第安俘虜。梅奇剛回去的時候，維克斯太太似乎一直跟她聊關于克勞德爵士的事情，在克勞德爵士的鼓勵和指引下，她覺得自己已經準備好去迎接這些無益的折磨，可是她從來沒有正式和維克斯太太提及。不過，維克斯太太已經犀利敏銳地給闡述了所有人和事的立場，這說明了梅奇并不一定要接受教導。她對現狀的解釋似乎不太令人滿意——如果她的處境危機四伏，那么她肯定會遇到危險的——梅奇的媽媽正全身心地陷入愛河中。而梅奇盡管對此覺得極其驚訝和苦惱，但她還是接受了這樣的暗示。終于，她被傳喚到媽媽跟前了。
這期間，梅奇倒是能有點兒頭緒了，起初，媽媽神情冷淡，令人畏懼，片刻之后，又顯現出了一如往日地惡意，后來，卻親切地表達了自己的喜愛之情。她們呆在房子里好一會兒了，所謂的喜愛之情才遲遲出現。可是，梅奇顯得心事重重，滿腦子都是之前被克勞德爵士所激發的情緒。另外，在維克斯太太繪聲繪色的描述下，梅奇清楚這樣的情緒通常會帶來災難性的后果。她卻還是有心情去欣賞媽媽出色的容貌，她的嘴唇色澤紅潤，甚至她犀利的凝視也同樣迷人。這樣的眼神就和故事書里的描述過的一些迷人的人物一樣。因為梅奇的眼睛本身就大，又流露出濃濃的求知欲，所以那犀利的眼神直直射進梅奇的眼睛里。的坦白和解釋里先是急不可耐的質問，又戛然而止。梅奇身在其中，讓她想起了自己以前的小首飾和胡亂涂畫自己喜歡的事物時發出的沙沙聲，也想起了她衣服的氣味和那些言語跳躍的談話。她有自己的一套聰明又老套的方法——維克斯太太說這是“貴族做派”——來逃避話題，例如她可能會當你面直接摔門走人。因為她情感充沛的表白，讓這對個性突出的父母簡直展示了崇高的品德和高貴的氣度。當然，其他人可能會對此深感困惑。她充滿柔情的表白卻是另有所圖，梅奇可以輕易看穿這點，比如她突然發問在爸爸那里，那個可惡的女人和克勞德爵士之間到底發生了什么；小梅奇前些日子正練習如何假裝溫順愚笨的技術，此時此刻，她覺得這恰恰能再試試自己的練習效果。這門技術又再拯救她于水火之中：在擺脫了這樣的一次面談之后，她感受到一種超出自己年齡的空虛落寞，也十分清楚這一點兒也不好玩。
但她可以忍受的；如果她覺得自己有為克勞德爵士做了點事情，那么她可以忍受任何事情。比爾太太似乎對克勞德爵士頗有好感，她沒有和維克斯太太說過這事，當然她肯定也不會和媽媽說。維克斯太太熱情洋溢的吹捧，竟可能會影響到另一位女士，實在是讓梅奇感到匪夷所思；處于紛繁復雜的生活之中，她不得不屏住呼吸，小心翼翼地見機行事。可是，會談之后，她亟需做的就是告訴維克斯太太這次會談的信息。盡管和媽媽的會談效果“不錯”，起碼她自己是這么認為的——她認真研究了下，這算是無害又無用的效果——但是媽媽最后宣布，她以后會全面履行自己的職責。這個宣告讓維克斯太太和梅奇面面相覷，陷入沉思。但數周過去了，愉快的時光像駿馬般飛馳而過，這個宣告并沒有發揮傷害性的威力，也沒有造成什么后果。那位女士所謂的履行職責就僅是偶爾數日來都對自己的孩子不聞不問，而在維克斯太太和克勞德爵士的照顧下，梅奇生活得如魚得水，舒服暢快。維克斯太太有一條新裙子，她是第一個夸贊的。維克斯太太的處境好轉了，她也是最先為之開心的。這一切都讓梅奇沉浸在幸福愉悅之中。而在爸爸那居住時，比爾太太和蘇珊·阿什就只是“冷落”她，借口說小孩子不被受邀參加圣誕舞會。維克斯太太內心深處有股恐懼感，就如同她大部分不為人知的感覺，她鄭重其事地和小梅奇商量了一陣子：認為艾達可能會自詡出身高貴，心血來潮，把梅奇送去學校，以此來懲戒她們的。但她相信克勞德爵士的能力，認為一切盡在他的掌握之中，這樣的信念讓她內心的恐懼緩解不少。他是過度興奮的——而且他不也是經常不停地在說起嗎？迂回地說，關于艾達的犧牲，他是心存好感的；而且他經常跑去教室里和她們說，他覺得現在的生活是如此的美好，而且他們會一直這樣生活的。他是過度興奮的——而且他不也是經常不停地在說起嗎？迂回地說，關于艾達的犧牲，他是心存好感的；而且他經常跑去教室里和她們說，他覺得現在的生活是如此的美好，而且他們會一直這樣生活下去的。
他偶爾會消失幾日，他那些寬容的朋友們都心照不宣，覺得艾達自然是能諒解他的；但每當他回來，總會講述他經歷過的離奇古怪的故事，見識過的生動有趣的社會面貌，甚至會帶一些漂亮的禮物，這都能證明他雖不在家，但卻是掛念家里的。此外，通過他的談話，維克斯太太產生了一種感覺，她覺得他們這些人物幾乎都親自“走出來”了。他送給她一張五英鎊的鈔票，還給她講述法國的歷史，并且還送她一把有孔雀石按鈕的雨傘。至于梅奇呢，則得到了奶油夾心巧克力和故事書，當然還有一件漂亮的外套（這可是他獨自帶她外出買的）和滿箱子的游戲器具，里面有印好的說明書，還有一個鮮紅的相框，這個可以珍藏好他那張大名鼎鼎的照片。正如他所說，那些游戲器具是用來消磨晚上的時光；事實上，晚上的時光經常是用來嘗試復習維克斯太太“所謂”的書本上的知識。但是這樣的嘗試是徒勞無用的。當他問她們有多喜歡這些游戲，她們經常回答“噢，非常喜歡！”但她們曾認真熱切地討論過是不是最好坦白地和克勞德爵士說一下，希望他能了解一下她們真正的需求。關于這部分，她們有種難以言喻的畏縮；確切的原因她們也不知道，部分原因可能是她們不想讓他覺得她們遇到了麻煩，這也是她們較為敏感的地方。最讓人驚嘆不已的是他對維克斯太太的友善，不僅送她五英鎊和“不曾忽視”她，而且為她考慮周到，事事上心。對此，維克斯太太贊嘆不已 ，這樣的溢美之詞，梅奇只在她穿上一件無比華美的服飾時聽她描述過，而如今，這位可憐的太太對克勞德爵士的贊美已遠遠超過之前說過的所有贊美。他和她握手，他認可她，如她所言，最重要的是，不止一次，他帶上她，和小梅奇一起，去觀看舞劇，而且出來時，在人群中，公然地扶著她。當他在陽光燦爛的皮卡迪利大街上遇到她們時，他就覺得十分愉悅，圍著她們轉悠，和她們一起逛街，大膽抑制他想要陪伴左右的念頭，這樣大膽的行為——無須維克斯太太大肆宣揚——艾達覺得這對一個女人來說，雖是骨肉血親，也是有點超過承受范圍了。梅奇的童年生活，一直被冷漠對待。克勞德爵士待她們寬厚仁慈，她們心存感激，欣喜不已，但隱隱覺得有點悲傷不安，梅奇一陣見血地意識到，她那個謙卑的伙伴已經悄然生起要一頭扎進這混亂的現狀中的念頭。但這也證明了克勞德爵士是一個難得一見的紳士：他是這個世上獨一無二的存在——“我不在乎，”維克斯太太再三地強調：“你在這大千世界能遇到怎樣的人，甚至不在意你和誰締結婚姻關系。”這些問題梅奇是從來不問的；但維克斯太太一直厚著臉皮和她分析到底克勞德爵士是不是一個比爸爸更紳士的男士。而且，她這樣的行為是不分場合的，類似的話題也是千方百計被提起的，她們不去討論課題，甚至不討論主要的日期或者基本的助動詞，學習之外的話題倒是遠比翻書本還要頻繁。在冬天的夜晚，她們坐在爐火旁，卡片和籌碼上的難題，還有令人費解的小冊子，都不作解答了，僅是在談論克勞德爵士；直言不諱地說，當時這些教化意味濃厚的交流構成了梅奇主要的教育內容。
梅奇的女老師灌輸的過時觀念，推崇的沉悶無趣的得體行徑，總會被認為是正當合理的。但必須承認的是，克勞德爵士讓她們看得更遠，也許，遠比比梅奇地位卑微的女教師有遠見。當維克斯太太嘆息著證明自己曾克服過無數良心的譴責時，似乎是在問，人們能不能找到其他詞來形容這個年輕人的經歷，這樣的歷程可以說是十分罕見的。“并不是好像你早已洞悉一切，對吧，因為愛嗎？”還有“我可不能讓你過得比現在還糟糕啊，我能這樣做嗎。親愛的？”這位善良的女士一直這樣為自己辯解，向她的學生多番解釋，試圖證明自己是個討喜健談又容易親近的人。毋庸贅言，維克斯太太所說的，梅奇當然早已了然于心。但是這些措辭卻有至關重要的作用，它們的地位遠超過所有的書本，而且還取代了之前所學的知識。
如果梅奇的處境糟糕透了，那么于梅奇來說，這何嘗不是一個慰藉，她都覺得自己是個壞人了——這個所謂的慰藉強有力地佐證了目前的危機：這個危機就是媽媽正發瘋般地吃醋。但是面對面交流如何處理這樣的情況有諸多不便之處。畢竟任何與一位紳士結婚的女士，如果知道自己的丈夫，如克勞德爵士之流，在其他的女士身上施加令人沉迷的魅力，都是無法容忍的。如果，那些女士一發不可收拾地愛上了他，勢必是會激怒他的妻子的。某日，似乎發生了某些意外，好像大門砰地一聲撞上，或是一位受驚的少女倉皇逃走，這些意外使真相變得尤其鮮明生動。梅奇，一副心胸寬廣又高深莫測的樣子，突然對她的同伴說：“你呢，我親愛的，是不是也深陷于他的魅力中呢？”
雖然她是一副高深莫測的模樣，心底卻在暗暗憋笑；維克斯太太一聽，脫口而出：“荒謬之極，你既然問我了，我就說了，我可不曾這樣想過。”維克斯太太迅速又鄭重的回應，倒是讓梅奇有點兒震驚。
這樣直白大膽的剖白對她來說，不起半點威懾作用。幾日過后，克勞德爵士消失了一陣子，沒有過來探訪過一次——維克斯太太決定改變現狀。我能問你一個問題嗎，小姐，如果你？維克斯太太問道，梅奇能看到，她有點遲疑，但明顯有點開玩笑的意味，“樂意之至！”小梅奇答道，好像對她之前似乎沒有完全坦誠相待而感到吃驚；而她的朋友則滿意地嘆了口氣。這可能實際上表達了一種積極的放松狀態。就像事情本該如此的。
盡管她們并沒有深處其中，但她們十分確定，艾達非常憤怒，倒不是因為有些事她全力阻止了，最終還是如期發生了——六個月的期限如期而至——那些日子里他幾乎沒有和她們親近過。他是“離線狀態”的，艾達是“離線狀態”的，他們有時候都是“離線狀態”，有時候僅是一人是“離線狀態”。
有段時間，單純的學生們躲在自己的地盤，置身事外，而仆人們則似乎也是“離線狀態”的，晚餐成為了廚房和餐柜里的倉促煮熟的食料。在這樣的情況下，維克斯太太會提醒她的學生——尤其是她們餓的時候，這時需要萬分叮囑——克勞德爵士和艾達所謂的“真實生活”，無可避免，她們必須融入金光閃閃的上流社會，此處的樂趣萬分復雜，讓人心猿意馬，追逐不已。種種行為，難以言表。若非親眼所見，幾乎無法想象。盡管困難重重，有一段時間，梅奇突然打開局面，變得游刃有余，但現在比爾太太成為問題的關鍵所在。此后，梅奇清楚了解到，她的繼母一直想方設法過來見她，她的媽媽對此深感不滿，他的繼父卻是站在繼母這一邊的，她的繼母還是梅奇親生父親的代表。一句話，現在的情況讓媽媽頭疼不已。如維克斯太太所言，毫無疑問，目前的情況亂成一鍋粥了。聽了維克斯太太的話，梅奇回想起了克勞德爵士和比爾太太交談甚歡的畫面，而這件事，盡管她鮮少對維克斯太太提及，到媽媽那里的前幾周，她發現自己本有很多機會坦誠相告。關于克勞德爵士特地去接她的事情，維克斯太太并沒有多加追問，梅奇心底隱隱感激，而媽媽卻是試圖剖根問底的。而克勞德爵士也提醒過她不要提及這件事，他稱這樣為一個處理事情的方法。后來，因為沒有把事情說出來，他還夸她是一個難得的好“家伙”。因此，梅奇意識到比爾太太壓根就沒有放棄過自己，她有問過他是不是還和她的繼母保持聯系，眼下她是不是一定要自己的繼母斷絕聯系。也是因為某天克勞德爵士匆忙走進教室里，卻發現梅奇獨自一人呆在那里，兩人才有了這樣的討論。