她遲早會意識到，這段時間她的功課不會有任何出色表現的，現在她的教育僅是委托給奧維爾小姐的其中一項職責；因為這些委托，她多次處在爸爸和奧維爾小姐的爭執中——這些意義重大的爭執，他們任一方，總會出現異議甚至鬧得很不愉快。發生這些爭執時，梅奇推測，依照這樣的形勢，媽媽可能會為此來找他們的。盡管確實有些言論，多數是爸爸的，會引起奧維爾小姐的直接反駁。這樣爭執的場景，經常會因為奧維爾小姐的苛刻而達到劍拔弩張的地步，相較于討論其他話題時，她會變得更加粗暴無禮。依此形勢，像法蘭奇太太這樣的人終究會為此找上門來的。一個月又一個月過去，小梅奇覺得事情越來越復雜了。且更加肯定這段日子是她經歷過最長的沒有歇息的日子。她逐漸覺得她媽媽因為某種原因，目前不急著帶她回去：爸爸總是提出要盡快把梅奇送去學校，奧維爾小姐堅決反對，且執意要爸爸解釋為什么這么做。每到這時，梅奇就會覺得這就是媽媽不回來接她的最強有力的證明。奧維爾小姐這樣做，是因為覺得自己有責任干涉，這樣的責任難以理解——也是她自己宣稱的，她自認有權利過問法蘭奇先生本身和這間融洽熱鬧的小房子，還有那些來這里的訪客。法蘭奇先生對待這些麻煩事情的解決方法是送梅奇去學校——眾所周知，在布萊頓四周有許多優秀的學校。然而，梅奇了解到，這樣做會擊垮媽媽的：因為在法律面前，爸爸并不能站住腳，因此他要把自己受起訴的房子委托給其他人處理，因此他要讓梅奇遠離她媽媽，難道不恰恰是因為媽媽是這些人中的一員嗎？
另一個解決方法就是再雇傭一個家庭老師，確實有一位年輕的女老師每日都過來，而且這位老師非常能干；但奧維爾小姐一刻也聽不進去，她在大庭廣眾之下反對雇傭新老師，并且要弄清楚所有訪客的來路，她甚至因此質問梅奇——他們不知道她有多害怕將梅奇交給別人照看。“我又該如何自處呢，你們不明白嗎，如果我在這里卻不照看她的話？”她正處在一個錯誤的立場，直白又大聲地向他人宣揚自己的立場，這幾乎變成了她榮耀的來源。當然，她唯一的出路僅是履行好日常的職責就行了；但不幸的是，法蘭奇對她提出了過多苛刻的要求。實際上，似乎大家都十分清楚，法蘭奇先生幾乎是在無情地阻止她，不讓她如愿。對奧維爾小姐來說，現在比爾·法蘭奇不算什么東西而僅是一個所謂的“他”。這個房子還是和以往一樣有許多活躍的紳士出入，因為對法蘭奇的工作安排不滿，奧維爾小姐經常在這些客人面前對他冷嘲熱諷。作為一直經常被人們討論的八卦主角，期間，梅奇經常自己一個人呆著，因此她有大把的時間沉思，也經常想起在維克斯太太那里自由散漫的時光。但是在爸爸這里，依然有一點好處，就是這里沒有一個訪客是女士的。她曾聽過一位先生堂而皇之調侃奧維爾小姐：“如果讓另一個女人靠近你的話，她會去上吊的——如果爸爸這樣做她真的會去上吊的。就像人們對待一只古怪的貓一樣，她會向她投擲棍子的！”這會讓梅奇莫名地覺得很有安全感。梅奇更加希望這些先生們過來作客的，盡管他們在她面前也會肆無忌憚地大笑——笑得很大聲，然后突然停止。客人們會拉她，掐她，取笑她和撓她癢癢；正如他們所說，當中有些人甚至會直接對她扔東西，嚇唬她。這些先生們都會給她起和她一點關系都沒有的名字，而且他們覺得這樣很有趣。相反，女士們則會稱她為：“你這可憐的小寵物”且幾乎不觸碰她和親吻她。正是如此，她倒是最害怕那些女士的。
梅奇已經長大了，知道這次在爸爸這邊住的時間太長了，不合常理。她也隱約能了解這次超出預期停留的不確定性。當她和奧維爾小姐討論這個問題時，她就會覺得十分壓抑。“噢，你不需要擔心：她根本就不在乎！”每次她和奧維爾小姐說，她害怕因為這邊逗留過久可能會使媽媽心生憤懣時，奧維爾小姐總是這般回答。“她現在有比你這個小可憐更重要的人值得擔心，而且現在她也和他們去國外了；所以，你壓根不需要害怕她會為了所謂的權力過來吵吵鬧鬧。”梅奇知道媽媽已經去國外了，而且是在很久以前，在她收到她的來信之前就離開了，她在信的開頭寫了“我親愛的小寶貝”，并且告訴她自己要出去一趟，但歸期不定；但她的言語間仍然充滿對法蘭奇先生的怨恨，或者說仍沒有放棄宣示自己的對孩子的所有權。通篇下來，梅奇印象最深刻的就是，她媽媽最最在乎的還是如何不留余地地折磨她爸爸——法蘭奇先生。然而，最終，因為疑惑重重還有些許不安，大家開始懷疑，艾達是不是已經找到比剝奪法蘭奇的定期撫養權更好的折磨他的方法。梅奇對此擔憂不已。奧維爾小姐滿懷心事，又頻頻暗中留意法蘭奇先生，令事情變得更加撲朔迷離。如果艾達現在想要放棄撫養權，那為什么她最初要那么迫切地和她的前夫爭奪完整的撫養權呢，這不是自相矛盾嗎？想當初在初審時，比爾可是為此激烈斗爭。因為超出年齡的敏感，梅奇意識到事情發生新的進展，但主要聽到的是，她的媽媽又受到了新的辱罵。目前為止，奧維爾小姐一直都是得體矜持的，對事情持保留態度。但是某天，對于艾達為了擺脫撫養義務而逃往歐洲大陸這件事，她突然發表了不遜于比爾的明確表態。梅奇猜想，如今自己早熟又寒磣，媽媽還不顧臉面地在外尋歡作樂，法院的審判文件應該會立刻送到她的手上，以懲罰的她行為。
當梅奇小心翼翼地詢問，爸爸是否已經開始覺得受夠自己了，奧維爾小姐總是拿媽媽的事情作為借口，逃避話題。她回避這一問題，并且針對艾達的無情和荒唐的行為大做文章。似乎最好的證明就是她這次出行有一位先生陪伴左右，雖然難堪，但顯然她已經——沒錯，就是“勾搭”上這位先生了。除非他們已經結婚了，否則一位女士和一位紳士，正如奧維爾小姐所言，一起出游的話，在那段期間，她和法蘭奇不得不對他們的行為有所誤會。正如之前所說過的，她確實經常和梅奇解釋這些事，經常對梅奇說：“親愛的，我不知道，如果沒有你的話，我和爸爸到底該怎么辦，正如我之前對你說過的，因為你，我們才會一直想變成無比正派的人。”梅奇理解奧維爾小姐的暗示，她十分討喜地和奧維爾小姐說她一直扮演著慰藉她的角色，即使媽媽拋下了她時，也是奧維爾小姐給了她安全感。梅奇成長的過程中，慎重地選擇一個正派可靠的人一直是她熟悉的課題，她覺得，在她的家庭老師和她爸爸這里，沒有強硬的理由要去效仿這樣二選一的做法。同時，她也通過某些途徑聽說過有些小女孩——身份尊貴，這事也是千真萬確的——她們是在男老師那里接受教育的，并且梅奇知道如果她在布萊頓的學校上學的話，會在更優秀的老師那里學習，或多或少會被認為是一種優勢。她反復思考這些事情，還和奧維爾小姐說，如果她去媽媽那邊，也許那位先生可能會成為她的家庭教師。
“那位先生？”梅奇的這個念頭讓奧維爾小姐甚為困惑，她瞪大了眼睛盯著她。
“就是現在和媽媽在一起的那位。可能我的猜想也不對——就像你是我的老師，然后和我的爸爸在一起。”
奧維爾小姐思考了下；她有點兒臉紅；然后她擁抱著她機靈的朋友：“你真的太貼心了！不過，我是一個真正的老師。”
“那他不能成為真正的老師嗎？”
“當然不能。他可是個無知的壞家伙。”
“壞家伙？”梅奇疑惑的回應。
奧維爾小姐用一種怪怪的腔調含笑說。“他太年輕了——”然后就不做聲了。
“比你年輕嗎？”
奧維爾小姐又笑了；這是梅奇第一次看見她，幾乎是咯咯地笑。
“比——不管比誰年輕。我對他不了解，也不想了解，”她口是心非地補充道。
“他不是我喜歡的那類人，而且我確定，我的小寶貝，你也不會喜歡他的。”她一次次隨意抱著梅奇，因此她們之間的對話幾乎總是被打斷，可這至少讓梅奇覺得，她的喜愛之情是確保她安全感的擔保品。父母們的情感都曖昧不明，但家庭老師則明顯值得信任。例如，梅奇對維克斯太太的信任就沒有因為她們臨時減少聯系而出現變化。她們分開的第一周，克萊拉·瑪蒂爾達的媽媽一直傷心落寞，不斷寫信給她。梅奇也滿懷熱忱地回信，唯一受限的，是她的文筆不足以承載她的熱情。但無疑，信件要上交給奧維爾小姐，最終，奧維爾小姐卻認為她并不適合做這樣的事情。這僅是奧維爾小姐的個人意見，法蘭奇先生并不會在意這些事的，她最終承認——這是被她所迫的——她本身不會在意這些。嫉妒使她瘋狂，她說；且這個缺陷僅是她對小梅奇無私的愛又一新的證明。她甚至斷言，維克斯太太滿懷激情的信件必是文理不通和毫無益處；她毫無顧忌地宣稱，在她看來，一個女人在自己孩子心智形成的階段，將她交到這樣愚蠢可笑的人手上是無比荒謬的。梅奇心知肚明，那個穿著舊褐色裙子和戴著又舊又怪的帽子的女人，她的“知識結構”遠遜色于奧維爾小姐。但現在她深刻又痛苦地認識到她根本不可能從事教育工作。維克斯太太被奧維爾小姐一個不容置疑的評論判了無期徒刑：“她真的不過是個笑話罷了！”當時，迷人的奧維爾小姐手里拿著梅奇從維克斯太太那里收到的最后一封信，然后說出了這樣的話。法院的判決應該加強禁止這樣荒謬的一人一半撫養權的判決。“那么我要寫信告訴她嗎？”梅奇困惑地問：她臉色發白，覺得她說的話會導致什么可怕的事情發生。
“不要妄想了，親愛的，我會寫：你應該相信我！”奧維爾小姐大聲說；她是真的決心要回信給維克斯太太的。此時四周安靜地就像可以聽到一根針突然降落到維克斯太太身上。一周又一周過去，日子還在繼續，但卻沒有聽到任何來自維克斯太太那邊的消息：就好像因為奧維爾小姐的那封信，她被全然處理掉了。正如她的女兒，在哈羅路那里，被那輛可怕的馬車處理了一樣。此后，維克斯太太的沉寂成為了梅奇意識覺醒的最大原因；這證明了，在恰當又熾熱的情感下，小孩對事情的見解更加鞭辟入里，這遠超過她會對自己的同伴所傾訴的。就好像潛意識下，隱隱的，有一個矯正裝置在引導著她，她覺得，在某處，維克斯太太正焦慮不安地等待著她。