與奧維爾小姐的第二次告別已經足夠糟糕了。但是和維克斯太太的第一次告別卻更加令人難受。梅奇最近去了一趟牙醫診所，經歷了一次與平日不同的高度緊張的體驗，感覺糟透了。這是一種可怕的安靜，在她的牙齒被拔出時她置身其中，體驗更深；維克斯太太當時在一旁握住梅奇的手。她們內心狂熱激動，緊抓著對方，堅決忍著不叫出聲來。在牙科診所那里，梅奇表現出超人的冷靜。但是當她感到最痛苦難受時，她察覺到她的同伴維克斯太太發出了可聽得見的尖叫，維克斯太太壓抑著的情緒的突然爆發了。一個月后，這樣的情緒再次出現，也是一個能打破他們之間最重要的信仰的人帶來的。關于梅奇的安置重新提上日程，這就像可怕的醫用鑷子，也是梅奇所說的定期的連根拔除。梅奇的拔牙手術確實是一臺需要氯仿麻醉的手術，插入她牙齦的牙齒就像是嵌入了維克斯太太的內心。之后，她們無比慶幸地擁抱在一起，不說一句話，對這個可憐的女人來說，此時此刻，她想表達的與她想要的似乎不言而喻了。梅奇的輪班父親，站在最外面的門廊——他無比粗魯無禮地經過前妻的門檻——光明正大地監督她們，咧開他的牙齒，笑得比以往更燦爛。維克斯太太從來不禁止梅奇在一個角落里偷看，奧維爾小姐也站在門口的一輛有篷的馬車旁等待。她記得六個月前她從這個無比英勇的女保護者胸懷里被扯下去的落差感。奧維爾小姐當時也站在門廊那邊等著，不過當然是在另一邊。她坦蕩地站在那里侃侃而談。她勇敢大聲地說出自己的抗議并宣稱有些事就是邪惡又可恥的。而梅奇壓根就不知道是什么。當時梅奇隱約記起很久以前莫德爾小姐的那次情緒大爆發：似乎不管怎樣，她的每一次移居都會和“羞恥”掛鉤。現在，維克斯太太緊緊摟著梅奇，梅奇能聞到她頭發上強烈的味道。她還記起了，為了安撫奧維爾小姐，爸爸用了“你親愛的老鴨子！”這樣的短語。因為這個表達的奇特罕見，梅奇幼小的心里一直牢牢記著它，甚至在心里為這個詞預留了一個位置。但她一直打心底覺得奧維爾小姐是一個美人兒。她好奇這樣的喜愛是不是還像以前那樣強烈：目前，可愛的梅奇坐在馬車里，所有發生的事情都在透過窗戶鮮明生動地在她面前展現。

四輪有蓬馬車是和睦融洽的象征，意味著這次爸爸會為她提供良好的環境：他以往常常是乘坐兩輪小馬車來接梅奇的，后面跟著一輛放箱子的四輪車。這回放箱子的四輪車也確實還在。但梅奇僅僅和媽媽一起坐過這樣的馬車，而且這個交通工具還老被莫德爾稱為私人馬車。由于爸爸也有一輛馬車，梅奇覺得，不管怎樣爸爸的馬車都比媽媽的更像私人馬車。最終，梅奇發現自己坐在馬車里，就感覺像是坐在監獄頂層的犯人光榮地離開了。在一輪沒完沒了的噓寒問暖和熱情擁抱后，梅奇向奧維爾小姐拋出一個問題：“我不在的時候，爸爸還是那么愛你嗎？”梅奇問這個問題是因為她渴望知道，也是一直以來某種情感的驅使。她詢問——但已經完全感受到了，在自己面前，爸爸對奧維爾小姐的喜愛是那么明顯，毋庸置疑。但她自己又考慮到也許是因為自己在跟前，爸爸才表現出喜愛奧維爾小姐的，這樣的喜愛可能只是時有時無甚至另有意圖。爸爸現在摟著梅奇坐在自己的膝蓋上，一聽這話，大聲地笑出來了。然后像是恐怖游戲的一些惡作劇一樣把梅奇往前拋讓她跳起來，盡管梅奇早有防備但還是沒有成功。奧維爾小姐還沒來得及回答，爸爸就搶先答了：“為什么這樣問，小驢子，你都離開了，我能做的事情不就只是愛她了嗎？”奧維爾小姐隨即馬上把梅奇從他手里拉過來，她們沉浸在一種愉快的小混亂中。梅奇腦海浮現了一幅驚人的畫面，畫面里一位老太太乘坐著一輛維多利亞馬車經過。奧維爾小姐非常沉重地對她說：“我應該讓他明白如果再敢對你說這么可怕的事情，我就會馬上帶你走，我們去找個地方一起安靜生活，做個快樂的小女孩。”梅奇還不太能弄明白為什么她爸爸的發言是可怕的，因為他的發言僅是表達了感謝之意，但是奧維爾小姐卻說是“不著邊際”。為了進一步弄清楚事情的真實情況，梅奇再次直接問她的爸爸奧維爾小姐這些個月里有沒有像之前和現在那樣一直和他在一起。“她當然是一直和我在一起，你個小大人——要不我們可憐的奧維爾小姐能去哪呢？”比爾·法蘭奇大聲地說。這無疑是更加嚴重的誹謗，奧維爾小姐抗議道如果這次他不立即“收回”下流無恥的謊言，那她就不但會離開他，還會離開他的孩子、他的房子和煩人的是非——他施加在她身上的所有這些莫名其妙的事情。再這樣不具威懾的威脅下，比爾什么也沒收回。顯然他還在繼續他放肆的言行。奧維爾小姐警告他說她可不要再聽這樣無聊的笑話：她可清楚地知道如果沒有十分正當的理由，一位女士可是不能和一位紳士住一起的。

梅奇看了看爸爸，又看了看奧維爾小姐；這是她享受過的最新鮮的喜悅，但是她有點畏縮和害怕，不太相信他們：“那么，什么樣的理由才是正當的理由呢？”她認真思考過后發問。

“噢，調皮小姑娘的長棍子吧：沒有比那個更好的了。”爸爸非常享受她的笑話和自己的笑話，并再次努力地想爭取她——但這番努力并沒有獲得奧維爾小姐的認同，反而再次引起了他們之間的正面沖突。奧維爾小姐和梅奇聲明她那段時間一直和她的好朋友在一起；這時比爾法蘭奇繼續插話：“她說的是我的好朋友，你知道的——我有好多朋友，說起他們可是沒完沒了——我會和她單獨說的！”梅奇感到很困惑和有些尷尬，因為她處在這樣的玩笑氣氛下，而她的老師處在這樣尷尬的情境下。后來有段時間梅奇對這樣的情況感到相當茫然。就好像她被嚴肅叮囑過，她沒有完全了解這樣的感覺意味著什么。之后發生的事情也沒有讓她再出現這樣怪異尷尬的感覺。她的窘迫讓她形成了一個想法，就像媽媽曾說的，這又是一件不適合她介入的事情。當然，她的這種尷尬的情緒只是一種早熟的本能信號。因此，接下來在爸爸這邊居住的日子，她沒有為了弄清楚她的困惑而去討好家里的女傭。而且怪異的是，這樣的困惑一點也沒有減少她與奧維爾小姐重逢所帶來的新鮮愉悅的感覺。這個年幼的小女孩探尋的秘密是被精心隱瞞的，過多的解釋于此無益。而且她自己是一個任何疑惑都不會比自己的快樂更重要的人。對于梅奇來說，奧維爾小姐的任何隱瞞都是不必要的，也不會被看作是欺騙；她成長的環境教會她最重要的事情就是不要過問大人的任何事情。瑣碎的事情是模糊重要事情焦點的特殊處理方式，這對梅奇來說是司空見慣了。在媽媽那里，除了她的玩具娃娃莉塞特的事情，幾乎沒有任何事情需要鄭重其事地向媽媽解釋的。對梅奇來說，沒有比讓圍在她身邊的女士嚇到大聲尖叫更容易的事情，但如果要自己的行為更加滴水不露，她可能需要在這方面多下功夫練習。每件事情的背后都有藏著不可告人的秘密：生活就像是一條長長的走廊，里面豎著一排排緊閉著的門。她知道擅自去敲這些門是愚蠢的——好像會從這里面發出嘲笑的聲音。可是，漸漸地，受莉塞特問題的啟迪，她更加明白是因為她這樣嚇這些女士，所以她才會被罰到黑暗的角落里和莉塞特一起玩。難道她自己沒有因為她們的無辜而動搖嗎？在莉塞特面前，梅奇經常模仿這些大聲尖叫的女士。有些事情她是無論如何都無法說出來的，即使是對著一個法國洋娃娃。她只能向她傳授自己的經驗和學著怎么告訴她自己對生活中難以理解的事情的印象，同時好奇自己是否成功地慢慢把她弄糊涂了，就像是媽媽一樣。當奧維爾小姐帶梅奇時，維克斯太太得到了一個新的的指示，效仿她的女老師獲得一段休息的時間來緩和她簡單的期待和信任危機。是的，這是一件不能和孩子“探究”的事情。例如，在長久的別離后，莉塞特眼看著她帶走她的東西，努力地想要找出她在哪里。好的，她找到了一點兒線索，可是她永遠都找不到所有的線索。當梅奇特別輕率地回答她——又清楚地告訴她自己消失的原因——就好像是法蘭奇太太跟梅奇說的一樣：“你自己找啊！”她模仿媽媽嚴厲的樣子，但后來她覺得非常慚愧，但是是因為自己嚴厲的態度還是拙劣的模仿，她就是不很清楚了。