第三回　安頭牧牛

卻說那秦兆離開了虞家，一路上心里沉甸甸的。他心里一直在想：這兩個沒了娘的孩子命太苦了，遲早是要被那姚婆子折磨死的！眼看著這樣下去，心中實在不忍，于是，他就思謀著想個好辦法，救救這兩個可憐的孩子。可是，自己畢竟是外人，對人家家里的事是不好管的。苦思冥想，也想不出個好招數來。

秦兆一路惆悵，甚覺無奈。回到家后，便把此事給老婆子從頭到尾訴說了一遍。老婆子聽了非常生氣，怒道：“這個姚婆子，實在是太毒辣！都怨你日能，給你伙計討了個好老婆！”

秦兆啞口無言。

他還能說什么呢？當初只是看到老伙計一個光棍實在太無法過光景，著急著給找一個女人，好過光景。哪能想到這姚嚚竟然這么毒！事已至此，他還能有什么辦法呢？兩口子在自己家里干生氣，沒有一點好的辦法。

一日，秦兆一個本家弟弟來到了秦兆家。

秦兆的這個弟弟叫秦俊，他們是隔了一輩的堂兄弟。那一年，家鄉遭災，兩兄弟一同從河南逃難，在這里落了腳。秦兆落腳到了姚墟，秦俊住在了姚墟以南六里地的安頭村。

秦家兩兄弟一年多不見，自然很親熱。倆兄弟說著親熱話，女主人端上來一缽開水后，便趕緊生火做飯，款待弟弟。

飯間，兩兄弟家常里短聊了一會兒，秦兆突然想起弟弟養的那兩頭牛，便問道：

“你養的牛現在情況怎么樣？記得你去年捎信給我說你養了兩頭牛。現在情況如何？”

“還不錯，兩頭母牛都下了仔，現在已有四頭了。今年，田里的活計多，我有點忙不過來。這些天，心里一直想找一個小孩替我牧牛，但一直沒有找到合適的。”秦俊介紹道。

“哦！還不錯嘛！我兄弟比我強。”秦兆贊許道。

“哎，哥呀！你這里村子大一點，能不能給我物色一個誠實的乖孩子，讓他替我放牛？”秦俊向哥哥央求道。

“有倒是有一個，只是那個孩子的娘是后娘，話不好說。”

“你才想錯了，這種情況才更好說話，后娘原本就是不愿見到他的，打發遠了，才正合她心意。何況他娃娃給我干了活，我一年還能給她一些食物，她既打發遠了孩子，又能得到小利。肯定能說通，你就去試試吧！”

秦兆感覺兄弟說的還有點道理，也覺得這事好像能成！他又想，自己不是一直想救重華嗎？如果他能去了安頭，也就逃出了虎口。不僅如此，還能了卻自己的那塊心病。想到這兒，他就答應道：“那我就去試一試。”

吃罷飯后，秦兆便去了瞽叟家。

進了門扯了幾句閑話，秦兆便對瞽叟夫妻說道：

“我家兄弟想找一個孩子給他牧牛。管了吃飯，一年再給一些食物。你家老二在家沒事干，可否讓他去給我兄弟牧牛？”

“重華還小，出門干活，我很不放心。”瞽叟心里有些不忍，沒有痛快答應。

“重華去的是我家兄弟那里，還不和咱們家一樣嗎！你盡管放心好了。”秦兆圓成道

“他秦伯的臉面是要給的，再者重華在家也是閑著，就讓他去吧。”秦兆的話剛說完，姚婆子就在一旁接住了話茬。

姚婆子心里當然有她的算盤：打發走了老二，一是省下了家里的飯，二則他離瞽叟能遠一點。離得遠了，在父子感情上就會越來越疏遠。那么，象兒就可以專寵了，省得跟這個東西淘氣。三是還能掙點食物，多少討得一點便宜。因此，她的心里是十分愿意的。于是，她便大大的送了一個人情。

當然，瞽叟是聽老婆的。他見姚婆子情愿，便依了老婆子的話。笑著對秦兆說道：

“那就讓重華去吧，你帶走我也是放心的。”

話已說好，秦兆就讓姚婆子把重華叫進屋里。

“二窩子，你過來！”姚婆子站在門外一聲吼。

重華不知道情況，還以為又有什么事不順母親的眼，又要挨一頓打罵了，一顆心懸著到胸口，緊張的“咚！咚！”直跳，心有余悸地進了父母房門。

進門以后，當他看見秦伯也在那里時，緊張的心情才有點放松。

姚婆子見老二進來了，便說道：

“二窩子，你也不小了，不能一直在家里吃閑飯。跟上你秦伯去給人家牧牛去。到了別人家里，看你還敢不敢頑皮，若是再不聽話，看人家不打斷你的腿！”

重華端端正正地站在那里，　哪里還敢吱聲？

事已至此，秦兆便對瞽叟說道：

“老伙計，你們兩口子既然同意讓老二去牧牛，那我現在就把重華帶走了。我那弟弟還在家里坐著呢。”

“去吧，把老二交給你我很放心。”瞽叟說道。

“重華，你把行李收拾一下就跟我走。”秦兆轉過身對重華說道。

重華連連點頭，回到他兩弟兄住的窯洞里，把他平時鋪蓋的那一套薄薄的破棉被褥卷成了一卷，用一條草繩背著出來。

這是他有生以來第一次出門，外面的情況是什么，他一點也不知道，但跟上秦伯他的心里是踏實的。

重華背著鋪蓋卷走到父母跟前，鞠了一躬說道：“我跟秦伯走了。”

“你走吧，出了門好好聽話，好好干活。”孩子畢竟是第一次離開家門，瞽叟內心深處還是有點不舍，也有一點酸楚。便小聲叮嚀了一句。

重華的眼淚“唰！”的一下流了出來。他好久沒有聽到父親那柔情的聲音了！

重華含著眼淚扭過臉對繼母說道：“母親，我走了。”

那姚婆子拉長著臉沒有吭聲。

秦兆拉著重華的小手，說了一句：“我們走了。”便出了門。

到了秦家之后，秦兆便向弟弟介紹了他帶來的這個孩子，并將重華以及他家里的情況簡單訴說了一下，接著把秦俊介紹給了重華。

秦俊聽他堂兄說了虞舜的家境，對虞舜非常同情。當然，對這個機靈的孩子心里是滿意的。

在秦兆家吃過中午飯后，秦俊便帶上虞舜去了安頭村。

走了大約四里路，前面便是一條很大的溝壑。下了溝坡就是秦兆的家。溝壑很大，但坡勢卻比較緩。站在大坡的上邊，秦俊對重華介紹道：“我家就在這架大坡的下邊。你看，這架坡上的草多好，我平時放牛就是在這一架大坡上。”

重華看了一眼秦伯問道：“我將來也是在這里牧牛嗎？”

是呀！這里離家不遠，草也茂盛，你到時候把牛牽到這里，看著它們吃草就行了。沒什么重活，把牛看好不丟了就行了。“秦兆說吧，帶著重華順著大坡撂西南向自己家里走去。

走了沒有一里的山破路，他們兩個便到了秦兆的家。

秦妻看到男人回來還帶著一個孩子，不知底細。問明情況以后心里非常高興，便趕緊燒火做飯。

吃罷晚飯，秦妻便給重華安排了住處，當夜無話。

第二天，秦俊將舜帶到牛欄，隨手牽了一頭牛出來，其它三頭牛也跟在了后邊。兩個人牽著牛，相跟著一起去了村東的那架山坡上。

到了山坡上，秦俊又對重華交代：

“這里的草不但茂盛，牛也喜歡吃。一般情況下不要遠跑，”說罷，又給重華交待了一些應該注意的事情。

囑咐一番以后，秦俊便回去干他的活去了。

自從虞舜到了安頭以后，秦俊兩口子就把重華當成了自己家里的人，對這個苦孩子非常關愛和體貼。秦俊的老婆第二天就給重華做了一件棉衣，重華穿上了暖和的棉衣，心里非常感激。

為了給這個極度缺乏營養的孩子補補身子，秦妻做的飯菜比平時他們自己吃的還要好些。

這個苦命的孩子從記事到長這么大哪穿過這么厚的棉衣？哪里吃過這么好的飯菜？這些突然間的變化，使重華好像從地獄走到了天堂。這幾年，父親眼睛看不見了，他倆兄弟就沒有吃過一頓正經飯，吃的全都是殘湯剩飯，有時候連剩飯也吃不上，晚上經常餓得一夜都睡不著覺。如今，頓頓都是好菜好飯，他每頓竟能吃了兩缽！真可謂飯飽身暖，享受了他從未體驗過的幸福。頓時精神了許多。

秦俊兩口對重華關愛有加，重華對秦俊倆口也如同對親生父母一般聽話孝順。他很有眼色，閑暇之時還經常幫助秦伯兩口子劈柴、挑水，干些家務雜活兒。

重華的活計很有規律，每日吃罷早飯，便牽著牛到村東那架大坡上去牧牛。（因虞舜在此牧牛，從古到今，人們都將這架山坡叫舜牛坡。舜牛坡下安頭村故有舜王廟。安頭村南邊的那個村子叫舜南村。）放牛的活兒不是重活，只要把牛牽到山坡上，牛盡管吃它的草，只需要照看著就行了。

沒事可做，這個苦命的孩子還真有點閑不慣。于是他將牛放開吃草以后，便拿著鐮刀到茂密的地方去割牧草。回家的時候，就把牧草背到場里進行涼曬，曬干以后積成垛，以備雨雪天去喂牛。沒過多久，小重華竟在秦家的場里積起了一個很大的草垛。

轉眼間，虞舜在安頭停了兩個多月。兩個多月來，重華白天總是盡心地放牛。晚上，他總要起來兩趟，給牲口加夜草。由于重華白天放牧非常認真，晚上又加班精心添料、添草，秦家的那四頭牛很快就有了明顯的變化，尤其是那兩頭小牛，不但長大了許多，且一個個吃得滾瓜溜圓。秦俊兩口子逢人便夸：“重華真是一個難得的好孩子！”