歸根復命

本章強調“致虛”和“守靜”，講修身養性的原則和方法。

“致虛極，守靜篤。”虛無到了極點，寧靜到了極點。使心靈達到虛無寂靜的狀態，并努力保持這種寧靜。老子認為，保持虛靜可以明心見性，這是人體應該保持的最好狀態。在這種狀態下，沒有偏執之見，沒有利欲的引誘和外界的紛擾。精神集中，心無旁騖。

“萬物并作，吾以觀復。”萬物都在蓬勃生長，觀察到了循環往復的自然規律。宇宙萬物，山河大地，無時無刻不在變動，生死不息。因此，莊子說“方生方死，方死方生”。剛剛出生的那一刻，就是死亡開始之時。“復”是反顧的意思。觀察萬物變化，追求生命最初的來源。大千世界，蕓蕓眾生，無一不是要回歸本源。“反者道之動”，修道是返回根本，找尋最初的律動，接近生命之源，找回本來面目，以求明心見性。

“夫物蕓蕓，各復歸其根。”萬物都有著紛繁茂盛的一面，生生不息。“蕓蕓”指代草木。道家“蕓蕓”，佛家“眾生”，構成了“蕓蕓眾生”。萬物多彩多姿，每個生命皆是依賴這個根本而存。如何尋找這個根本呢？唯一的方法就是致虛守靜。

“歸根曰靜，是謂復命。”虛靜到了極點，才能找到生命的本源，回歸生命的根本。復命，復歸本性，指回到虛靜的本性。老子認為，“道”的本質是虛靜的，天地萬物包括人類皆由“道”而生，因此回歸根本便是回到虛靜的狀態。老子的“復命”思想，對后世哲學思想的發展影響很大。這一思想說明了人性本是虛靜淡泊的，后天的種種欲望才使心靈被擾亂。事物是循環往復不斷運動變化的。

“復命曰常，知常曰明。”事物的運動變化都遵守循環往復的規則，對這種規則的認識，叫作“明”。找到生命的根本，便能“不生不死”，永遠存在。體會到生命根源，就能準確把握萬物的規律和方法。“不知常，妄作兇。”對事物的運動變化規律不了解，輕舉妄動就會出亂子。如果不明道的根本，不知生命本來任意妄為，只會引來兇險。

生命的本源是清虛的。知“常”就是要把握道的規律。知“常”便能“容”，包容萬象，涵蓋天地。有這樣的胸襟和智慧，不可限量，所以“容乃公”，自然做到天下為公，毫無私心。

做到了“容乃公”，就會“公乃王”。王者，望也。成為天下之王，也為人心所望。萬物欣欣向榮，彼此得助。就是“大公”，就是“天道”。有天地一樣的胸襟，就合于“道”的原則。遵循大道而行，生命才會長久，自然“沒身不殆”，也就沒有死亡的危險了。