八章

上善若水^〔一〕。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道^〔二〕。

居善地，心善淵^〔三〕，與善仁^〔四〕，言善信，政善治^〔五〕，事善能，動(dòng)善時(shí)^〔六〕。

夫唯不爭，故無尤^〔七〕。

【注釋】

〔一〕上善若水：“上善之人，如水之性。”（河上公注）

陳榮捷說：“水、牝與嬰兒，是老子用以象征道之最著名者，此種象征基本上是倫理的，而非形上學(xué)的。頗堪玩味的是，初期的印度人將水和創(chuàng)造聯(lián)結(jié)在一起；希臘人則視之為自然的現(xiàn)象；古代中國的哲學(xué)家，不管老子或孔子，則寧可從中尋得道德的訓(xùn)示。籠統(tǒng)說來，這些不同的進(jìn)路，分別形成了印度、西方與東亞不同的文化特色。”

〔二〕幾于道：“幾”，近。

張松如說：“下面七句，都是水德的寫狀，又是實(shí)指上善之人，亦即通過水的形象來表現(xiàn)‘圣人’乃是道的體現(xiàn)者。”

〔三〕淵：形容沉靜。

〔四〕與善仁：“與”，指和別人相交相接。〔五〕政善治：為政善于完成良好的治績。“政”，王弼本作“正”。“正”、“政”同。景龍本、傅奕本、蘇轍本、林希逸本、范應(yīng)元本、吳澄本及眾多古本作“政善治”。

張松如說：“古書‘政’、‘正’本多通用。《漢書·陸賈傳》：‘夫秦失其正’，此‘正’即‘政’之假字，此例甚多。五十八章‘其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。’帛書‘政’均作‘正’，《老子》書中亦‘政’、‘正’相通。”

以上各句，薛蕙曾有簡明的注釋，薛注說：“行己不爭，避高處下，‘善地’也；藏心微妙，深不可測，‘善淵’也；其施兼愛而無私，‘善仁’也；其言有征而不爽，‘善信’也；治國則清靜自正，‘善治’也。”

〔六〕動(dòng)善時(shí)：行動(dòng)善于把握時(shí)機(jī)。

蔣錫昌說：“《莊子·天下篇》述老聃之學(xué)曰：‘其動(dòng)若水，其靜若鏡，其應(yīng)若響。’司馬遷述道家之學(xué)曰：‘與時(shí)遷徙，應(yīng)物變化。’皆此所謂‘動(dòng)若時(shí)’也。其實(shí)老子之所謂‘動(dòng)若時(shí)’者，非圣人自己有何積極之動(dòng)作而能隨時(shí)應(yīng)變；乃圣人無為無事，自己淵默不動(dòng)，而一任人民之自作自息也。”

〔七〕尤：怨咎。

馬敘倫說：“‘尤’為‘’省。《說文》曰：‘“”，罪也。’”

【今譯】

上善的人好像水一樣。水善于滋潤萬物而不和萬物相爭，停留在大家所厭惡的地方，所以最接近于道。

居處善于選擇地方，心胸善于保持沉靜，待人善于真誠相愛，說話善于遵守信用，為政善于精簡處理，處事善于發(fā)揮所長，行動(dòng)善于掌握時(shí)機(jī)。

只因?yàn)橛胁粻幍拿赖拢詻]有怨咎。

【引述】

本章用水性來比喻上德者的人格。水最顯著的特性和作用是：一、柔。二、停留在卑下的地方。三、滋潤萬物而不與相爭。老子認(rèn)為最完善的人格也應(yīng)具有這種心態(tài)與行為：“處眾人之所惡。”別人不愿去的地方，他愿意去；別人不愿意做的事，他愿意做。他具有駱駝般的精神，堅(jiān)忍負(fù)重，居卑忍辱。他能盡其所能地貢獻(xiàn)自己的力量去幫助別人，但不和別人爭功爭名爭利，這就是老子“善利萬物而不爭”的思想。