“一個也別想走！”莊外頓時燈火通明，厚厚的隊伍層壓得羅莊活氣不透。

“開門！”勝保很怕太平軍會朝莊內投火箭，便搞些軟的，先讓進來，且看他們如何，“咱們的人都過來聚在一起。”那些扮農的清兵以及眾莊客們都散在了勝保身后。

但見大批金田軍手持鐵戟涌進莊門一字排開，從中走出一人來，三十左右歲年紀，姓林，單字峰，乃這批軍隊之首，官拜天國丞相。只見他長劍出鞘，瞪了一眼李少荃，又朝勝保說道：“沒想到居然都聚在了羅莊，怪不得搜尋了整個淮南也尋不到，這個根據地好隱秘啊！——誰是這里的主人？”

羅啟天站了出來喝道：“老子便是這羅莊之首！”說這話時心里直顫，想著自己顯威風的時候到了，教大家伙瞧瞧這個“老爺子”不是白稱呼的。沒想到他手下關正軒和莊客們以及勝保都嚇了一跳，這廝何時這般膽大？

林丞相道：“臨危不懼，好膽量！我找勝保說話，堂堂清廷大都統還掖藏不成？出來！”巍然坐在石椅上的勝保手里的刀柄握得直抖，恨不得一刀劈死他，這時只　雙腳蹬地，起身說道：“喚爺作甚？”林丞相道：“你屢次藏頭露尾地壞我軍威，今夜上天有眼，教我尋得正著，現下你孤立無援，你說說，你該怎么辦。”

勝保道：“爺爺便在此處，看你有何本事拿我。”頓時刀尖一杵，末入地下半截。

林丞相瞧他這身段：身軀如高山威聳，面容如殘石鱗皴。嚴而生畏，好一滿洲巴圖魯！當下不禁有了憐惜之情，便道：“李少荃今日必死。而你，愿意投誠的話，也是我天國之幸，天主定重用于你，如何？”

勝保道：“要殺要刮，來、來。來。”

林丞相很嘆服他的勇氣，說道：“清運將亡，不在十年，你看仔細些。”天國的士兵們將火槍上了膛。

勝保道：“要殺要刮，來、來、來。”

林丞相略為一驚：“天國代之，不出十年，你看通透些。”天國的士兵們將火槍瞄準。

勝保道：“來、來、來。”

天國的士兵們欲要開火，林丞相又奈何不得他，只豎起單掌來示意不要開火，說道：“好威武的將士。如此，我亦勝之不武，不如這般，你能贏得我手下三人，瓜爾佳勝保，便率眾人相行，我林某人決不阻決。若贏不得，便說明你徒有虛名，你的人頭便要給我，何如？”

勝保心中驟喜，想道：“你也太小覷于我，莫說是三個，來三十個本將也必斬其腰。”

只聽羅啟天在一旁喊：“以一敵三，不是好漢！”自己曾也常在茶圍聽評書，如書中所訴，那些江湖英雄相互切磋都是死約會，且是以一對一，若斗前一方帶傷，那另一方便舍了武器來相斗，極為公平，卻不像這般一打三，萬一趁其不備撒了石灰粉或流星索之類，那便吃了大虧。林丞相一口阻絕，“便是這般底線，不然我們群龍毒打，看你吃消不得。”

“無礙。今兒我便嘗嘗上帝會的功底如何如何——還不上人！”勝保早提了龍雀刀跨步而立，只見從林丞相身后奪出一人來，頭縛白巾，修身易服，龍針護腕的雙手里端了支黃金杵。此人名為通天，回民，自小通識六班武藝，只因早先在廣西遁入空門，則以杵最為出色，而后因廟舍被八旗強拆作了營生，便投奔義軍行列，現乃十萬太平軍前槍棒教習。只見他手握黃金杵，腳尖點在雕有青天碧海的石椅上，借力一勢“大鵬晾翅”，縱身斜傾反轉，凌空杵交右手，順勢將黃金杵外擺劈去。這一記所攜勁風十足，勝保不敢強接，身子微一后仰，那一招雖未中的，卻見自己的頭發被削掉數撮，凌亂地纏在了辮子上。

黃金杵一端撲了個空，通天緊下來“鋪天蓋地”，巧妙地抄起另一端，仆步作勢，又是狠狠一棒，“當”，沙石的地面眼見著打塌了進去，四周也為之一震，不料卻又未擊中。通天想來自己進攻威猛，對方不敢強接，心下一喜，攻速增進。仆步即轉弓步之下，以個人修長的雙臂平扣住杵的兩端，因平時木樁打的嫻熟，便可將硬杵化為雙臂，雙臂好似硬杵一般運用自如。

幾番強攻下來，對方只是以刀背格之，并不還手，當下一招“神針出海”，將手中的黃金杵一端以右臂之力悄然送了出去，速度奇快，且攻其不備，勝保來不及回刀防御，只好單拍左掌，真氣順著左臂待欲疾吐，卻被那厚厚的黃金杵強制地給頂了回去，真氣逆流之下，臉色稍顯不適，不由地退了幾步，吁了口氣想道：“這廝臂力扎實，套路極快，我該如何相破？”

通天的那些招數練得很綜雜錯亂，“神針出海”中的“扎法”本是出自“六合槍”中的一式，以杵似槍本為不妥，而且步伐當中又夾帶各派典學的基本功法，卻又不得要領，很顯然是囫圇吞棗，卻要故意賣弄自己所學之廣。

關正軒也通曉棒法，看出了其中的破綻，心想：“如若破他，便須以精湛的技藝，一家典學即可。”可當下卻無法為勝都統掠陣，只好說道：“勝都統可練過六合刀？”

勝保道：“入學法門，如何不會？”心中頓時通竅，暗想道：“如果以其中的‘燎原刀’來順著黃金杵的‘群攔槍’，那會是什么效果？”只見黃金杵的一端朝自己額頭猛壓下來，當即以龍雀刀的刀背墊住，只這么一滑，勝保的身子便搶了上去，通天急忙回退，以圈杵頭護身。

黃金杵一攔，龍雀刀便一撩，攔撩循環近五個回合，通天便覺得這般下去自己手中遠攻型武器便不如了他近攻武器那般游刃，只過了一會，自己被逼到樹下，只見勝保鋼刀一掄，嚇得自己急忙蹲下，那龍雀刀切入了樹身里，隨著胸口一震，原是勝保狠狠踢了自己一腳，又見他連忙拔出刀來朝自己劈來，必死無疑之下吐口說道：“別打了，我輸了！”，通天晃了晃兩只均已麻木的腿，只尷尬地一拱手便退了下去。

羅啟天見勢頭好轉，當即贊道：“好！神將軍果真武力驚人哪——你這老小子還有什么招數，盡使出來罷！哈哈！”

勝保將刀往肩上一撂，揩了揩汗，　笑道：“爾等如有不服，自管與我斗上百十來個回合。”

林丞相也陪笑道：“果真好武力。接下來看都統大人如何破得。”身后翻出一個年紀不大的小白臉，身子細長，胳膊腿卻甚短，且手無寸鐵。

勝保思慮了：“這廝怎地空手而來？”只見對方將腰間褲帶一解，右臂一震，那長帶如飛鐵繩般疾速刺來，勝保刀身一擋，那“飛鐵繩”繞了刀盤護手一圈，鋼針般的繩頭直劃向面門，勝保無奈撇了刀捂著左面臉，拿下一看，竟出了血痕。心想這乃什么柔軟器械，能凌空改變攻擊定向？定眼看時：那人腦后留的金錢鼠尾辮，細得竟可穿銅錢孔；四肢如蟹螯似張非張，短且健實；手持九節盤龍鞭，腳蹬平步青云靴。西北曾有歌云：后有蛇頭前無首，如竹連環鎖清秋。一朝掃得落葉盡，秋風何來獻幽悠。

勝保心想，這竹鞭子盡是漢人玩物，不值一提，怎知今日嘗了力道，卻無法可解。論單打，九節鞭縱打一線，橫打一片，近身不得，但兩軍實戰，處萬軍千馬之中可無半點效用，故說道：“報上名來。”

“陜西白云飛！”

“好手段！師承何派？”

“勿要啰唣，吃鞭再說！”白云飛突然打個旋子，那九節鞭如棍棒般連橫掃來，勝保矮了身子，后面的羅啟天猴精之下也忽然縮了，只刮到了一個正凝心觀戰的將士，臉上頓時閃現一道血痕來。那戰士氣得正欲拔刀復仇，卻想這不甚公平，喊道：“都統護身！”只將手中砍刀一把飛擲給了勝保。

勝保接過砍刀后，一個筋斗飛過白云飛的頭頂，朝下卻露出刀刃來，白云飛撐直了鞭身頂了這一刀，回身卻見勝保左右挽刀，步伐交叉而來。白云飛一路被逼退，只好將長鞭縮成一團擎在掌心，以待隨時出擊。

勝保本是個急性子的人，三拳兩腳殺人不得，便躁怒了。如今見砍將不到對方，心急如焚，剎那間，砍刀從手里猛投了出去，白云飛見這空中砍刀如脫弦之箭一般迅雷，掌中急放出一條鞭子來，鞭子的尾部如“蛇鏢頭”，死死地將那刀柄纏拿住，隨著右臂一震，那鏢頭連帶鞭身又將砍刀凌空還了回去。這時只見勝保右腳腳尖一勾，挑起閃落在地的龍雀刀，瞬間作了個蓄力，狠劈下去，“啷當”地給切個兩截，卻只聞額頭勁風掠過，原是那蛇鏢頭飛來，忽地仰頭倒地，那九節鞭不知何時又一招“乾坤縱橫”，掃得地面黃沙漫天，勝保緊接著鯉魚打挺復又起身，卻見白云飛那九節長鞭耍得猶如烏龍絞柱，花花相連：上可捅破三層天，下可攪得龍王殿。至此，哪還有心戀戰？心里早打了退堂鼓，可見四周之人盡關注自己，一旦敗給江湖諸流，讓人貽笑是小，若真走了口舌，軍機處那些個“牛鬼蛇神”又該言語，傳來傳去，風氣愈來愈惡，不免會衍變成對自己不利的話來。

所謂當局者迷，旁而清。關正軒自小也學得過幾班武藝，卻無精進之術，各項也還均勻，典籍也看得頗多，但無實戰經歷，當下只提囑道：“軟兵器也有它的肋處。長桿器械是千百年來戰場主力，誰見過以鞭繩之類于混戰抗敵？自是沒有的。勝都統當‘酌盈注虛’、或能化險為夷。”

勝保又聽得此人為自己分析利害，一面欣喜一分羞慚，心想：“這話聽著好生耳熟，好像是當年恭親王為我講解的‘治國方針’？雖略有不同，但還真有幾分相似之處——哎，雜念未免太多，老子姑且試它一試，若行不通，大家伙和這群雜毛火并！”。

羅啟天輕聲細語打發一隨從將掏糞池的那桿棍子提來，此時正見勝保落了下風，隨手一揚，將棍子飛了出去，勝保險些沒接住，活吃了白云飛一鞭也不顧傷痛，只聞雙手間惡臭難嗅，便質問：“你這哪里來的物件？敢情是晾了爾等屎尿褯子！”縫隙無暇，“蛇鏢頭”穿刺面門，勝保將棍豎擋，不料又被纏了。

白云飛又得了手，急收長鞭，欲“繳獲”他的器械，這回勝保便順著那盤龍鞭的力道而去，只因棍子略比刀身長二尺，對方還未收到底，突地一招“蛟龍翻身”，那棍子受自己右掌真氣一擎，居然在半空中翻騰了一周，連帶著將盤龍鞭也跟了上去。

白云飛眼前一驚，卻有條不紊地與勝保同時跳起身來拿兵器，半空中二人互吃了一拳，卻拿到了各自的兵器。著陸后輾轉再來，九節鞭掃、切了十來個回合不分勝敗，白云飛故意笑道：“惡臭的攪屎棍，虧你能拿得出手。”勝保也有點犯了困惑，心想：“這棍子始終不入正統，耍起來泄力得很，且對方一身輕盈，如此下去，我也得活活乏死不可。”便叫道：“有不怕死的給爺們端來個長桿的器械沒有！”

羅啟天早預備好了，只等著這句話，忙回道：“‘破爛兵器出羅莊’，神將軍要什么便有什么！”一旁的隨從遞給自己一支更長的，足有七尺，矮小的羅啟天如年娃抱魚似得上前溜須道：“爺爺須扎魚也似地狠狠將這家伙釘死。”前面的白云飛見這小廝背地里不知和勝保談論什么，長鞭一甩，連趕上去阻止。

勝保耳聞敵已將至，閃電般地從羅啟天懷中探出那七尺長棒，雙腳微叉，一招“游龍點睛”，棒首順著后肩膀頭伸了出去，再接著一招“龍騰滾躍”，身子翻了過來，“挑槍”、“點槍”、“抽棒”、“彈棒”，盡一股腦泄洪而來。白云飛的九節長鞭遇到這般七尺長棒還敢談何優勢？只有一味防守的份，當下苦不堪言。

勝保轉危為安，下屬們見了自然欣喜異常，但心下卻犯嘀咕：這太平軍難道真的肯信守諾言？雖見自己的上司最后一步方可致勝，但一個個都苦著臉，哪里能樂得出來？唯有那羅莊莊主羅啟天注視觀戰，品得韻味十足，一味地喝彩叫好。太平軍那頭，眼見便欲折了兩員好手，但將士們神情自若，各個未將這當回事，尤其是林丞相，倚劍觀戰，絕無二話。