夜已深沉，羅啟天由韞兒領路回了知府衙門。關正軒正在專心地擦刀，咯吱一響，門敞了開，只見羅啟天手里扯了個姑娘，“哎？老爺子，這……何時去了‘廟會’？好我四處尋你，聽說被廖慶謨帶了去，我想，這小官兒還能有什么地方可去的？你下面偷著出來透風不成？”自己未敢將妓院說出，故改成了廟會，因為他知曉老爺子不肯承認這么低賤的事。

羅啟天一看自己的褲襠還開著呢，屋子里四周的箱柜翻了也沒有能穿的，說道：“你給我脫了！”關正軒臉一紅，道：“開什么玩笑，我拿什么遮掩？”

“脫！”羅啟天臉色一狠，險些沒將他嚇到。關正軒喏喏道：“得了老爺子，我脫……”

韞兒道：“別難為人家了，你找找有無針線，我為你補上。”羅啟天笑道：“這個敢情好，韞兒，你我到床上來，別理那根愣頭蔥，我還嫌他下面臭呢！”關正軒委屈的說不出話來，只一淡笑，兀自擦刀。

過了片刻，針線活既已成工，羅啟天躺上了床，毫未將今日之險境放在心里，猶如飄飄然閑人一個。韞兒則側坐于榻角，低頭不語，擺弄著衣襟。羅啟天看時，她正悄悄地回望著自己，半笑半掩地，委實嬌羞吸憐。羅啟天問：“他們為什么要殺你？你什么功夫也不會，居然派了這么多人，他媽的，真不是好漢。”韞兒道：“謝謝你……”

“你家住哪？我送你回家，明兒我去找你，看看你爹你媽。”

“我本就住在望輝園，那里被毀了，曲子唱砸了，他們也不會要我了……”

羅啟天點點頭，心想這么好的小姑娘如果有父母難道會被賣到園子里？身世和自己差不多，當下又起了萬般愛心，溫聲道：“你別難心，我是大大的好人，關正軒也是，不過他沒我好。明天我拜別了神將軍，咱們就回湖北老家，我有一座大大的莊子，養糊了幾十口人，那里正缺如你這般會洗衣做飯的，添你一個，弟兄們會大大的高興。”正說著湖北，那個是非之地看來還不是要回去的好，就連這信陽府也待不下去了，還是要愈往北愈安全。

“他們為什么追你這么緊？”

“父親本是奉天府尹，咸豐七年遭到異黨暗殺，我只被鄭珍叔叔帶到洛陽托付給了他的舅母。八年，太平軍進犯河南，我們逃亡到此，途中舅母也癆病而死……我只好寄住在望輝園。那里的東家王熾是好人，園子里無論唱戲賭場都是干凈處，便這樣，朝朝暮暮的生活直到如今。”

“你知道是誰下的毒手？”羅啟天突然一嘴，韞兒倒顯得極為茫然，只搖了搖頭。羅啟天又問：“奉天府尹是什么官？”韞兒道：“正常是三品，不過被恭親王破格提為二品。父親叫趙惟勤，是由湖北鹽運使轉到奉天的。”羅啟天道：“這么說你爹是恭親王的得意門人哪，可鹽運使和府尹有什么關系？”

“這我就不太清楚了……”

羅啟天心道：“這堂堂二品大官，說死就死……媽了個巴子的，都說當官摟錢快，腦袋掉得更快。”此時肚子咕嚕直叫，實質到了望輝園就沒吃過果腹之食，只因有了韞兒相伴便不知疲餓，便問：“小軒子，有沒有糕來吃？”無人響應，“死絕了？小心不給你娶老婆！”依舊沒人接話，韞兒到了外屋卻不見了人，回來說道：“他走了。”羅啟天笑道：“他還挺識趣的！”韞兒道：“羅大人若是餓就將就吃點罷。”說著從懷里摸出一塊手帕，里頭包裹著吃食，“這鹿肉是姓伊的客官賞給我吃的，這么珍貴的食物我舍不得吃，只好留著局面上誤了飯時的時候才吃。羅大人也只顧著喝酒吃果子，一肚子的水，這些瘦肉剛好充饑呢！”

“這玩意我也頭回吃！”羅啟天捏一塊嚼了，這肉片過了火候已干的嘎嘣響，難以下咽，只還故意露著喜色，“好吃好吃！這比什么瓊漿玉液好吃十倍、百倍！”

“是嗎？”韞兒也頭一回吃，好奇無比，也只撿了細小塊的送進嘴，品味下去，只覺苦硬澀燥，便說：“這怎么能比得上瓊漿玉液呢？羅大人不要吃了罷。”

“要的，要的。”羅啟天一手將手帕托了過來，連吃了多半，道：“從韞兒懷里出的吃食，尚有韞兒的余溫，就算是野菜花草也是無比美味。”韞兒粉脂一紅，兀自玩弄著裙筋，便也不再說話。羅啟天見她裙上繡著白兔甚是活潑，便想到自己身上也有一個類似的，亦從懷里掏出了一袋小布囊，將布囊里的物件傾盡，只見一些銅板、碎球、野葫蘆伴一做工精致的白玉兔。羅啟天撿了最名貴的，塞入她懷里，道：“你就好比煢煢玉兔，秋風雪一團；我就是那爛銀盤，萬萬年襯托著你的潔白無斕。”韞兒聽了內心甚是柔媚，只不過從他的口中說出如此詞匯，倒覺得怪誕，只說道：“你可把我比作天上搗藥的玉兔了，它可不知人情冷暖，廣寒宮的日子往復循環，倒不像這人間……羅大人，玉兔的比喻，我可不要。”

“管他什么黑兔白兔，你就是我心里的小兔兒！永遠可愛動人！”羅啟天瞧她面色紅暈，便知此話受用，又說：“你可別叫我大人，你看我有關正軒大么？不如你叫我‘小人’，‘羅小人’，‘小哥子’吧？”韞兒笑道：“自古以來，哪有這樣叫人的？我看您比我還大幾歲，不如叫您天哥吧？”羅啟天品味品味，似覺不妥，“干么非要加個天字？依我著‘哥哥’就親切得多！”

“哥……哥……？”

羅啟天聽她叫得生澀，嘴里嚼著肉干，不住地搖頭道：“不好，不好，像我拐來的妹子。”

“哥……哥？——羅大哥……”

“這算什么？”羅啟天略有怒色，一手將他懷里的白玉兔奪了過來，“有什么難以啟齒的？叫一聲哥哥就這么難？”對著手里的玉兔叫道：“那個煢煢兔子一點也不可愛。你叫我聲哥哥，以后我認你作妹子好了！”兀自玩了一會，偷著瞄了韞兒一眼，只見她雙眸紅潤潤的，像一朵含笑花似得巧倩羞面。頓時心里火辣辣的酸痛，忙移身過去，歉聲道：“好妹妹、乖妹妹、漂亮妹妹、韞兒妹妹，是我一時說錯了話，不該認那只破玉兔作妹妹，天底下妹妹只有一個——就是韞兒妹妹！”韞兒止了淚，對他只斜過身子，默默不語。實則他最怕的便是這樣，生氣時無論打罵還表示尚有挽回余地，可這般下去，只好破釜沉舟，“都是這白玉爛兔惹得禍，蠱惑我對韞兒的真心。不祥的東西，老子不要了！”便要舉手狠摔，卻故意放慢了動作，韞兒上不得這般當，忙轉過身來探他手中的玉兔，“這么珍貴的寶貝，你就舍得扔？”羅啟天心里樂得開花，面上卻不饒，“干么不扔？韞兒如此，罪魁禍首的就是它。”韞兒道：“你不要它，我要它。雕紋考究著呢，辛苦了精工的用心！”

“什么亂七八糟的紋繪，有什么好的？我說不好就不好！”

“你再這樣我不理你了！”

羅啟天于榻上，從她的身后緊緊抱住韞兒，柔聲道：“什么雕紋也抵不過韞兒這具面紋兒，可愛動人，天生無痕。”將白玉兔悄然塞入她那雙靈嫩的手中，細聲呵慰：“天上的玉兔雖然不知道世間冷暖，但它曾欲烈火熟身為了幫助饑餓的人，這種精神你一定要學來的。”韞兒本欲掙脫，但著實被這句話打動了情，說道：“只是為了你嗎？”羅啟天只覺得她頸間蘭香四溢，一時顛倒了神魂，夢噫著：“嗯，為我……為自己……”

不知外面已下了雨，夜風將窗推了開，二人這才被驚醒。韞兒道：“我去關窗。”羅啟天道：“你先在這睡，我去看看進叔睡了沒。”穿鞋下床，只對她一樂，便悠然而去了。

昨晚羅啟天沒找到李進喜，想是他還在望輝園里，剛要出信陽府去尋，只見幾人騎著高頭大馬徐徐而來。停至門口，這才看清，進叔李進喜也列在其中，叫道：“老禿毛！你去哪了，昨晚為什么不回來睡？”

“住口！”烏蘭泰架劍攔道。

“哎？你他媽是什么鳥物？我教訓自家奴才干你爹肏你媽鳥事？”

“恭親王的人你憑什么教訓！”

羅啟天沒摸著頭腦，只見李進喜畢恭畢敬地扶著伊欣下了馬，伊欣瞅也沒瞅自己一眼，徑自邁步進府。跟在后頭的李進喜忙遞眼色給自己，卻仍然跟著伊欣往里走。羅啟天怒說：“你小子……你小子什么時候成別人家的狗了？”烏蘭泰也率了一幫長隨走將上來，“請將你的嘴放尊重些。”

“你媽！……”烏蘭泰不知何時飛出了腳，將羅啟天踢了個滾朝天，那些長隨笑得合不攏嘴，有甚者竟說：“就是朗潤園里的一條狗也比他貴重！”。

羅啟天氣得牙癢難耐，起身欲追，卻又見廖慶謨破布爛衫地蹣跚而來，隔著老遠便叫：“羅大老板！羅……”

羅啟天剛起身，想是火燒樓閣的時候這家伙也沒得好，心里本就厭他，則冷著臉問：“你干嘛？”

廖慶謨道：“昨個還以為您被賊人擄走了，把我急得半死。現在看見羅大人安然無恙，確實可喜啊。”

羅啟天道：“謝了。”廖慶謨又說：“恭親王的人干嘛打你？羅大老板難道不知他是王公貝勒？伊欣、伊欣、就是恭親王哪！羅大老板沒看出來？”羅啟天愈聽愈煩、愈煩愈惱，只見他又要開口嘮叨，索性一巴掌摑了他一個趔趄，廖慶謨還不知道怎么回事，隨即聽到一句：“滾蛋！”

“大……大……”

“大你奶奶、你老婆、你姨媽！——還不快滾？”

廖慶謨好沒興趣，躡手躡腳地便鉆進了府門。知府衙門口的侍衛們早樂得開了花似得，卻反被廖慶謨呵斥了一頓，方止住了笑聲。

羅啟天一想起李進喜便覺得惡心難耐，這翻臉也忒迅速。這廝定然是窮怕了，看來恭親王早塞了銀子給他，不然能不認我這個老爺子？我又不是沒給他錢，前些廖慶謨和金朝棟給了那么多的“吃食”不夠你花三年五載？自言自語道：“早知道，食盒里的寶物我多挑幾件了。”轉念一想到韞兒已被自己征服，心頭不禁大喜，欲回房探看，可剛走到花園時便被叫了住：“老爺子，您慢著！”轉過身來只見是李進喜，他終于換了身時樣的裝扮，肯定是恭親王賞的。當下妒心大起，更不理睬他。

李進喜簇擁過來，嬉皮笑臉地說道：“老爺子別生氣，昨兒那伊公子居然是六爺！”羅啟天說道：“攀附上了六爺，你還叫我什么老爺子？敢情我是六爺他爹——太上皇老子。”李進喜道：“您別這么說，老爺子對我有父母再造之恩，六爺對我再好，我心里也時常記掛著您哪！”

“是嗎？”羅啟天又擺了闊架子，道：“那你以后就跟著我，哪都不許去了。”李進喜難堪道：“這也為難我了。恭王委實看上了我，非要帶我回京不可，我難道要違王命？”

羅啟天道：“關正軒一直想討老婆安生度日，你這輩子只想著升遷發財，我還不知道？做弟兄的，不能阻著你不讓你去，去了好歹也告知一聲，時常捎封信回來，就算我不識字，關正軒也認得幾個。就像昨晚，整宿不回，弟兄們有多么著急，你知道么？”李進喜娓娓點頭稱是，不敢有半句反對，自己知道，要給足了他面子，事就愈能辦成。待他又泄氣了幾句之后，這才說明事由：“勝都統在亭子那邊叫你過去，恭親王派我來傳你。”羅啟天道：“叫我能有什么事，你告訴神將軍，我不叨擾他，明兒就帶兄弟走，咱不用他主動趕。”李進喜見他不肯赴會，便有意透漏出些實情來，道：“據說是什么收編入伍……到奉天去剿匪？”

一聽奉天之地，羅啟天立即就想到了韞兒，心道：“她起先在奉天待過一段時間，趁著神將軍手里有些兵權，我倒可以查徹查徹那起血案的原委。想來韞兒也會歡喜的。”

“老爺子，這是件好事啊！你一旦入了都統門下，我進了恭王府邸，咱倆一文一武將來在朝野還吃不開？”李進喜繼續催促著，見羅啟天有一番心思，忙說：“明面上去剿匪，實質就是抗槍去放放彈，彈藥一盡，溜一圈就回來了，興許還能封個官兒來做。這機會，對咱們這幫游擊團練可是萬載也逢不到的啊。”

“他要咱這群散戶有什么用？——但話說回來，我和關正軒帶手底下的人個個都有**，個個都有‘槍’，怎么就打不了仗？”羅啟天自覺得是件好事，仰著臉說：“走著！”

“喳！”