宮中所有太醫都忙碌起來，全力救治高祖與永平公主。
蝶影日夜守護在花葶床邊，不眠不休。“花葶，從小我們就心靈相通，我在念你，你知道嗎？我還活在這世上，你怎么可以死去，怎么可以……”握著花葶的手，蝶影一遍遍喚著。
“蝶影，吃些東西吧，你已經兩天兩夜沒吃沒喝了，這樣下去你會受不了的！”若情端著飯菜站在蝶影身后，滿眼的憔悴。
“是啊，蝶影，吃點東西吧，不然沒等花葶醒過來你的身體就熬垮了。”春娘從若情手中接過飯菜遞到蝶影身前。
“春娘，我吃不下，花葶沒醒，我怎么有心思吃飯！”蝶影抬起頭，用那雙通紅的雙眼投來一道凄楚的眼神。
“花葶，你聽到了嗎，蝶影不吃不喝、不眠不休，一直守候在你面前，就是為了你能蘇醒過來。如果你有感覺，如果你心疼她，就快點醒過來啊！”若情撲倒在花葶床榻邊，泣不成聲。
蝶影低頭，望著花葶寧靜的面龐，伸出手輕輕觸摸她蒼白的面頰。“是不是這世上有太多的冤屈需要用你的性命去昭雪？是不是大漢的契機必須用你的離開做代價才能夯實？如果真是這樣的話，我愿意用我的生命來換取你的生存……”
蝶影輕輕的、輕輕的撫摸著花葶的面頰，她的發髻，她的身軀依然散發著熟悉的味道。一滴淚靜靜地打在花葶毫無生氣的臉上，化作一片紅暈印在面頰。
一滴晶瑩的淚珠順著花葶的眼角滴落，“看啊，花葶哭了！蝶影，看到了嗎？花葶在心疼你啊！”若情驚叫。“太好了，我去告訴若成公子，他一直在等這一刻啊！”春娘擦擦眼角的淚開心地奔了出去。
“花葶！”若成、若天聞訊跑進房。“花葶，”若成撲向床榻，緊握起花葶的手。“花葶……”漸漸的，花葶睜開眼睛，緩緩環視四周，看清了身前的若成。
“花葶，你終于醒了，我都要自責死了。如果你真出了什么事，我只好以死謝罪了！”花葶伸出手輕輕抹去若成眼角浸出的淚花，“成哥，我沒事。睡夢中，我聽到你們在喚我，我知道你們在牽掛我。有一位婆婆一直牽著我向前走啊走，雖然我一直好想回到你們身邊，可是我停不下腳步。我的心好痛好痛，我聽到蝶影對我說她愿意用生命換我，我真的舍不得你們為我這樣憔悴。我用盡力氣拼命掙脫了婆婆的手，終于，有了力氣睜開眼睛。呵，現在我回到你們身邊，就再也不會離開了。”花葶慢慢抬起手，拍拍若成的手臂，“成哥，以后多陪我玩我才會原諒你啊！”“好，我一定，一定天天陪你玩，讓你每天都開開心心。”若成緊握花葶的手，一滴男兒淚赫然打在花葶手臂上。
……
太醫聞訊趕來，為花葶作了全面檢查。胡太醫隨長平公主走出寢宮。“永平公主的情花毒大部分都已解除，但有小部分已侵入內臟，無法根除，除非有神醫相助，不然會終身伴隨著毒痛之苦。”“這么說，永平公主會日日沉浸在痛苦之中？”“并非如此。情毒一般不會發作，只有在受到刺激下才會令人有鉆心之痛。”“刺激？”“是啊，無論是情感上，身體上，還是飲食上都可能會刺激情毒發作，因此，以后永平公主的生活要特別小心，盡量不要刺激她，這樣能減輕她的痛苦。可要想根制情毒，就要有緣遇到神醫了！”“這樣啊……”蝶影緊鎖眉頭，思索著。“謝太醫指點，這些天真是辛苦你們了。”“長平公主哪里的話，我們也只是盡自己綿薄之力為大漢盡忠。”“都下去吧，到親禮房，每個人都有賞賜。”“謝長平公主！”
蝶影仰望著已繁星滿照的天空，長嘆一聲：“哎，花葶，能否擺脫痛苦只有看你的緣了！”……
高祖聽說花葶已醒，病情有所好轉，但終因舊疾新傷積勞成疾，身體如釜底抽薪，已無力回天。
深秋的夜晚已丟失了夏日喧鬧，清冷蕭瑟。這樣的夜里似乎不適合歡聚一堂的笑聲，整個街道靜靜的，整座皇宮陷入一片慘淡的火光中，消失了往日的繁盛。
劉福俯身跪在高祖床榻旁，身后跪坐著春娘秋娘。
“皇上，老奴已喚來春秋，您有何吩咐就說吧。”高祖緩緩睜開雙眼，慢慢向床榻下望去。“你們來了。”“是，皇上有何吩咐，春秋一定照辦。”“呵，”高祖努力地向上坐起，劉福趕忙起身幫他將榻枕倚在身后。“這么多年你們盡心盡力照料公主真是辛苦了。”“春秋受寵若驚！這是奴婢應該做的，能守護公主是我們的福分。”
“哎，”高祖長嘆，“朕恐怕時日不多了，朕最擔心的就是有人會為難公主們，畢竟她們身上肩負著的是鄭興大漢的責任，一定會成為那些野心家的絆腳石。而長平公主自小剛正不阿，直率強硬，永平公主又柔弱善良，善解人意，朕真怕有人會利用她們的性格特點對她們不利。恐怕，這個世上不會再有人像朕一樣珍惜她們，畢竟她們是大漢的基脈啊！所以……”高祖轉頭盯著春秋，“朕命令同時也是請求你們，一定要守護好公主們，她們是大漢的希望，大漢的希望就掌握在你們手中啊！”一滴淚帶著深藏的寄托赫然墜落。
“皇上，放心吧，春秋就算粉身碎骨也要保護好公主，守護大漢的希望。”春秋在高祖榻前深深地叩首，高祖輕輕擺擺手，“你們都下去吧，朕相同公主們單獨呆一會。”“是，皇上。”劉福帶著春秋退下，蝶影花葶走入寢宮。
“父皇，你好些了嗎？”花葶跪坐在高祖枕旁，看著高祖憔悴的面孔，心中一陣酸楚。“呵，我的花葶永遠那么貼心啊，父皇沒事，不要哭！”高祖伸出顫抖的手，用手指拭去花葶眼角偷偷流下的淚水。“父皇，花葶的病都已經好了，父皇也要像我一樣堅強，快快好起來啊！”花葶握緊高祖貼在她臉上的手，無法抑制的心痛。
“父皇……”蝶影上前，輕輕坐在高祖床邊，伸出手撫摸著高祖額上早已花白的頭發，那曲曲折折飽經歲月打磨的皺紋。曾經神采奕奕的臉，現在卻映現出飽經滄桑的蒼老。“父皇，您要休息了嗎？”蝶影用力咽下從心底沖出的淚水，心生疼生疼。“父皇，您一生戎馬天下，您的辛苦我們無法體會，現在您是要休息了嗎，是要去一個沒有紛爭的地方了嗎？”蝶影用力擦著鼻子里浸出的水，鼻尖紅紅的，眼睛是一片潮紅，終究是沒有淚水流下。
“是啊，影兒，最了解父皇的就是你了。父皇老了，累了，經不起這殘酷的世事了。父皇要去一個寧靜的地方，過這一生祈求卻無法得到的生活……”高祖吃力的伸出手，蝶影緊緊握起這只曾經帶給她們多少歡樂，多少安全感的手臂，而在她手中，這只手已不再那樣強健，瘦骨與血管清晰可見。蝶影心中一陣刺痛，這就是歲月嗎？
“影兒，父皇離開沒有傷感，也沒有不舍，但父皇有擔憂，父皇……”“父皇，我都明白，我明白……是責任……”蝶影哽咽著，用力點頭。“呵，我的小影兒，我的長平少將軍！”高祖含淚用力撫摸著蝶影的臉頰。
“花葶，記得要幫助姐姐，一定要幫助她實現你們的責任！”“責任？……”高祖點頭，“父皇，我會的，父皇！”
“呵，”高祖望著天邊，那里一顆星星迸發出奪目的光澤，“我的公主們，今生擁有你們就是父皇一生最大的幸福。父皇……沒有遺憾，父皇……安心了！”
一道亮光打在高祖臉上，那沉靜又安詳的微笑。靜靜地，他放下雙手，像初生的嬰兒一般潔凈而清澈，緩緩閉上雙眼……
一陣風赫然沖入殿堂，吹散了所有的浮華，吹凈了紛飛的淚水。燭火在風中搖曳，白紗簾在風中飛舞，散發出一片凄美的幻華。蝶影猛然間站起身，飛濺的淚水終于沖破了強大的防線，化作空中一道美麗的弧，一聲聲嘶力竭的呼喊：“父皇，一路走好！”……
天邊，一顆璀璨的流星逝去，留下一道孤單的星痕……
高祖于漢高祖十二年十月辭世。