按照韓明、陳文祺兩人事先的籌劃，如愿策反了茍安，取得了與梁德飛鴿傳書的暗記。過兩天放飛信鴿，梁德他們就會(huì)收到“前報(bào)一人技法‘似劍似刀’，現(xiàn)查明此人乃楚靖王朱均鈋世子朱榮?”的消息，諒他梁芳、梁德膽子再大，也不敢在老虎身上拔毛，只能是不了了之，最多責(zé)罵一下郝懷、茍安兩人辦事不力完事。韓明心中的石頭總算落了地，見時(shí)已三更，便叫當(dāng)值衙役清理了一間上房，讓陳文祺在府衙歇息。

睡夢中，陳文祺隱約覺得房中有輕微的聲響，睜開眼睛一瞧，發(fā)現(xiàn)天已大亮，景星正躡手躡腳向床邊走來。陳文祺眼睛一睜開，他就放開手腳，幾步走到床邊，對陳文祺說道：“文祺哥，你醒啦？沈姑娘在外面等你好久了，快起來吧。”

陳文祺一聽沈靈珊在外面，連忙爬起身，套上外衣，就著景星端來的水草草盥洗完畢，來到門外。沈靈珊與蕊珠一如前日的裝束，正在廊前站著，陳文祺一現(xiàn)身，蕊珠便喊道：“陳公子，你總算起來了。你看，太陽都快曬著……”想到自己是女兒身，立即住口不說，臉已微紅。

“沈姑娘，讓你久等了，失禮，失禮！”陳文祺一臉歉意，趕忙說道。

“不妨事。大哥三更才睡，本來不應(yīng)該打擾，只是我娘不知審過郝懷后事情有無轉(zhuǎn)機(jī)，心里著急，才讓我過來打探個(gè)究竟。”沈靈珊也覺不安，連忙解釋。

“對呀，我怎么忘了呢？快，我們告訴義母去。”陳文祺一時(shí)醒悟，拍拍自己的頭，拔腳就往外走。

“大哥莫急。”沈靈珊喊住陳文祺，說道：“舅舅已去家里，我娘這時(shí)應(yīng)該知道了。”說完，轉(zhuǎn)身走進(jìn)陳文祺昨晚睡的屋里，在椅子上坐下。陳文祺知她先前在屋外站的太久，心里不免暗暗責(zé)備自己睡得太沉。

“陳公子，你和舅舅是怎樣制服郝懷和茍安的？”蕊珠生性好奇，加上沈靈珊從未將她當(dāng)下人看待，因此毫無顧忌地問道。

陳文祺本不欲再說，但看到沈靈珊與景星眼中也是期待的神色，便將經(jīng)過簡單地說了一遍。

“文祺哥，點(diǎn)那個(gè)麻癢穴真的萬蛆啃膚般的難受？”景星不相信似地問道。

“要不讓你試試？”陳文祺說著，駢指作勢向景星頸后點(diǎn)去，景星慌忙逃開。

“陳公子，如果郝懷不肯招供，舅舅也不制止的話，你當(dāng)真要一根一根地剁掉他的手腳指（趾）頭？”蕊珠問道。

“我才不信呢，在家的時(shí)候，殺雞他也不敢看的。”景星撇撇嘴。

陳文祺笑了笑，說道：“麻癢也好，剁指頭也好，那都是與楊叔事先計(jì)議好嚇唬茍安的，哪能當(dāng)真？”

沈靈珊這時(shí)開了口，說道：“大哥，我覺得這事有點(diǎn)懸乎，你和舅舅就那么相信茍安？如果他表面應(yīng)承，背后使壞怎么辦？”

“這個(gè)你大可放心。茍安知道的事情不多，證明他不是梁德的心腹，不可能死心塌地為梁德賣命。而且我們給他下了個(gè)連環(huán)套：利誘和威逼。讓他接替郝懷當(dāng)上兵房的經(jīng)承，他要想在這個(gè)位置上坐得穩(wěn)、坐得久，必然會(huì)千方百計(jì)防范郝懷出現(xiàn)；同時(shí)我給他吃了一顆藥丸，如果不按時(shí)服用解藥，便會(huì)失去武功進(jìn)而癱瘓，到時(shí)生不如死，所以他萬萬不敢與我們作對。”

“什么藥丸這么厲害？”沈靈珊驚奇地問道。

“一顆普通的解毒藥而已。”

“看來大哥是個(gè)使詐的高手。今后大哥莫要詐小……小弟啊。”沈靈珊開起了陳文祺的玩笑。

“哪敢？對文王施禮樂，遇桀紂動(dòng)干戈。沈姑娘天人一般，在下怎會(huì)對你使詐？”陳文祺正色說道。

沈靈珊一皺柳眉，不滿地說道：“大哥，這般‘姑娘’‘姑娘’的叫，你說的不別扭，我聽著別扭。昨晚是誰說既然義結(jié)金蘭就不能反悔的？”

一聽說這個(gè)，陳文祺馬上又結(jié)巴起來：“那是……那是……結(jié)拜的時(shí)候在下并不知道姑娘是女兒身，是在下唐突了。”陳文祺想逃離，內(nèi)心深處卻有些不舍，饒是他機(jī)敏善謀，卻不知如何面對這荒唐的結(jié)義。

“既然指天畫地發(fā)過誓，如果反悔便是無信無義之人。”沈靈珊有點(diǎn)刁蠻地說道。

陳文祺只有苦笑，思索良久，說道：“誰要反悔啊？只是……咳，姑娘女扮男裝、無人知道姑娘真實(shí)身份的時(shí)候，我便如結(jié)拜時(shí)那樣稱呼姑娘，其余的時(shí)候，請恕在下不能從命。”

沈靈珊知他方正，便不再勉強(qiáng)，嬌嗔道：“就隨你吧，迂腐得很。”說完抿嘴一笑。

陳文祺覺得解決了一個(gè)大難題，便也恢復(fù)了平日的瀟灑，對沈靈珊說道：“沈姑娘，雖然郝懷他們不再有威脅，但說不定那天又有其他什么人覬覦‘刀劍雙殺’的。我想你還是不要輕易使用‘刀劍雙殺’的功夫?yàn)楹谩Ｎ規(guī)煾競魑乙惶渍品ǎ珦魰r(shí)很有威力，而且很容易上手，要不要我傳給你？”那天與褚三他們打斗時(shí)，陳文祺就發(fā)現(xiàn)沈靈珊并不擅長拳法，故有此一說。

沈靈珊自小就喜歡習(xí)練劍法，對拳法始終提不起興趣，直到與褚三他們對陣時(shí)，才發(fā)現(xiàn)劍不在手時(shí)拳腳功夫的重要。陳文祺要教她掌法，自是正中下懷，當(dāng)下便要陳文祺相授。陳文祺點(diǎn)點(diǎn)頭，對她說道：“這套掌法共十二招二十四式，且招招不離人身穴位，故名‘拂穴掌’。每招招式名稱中的最后一字，就是要擊打的穴道。如第一招，燕雀穿堂，專擊敵人的印堂穴；第二招，鳴鳳朝陽，掌擊對方的太陽穴；第三招，饑驅(qū)叩門，打擊對方的期門穴。之后第四招至第十二招，分別名為懸首吳闕、眾流歸海、偷梁換柱、河漢無極、以弱勝強(qiáng)、掃穴犁庭、奔馬臨池、撲地掀天、魚游釜中，對應(yīng)的穴道分別是神闕穴、氣海穴、天柱穴、中極穴、長強(qiáng)穴、神庭穴、風(fēng)池穴、通天穴、膻中穴。記住，這些穴位都是人體大穴，被擊中后輕則昏厥，重則殞命，若非罪大惡極之徒，不可全力打擊。”

“是，師父，徒兒記下了。”沈靈珊俏聲說道。

陳文祺將掌法精要講解了一番，就要沈靈珊隨著自己一招一式地學(xué)了起來。沈靈珊蘭質(zhì)蕙心、穎悟絕倫，陳文祺將一套掌法十二招二十四式慢慢演練一遍，沈靈珊便記住了七七八八，舉手投足居然有模有樣，直把陳文祺喜得“嘖嘖”驚嘆。看看時(shí)將正午，便停止了教練，對沈靈珊說道：“沈姑娘聰敏過人，一教即會(huì)，好叫在下佩服。只須勤加練習(xí)月余，對付一般的蟊賊應(yīng)該綽綽有余。”

沈靈珊意猶未盡，但見已到午飯時(shí)間，便收住拳腳，半是認(rèn)真半是玩笑地說道：“今日師父傳授我武功，徒兒說不得要擺上一桌拜師酒了。蕊珠，錢袋帶著嗎？”

“帶著呢，小姐，啊，不對，是——公子。”蕊珠頑皮地說道。

陳文祺攔住她倆，說道：“且慢，在下想同沈姑娘一起先去向義母問個(gè)安，將行李拿過來。”

沈靈珊愕然，剛才大家還言笑晏晏的，怎么一忽兒就要搬行李了？

陳文祺怕沈靈珊誤會(huì)，忙將個(gè)中原委說了一遍。

原來，此次鄉(xiāng)試的主考官劉健想到自己當(dāng)年鄉(xiāng)試后久等發(fā)榜時(shí)的不耐，便要求閱卷官日以繼夜閱批考卷，務(wù)要在七日之內(nèi)決出新科舉人，于八月二十五日放榜，比往年重陽節(jié)后放榜提早了半月左右。陳文祺原準(zhǔn)備在省城逗留兩日即先回家，等到九月放榜之日再來。現(xiàn)在放榜日期提前，便改變初衷，索性多盤桓幾日，正好與眾同年熟絡(luò)一下。現(xiàn)在大考結(jié)束，原先一些送考的、陪考的陸續(xù)回家，旅館客棧不再那么緊張，故此陳文祺打算搬去旅館居住。

沈靈珊聽罷，雖然有些悵然，卻也無由頭挽留，遂提出午后陪同陳文祺去東湖與磨山游玩。這正與陳文祺的計(jì)劃不謀而合：前日開考前，相鄰號房的同年翁雋鼎（操湖南口音的士子）以陳文祺是本地人為由，要他陪同游覽東湖，陳文祺當(dāng)然只能答應(yīng)。陳文祺將此事告訴沈靈珊，沈靈珊也不反對，便陪同陳文祺回到家里，帶他去母親那里問安、辭行后，吩咐栓兒（裝扮成啞巴的小僮）幫景星提著行李，離開沈家往翁雋鼎投宿的“聚緣旅館”而去。

午飯過后，翁雋鼎顧不得小憩片刻，興致勃勃地要去東湖。正欲出門，身后傳來叫喊聲，原來同旅館的幾個(gè)同年聽說他們要游東湖，也紛紛加入其中。一時(shí)人聲嘈雜、熱鬧非凡。大家彼此同年，又在一處投宿，故此相互認(rèn)識，見沈靈珊眼生，便上前探問。陳文祺忙向眾人作了介紹，沈靈珊則微微點(diǎn)頭，算是回答。陳文祺知她矜持，生怕冷落了她，一路上不時(shí)與她攀談，逗得她巧笑倩兮、美目盼兮。眾士子雖奇怪他堂堂七尺須眉卻現(xiàn)出如此女兒姿態(tài)，卻也不便妄言置評。不過大家都是少年心性，行不多久，彼此就已熟悉。聽說他家住武昌城，一個(gè)名叫秦嵐的士子說道：“咱們坐等放榜，時(shí)光難以打發(fā)。今日游玩東湖，明日怎么辦？楊公子，你家住在省城，請?jiān)僦更c(diǎn)幾個(gè)地方咱們?nèi)ビ斡稳绾危俊北娙藷o不贊成。

沈靈珊笑道：“各位如有閑情逸致，武昌城的確還有兩處地方可以游玩。”

“哪兩處？快說說。”秦嵐有點(diǎn)迫不及待。

沈靈珊抿嘴一笑：“其實(shí)這兩處啊，大家應(yīng)該都知道的。”

“你們都知道？我可是第一次到省城，什么都不知道啊。”　來自寶慶府的士子魏超鵬連忙聲明。

“魏公子難道忘了唐代詩人崔顥那首已經(jīng)成為絕唱的《七律》？”

“《七律》？絕唱？”　魏超鵬一時(shí)還不明白，秦嵐在一旁已經(jīng)搖頭晃腦的吟哦起來：

“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復(fù)返，白云千載空悠悠，晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉(xiāng)關(guān)何處是，煙波江上使人愁。”吟罷拊掌一笑：“對哦，不游黃鶴樓，枉到武昌城。明兒哪位仁兄要隨在下同去？”

眾人齊聲相應(yīng)。

“楊公子，還有一處呢？莫非也有一首大家都熟悉的詩詞？”　魏超鵬問道。

“倒是也有一首吟詠它的《七律》，不過比起崔顥的詩，自然名氣要小得多。”

眾人都是應(yīng)試的秀才，自忖在詩詞歌賦方面造詣不低，只要不是十分的冷僻，自然有所涉獵，只是一時(shí)記不起來而已。因此并不急于知道答案，只想暗中試試自己是否真的不知。可是想了許久，竟無一人想出答案，于是紛紛催問楊山凌那是一首怎樣的《七律》？

沈靈珊拗眾人不過，遂曼聲吟道：

“鳳沼余灰此處埋，空留雅韻筑琴臺。胸?zé)o錦繡何當(dāng)死，世有知交不用媒。白發(fā)無端輸寂寞，清音散失拾悲哀。竹籬風(fēng)榭年年事，偶爾鸕鶿繞幾回。”

“琴臺！”魏超鵬脫口而出。

“對，琴臺。這首詩原為無名氏所作，應(yīng)該不會(huì)錄入正規(guī)的詩集。魏公子何以知曉？”楊山凌詫異地問道。

“我哪知曉這首詩啊？只是這詩句已經(jīng)寫的很明白而已：‘鳳沼余灰此處埋，空留雅韻筑琴臺’，高山流水、伯牙絕弦的傳說在下還是略知一二的。”魏超鵬不好意思地答道。

“‘說破興亡多少事，高山流水有知音’。俞伯牙彈琴摔琴之處，理當(dāng)一游。”　秦嵐游興不減。