二、扶胥鎮不是外貿港口？

王文說：“扶胥港雖然是一停泊的港灣，但主要是為停泊官船、兵船和暫時歇息的漁船……雖然在明清時，南海廟前已形成諸多沙洲，特別是廟東南的大纜口沙洲，珠江主航道已南遷，南海廟前僅為汊流所經。但這并不能反映宋時南海廟前的河道或大海的實情。南海東廟南臨大海，停泊海船應不是困難事情，但此地直對今珠江口的獅子洋的潮流，海船不易在此停泊較長時間，加之，宋時對外來的市舶船只‘抽解’，為了防止舶來貨物偷稅漏稅，海舶靠岸有一定規定，不允許隨便靠岸。宋于扶胥港設巡檢寨兵八百名，巡查沿海。即使出海的海船，沿岸停泊亦有規定和檢查。‘遇舶船起發，差本司屬官一員臨時點檢，仍差不干礙官一員覺察，至海口俟其放洋，方得回歸。’不然的話，偷運貨物上船，不利于外貿活動的管理。而‘大逾萬斛，必抵謁忱禱，乃敢揚帆鼓棹，涉重溟而不懼。人之所以恃神者亦重矣’。拜神揚帆自在情理之中，但并非乘海船直趨神廟。因此，扶胥港在中外商貿交流方面的作用大打折扣。當然，祭祀參拜南海神的中外商人不乏其人，但其來往扶胥港和南海廟，應多是輕舟簡從。”于是說：“南海正祠所在的扶胥鎮既不是外貿港口……”這個論斷與史實大相徑庭。

由廣州港務局組織黃埔港港務專業人士編寫的《黃埔港史》指出：“扶胥北依丘陵山地，將軍山、大田山直臨岸邊，南迎熏風，北防寒流吹襲，而且二山可作歸航標志。西邊河南、市橋臺地，可阻擋臺風襲擊。同時扶胥正當凹岸，珠江到此轉向南流，凹岸水流較急，不易淤塞。故黃木灣（即黃埔灣）是個水深港寬，適宜建筑港口之處……由于地理自然條件優越，扶胥具備了形成港口的天然地理條件。”王文謂“此地直對今珠江口的獅子洋的潮流，海船不易在此停泊較長時間”，視“潮流”為不利因素。《黃埔港史》則對此作出截然相反的價值判斷：“獅子洋是受河水徑流和海洋潮流作用的潮汐汊道，受洪水及潮汐的雙重影響，潮差自外而內逐漸增加，黃埔潮差平均為1.64米，最大可達3.38米，屬不規則半日潮……古代，中外船只在黃埔港進出口航道上暢通無阻。到近代以后，由于船只載重量越來越大，黃埔港進出口航道有幾處淺沙，妨礙船只航行，解放前夕，航道未浚深，5000噸以下的船只能自由航行；5000—8000噸的船只需要候潮進出……因此，黃埔港所具備的潮位，是較大船只進出黃埔港所必須要依賴和利用的一個自然條件。”這里所說的黃埔港，即1937年建于古代扶胥鎮的西側（新中國成立后多次擴建）, 《黃埔港史》所作判斷，同樣適合于扶胥鎮。從前引錢之望《尚書省牃》所敘“至東道扶胥口東廟前海中……潮汛陡落，徐紹夔所乘大舶，膠于沙磧之上”可知，即使早至宋代，大舶亦須候潮進出扶胥港。宋代之扶胥港，無疑已是一個優良的河口港，而“此地直對今珠江口的獅子洋的潮流”，恰是它能成為良港的因素之一。王文“不易停泊較長時間”云云，實主觀武斷的外行話。劉克莊《即事》詩謂：“東廟小兒隊，南風大賈舟。不知今廣市，何似古揚州？”所描繪的正是乘南風而來的大賈海舶停泊于南海神廟的盛況。王文所謂“宋于扶胥港設巡檢寨兵八百名”，顯然正是出于管理、監察和保護此地海外貿易的需要，以此作為扶胥鎮非商港的論據，殊悖情理。

王文所引曾噩《轉運司修南海廟記》，原文是：“來往祠下者，微若一葦，大逾萬斛，必抵謁忱禱，乃敢揚帆鼓棹，涉重溟而不懼。人之所以恃神者亦重矣。”意思十分清楚，就是經過南海神廟的所有船只，無論“微若一葦”的小船，抑或“大逾萬斛”、“涉重溟”的海上巨舶，都必在此停泊，入廟祈禱而后敢揚帆鼓棹而行。王文割裂原文之后，未提出任何依據，卻無中生有地作出“拜神揚帆自在情理之中，但并非乘海船直趨神廟。因此，扶胥港在中外商貿交流方面的作用大打折扣。當然，祭祀參拜南海神的中外商人不乏其人，但其來往扶胥港和南海廟，應多是輕舟簡從”這樣完全違反文意的推斷，實令人大惑不解。

曾昭璇指出：“扶胥鎮即今南海神廟東側廟頭村，今亦已成為農村了。據中山大學徐俊鳴教授的資料，廟頭村舊有‘扶胥約’石額……長街亦分為‘扶胥西約’、‘扶胥中約’、‘扶胥東約’三段。”“今天廟頭村仍為雜姓聚居，街道型式仍為交通村落，不似農村沒有主街。故廟頭村仍為商業聚落轉為農村的聚落。”元大德《南海志》卷6“舊志稅賦”記：增城縣市務稅錢4661貫，清遠縣市務稅錢3623貫，懷集縣市務稅錢644貫，東莞縣市務稅錢2282貫，新會縣市務稅錢4088貫，扶胥鎮市務稅錢4467貫。南宋廣州統8縣：南海、番禺、東莞、增城、清遠、懷集、新會、香山。該志總共就只記述了這6個地方的市務稅錢，扶胥鎮商業稅收既位居第二（請注意，是僅僅一個鎮與整個縣比），又多海舶停泊，其在宋代為外貿港口，自無疑義。

當然，扶胥鎮并非宋代廣州唯一的外貿港口。北宋景德年間（1004—1007），廣州城內的南濠（在今南濠街、杏花巷和瑪瑙巷的西側）被開辟為泊舟之所。《宋史·邵曄傳》稱：“（大中祥符）四年（1011）知廣州。州城瀕海，每番舶至岸，常苦颶風。曄鑿內濠通舟，颶不能害。”南宋方信孺《南海百詠》稱琵琶洲（今海珠區琶洲）為“海舶所集之地”。南漢時已形成的白田鎮（在今廣州西關）亦為廣州城西之港口，水陸交通的樞紐。作為海外貿易的中心，宋代廣州有多個內、外港是很正常的。宋代之外貿政策，遠較閉關之清朝為寬松，不能因清朝規定入廣州之外國商船只能停泊于今海珠區之黃埔村，而斷定宋代也有類似的規定。