第一章“我生來就反對奴隸制”：青年亞伯拉罕·林肯與奴隸制

“我生來就反對奴隸制。如果奴隸制不是錯誤的，那就沒有什么是錯誤的了。我記不起有什么時候我不是這樣認為的、這樣感受的。”這份著名的聲明寫于1864年4月，當時美國內戰已經打了3年，我們沒有理由懷疑亞伯拉罕·林肯的真誠。但是，就像他的許多早年生活一樣，林肯關于奴隸制的思想和情感起源仍然是未解之謎。¹林肯成長于一個到處彌漫著奴隸制的世界，那里既有根深蒂固的種族主義，也有各種各樣的反奴隸制情緒。直到林肯成年，他與黑人奴隸或自由黑人只有偶爾的接觸。在后來的歲月里，他幾乎沒有提到過他早年與奴隸制、奴隸和自由非裔美國人的接觸。盡管如此，隨著林肯在1830年代作為杰出的伊利諾伊州政治家的崛起，他早年生活中積累的經歷使他自認為是一個偶爾批評奴隸制的人。林肯早期與奴隸制的接觸和對奴隸制的反應，正是后來他的成熟思想和行動所進行演變的起點。