歐洲首次出現持久而全面的進步是在西羅馬帝國滅亡以后的11世紀。這種進步是從修道院的改革開始的，之后又擴展到了教廷和教會。不過，第一批經院哲學家卻產生于11世紀末。

在改革家看來，這種進步是由純道德的動機引發的。但在這個動機之外，還有另外一個原本無意識，但后來逐漸明顯起來的動機，即以增強僧侶的勢力為目的而徹底分開僧侶與俗眾。這樣一來，教皇與皇帝之間的劇烈沖突就是教會改革勝利的直接結果了。 ...