轉過天來，孫氏帶了張齊賢，前去拜訪住在洛陽思順坊李肅府上的清河郡夫人，并從二十萬貫中支了很大的一部分贈與夫人。清河郡夫人是太子少師李肅的妻子，李肅已過世多年，家中只剩下孤兒寡母，甚是冷清，不比往日的榮耀。張齊賢年輕時便是在李肅的府上當了數年的門客，故而與夫人很是熟悉，近乎家中親人一般。
張齊賢當門客時，李肅看重張齊賢的為人和才智，認為其將來必有一番作為，因而對張齊賢很是照顧。張齊賢除了幫李肅料理府中事宜，剩余的時間就全部宅在書房中，飽讀了李肅府上的萬卷書籍。
清河郡夫人端詳著張齊賢，眼中滿是欣慰和感慨，并說了許多贊許和期望的話。張齊賢唯有不斷地謙虛謙虛再謙虛。“昔日我幼時，家境貧寒，難以為繼，幸得太子少師李公辦鄉學，濟貧民，我這才能安心讀了數年的書。待我成年客于府上，又得李公和夫人垂憐，府中藏書皆讓我借閱，這才使得我能有機會飽讀了萬卷書。齊賢在此，要特意感謝夫人對我的栽培之恩。”
清河郡夫人說：“老身沒什么功勞，全都是你自己勤學苦讀得來的。”
張齊賢再拜，又說了一通感謝之詞。
清河郡夫人是齊王張全恩的女兒，雖是庶出，卻自幼精通音律女工，容貌端莊，知書達理，深得齊王溺愛。齊王因器重李肅，便將此女許配給了李肅。及李肅大紫大貴，官拜太子少師時，得朝廷封賜為清河郡夫人。夫人治家嚴謹，聰慧過人，曾數次救李肅于水火之中。
當年，李肅任安邑、解縣榷監使，恰逢戍卒叛亂，李肅假意許元兇者十萬貫錢，將元兇引來捉拿到案，又屠戮了數十人，才止了叛亂。后來，李肅有手下官吏因個人私利得不到滿足而心生怨恨，借此事將李肅誣告入獄。清河郡夫人奔走朝中大臣，面訴其冤，哀怨凄苦，皇帝聽聞后，深受感動，命有司詳查，這才保李肅免了牢獄之災。
至后晉朝時，契丹東丹王子死于非命，耶律德光強行要求后晉歸還尸身。李肅奉命送靈柩北上契丹。當時，耶律德光很鄙視中原的皇帝，李肅此去，必死無疑。正愁結于心，無計可施時，清河郡夫人為丈夫出謀劃策，說：“契丹人貪利，妾身房中還有值數十萬錢的珠金等物，官人可都帶上，賄賂契丹諸王，必可保官人完全。官人也不必著急回來，多留幾日，契丹定有回禮。” 李肅按計行事，果然得名馬、駱駝以及皮毛器皿等豐厚的禮物南返復命。皇帝龍顏大悅，遷官賞賜，君臣同悅。
臨別時，清河郡夫人又說了一通前程似錦的祝福話語，并著各種囑咐、各種堯舜之道送與張齊賢。張齊賢再拜。
出了思順訪，張齊賢靈機一動，身為衡州通判，完全可以自己找一位有才干且聽從自己吩咐的人當下屬——就與當年李肅有門客輔助一樣。張齊賢第一個想到的便是洛陽人王常。這個人不貪圖功名利祿，挺有學問的，特別精通道學和醫學，完全可以承擔主薄、仵作方面的工作。只是這人嗜好煉丹，經常宅在家中，就怕難以請他同行。
張齊賢主動登門拜訪，費了半日的口舌，最后不得不把嵩山紫虛觀賀蘭棲真道士搬出來，道：“王常兄弟，你若能做我的左膀右臂，我定然幫你引薦到賀蘭棲真道長那里，道長煉丹的本事你應該早有耳聞。”
張齊賢這話直接撓中了王常的軟肋。
王常眼睛一亮，說：“你認識賀蘭道長，你不是在誆我吧。”
張齊賢說：“我與他算是忘年之交，我喜歡大口喝酒大口吃豬肉的癖好，與他可是一模一樣的。”
王常說：“若你能幫忙引薦，教他傳我一些煉丹的秘方，我就隨你去衡陽。”
“一定，一定。”張齊賢紅口白牙，給王常開了一個空頭支票，反正先把人帶走了再說。
按朝廷的規制，呂蒙正、溫仲舒相繼上任而去，張齊賢也要即刻動身，不得久留洛陽。家中的事情有母親孫氏主持，短短數日就處理干凈。
張齊賢帶著母親、妻兒以及徐滿、王常等干吏，踏上了南下的路途。衡州路途雖遠，交通卻很便利，絕大部分道路皆可乘船：一行人先駕馬車到開封，然后沿運河乘船南下至揚州，在揚州轉乘大船順長江逆流而上，經岳州中轉至湘江，再向南行數日就可以到衡州了。
張齊賢乘坐的船是一艘客貨兩用船，船中央矗立著一根十幾米高的檣，十四根巨索固定在檣和船舷上，甚是壯觀，船有客艙三間，正好拱張齊賢一行人居住。船首和船尾各有一有篷，可以坐在里面品茶或垂釣。
大船平穩地緩緩前行，信兒、誨兒異常興奮，猶如田野中的兔子，在船上跑來跑去，蹦個不停。信兒跑累了，就跑過來圍著父親問衡州在哪里。張齊賢拿了一張紙，畫了一張簡易的地圖，說：“信兒，我們正在汴水運河上，向南再走幾日，就到了這里，這是揚州，然后……”
信兒搶著說：“是那個‘故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州’的揚州嗎？”
張齊賢停了解釋，笑道：“是啊，揚州是個好地方，信兒你這么聰明，到時可會作詩呢？”
信兒撥弄了幾下手指，說：“這個……這個娘說了，作詩都是你們大人的事，小孩子多背背詩就行了。”
張齊賢瞪了一眼坐在身旁的崔姑。崔姑咽了一口茶，轉過身教訓道：“信兒，作首詩而已，不要謙虛，你爹難道沒教會你嗎？”
信兒難為情地說：“我怕給爹爹丟面子。”
母子兩個人似乎心有靈犀，將作詩的責任全部強加到張齊賢的身上。張齊賢無語，干干地笑。
誨兒歇息下來后，粘著王常，要他煉顆丹來嘗嘗。王常被粘的沒法，只好在船艙中支了一個爐子，加些草藥啥的熬起藥來。誨兒有樣學樣，也找徐滿要了一個爐子，只是放了一條剛釣上來的小魚熬起來。
徐滿指著誨兒的爐子，笑道：“王常兄弟，你后繼有人了。”
王常面無表情，說：“小孩子這玩法，練不出什么丹藥來，將來只能是個廚子。”