尼古拉鐵路[1]一個火車站上，有兩個朋友相遇：一個是胖子，一個是瘦子。胖子剛在火車站上吃過飯，嘴唇上粘著油而發亮，就跟熟透的櫻桃一樣。他身上冒出白葡萄酒和香橙花的氣味。瘦子剛從火車上下來，拿著皮箱、包裹和硬紙盒。他冒出火腿和咖啡渣的氣味。他背后站著一個長下巴的瘦女人，是他的妻子。還有一個高身量的中學生，瞇細一只眼睛，是他的兒子。

“波爾菲里！”胖子看見瘦子，叫起來，“真是你嗎？我的朋友！有多少個冬天，多少個夏天沒見面了！”

“哎呀！”瘦子驚奇地叫道，“米沙！小時候的朋友！你這是從哪兒來？”

兩個朋友互相擁抱，吻了三次，然后彼此打量著，眼睛里含滿淚水。兩個人都感到愉快的驚訝。

“我親愛的！”瘦子吻過胖子后開口說，“這可沒有料到！真是出其不意！嗯，那你就好好地看一看我！你還是從前那樣的美男子！還是那么個風流才子，還是那么講究穿戴！啊，天主！嗯，你怎么樣？很闊氣嗎？結了婚嗎？我呢，你看得明白，已經結婚了……這就是我的妻子路易絲，娘家姓萬采巴赫……她是新教徒……這是我兒子納法奈爾，中學三年級學生。這個人，納法尼亞[2]，是我小時候的朋友！我們一塊兒在中學里念過書！”

納法奈爾想了一會兒，脫下帽子。

“我們一塊兒在中學里念過書！”瘦子繼續說，“你還記得大家怎樣拿你開玩笑嗎？他們給你起個外號叫赫洛斯特拉托斯[3]，因為你用紙煙把課本燒穿一個洞。他們也給我起個外號叫厄菲阿爾忒斯[4]，因為我喜歡悄悄到老師那兒去打同學們的小報告。哈哈……那時候咱們都是小孩子！你別害怕，納法尼亞！你自管走過去，離他近點……這是我妻子，娘家姓萬采巴赫……新教徒。”

納法奈爾想了一會兒，躲到父親背后去了。

“嗯，你的景況怎么樣，朋友？”胖子問，熱情地瞧著朋友，“你在哪兒當官？做到幾品官了？”

“我是在當官，我親愛的！我已經做了兩年八品文官，還得了斯坦尼斯拉夫勛章。我的薪金不多……哎，那也沒關系！我妻子教音樂課，我呢，私下里用木頭做煙盒。很精致的煙盒呢！我賣一盧布一個。要是有人要十個或者十個以上，那么你知道，我就給他打個折扣。我們好歹也混下來了。你知道，我原來在衙門里做科員，如今調到這兒同一類機關里做科長……我往后就在這兒工作了。嗯，那么你怎么樣？恐怕已經做到五品文官了吧？??？”

“不，我親愛的，你還要說得高一點才成，”胖子說，“我已經做到三品文官……有兩枚星章了。”

瘦子突然臉色變白，呆若木雞，然而他的臉很快就往四下里扯開，做出頂暢快的笑容，仿佛他臉上和眼睛里不住迸出火星來似的。他把身體縮起來，哈著腰，顯得矮了半截……他的皮箱、包裹和硬紙盒也都收縮起來，好像現出皺紋來了……他妻子的長下巴越發長了。納法奈爾挺直身體，做出立正的姿勢，把他制服的紐扣全都扣上……

“我，大人……很愉快！您，可以說，原是我兒時的朋友，現在忽然間，青云直上，做了這么大的官，您老！嘻嘻?！?

“哎，算了吧！”胖子皺起眉頭說，“何必用這種腔調講話呢？你我是小時候的朋友，哪里用得著官場的那套奉承！”

“求上帝饒恕我……您怎能這樣說呢，您老……”瘦子賠笑道，把身體縮得越發小了，“多承大人體恤關注……有如使人再生的甘霖……這一個，大人，是我的兒子納法奈爾……這是我的妻子路易絲，在某種程度上說，是新教徒……”

胖子本來打算反駁他，可是瘦子臉上露出那么一副尊崇敬畏、阿諛諂媚、低首下心的丑相，弄得三品文官惡心得要嘔。他扭過臉去不再看瘦子，光是對他伸出一只手來告別。

瘦子握了握那只手的三個手指頭，彎下整個身子去深深一鞠躬，嘴里發出像中國人那樣的笑聲：“嘻嘻嘻?！彼拮游⑽⒁恍Α＜{法奈爾并攏腳跟立正，把制帽掉在地下了。三個人都感到愉快的震驚。

1883年

注釋：

[1]在莫斯科和彼得堡之間的一條鐵路，以沙皇尼古拉一世命名。

[2]納法奈爾的愛稱。

[3]希臘人，公元前三五六年放火燒掉了以弗所城狄安娜神廟，因而聞名。

[4]希臘人，公元前五世紀，為波斯軍隊帶路，出賣同胞，引敵入境。