葛哈特絕望了，凌晨兩點到早晨九點這段時間里，他不知道能去找誰。他回家和妻子商量了一下，又回去上工了。能怎么辦呢？他只想到一個朋友，能幫得上忙的，或者愿意出點力的。就是玻璃制造商哈蒙德，但此時他不在城里，然而葛哈特并不知道。

九點一到，他就獨自一人去了法庭，因為他覺得還是別讓其他人也去比較好。他打算一有消息就回去告訴葛哈特太太，打算去去就回。

塞巴斯蒂安排在候審犯人的隊伍里，輪到他還要等一會兒，前面還有好幾個。終于叫到他了，這孩子被推到被告席里。“偷煤，法官大人，還有拘捕。”逮捕他的警官向法庭說明。

治安官仔細地看了看塞巴斯蒂安，小伙子受傷抓破的臉沒有給他留下什么好印象。

“唔，年輕人。”他說，“你有什么要為自己辯護的嗎？你眼睛上的淤青是怎么弄的啊？”

塞巴斯蒂安看著法官，不說話。

“是我抓住了這個人。”警探說，“他當時在煤炭公司的一輛車上，他想逃跑，我抓住他的時候還襲擊我。這個是目擊證人。”他補充道，回頭看向當時幫了他一把的鐵路工。

“那里就是他打的嗎？”法官看著警探腫起的下巴問道。

“是的，先生。”他回道，很樂于見到有進一步報復的機會。

“請容我說一句。”葛哈特向前欠身插了句話，“他是我兒子，他是被派去撿煤的。他——”

“他如果只是在停車場旁邊撿撿煤，我們不管。”警探打斷了葛哈特，“但他是在車上，給下面的五六個人扔煤呢。”

“難道你們掙得錢還不夠，非要去煤車里偷煤不成嗎？”法官問道，還不等父子倆開口，他又問，“你是做什么的？”

“車行里做的。”塞巴斯蒂安說。

“你又是做什么的？”他問葛哈特。

“我是米勒家具廠的看門人。”

“嗯！”法官感覺出來塞巴斯蒂安的態度還是有點忿恨和不太服氣。“好吧，這個年輕人偷煤的罪名可以免了，但是他對自己的拳頭還得好好管管。哥倫布市這種事兒也太多了，罰款十塊。”

“請容我說一句。”葛哈特剛開口，法庭官員已經把他推出去了。

“這件事我不想再聽了。”法官說，“他也真是一根筋。下一個案子是什么？”

葛哈特從兒子身邊走過，心里愧疚難當，又慶幸情況沒有變糟。總之，他心里想，這筆錢他總能湊出來的。塞巴斯蒂安關切地看著父親走過來。

“沒事的。”巴斯安慰他說，“連個辯解的機會都不給我。”

“幸好事情沒有變得那么糟糕。”葛哈特緊張地說，“我們會想辦法弄到這筆錢的。”

葛哈特回到家里，把結果告知了擔憂不已的家人。葛哈特太太臉色發白地站著，但也松了口氣，十塊錢總還是能想出辦法的。珍妮目瞪口呆地聽著，這對她是個沉重的打擊。可憐的巴斯！他總是這么活潑心善，竟然抓他這樣的人去坐牢，讓人太難受了。

葛哈特急匆匆地跑去哈蒙德漂亮的住所，但是他不在城里。接著，他想起一個叫詹金斯的律師，是從前偶然認識的，但是他也不在辦公室。還有幾家相熟的雜貨店和煤炭商，可他還欠著他們錢。文德牧師也許會借給他，但是一想到要把這件丑事告訴這樣一個德高望重的人，他就不敢去了。他又去見了一兩個熟人，但他們被這突如其來的古怪要求驚到了，婉拒了他。四點鐘，葛哈特精疲力盡地回到家。

“我不知道還能做什么。”他絕望地說，“還有什么辦法呢？”

珍妮想到了布蘭德，但她沒有勇氣罔顧父親的反對，加上之前父親對布蘭德那番可怕的羞辱還歷歷在目，事情還沒有到要孤注一擲的地步，她也不會去找布蘭德，請求他的幫忙。她那塊表已經又當掉了，除此以外，她沒有別的辦法可以弄到錢了。

一家人一直討論到十點半，仍然沒有結果。葛哈特太太只是不停來回攪著雙手，眼睛盯著地板。葛哈特只是發狂似地抓著自己紅褐色的頭發。“沒用啊。”他最后說，“我一點辦法也想不出。”

“去睡吧，珍妮！”做母親的關切地說，“帶孩子們去睡吧。他們坐在這兒也幫不上忙，我再想想，你去睡吧。”

珍妮回到她的房間，但哪里又能睡得著。她在報紙上看到了，她父親和參議員布蘭德那次爭吵后沒多久，布蘭德就去華盛頓了，還沒有消息說他回來了，但說不定他已經在城里了。她站在破櫥柜上掛著的一面又短又窄的鏡子前面，思忖著，和她同睡的妹妹維羅妮卡已經進入夢鄉了。最后，這個可怕的主意在她的意識里扎了根，她要去找布蘭德參議員。只要他在，就一定會幫巴斯的。為什么不去找他，他是愛她的。他幾次三番向她求婚，她有什么理由不去找他幫忙呢？

她猶豫了一會兒，聽到維羅妮卡的呼吸有節奏地平緩下來，就戴上帽子，穿起外套，悄無聲息地打開通往客廳的門，看看還有人醒著沒有。

當時，除了葛哈特先生在廚房的椅子上不安地前后晃動，沒有別的聲音。除了她房間的那盞小燈和廚房門下透出來的一道閃縫，沒有別的光亮。她轉頭吹滅小燈，悄悄地溜到前門，打開門后，走進了夜色中。

一輪蒼白的明月照耀著夜空，空氣中彌漫著萬物生長的氣息，又是一年春天來了。珍妮沿著幽暗的街道一路走著，那時候還沒有弧光燈。珍妮越想越覺得害怕，她要去做的這件事情是多么唐突啊？參議員會怎么待她呢？他會怎么想？她像根樁子一樣呆呆地立在那里，猶豫不決，接著她又想到了巴斯夜里在牢房里的場景，就急忙繼續往前走。

本州的首府酒店有個特點，女士只要從女性專用入口進去，夜里任何時候都能進入酒店的各個樓層。和當時的其它酒店一樣，它們的管理并不粗疏，只是在監督方面有些馬虎。所有人都可進出，除非從后門走到大堂，會引起職員的注意，否則進進出出的人員不會有人留意。

珍妮到門口的時候，酒店已經暗了下來，只留著門廊低處的一盞小燈。到二樓參議員的房間只有一小段路。她匆匆上樓，緊張地臉色發白，但除此以外沒有別的跡象表露出她內心的狂風暴雨。她走到那熟悉的門口，停下了。她怕他不在房間里，也怕他在房間里。門頂窗透出了一道光，珍妮鼓起全身的勇氣，敲了敲門。一個男人在里面劇烈地咳嗽起來。

他打開門時驚喜萬分。“天啊，珍妮！”他喊道，“太高興了！我正在想著你呢。進來，進來。”

他用一個急切的擁抱迎接了她。

“我是打算去看你的，相信我，我真的是要去的。我一直在想著怎么能把這件事解決。現在你來了，可是你碰到什么麻煩了？”

他把她拉開一臂遠，仔細地端詳她愁苦的臉。在他眼里，她的美麗鮮艷欲滴，就像剛被摘下還帶著露水的百合花。

他心里涌起一陣憐愛。

“我有事要求你。”她終于開口了，“我哥哥被關進了監獄。我們要湊十塊錢好讓他出來，我不知道還能上哪兒去。”

“我可憐的孩子！”他說著，并緊緊握住珍妮的手，“你還能去哪兒呢？我不是說過，有問題來找我嗎？你難道不知道嗎，珍妮，這世上任何事我都會為你做。”

“知道。”她抽抽嗒嗒地說。

“好了，這件事你不用再擔心了。可是命運好像從來不會放過你啊，小可憐？你哥哥是怎么進的監獄？”

“他從車上往下扔煤的時候被人抓住了。”她回答道。

“哦！”他說，良心受到觸動，同情心被喚起了。一邊是生活所迫，卻因此被捕處以罰金的男孩，一邊是夜里到他房里祈求幫助的女孩，十美元，這筆錢對她來說是迫在眉睫，對他來說不值一提。“我會安排好你哥哥的事情。”他干脆地說，“別擔心，半個小時我就能把他弄出來，你好好地坐在這兒等我回來。”

他指指大臺燈旁邊的安樂椅，急忙出門了。

布蘭德和看守郡監獄的警長認識，和管罰金的法官也認識。五分鐘的工夫，他就給法官寫了一張條子讓他看在孩子本身的份上收回處罰，讓信使送到他家。十分鐘的工夫，自己到監獄里去找了個朋友，也就是警長，讓他把那孩子當場釋放。

“錢在這兒。”他說，“如果罰款取消了，可以把錢直接還給我。現在放了他吧。”

警長自然樂意效勞，他趕緊親自下牢房監督這事兒。巴斯就這么被放了，沒有一句解釋，他只剩下一臉震驚。

“現在沒事了。”獄卒說，“你自由了。趕緊回家，別再做這樣的事讓他們逮住了。”

人的一生當中，有一些關鍵的時刻，會在嚴格遵守公義職責和獲得個人歡愉的機會中搖擺不定。有時候中間的那條線并不總是清楚分明的。他知道和她在一起，即使是娶她當妻子，也會遭到她父親的激烈反對，世間的非議也會讓情況變得更加復雜。設想一下，如果他公開和她在一起，別人都會怎么說？她明顯是個感情豐富的女孩，這他知道。但她身上有一種遠遠讓人捉摸不透的東西，有點藝術性的，有性情的。他不知道那是什么，只是感到一種寬廣的情感，還沒有經過理智或者經驗的雕琢，值得任何人的渴望。“這個不同尋常的姑娘啊！”他想，腦海中清晰地浮現她的樣子。

沉思過后，他回到酒店房間。一進房門，他又重新被她的美貌所打動，又不可避免地被她的個性所吸引。在遮著燈罩的光亮里，她看起來就像是無限美好和未來的化身。

“好了。”他說，努力表現得鎮定自若，“我去看過你哥哥了，他放出來了。”

她猛地站了起來。

“天啊。”她大聲說道，緊緊攥住雙手，向他張開雙臂，眼里充滿了感激的淚水。

他看見她流淚，向她走近。“珍妮，看在老天的份上，別哭。”他懇求她，“你是天使！你是慈悲的圣女！你已經犧牲了這么多，怎么還能讓你流淚。”

他把她拉過去，長年的矜持和謹慎都拋在了腦后，他的心里只有需要和滿足。終于，在蒙受了其它的損失之后，命運給他帶來了他最為渴求的——愛，一個他可以愛的女人。他把她抱在懷里，不住地吻她。

英國的杰弗里斯[]告訴我們，一百五十年才能造就一個完美的少女。“原來她的寶貴來自于地上和空中一切令人心醉的事物，來自吹過綠色小麥一個半世紀的南風，來自搖曳在厚厚的三葉草甸和歡笑的婆婆納上的草葉香氣，驅逐蜜蜂，鳥雀藏匿期間；來自長滿薔薇的籬笆，忍冬，天青色的矢車菊，漸黃的麥子擠在綠色絨毛的影子里。彩虹留住了陽光的色彩成了一道道甜蜜彎曲的河流，一切森林積蓄的美麗，一切廣闊的山丘承載的馨香和自由，需要重復三個百年的累積。”

“一百年來盛開的櫻草，藍鈴花，紫羅蘭；紫色的春天和金黃的秋天；陽光，細雨，沾著露水的清晨；不朽的夜，時間流逝的音節。一部未曾落筆就已無力書寫的編年史；一百年前從一朵玫瑰上落下的花瓣有誰會留存記錄呢？燕子飛到屋頂第三百次——想想看吧！她就從那里涌出，世界渴望她的美，就像渴望著已經逝去的花朵。十七歲少女的美已經有一個世紀那么雋永，這就是為什么激情幾近于悲哀。”

如果你曾三百次理解過，欣賞過風鈴草的美；如果你曾感動于玫瑰，音樂，紅云漫天的清晨和傍晚；如果世間所有的美終將消逝，而在世界偷偷溜走之前你能把它們都擁在懷中，你會舍得放手嗎？