人們為何能記憶往事

人們能夠生動地回憶童年時發生的一件小事，盡管這件事已經過去了很多年。人們也能回憶起某個夢境，哪怕他在現實生活中從未有過類似的經歷。然而，人們又往往會忘記幾個小時前撥打的那個電話號碼或某個人的名字。這些只不過是展示人類記憶的神奇以及記憶工作方式的幾個常見的例子。

人腦能夠儲存過去曾經發生過的事件，在之后回憶起這些事件，并且運用這些信息完成具體的任務，這種能力稱為記憶。記憶是一個極其復雜的儲存系統，常常需要許多活動的參與和協作。

記憶主要分為3種類型。第一種為感官性記憶，這是我們認識世界的一種方式。例如，我們對聲音的辨認便屬于感官性記憶，我們通過傾聽他人的發音來理解言語。由感官性記憶得來的印象被傳遞到記憶系統的其他兩個部分，即短期記憶和長期記憶。

當我們進行數字運算這樣簡單的任務時，所運用的記憶便是短期記憶。要完成這個運算任務，我們必須回憶起足夠長的數字。研究表明，短期記憶分為3個階段：語音環路（儲存語言信息以備計算之用）、視覺空間緩沖器（幫助我們處理視覺形象）和中央執行器（控制其他功能）。

長期記憶是對信息進行長時間甚至是永久性的儲存。它包括兩部分，其中語義記憶針對常識性的事實，例如“狗”一詞的含義；情境記憶則用來保存你剛才所做事情的經驗。

記憶的儲存

腦的不同部位對不同的感官體驗做出解釋。例如，腦的某一部分負責辨認面容，而另一部分則負責辨認物體。腦中處理某個意象的場所很可能也是相關記憶儲存的場所。也就是說，腦中并沒有專門儲存記憶的部位。

當腦儲存某些記憶時，負責處理信息的神經元發生相應變化。如果這個事件儲存在短期記憶中，神經元所發生的變化是暫時性的生化變化。如果這個事件儲存在長期記憶中，那么相關神經元的蛋白質組成會發生較為持久的變化。事件被儲存在長期記憶中的這一過程稱為鞏固過程。事件要通過某種方式被強化，例如重復，或是在其他重要事件之間產生聯想，才能儲存在長期記憶中。

記憶力測驗

用1分鐘觀察上圖中的物體，并努力記住它們。現在合上書，盡可能多地寫下你能回憶起的物體名稱。這個練習可以測驗你的短期記憶能力。然后分別在1小時之后、1天之后和1周之后檢查有多少物體儲存在你的長期記憶中。