第一位民眾教師

畢達哥拉斯在東方學成歸來后，本來是想在自己的家鄉薩摩斯島傳授知識的，可是當時薩摩斯島政局混亂，他只得離開家鄉，來到意大利南部的克羅頓。下船后，畢達哥拉斯朝城里走，一邊走一邊盤算如何在這個新地方實現自己的計劃。半路上，他看見幾個漁夫垂頭喪氣地從一條岔路上走過來。畢達哥拉斯上去和他們搭話，才知道這些漁夫今天在海邊捕魚一無所獲。他約略回想了一下自己剛才走過的海邊，就對漁夫們說：“你們想打到魚嗎？我帶你們去一個地方，保證你們撒下網就能打到很多魚。”漁夫們聽了很高興，要畢達哥拉斯趕快告訴他們在何處能打到魚。這時，畢達哥拉斯說：“不過，我有一個條件，就是等你們打到魚后，我叫你們做什么你們就得做什么。如果你們答應了，我就帶你們去。”漁夫們答應了，于是畢達哥拉斯帶他們到了一個自己剛才走過的地方，漁夫的網撒下去果然打到了不少的魚。這時畢達哥拉斯說出了要求他們做的事，就是趁這些魚還活著立刻全部放回到海里去。漁夫們信守諾言，把魚都放了，他們回去后立刻把這件事傳播開了。這樣一來，畢達哥拉斯很快就成了一個引人注目的人。

畢達哥拉斯到了克羅頓以后，首先幫助當地人學會做生意，并將怎樣用秤稱東西和用尺量長度的方法介紹給人們，使人們在同外地來的商人做生意時增加了收入。這樣一來當地人就更加尊敬他了。為了能更廣泛地向人們傳授知識，他決定開辦一個公眾學校。學校開辦后，在這里學習的多達三百多人，畢達哥拉斯成了第一位公眾教師。

這是一個集宗教、政治和學術為一體的團體，人稱“畢達哥拉斯學派”。這是一個具有神秘性質的組織，弟子在這里學習五年之后，才能第一次和老師見面。而且這個團體不分男女都可以參加，地位一律平等，財產是公有的，甚至所有哲學上的發現也都是集體的。畢達哥拉斯還為這個團體規定了許多奇怪的戒律，比如：不準用鐵器撥火、不準在指環上雕刻神像、不準吃動物的心、不準吃豆子、不準踩豆子地……這些禁忌的用意何在，后人有種種分析。有的人認為純粹是為了使團體帶上神秘的色彩；有的人認為像禁食公牛和小牛肉、不準吃豆子和踩豆子地，與發展畜牧業和農業有關；還有人認為是從宗教迷信思想出發，為了使靈魂凈化，使附著于人體的靈魂在人死后得以超升，脫離輪回之苦，有些禁令還有政治方面的原因。畢達哥拉斯的團體很成功，一段時期內甚至取得了克羅頓地區的統治權。但是木秀于林，風必摧之，敵對勢力聯合起來向畢達哥拉斯的團體發動了突然攻擊。相傳學生們保護著畢達哥拉斯逃了出來，敵人在后面追，當他們跑到一塊豆子地時，畢達哥拉斯堅決奉行自己不踩豆子地的戒律，被追上來的敵人捉住殺掉了。但也有傳說說他曾用牙齒咬死過一條毒蛇，由此預言自己的學派會遭遇一場政治迫害，于是他來到邁達朋托，最后在這里去世。