一九二四年農(nóng)歷三月十六,長(zhǎng)白山下,撫松城。
正是清晨時(shí)分。雖說(shuō)關(guān)東的地面天亮得早,但在這春寒料峭的季節(jié),人們貪享溫暖舒適的被窩,是不愿意早起的。不過(guò)今天卻與往日不同,辰時(shí)剛過(guò),城里最主要的一條大街甸子街就已經(jīng)熱鬧了起來(lái)。挎籃挑擔(dān)的、拉車趕騾的、騎馬坐轎的……都從四面八方云集于此。街道兩邊已經(jīng)有不少人開(kāi)始占地?cái)[攤。而甸子街東頭山神廟門前的空地上,更是搭建起了一個(gè)三丈見(jiàn)方的戲臺(tái)子,有工匠正在那里做最后的裝點(diǎn)和清掃工作。看來(lái),今天有一出大戲?qū)⒁涎荨?
一個(gè)四十多歲的中年漢子帶著一個(gè)十七八歲的小伙子,也在這個(gè)時(shí)分隨著人群進(jìn)了城。這名漢子臉色黝黑,身材不高,卻腰桿挺直、滿身勁氣,看起來(lái)像是個(gè)練家子。小伙子要比他高出了大半個(gè)頭,面容俊朗,英氣勃勃。
兩人穿著普通,棉布袍、狗皮襖,一副典型的關(guān)東客打扮,混在熙熙攘攘的人群之中并不打眼。但過(guò)往客商見(jiàn)到中年漢子手中持著的一根五尺六寸長(zhǎng)的黃檗木棍子時(shí),無(wú)不注目而視,臉上露出敬慕的神色。不斷有人拱手跟他打招呼,稱他“金爺”“金把頭”“老把頭”,中年漢子偶爾回應(yīng)一聲,大部分時(shí)間只是微笑點(diǎn)頭而已,并不停步寒暄。
那個(gè)跟著他的小伙子卻不在意這些,滿街的熱鬧景象早就吸引住了他的眼球。他一邊不停地東張西望,一邊興奮地跟中年漢子說(shuō)話——“爹,你看這個(gè)!這個(gè)好玩兒,咱買一個(gè)吧!”“爹,那邊在干什么?咱過(guò)去看看吧!”“爹,你聞到香味兒了嗎?是我最愛(ài)吃的熏肉!”……
中年漢子被他纏得沒(méi)法,微微一笑,拍拍他的肩膀,說(shuō):“好了,好了。咱們?cè)谶@撫松城得待個(gè)好幾天呢!熱鬧回頭再瞧,咱們先到‘長(zhǎng)白樓’辦正事要緊。一會(huì)兒該趕不上山神爺?shù)募蓝Y了。”
這漢子姓金名不換,跟著他的那個(gè)小伙子是他的兒子,叫金十三。
金不換本不是關(guān)東人,他的老家原在直隸威縣。庚子年鬧拳亂,二十啷當(dāng)歲的他跟著當(dāng)?shù)厣駢髱熜帧⒚坊ㄈ崎T人趙三多進(jìn)京“扶清滅洋”。那時(shí)候慈禧老佛爺要利用拳民對(duì)付西方列強(qiáng),懿旨親封他們?yōu)椤傲x和神拳”,連京城里面的王爺見(jiàn)到他們都禮敬有加,真可謂威風(fēng)八面。
老佛爺跟各國(guó)宣戰(zhàn),不敢派兵到各地去攻打列強(qiáng)的駐兵,收復(fù)權(quán)利,卻唆使“義和神拳”的師兄師弟們?nèi)ゴ蜓笕嗽诰┏堑氖桂^和教堂。當(dāng)時(shí)京城里來(lái)自各地的拳民有幾十萬(wàn)人,呼啦一下就把洋人的使館區(qū)圍住了。按理說(shuō)那里各國(guó)保護(hù)使館的洋兵加起來(lái)也不過(guò)幾百人,拳民們就是一人一口唾沫也能淹死他們,可偏偏打了一個(gè)多月,就是打不進(jìn)去。這一下老佛爺騎虎難下,心里發(fā)了毛,便偷偷派人給使館里的洋人送西瓜、遞信兒,暗送秋波。可這洋人也真是,不解風(fēng)情,非要給老佛爺教訓(xùn)不可。于是八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)了北京城,老佛爺帶著小皇帝倉(cāng)皇逃跑,幾十萬(wàn)“義和神拳”也作鳥(niǎo)獸散。
等到老佛爺跟洋人們談妥后回了京,拳民們就變成了“背鍋俠”,遭到朝廷無(wú)情的圍剿鎮(zhèn)壓,師兄師弟們紛紛被抓被殺。金不換在老家藏不住,他想反正自己父母早都病死餓死了,僅有的一個(gè)哥哥又避他像避瘟神一樣,不如離開(kāi)家鄉(xiāng),到關(guān)東去闖一闖。
金不換跟著大師兄趙三多學(xué)過(guò)七八年“梅花拳”。到了關(guān)東,他先是給鏢行當(dāng)趟子手。鏢行日漸沒(méi)落,他又到大戶人家去給人當(dāng)保鏢。這戶人家是皇家參商,專給宮里貢參,家里那有的是金山銀山,富得流油。
俗話說(shuō),關(guān)東有三寶,“人參、貂皮、烏拉草”,這人參,確切地說(shuō)是野山參,便是關(guān)東三寶之首。它只生長(zhǎng)于北緯33度至48度之間的深山老林里,取天地之精,吸日月之華,借靈禽異獸為媒,以霜露清泉為潤(rùn)。野山參被《本草綱目》稱為“百草之王”,以之入藥,能治百病,能延年益壽。更有神乎其神的傳說(shuō),指它能生死人、肉白骨,堪稱山中之精靈、人間之仙草。采參人往往在山林中苦苦尋覓數(shù)月,也難見(jiàn)此物之蹤跡。自大清定鼎中原以來(lái),采參一業(yè)向?yàn)楣俑鶋艛唷3榉乐顾饺瞬赏谌藚ⅲ€特意設(shè)立了“官參局”,派駐參丁,將盛產(chǎn)野山參的山林都封禁了起來(lái),只有皇室或朝廷貴胄才能派人采挖。嘉慶以后,官參局產(chǎn)參日漸稀少,品級(jí)又低劣,便干脆奏請(qǐng)朝廷批準(zhǔn),發(fā)行“參票”,指定皇家參商承包采挖,高等級(jí)人參進(jìn)貢給大內(nèi)或朝廷權(quán)貴享用,低等級(jí)的才可以進(jìn)入民間流通。
金不換跟著東家進(jìn)進(jìn)出出,耳濡目染下,倒也學(xué)會(huì)了不少參行里的門道。庚子年后,國(guó)勢(shì)頹敗,俄國(guó)和日本的勢(shì)力侵入東北,互相爭(zhēng)斗,朝廷逐漸失去了對(duì)這塊土地的控制。官參局如同虛設(shè),私采之風(fēng)大盛。采參之人蜂擁而至,大多來(lái)自山東、直隸等地。在這些流民眼里,關(guān)外遍地是寶,尤其是采參,更是使人迅速發(fā)財(cái)?shù)男挟?dāng)。
金不換便辭了東家,跟著一位原官參局出身的把頭四處放山。這個(gè)行當(dāng)還真不是一般人能干的,需要豐富的經(jīng)驗(yàn)和高超的技巧,更需要膽識(shí)和運(yùn)氣。畢竟成年累月在高山密林或黑洞深溝里面鉆營(yíng),什么樣的怪事都可能發(fā)生,什么樣的危險(xiǎn)都可能遇到,說(shuō)是搏命來(lái)吃這一碗飯也不為過(guò)。金不換聰明伶俐,跟著把頭勤學(xué)苦練,采參的本事逐漸提高。他有一身功夫,為人也仗義,頗得大伙兒的信賴,后來(lái)就自己當(dāng)了把頭,拉了一票兄弟跟著他干。
在關(guān)東,人參又被稱為棒槌,進(jìn)山采參的行當(dāng)又叫作放山。想到大山里去挖大棒槌,一個(gè)人的力量太薄弱了,往往要拉幫結(jié)伙才敢進(jìn)山。這事一般由一名把頭來(lái)組織,他就是這一伙放山人的首領(lǐng)。放山隊(duì)伍一旦進(jìn)山,少則兩三個(gè)月,多則六七個(gè)月。隊(duì)伍中每個(gè)人今年的收入如何,全都押在這一把上了。因此,把頭的人選非常重要。能當(dāng)把頭的人,必須懂山規(guī)、講仁義、有經(jīng)驗(yàn)、曉技術(shù),會(huì)觀山景、看地勢(shì),知道在什么地方找到棒槌。如果把頭的活不精,很可能導(dǎo)致整支放山隊(duì)伍顆粒無(wú)收,那他在整個(gè)參行的信譽(yù)就會(huì)大大降低,以后再想組織放山隊(duì)伍進(jìn)山,說(shuō)話就不那么好使了。而活精的把頭,在這參行的威信就高,不但放山人都愿意跟著他,心悅誠(chéng)服地聽(tīng)他使喚,參商大戶們也信賴他,收購(gòu)時(shí)的參價(jià)往往能夠提高不少。
九年前,金不換帶著兄弟伙兒在長(zhǎng)白山采到了一支七匹葉、重七兩一錢、參齡至少在七十年以上的“七仙女”,在當(dāng)年撫松城的參王大賽中一舉奪魁,獲得了“參王”的桂冠。赫赫有名的關(guān)東玉王劉金海,竟出到兩萬(wàn)大洋的高價(jià)收購(gòu)了這支參,一時(shí)震撼了整個(gè)關(guān)東參行。金不換也由此聲名鵲起,成了參行內(nèi)人人禮敬的“老把頭”。在參行內(nèi),所謂老把頭的這個(gè)“老”字,并不是指年紀(jì),而是指他的經(jīng)驗(yàn)老、技術(shù)精、威望高。哪怕你年紀(jì)輕輕,只要能夠達(dá)到以上三件,也可以被人尊稱為老把頭。把頭在放山隊(duì)伍里又被稱為頭棍,因?yàn)樗忠桓鲗毠髯咴谡ш?duì)伍的最前頭,負(fù)責(zé)觀山、探路、尋寶。而在撫松參王大賽中奪魁的老把頭,更會(huì)獲得一根以珍貴的黃檗木作料、粗頭雕成野山參的蘆頭狀、滿身刻滿鐵線紋的索寶棍,作為身份的象征。
今天的撫松城,又到了每三年一屆參王大賽舉辦的日子。
原本撫松城只是一個(gè)擁有數(shù)百戶人家的大鎮(zhèn)子,因鎮(zhèn)子附近有兩片大草甸,故名雙甸鎮(zhèn)。大清宣統(tǒng)年間,朝廷在此地增設(shè)縣治,修城擴(kuò)地,更名為撫松,歸轄于長(zhǎng)白府。雖然成為了一縣之要,但彼時(shí)撫松仍不過(guò)是邊陲一小城,地荒人稀,默默無(wú)聞。自打宣統(tǒng)皇帝退位、民國(guó)建立以來(lái),小小的撫松城卻忽然煥發(fā)了生機(jī),商賈云集、人口暴增,一躍成了長(zhǎng)白府甚至整個(gè)吉林省的首縣,名聲遠(yuǎn)播奉天、北京,乃至海外。
原因很簡(jiǎn)單,還是那兩個(gè)字——人參。要說(shuō)整個(gè)關(guān)東哪里的人參最好,還得說(shuō)是長(zhǎng)白山。而撫松城正處于長(zhǎng)白山腳下,北可達(dá)吉林首府長(zhǎng)春,西可至東三省中心奉天,南可通外邦朝鮮,地理位置得天獨(dú)厚。自開(kāi)了“參禁”以后,撫松城便成了關(guān)東乃至整個(gè)東亞最大的人參交易集散地。每三年一度,由關(guān)東整個(gè)參行公辦的參王大會(huì)也在這里舉行。
這些閑話暫時(shí)按下不表。且說(shuō)金不換帶著兒子金十三進(jìn)了城后,來(lái)到了位于甸子街的長(zhǎng)白樓。金十三站在樓前,不禁看傻了眼。只見(jiàn)它臨街一面的主樓高有四層,算來(lái)除了城門樓子外,這應(yīng)該是整個(gè)撫松城最高的建筑了。整座樓雕梁畫棟、氣勢(shì)恢宏,連他們剛才路過(guò)的縣衙門都比不上。
金十三正在驚嘆,見(jiàn)父親金不換已經(jīng)一挑門簾邁步進(jìn)了樓,連忙跟上。
寬闊的一樓大堂四角各放著一個(gè)碩大的炭火盆子,燒得整個(gè)樓內(nèi)暖意融融。二十幾張八仙桌旁都坐滿了客人,七八個(gè)頭戴瓜皮帽、身著干凈挺括的藍(lán)布大褂的伙計(jì)正往來(lái)穿梭伺候著。見(jiàn)到金不換二人進(jìn)來(lái),客人們紛紛起身行禮,口稱“金爺”或“金把頭”。
金不換一一回禮,或大聲招呼,或執(zhí)手寒暄。正對(duì)門口的柜臺(tái)里,一位掌柜模樣的胖男人也趕緊迎出來(lái),滿臉堆笑著對(duì)金不換拱手:“金爺,您可算是到了。楊八爺說(shuō)您一準(zhǔn)兒會(huì)來(lái),果然沒(méi)有錯(cuò)。”
金不換笑了笑,說(shuō):“孫掌柜,幾年不見(jiàn),你還是這么富態(tài)啊!楊八爺來(lái)了沒(méi)有?”
孫掌柜笑道:“謝您吉言!我是吃得香睡得著,不長(zhǎng)心眼光長(zhǎng)肉了。楊八爺他老人家還沒(méi)來(lái),您……”
金不換哈哈大笑:“那你這是說(shuō)我光長(zhǎng)心眼不長(zhǎng)肉嘍!”
孫掌柜嬉笑著說(shuō):“豈敢,豈敢。金爺,您二位請(qǐng)上二樓雅間稍候。這祭神大禮要到巳時(shí)二刻才開(kāi)始,還早著呢!八爺說(shuō)話就到。”他一邊領(lǐng)著金不換二人上樓,一邊絮絮叨叨地說(shuō):“您可是有些年頭沒(méi)來(lái)?yè)崴傻孛鎯毫恕0藸斃夏钸吨f(shuō)您歇棍這幾年,長(zhǎng)白山的這些個(gè)好棒槌都哪兒去了!上回參王大會(huì)您沒(méi)來(lái),八爺就說(shuō)如果您出山,那‘參王’之號(hào)就沒(méi)有通化廖拐爺啥事了。您說(shuō)您老好好的歇什么棍呢?”
金不換一路微笑著聽(tīng)他閑扯犢子,也不接話。上了樓,樓上一排雅間也都歇著楊八爺發(fā)帖請(qǐng)來(lái)參會(huì)的賓客,身份要比樓下大堂里的人貴重得多。金不換跟他們中的不少人算是熟識(shí),一一進(jìn)去言笑寒暄畢,然后跟著孫掌柜進(jìn)了一間雅間。
早有伙計(jì)麻溜兒地過(guò)來(lái)沏好了香片,又?jǐn)[上了四盤干鮮果品。待金不換二人坐下,孫掌柜說(shuō):“今年還是老規(guī)矩,所有八爺出帖請(qǐng)來(lái)參會(huì)的貴客,都由‘長(zhǎng)白樓’接待,大會(huì)七天不收分文。我給您在后院的松鶴居留了一間上房,包您滿意。”
金不換點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“煩勞尊駕了。你事忙,不必陪著我。連伙計(jì)也不必在這里專門伺候。一會(huì)兒楊八爺來(lái)了,知會(huì)我一聲就是。”
孫掌柜答應(yīng)著,又打了一拱,帶著伙計(jì)出去了。
金十三破馬張飛的坐不住,滿屋子轉(zhuǎn)悠著打量。這房間內(nèi)家具都是用南洋進(jìn)口的上好酸枝木打造而成,雕龍刻鳳,富麗堂皇。墻上還掛著名人字畫,極為華貴高雅。又見(jiàn)這桌上的干鮮果盤內(nèi)居然有幾個(gè)鮮桃,他拿起一個(gè)就啃,嘴里嗚嗚嘟嘟地說(shuō):“爹,這長(zhǎng)白樓可真不含糊啊!一個(gè)縣城的酒樓就這么氣派!先別說(shuō)這么多人幾天的吃住,他長(zhǎng)白樓說(shuō)包就包了,就說(shuō)這季節(jié),上哪兒淘換這些鮮桃去?我看別說(shuō)長(zhǎng)春了,就是奉天、北平的飯莊子、客棧也不過(guò)如此了吧?”
金不換點(diǎn)著了煙鍋?zhàn)樱抛炖锇舌艘豢冢沉怂谎郏f(shuō)道:“那鮮桃都是楊八爺專門讓人在平谷搭了一片風(fēng)障陽(yáng)畦地包種,再用火車加快馬運(yùn)來(lái)的。這算什么!這整座長(zhǎng)白樓都是楊八爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)。自打長(zhǎng)白參幫發(fā)起“參王大會(huì)”以來(lái),雖說(shuō)是由關(guān)東全體參行公辦,但其實(shí)連著這四屆都是由撫松城的楊八爺主事。楊家號(hào)稱‘關(guān)東九城十八號(hào)’,你想想他家的參號(hào)開(kāi)得有多廣?他家的參不但內(nèi)走京津滬粵,還外銷朝鮮、日本乃至花旗國(guó),連奉天的張大帥府上都常年用著楊家的參。這撫松城的參市,每年三月到十月開(kāi)市,都會(huì)引得五湖四海的客商前來(lái)采買。碰上三年一度的參王大會(huì)那就更是熱鬧,全國(guó)各地乃至外國(guó)的參商豪客都會(huì)云集于此。長(zhǎng)白參幫每年光自這參貨貿(mào)易中的抽頭就賺得盤滿缽滿了。這整個(gè)長(zhǎng)白山都算是他們長(zhǎng)白參幫的禁臠,楊八爺本人更是長(zhǎng)白參幫的幫主。想到長(zhǎng)白山放山采參,不到他楊家來(lái)上貢拜碼頭,那是不成的。”
金十三吐了吐舌頭,說(shuō):“我的天,這楊八爺還真是個(gè)了不得的人物!”他又問(wèn):“爹,您老這歇棍都幾年了,上一屆的參王大會(huì)您也不來(lái)參加,怎么這次卻來(lái)了呢?”
金不換一口接一口地抽著煙,望著雅間的門口出了好一會(huì)兒神,才說(shuō)道:“九年了,他終于肯拿出來(lái)了。”
這句話說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)腦,金十三實(shí)在聽(tīng)不明白,追問(wèn)道:“爹,你說(shuō)的是誰(shuí)?他肯拿出什么?”
金不換嘆了口氣,說(shuō):“當(dāng)年我憑一支‘七仙女’奪得了那一屆參王大賽的桂冠,還被玉王劉金海以前所未有的兩萬(wàn)大洋高價(jià)購(gòu)買了參,可謂出盡風(fēng)頭。賽后楊府的‘百人宴’上,我位在首座,與楊八爺、劉金海等人同席,不免得意洋洋,吹噓了幾句。誰(shuí)知旁邊的劉金海卻潑了我一盆冷水,說(shuō)老金,‘七仙女’固然可稱得上是參中珍品,但還不能算真正的參王。楊八爺府上的那支‘鳳凰單滴淚’才算得上真正的參王呢!我一聽(tīng)便愣住了,對(duì)劉金海說(shuō),劉爺,‘鳳凰單滴淚’可是百年難出的參中極品,我入這參行十幾年了,也未曾聽(tīng)聞?dòng)姓l(shuí)采得過(guò),你莫不是逗我吧?那劉金海卻說(shuō)當(dāng)然是真的,他不但親眼所見(jiàn),而且出到五萬(wàn)大洋的價(jià)錢,外加在撫順的一座玉石礦百分之三十的干股要買,可楊八爺愣是不賣。我轉(zhuǎn)頭問(wèn)楊八爺是否真有此物,他卻說(shuō)劉爺喝醉了,只是隨便說(shuō)說(shuō),不必當(dāng)真。劉金海見(jiàn)楊八爺不肯認(rèn),也就不再說(shuō),只說(shuō)自己開(kāi)了個(gè)玩笑。席上大家一哄鬧,這事也就過(guò)去了。”
金十三聽(tīng)得大感興味,問(wèn)道:“爹,什么是‘鳳凰單滴淚’?”
金不換道:“在我們放山人眼里,最好的向?qū)Ь褪前糸厨B(niǎo)。此鳥(niǎo)最愛(ài)吃人參籽,放山人如能有幸見(jiàn)到此鳥(niǎo),追隨它的蹤跡,必能找到大棒槌。不過(guò)這種機(jī)會(huì)十難逢一。而金頭棒槌鳥(niǎo)更為罕見(jiàn),我們都叫它‘金鳳凰’。它最能辨參,也最挑食,不是四十年以上參齡的棒槌籽不食。這金鳳凰銜食喂子,偶爾將棒槌籽遺落于樹(shù)洞或被雷劈開(kāi)的樹(shù)縫中,經(jīng)腐葉、雨水滋養(yǎng),借樹(shù)木之精華長(zhǎng)成,其參名為‘鳳凰單滴淚’。傳說(shuō)此物能生死人、肉白骨,可謂參中之仙品,可遇而不可求。即便有人萬(wàn)幸遇到,也十有八九會(huì)走了棒槌,采摘不到。”
金十三知道“走了棒槌”是放山人的行話,意思是說(shuō)本來(lái)明明在遠(yuǎn)處看到了大棒槌,但好不容易繞到跟前,棒槌卻不見(jiàn)了;又或者是找到了大棒槌,可天色已晚或人手、工具不夠,你準(zhǔn)備回頭再來(lái)挖,誰(shuí)知回來(lái)這棒槌就不見(jiàn)了。當(dāng)然放山人會(huì)用兩頭系著銅錢的紅繩或紅布條綁住它,以防它走了,但對(duì)于某些參寶來(lái)說(shuō),也往往不起作用,挖出來(lái)的要么只有一點(diǎn)參皮,要么就只有一些腐爛的參須。因此放山人說(shuō)這些參寶受天地之精、日月之華,年深日久有了靈性,能夠順著地脈逃走。
金十三贊嘆地說(shuō):“原來(lái)這‘鳳凰單滴淚’如此神奇,難怪這楊八爺不肯賣,也輕易不肯示人。那這次他如何又肯拿出來(lái)給爹您瞅瞅了?”
金不換道:“那天宴后,我心里老念叨著這支‘鳳凰單滴淚’,無(wú)論如何都想見(jiàn)一見(jiàn)。我并無(wú)他意,只是放山之人得聞此寶而不能見(jiàn),就好比沙漠旅人見(jiàn)甘泉而不能飲一般,那種感覺(jué)別提多難受了。我便備下重禮,私下上楊府拜望,希望能探問(wèn)一個(gè)究竟。如真能見(jiàn)到此寶,那也算是得慰平生了。那楊八爺?shù)挂膊辉匐[瞞,承認(rèn)確有此物,但如此重寶豈能輕易示人?拒絕了我的要求。我只得怏怏而回,心灰意冷之下,就此歇棍不再放山。這次參王大會(huì)楊八爺給我發(fā)了帖子,請(qǐng)我務(wù)必前來(lái),擔(dān)任大賽的評(píng)判之一,并允諾將‘鳳凰單滴淚’借我一觀。我雖不明白他為何改變了主意,但熬不住心癢,便帶你前來(lái)了。”
金十三還要再問(wèn),卻聽(tīng)得樓下一陣騷動(dòng),請(qǐng)安的、寒暄的,一片鬧哄哄的。不知道誰(shuí)說(shuō)了一句笑話,引得一串尖利如金屬刮擦般的笑聲傳了上來(lái)。金不換道:“是楊八爺?shù)搅恕N以诖司嶙还В孟氯ビ挥!彼麑煑U在地上的一個(gè)痰盂沿口敲了敲,將煙鍋中的煙灰抖落干凈,重新別回腰上,看了看墻上的掛鐘,時(shí)針已快指向九點(diǎn),又說(shuō):“現(xiàn)在已經(jīng)快巳時(shí)了,一會(huì)兒楊八爺就要率領(lǐng)大伙兒去山神廟祭神。今天這山神廟只有楊八爺發(fā)了請(qǐng)?zhí)娜瞬庞匈Y格進(jìn)去,我?guī)Р涣四恪D愕谝淮蝸?lái)?yè)崴沙牵松夭皇欤灰獊y走,先跟伙計(jì)到客房去歇息。下午未時(shí)在山神廟前的空?qǐng)錾吓e辦參王大賽,你再來(lái)瞧熱鬧吧。”說(shuō)完拄著那根黃檗木索寶棍就往外走。
金十三聽(tīng)得外面一陣忙亂,樓上眾人大概都聽(tīng)到了動(dòng)靜,紛紛下樓。接著又聽(tīng)楊八爺?shù)穆曇粼诖舐曊f(shuō):“老金,你果然來(lái)了,太好了!這次可要借你的慧眼,好好選出這一屆的‘參王’。”金十三聽(tīng)這楊八爺?shù)穆曇艏怃J刺耳,微微皺了一下眉頭,心道這真是聞聲不如聞名了,怎么這嗓音跟夜貓子一樣。他正想下去瞧上一眼,卻有伙計(jì)進(jìn)來(lái)領(lǐng)他去客房休息。
去客房不必經(jīng)過(guò)樓下大堂,從二樓的一個(gè)回廊下去即可到達(dá)后院。長(zhǎng)白樓的主樓后面還有好幾重院子。金十三跟著伙計(jì)一路行來(lái),沿途有池塘、有假山、有花園,樓宇重疊,占地足有一二十畝。金十三看得咋舌不已,心道聽(tīng)別人說(shuō)起過(guò)的江南園林的精致美景也不過(guò)如此吧?
在客房里待了不過(guò)一盞茶時(shí)分,金十三年輕人心性,哪里閑得住?心想這撫松城如此熱鬧,我卻在這客房里“坐牢”,豈不是二虎吧唧嗎?一個(gè)縣城能大到哪里去,自己一個(gè)大小伙子還能被人拐跑了?老爹也真是過(guò)慮!他摸了摸身上,還有金不換給他的幾塊大洋和一些東北官銀號(hào)發(fā)行的奉票,便出了客房,徑直往長(zhǎng)白樓外走。經(jīng)過(guò)大堂的時(shí)候,諸位客人和孫掌柜都不在,看來(lái)都跟著楊八爺去祭神了,只有幾個(gè)伙計(jì)在那里沒(méi)事閑磕牙。長(zhǎng)白樓這幾日除楊八爺請(qǐng)來(lái)的貴賓外,不接待任何外客,這些伙計(jì)自然也樂(lè)得偷這一時(shí)半會(huì)兒的閑。
金十三來(lái)到大街上,尋思著先到山神廟去看一看,自己沒(méi)資格參與祭神大典,瞧瞧熱鬧總可以吧!他一路尋問(wèn)著過(guò)去,這山神廟其實(shí)離長(zhǎng)白樓并不遠(yuǎn),就在甸子街的東頭,走過(guò)去用不了一刻鐘。但讓他沒(méi)想到的是,這山神廟外竟然里三層外三層的被圍得水泄不通,連廟前幾棵大槐樹(shù)的枝丫上都坐滿了人,烏泱烏泱的,都是各地來(lái)?yè)崴蓞?huì)的散客和本地瞧熱鬧的百姓,壓根就擠不過(guò)去。
人群的東側(cè)是一個(gè)臨時(shí)搭建的戲臺(tái),臺(tái)上鑼鼓喧天演得熱鬧,卻不是關(guān)東人最稀罕的二人轉(zhuǎn),也不像全中國(guó)都流行的京戲。金十三問(wèn)旁邊的一位老者這演的是什么戲,怎么唱腔臺(tái)詞一股山東味兒。老者看了他一眼,說(shuō):“那可不!這是山東柳子戲,楊八爺特意從濟(jì)南府請(qǐng)來(lái)的班子,演的就是咱山神爺?shù)墓适掳。 ?
金十三當(dāng)然知道山神爺,今天就是他老人家的生日。與一般神話傳說(shuō)中的山神不一樣,在參行之人的心中,這個(gè)山神是實(shí)有其人的,那就是他們供奉的闖關(guān)東放山的祖師爺孫良。
孫良是明朝末年山東萊陽(yáng)人,為治母病,從膠州半島乘船跨海來(lái)到關(guān)東采參。他在長(zhǎng)白山的老林子里遇到了同樣是來(lái)采參的老鄉(xiāng)張祿,兩人意氣相投,于是就摟土為爐、插草為香,結(jié)拜為生死弟兄,結(jié)伴放山。
匆匆數(shù)月已過(guò),兩人仍未能找到能治孫良母病的大棒槌。孫良擔(dān)憂母親病情,長(zhǎng)吁短嘆,張祿便建議兩人擴(kuò)大范圍分開(kāi)尋找,約定時(shí)間碰頭,無(wú)論誰(shuí)先采到都先交給孫良帶回醫(yī)治母病。功夫不負(fù)有心人,孫良終于采到了所要的大棒槌。可張祿卻沒(méi)有依約回來(lái)。孫良擔(dān)心他出事,便滿山遍野地去尋找張祿,可沒(méi)明沒(méi)夜地找了十幾天,所帶的干糧都已吃完也沒(méi)能找到他。斷糧后的孫良三天只吃了一個(gè)蝲蝲蛄,又累又餓,終于撐不住,倒在了一塊臥牛石旁。他用盡最后的力氣,咬破手指在石頭上寫了一首絕命詩(shī):“家住萊陽(yáng)本姓孫,漂洋過(guò)海來(lái)挖參;路上丟了好兄弟,沿著蛄河往上尋;三天吃個(gè)蝲蝲蛄,你說(shuō)傷心不傷心;再有進(jìn)山迷路者,我當(dāng)作為引路神。”
幾天后,一位石匠路過(guò)此地,發(fā)現(xiàn)去世后的孫良和這首詩(shī),大受感動(dòng)。此時(shí)天已經(jīng)快黑了,他決定暫且回家,第二天再回來(lái)好好安葬孫良。這天夜里刮了一夜大風(fēng),把林子刮得嗚嗚直響,就象有人在哭泣一樣。第二天一早,石匠帶上工具回到臥牛石旁,發(fā)現(xiàn)孫良的尸首竟已被旋風(fēng)卷來(lái)的土埋葬了。石匠心中感嘆:孫良這是成神了,老天爺親自給他下了葬啊!于是他用鏨子將孫良的那首詩(shī)刻在了臥牛石上面。回來(lái)后,他逢人就講孫良的感人故事。人們聽(tīng)了故事后,都很敬佩孫良的為人,常常來(lái)到他的墓前叩頭禱告。說(shuō)來(lái)奇怪,這之后不少放山人會(huì)夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)白胡子仙人幫助自己,按仙人的指點(diǎn),就會(huì)挖到人參或走出困境。大家都認(rèn)為,這位白胡子仙人就是孫良的化身。有好事之人還專門去到山東萊陽(yáng),打聽(tīng)到了孫良的生辰是農(nóng)歷三月十六,于是這一天便成了整個(gè)參行定下來(lái)的“山神節(jié)”。放山人都要祭祀過(guò)“山神”孫良后,才會(huì)進(jìn)山采參。
這個(gè)故事金十三很早就聽(tīng)他爹金不換說(shuō)過(guò)。且不管傳說(shuō)是否真有其事,金不換說(shuō),放山人尊孫良為山神,尊的其實(shí)是“孝義”二字。人參是上天賜給我們放山人的財(cái)富,可人心在財(cái)富面前,最容易失去的恰恰就是這兩個(gè)字。
金十三聽(tīng)山神廟內(nèi)一會(huì)兒鞭炮聲響、一會(huì)兒鐘鼓聲起,知道這祭神大典一時(shí)半刻完不了。他覺(jué)得無(wú)趣,就從人群里擠出來(lái),沿著甸子街隨意閑逛。
此時(shí)的撫松城可謂人山人海、熱鬧非凡。人一多生意也就好做,各種小買賣都像趕廟會(huì)一般沿街?jǐn)[開(kāi)了,有賣各色小吃的,有賣衣料布匹的,有賣各種洋玩意兒的,也有打把勢(shì)玩雜耍的……金十三這鍋前吃一碗燜子,那攤上吃兩塊打糕,見(jiàn)到時(shí)髦的玩意兒也買上兩個(gè),看到新鮮的把戲就停下瞅兩眼,逛得不亦樂(lè)乎。
這會(huì)兒,他蹲在一個(gè)賣煙桿煙具的攤子前,對(duì)一個(gè)短把大頭、頭上還有個(gè)大洞的玩意兒產(chǎn)生了濃厚的興趣。攤主是個(gè)精瘦的中年漢子,嘴皮子那是相當(dāng)利索:“這位小爺,你真是好眼力!知道你手里拿著的這個(gè)是什么嗎?叫煙斗。那是以前俄國(guó)大鼻子的王爺將軍們專門用來(lái)抽煙的家伙。你瞧瞧這煙斗的身子,是用石南根做的。知道石南根不?那可是在地里埋了兩百年以上的東西,比人參的年頭還長(zhǎng)呢!你再看看這煙嘴,那鑲的可是上等的和田黃玉。你看我這攤上,煙槍煙具貨品齊全,可煙斗就這一個(gè)。那也不是我做出來(lái)的,是我老父親當(dāng)年到通遼給俄國(guó)大鼻子修路,從一個(gè)俄國(guó)司令官的帥帳里偷出來(lái)的……”
金十三心中冷笑,這癟犢子真把自己當(dāng)成任事不懂的鄉(xiāng)下傻小子了。他爹金不換闖關(guān)東這么些年,見(jiàn)聞廣博、閱歷豐富,家中積累也頗為厚實(shí),金十三耳濡目染下倒也見(jiàn)識(shí)不淺。石南根是什么自己雖不知道,但這煙斗材質(zhì)明顯就是普通的麻櫟疙瘩,只是做了一些假紋理,又上了一層桐油,看起來(lái)不一樣而已。而這所謂的和田黃玉煙嘴就更不對(duì),明明是遼東產(chǎn)的岫玉。至于什么從俄國(guó)司令官帥帳內(nèi)偷來(lái)的就權(quán)當(dāng)聽(tīng)他扯犢子。不過(guò)這煙斗是個(gè)新鮮玩意兒,爹喜歡抽煙,買了這個(gè)孝敬他老人家倒真不錯(cuò)。
他懶得跟這漢子廢話,說(shuō):“十塊錢奉票,你賣不賣?”
那漢子瞪著眼珠子說(shuō):“小爺,您可真會(huì)開(kāi)玩笑,我這煙斗可值得五十塊呢!”
金十三哼了一聲,說(shuō):“別以為小爺我四六不懂,你這麻櫟疙瘩做的孬貨還想賣五十塊?做夢(mèng)吧!小爺我不計(jì)較你三吹六哨的,給你十塊錢,那已經(jīng)夠你至少半個(gè)月的嚼裹了,你還貪心不足!得,你留著自個(gè)兒玩兒吧!”
他站起身來(lái)就要走,那漢子忙喊住他:“別呀小爺,您好歹添補(bǔ)點(diǎn)兒!”
金十三正要說(shuō)話,卻聽(tīng)旁邊一個(gè)清脆的聲音說(shuō)道:“小姐,這個(gè)煙斗挺別致的,不如你買了送給老爺吧!”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭一瞧,原來(lái)是兩個(gè)年輕姑娘。一個(gè)穿著花綢緞面的棉襖,圓臉,眉眼挺周正,就是鼻子旁邊散落著幾點(diǎn)雀斑。而另一個(gè)就不同了,她個(gè)子要稍高一些,鵝蛋臉,杏眼櫻唇,頭發(fā)梳成兩條烏黑的小辮,上面還扎著蝴蝶結(jié)式的頭花。身上穿的衣服也大不同,是一身西洋式的駝色毛呢大衣,修身掐腰,越發(fā)襯托得她修長(zhǎng)的身體風(fēng)姿綽約、亭亭玉立,真跟洋畫上的那些明星似的。
說(shuō)話的是那個(gè)圓臉姑娘,她見(jiàn)金十三直眉楞眼地盯著她們不放,白了他一眼,嘟囔道:“看什么看,跟個(gè)傻狍子似的!”
金十三臉一紅,忙轉(zhuǎn)過(guò)了頭。圓臉姑娘對(duì)賣貨的漢子說(shuō)道:“你這個(gè)煙斗咱小姐買了。多少錢?”
那漢子一臉堆笑,說(shuō):“喲,兩位姑娘可真識(shí)貨。我這煙斗可是石南根打磨,鑲著和田玉,要賣五十塊呢!”
鵝蛋臉姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“行,就買這個(gè)吧。”
金十三眨了眨眼,說(shuō):“啥呀你就買了?這玩意兒我先看上的。你要買也得先問(wèn)問(wèn)我吧?”
鵝蛋臉的姑娘還沒(méi)說(shuō)話,圓臉的姑娘便嚷嚷道:“你看上的?你不是不買嗎?你不買還不許我們買?我們小姐買定了!”
金十三一梗脖子,說(shuō):“誰(shuí)說(shuō)我不買?老板,五十塊,我要了!”
圓臉姑娘說(shuō):“六十塊!”
金十三說(shuō):“七十!”
圓臉姑娘冷笑一聲,說(shuō):“一百!”
金十三哈哈大笑,說(shuō):“行啊!就這麻櫟疙瘩,做了個(gè)假,鑲個(gè)普通的岫玉,你們居然花一百塊錢買!得了,小爺就讓給你們。老板,她倆要不掏錢別讓走啊!”
圓臉姑娘一愣,氣憤地說(shuō):“小姐,這小子可真是蔫壞蔫壞的。咱找人來(lái)教訓(xùn)教訓(xùn)他!”
那鵝蛋臉姑娘卻一笑,說(shuō):“鵑兒,別胡鬧了,是你非要跟他抬杠的。一百就一百吧,咱們走。”她從一個(gè)款式別致的皮包里掏出一張一百元的奉票遞給賣貨人,轉(zhuǎn)頭對(duì)金十三微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,牽著鵑兒走開(kāi)了。
金十三鬧了個(gè)沒(méi)意思,站在那里看著兩位姑娘遠(yuǎn)去的身影愣了半天。他沒(méi)心思再逛下去,隨便到街邊的小攤上吃了兩個(gè)熏肉大餅,喝了一碗片兒湯,看看已快到參王大賽開(kāi)始的時(shí)間,便又折回了山神廟前。
祭神大典已經(jīng)完成,山神廟外東側(cè)的戲臺(tái)上,戲班子也都撤了下去,擺上了一順溜的長(zhǎng)案,案后坐著幾個(gè)看似評(píng)判的人物,中央主位尚空著。而主位右邊第一個(gè)位子上坐著的便是金不換。
司禮官向臺(tái)下的觀眾一一介紹在座的評(píng)判,都是參行內(nèi)了不得的大參商、老把頭,然后才隆重邀請(qǐng)參王大賽的主評(píng)判楊八爺出場(chǎng)。在臺(tái)下一片熱烈的掌聲和歡呼聲中,一位五十歲左右的瘦小男人拄著一根文明棍,施施然地走上了臺(tái)。他剃了個(gè)禿瓢,臉上盡是瘡疤,已經(jīng)完全破了相了。頜下稀疏地長(zhǎng)了一些山羊胡子,穿著舊式的長(zhǎng)袍馬褂,臉上卻戴著一副新式的洋墨鏡。金十三看得差點(diǎn)笑出聲來(lái),想不到大名鼎鼎的楊八爺居然是這副丑陋怪誕的模樣。
臺(tái)上眾人紛紛起身致意。楊八爺在中央主位坐下,又向臺(tái)下擺了擺手,喧鬧的人群立時(shí)安靜了下來(lái)。金十三心想,別看楊八爺貌不驚人,可在這撫松城、在這參行之內(nèi),的確是威望卓著。
參王大賽開(kāi)始。不斷有人用紅布托著系了紅繩的棒槌上臺(tái),恭敬地放在長(zhǎng)案上。有伙計(jì)先將這些棒槌量出尺寸、稱出重量,把不符合基本要求的棒槌先行淘汰,然后才將入圍的棒槌分別掛上號(hào)牌,送給在座的評(píng)判們一一品鑒。評(píng)判們協(xié)商好意見(jiàn)后,再由楊八爺將結(jié)果寫在紅紙上,交給司禮官向臺(tái)下的觀眾宣讀。
司禮官向臺(tái)下觀眾一一報(bào)出每支參賽人參的參號(hào)、參種、參品、參齡、尺寸、重量、產(chǎn)地等信息。金十三聽(tīng)了半天,似乎今年參賽的棒槌品質(zhì)都差強(qiáng)人意,沒(méi)有什么特別的參寶。臺(tái)下的觀眾也都議論紛紛。金十三聽(tīng)他爹金不換說(shuō)過(guò),這些年來(lái)由于人們采挖無(wú)度,真正上品的老山參越來(lái)越少。有些人甚至將尚未長(zhǎng)成的幼參都給挖走了。他還說(shuō),這放山采參,不但要講一個(gè)采字,還要講一個(gè)放字。就像咱吉林的查干湖,那漁民捕魚(yú),做的漁網(wǎng)網(wǎng)眼都是有講究的,只能網(wǎng)住夠年頭、有分量的大魚(yú),而那些小魚(yú)就自然從網(wǎng)眼中漏掉了。這樣才能維持住查干湖出產(chǎn)的魚(yú)的品質(zhì),也才能讓漁民們世世代代能靠那一方水土養(yǎng)活自己。而放山采參,由于它所給人帶來(lái)的暴利,人們往往竭林而采,貪得無(wú)厭,只向山林需索,卻不養(yǎng)護(hù),終有一天,“山神爺”會(huì)將給人們的饋贈(zèng)全部收回。每說(shuō)到這里,金不換總是會(huì)搖頭嘆氣,說(shuō)他之所以歇棍幾年不再放山,這也是原因之一。
參王大賽進(jìn)行了近兩個(gè)時(shí)辰,即將截止的時(shí)候,終于有一支棒槌引發(fā)了人群的轟動(dòng)。這支棒槌重六兩四錢,六匹葉,參齡在四十年左右,卻是一支產(chǎn)自朝鮮國(guó)的高麗參。它的主人也是一名來(lái)自朝鮮的參商。大賽評(píng)比結(jié)果,這支高麗參獲得了本屆“參王”的桂冠。而賽后的“參王”拍賣中,這支參最終被楊八爺以八千大洋的高價(jià)購(gòu)得。
金十三知道他爹和一些貴客會(huì)后還得去赴楊府的宴席,便一個(gè)人回到了長(zhǎng)白樓。匆匆吃了伙計(jì)送來(lái)的晚餐,他百無(wú)聊賴,躺在床上想著爹是否能在楊府見(jiàn)到那支“鳳凰單滴淚”,又想起了今日在街市上遇見(jiàn)的那名鵝蛋臉姑娘,不知不覺(jué)睡著了。
不知睡了多久,他醒了過(guò)來(lái),見(jiàn)房里亮起了燈火,他爹正一個(gè)人呆坐在桌前抽煙。
他揉了揉眼睛,看了看墻上的掛鐘,居然已經(jīng)快十二點(diǎn)了。他起身給金不換倒了一杯水,問(wèn)道:“爹,這么晚了你咋還不睡呢?”
金不換眼神愣愣的,不知道在琢磨什么,好一會(huì)兒才說(shuō):“十三兒,咱們明兒一早就回家。”
金十三說(shuō):“是,爹。可為啥呢?明天撫松就正式開(kāi)市了,咱不是說(shuō)還得在撫松待上幾天,把帶來(lái)的棒槌賣了才走嗎?”
金不換說(shuō):“這點(diǎn)棒槌賣不賣的不算啥。我要開(kāi)始放山了,得盡快回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備,還得邀約一下你杠子叔、老悶叔他們。”
金十三一聽(tīng)大喜,說(shuō):“太好了!爹,你終于要放山了。以前我央求你帶我去放山,你總說(shuō)我年紀(jì)還小,不能帶我去。后來(lái)你又歇棍了,我更沒(méi)機(jī)會(huì)跟你一起去放山了。但這回你不能不帶我去了吧?”
金不換慈愛(ài)地看了他一眼。是呀,兒子跟山神爺孫良同一天生日,今天剛好滿了十八,該是帶他放山的時(shí)候了。
其實(shí)金十三并非他的親生兒子。金不換無(wú)兒無(wú)女,來(lái)關(guān)東后先后娶了三個(gè)老婆,都未曾生養(yǎng)就病死了。算命先生說(shuō)他命里克妻克子,金不換也就斷了續(xù)弦的念頭,覺(jué)得一個(gè)人逍遙自在也好。七年前,一個(gè)十來(lái)歲的小乞丐凍倒在他家門口。原本他想叫人拖到化人場(chǎng)了事,不想那孩子在他抱起來(lái)的一刻卻微微睜開(kāi)眼睛叫了聲爹,這一下倒激起了他的惻隱之心。但那孩子已是奄奄一息,按常理難以救活。幸好金不換本是采參人家,人參恰是吊氣續(xù)命之物,經(jīng)過(guò)一番調(diào)養(yǎng),終于救回孩子一命。
金不換在孩子的身上找到一個(gè)金絲編成的護(hù)身袋,打開(kāi)后里面卻是一張桑皮紙,上面有用血畫成的符箓一道;還寫有孩子的生辰八字——三月十六日子時(shí)出生,竟與采參祖師爺孫良的生辰八字巧合。護(hù)身袋中另有五帝錢一套,分別是“秦半兩”“漢五銖”“唐開(kāi)元”“趙宋元”“明永樂(lè)”。金不換大感奇特,覺(jué)得這也是冥冥之中的緣分,再加上看孩子聰明伶俐,便收了他為養(yǎng)子。因救他那天是正月十三,便給他起了個(gè)名字金十三。
這些年來(lái),金不換送他到私塾讀書識(shí)字,教他拳腳功夫,有時(shí)候也給他講講參行的規(guī)矩和放山的故事,卻從沒(méi)有帶他放過(guò)山。但金十三這孩子天生聰明,對(duì)辨參一道有著奇特的天賦。家中所藏之參,略加指點(diǎn),他便能一一辨出參齡、年份、品級(jí)。有外人攜參上門請(qǐng)金不換鑒別的,金不換也常會(huì)先拿去考校金十三,他十有八九也不會(huì)走眼,這讓金不換心中驚訝又欣慰不已。孩子天生就是吃這碗飯的人!如今他漸漸大了,金不換想著自己也該重新起棍放山了。不為別的,自己一身的本事不能帶到棺材里去,不傳給他還能傳給誰(shuí)呢?
金十三見(jiàn)爹遲遲不說(shuō)話,又急著問(wèn)道:“爹,您老倒是說(shuō)句話呀,能不能帶我去嘛?”
金不換嘿嘿一笑,拍了拍他的頭,說(shuō):“猴崽子,急什么急!我說(shuō)不帶你去了嗎?”
金十三大喜過(guò)望,立地翻了一個(gè)筋斗,眉開(kāi)眼笑地?fù)u著金不換的手臂,連聲說(shuō)“謝謝爹”。
金不換卻又板起了面孔,說(shuō)道:“你可別以為放山是什么新鮮好玩的事兒。如果到時(shí)候你吃不了那份苦,就給我滾下山去,今后永遠(yuǎn)別再跟我提放山兩個(gè)字。還有,到了山上處處危險(xiǎn),你得聽(tīng)我的招呼,我說(shuō)啥就是啥!你要敢不聽(tīng),跟我整什么幺蛾子,那也滾下山去,從此不準(zhǔn)再跟我放山。哼!別說(shuō)是你了,就是你老悶叔他們,哪個(gè)敢不聽(tīng)我招呼?到了山上更是如此,否則就別跟著我掙飯吃!”
金十三嬉笑著說(shuō):“知道了爹,哪兒能呢!別說(shuō)上了山,就是在家里,那不也是你說(shuō)二我不說(shuō)一,你說(shuō)東我不說(shuō)西,你說(shuō)吃魚(yú)我不說(shuō)吃雞,你說(shuō)……”
金不換拿煙鍋敲了一下他的頭,嗔道:“別在這耍貧了。到了山上,你要真犯了規(guī)矩,別怪老子削你!”
金十三縮著脖子,收斂了嬉笑,說(shuō):“是,爹。孩兒不敢。”他知道爹對(duì)大山秉持著敬畏之心,尤其看重放山的各種規(guī)矩,誰(shuí)要敢犯,輕則被揍,重則會(huì)被逐出隊(duì)伍。
過(guò)了一會(huì)兒,金十三又問(wèn)道:“爹,那支‘鳳凰單滴淚’,您今兒瞅見(jiàn)了沒(méi)有?”
金不換卻不答,臉上又恢復(fù)了那股怔忡的神情,好一會(huì)兒才說(shuō):“別問(wèn)了,天兒不早了,趕緊睡吧。明兒一早我們還得趕路呢!”