劉翔曾經是中國最出色，也最為知名的運動員之一，他和姚明一度是中國體育界最有影響的人物。但是，現(xiàn)在如果去詢問很多人怎么看劉翔，很多人都會說，2012年，劉翔在倫敦奧運會上的退賽，幾乎是自己最深刻的記憶。

盡管劉翔在其輝煌的運動生涯中曾多次打破世界記錄，攀登上了大多數(shù)運動員終生也難以逾越的高峰，但是，當人們提到他時，想到的卻往往是他退役前最后幾年的萎靡不振。

這種現(xiàn)象被稱為近因效應——意即人們更傾向于依賴最近獲得的信息來得出對事物的印象。

近因效應并不與首因效應矛盾。較短的時間尺度內，人們一般更依賴首因效應；較長的時間尺度下，人們往往更依賴近因效應；陌生的事物更容易產生首因效應，熟悉的事物更容易產生近因效應；連續(xù)出現(xiàn)的印象更容易生成首因效應，間斷出現(xiàn)的事物更容易生成近因效應。

甚至，近因效應和首因效應也會同時產生——人們對事物的開始與結束都可能產生較深刻的印象。

與首因現(xiàn)象出現(xiàn)的原因不同，近因效應的產生，主要是由于人們記憶的淡漠與關注力的衰減。當我們對事物的印象主要是短時記憶時，就有很大概率忽略先前的情況，導致只記得最后的片段。

另一方面，如果沒有持續(xù)地關注某事物，任由對其的印象磨滅，而后出現(xiàn)的印象相對離現(xiàn)時較近，不容易遺忘，也會導致我們的印象停留在最后一刻。

劉翔的案例就非常典型。作為運動員，他屢屢突破極限，且榮譽不斷。但是，最后，人們記憶最深刻的一幕，卻是他無比痛苦地選擇因傷退賽。

在評價歷史人物時，類似情形總是反復出現(xiàn)，“將軍百戰(zhàn)身名裂”是十分常見的事情。一個驍勇善戰(zhàn)、運籌帷幄的良將，他也許勝利了幾十場，但往往最后的戰(zhàn)斗結果會影響人們對他一生的評定。

近因效應和首因效應一樣，都是我們日常認知的“偏見”的一種。一味地放任它，將會使我們陷入認知誤區(qū)。

那么，該如何利用近因效應呢？

首先，凡事應當善始善終，絕不可草草收尾。有些人因為要畢業(yè)了就大鬧校園，因為要離職了就憊懶無禮，因為要離開某地就喪失了基本禮儀……這些都會留給人極為惡劣的最終印象，毫不可取。

其次，要審慎觀察全局，不能完全依靠最后一面來生成印象。有的人畢業(yè)十幾年了，對老師的印象還是畢業(yè)前的一次批評，對同事的印象還是最后鬧得雙方幾十年不聯(lián)絡的小摩擦……這就是被近因效應所蒙蔽了。

近因效應和首因效應都是人類認識事物的捷徑，我們可以適當?shù)乩盟瑓s不可任由它俘獲我們的心智，甚至形成認知偏差。