微軟創始人、著名企業家比爾·蓋茨有一句非常出名的話，“微軟離破產永遠只有18個月”。這說明其時刻保持危機意識，關注企業長久運行所面對的巨大風險。很多企業家，在創業時期，往往高度緊張，行業內的一點兒風吹草動都足以使他們坐臥不寧。反而是許多利好消息，往往一眼看過就罷了，不會過分流連。

這不僅是企業家的特質，在一般人心中也經常出現類似情況，具體表現是：一、負面的、消極的事情對我們的影響更為持久；二、當消極信息傳來時，我們受到的觸動更明顯；三、我們會優先關注消極信息。

這種現象，被稱為消極性偏見。

消極性偏見源自于人類的本能——茹毛飲血時期的人類，無比需要這種敏銳性。當原始人類能機敏地察覺身邊的危險，他就很容易獲得更多的生存機會，這種敏銳和遲鈍的差異在當時帶來的結果是生死存亡的天壤之別。而作為一種優秀特質，這種對消極事件的敏感就遺傳了下來。

而在現代激烈的競爭中，消極性偏見是一種利器。正如我們所舉的企業家的例子，能夠在激烈的商業競爭中勝出的人都是時刻浸潤在消極信息中的——不利的事件像海浪一樣時刻拍打著心智的堤岸，最后成就了壁立千仞之勢。

消極性偏見可以促使人們更理智、更冷靜地觀察周遭。所以，我們需要時刻保持戒慎戒躁的心態，提前預想到可能遭遇的各種災禍，這樣才能免于災殃。

但生活中，在很多相當常見的情形下，消極性偏見則干擾了我們的正常生活。例如，有些壞消息就像墨水一樣，一旦沾染上，就怎么也不能擺脫；對壞消息的持續影響被過度放大，在其爆破前，人們始終惴惴不安；一個壞消息是否是一連串壞消息的前奏……

華盛頓大學的心理學家約翰·戈特曼在研究婚姻關系時發現，夫妻之間五次正面評價才能沖抵一次負面評價的影響。換句話說，假使生活是陰晴對半的，在我們的腦海中，影響更大的也是那些令我們消沉低落的場景。

實際上，消極性偏見對人們產生的更直接的影響，是如何面對機遇與風險。

在原始人生活的場景中，喪失一次機遇也許是餓肚子，而直面風險則可能喪命。因此消極性偏見有利于他們的生存，它所帶來的退縮是適合原始人的生存策略。而在當代社會則不是，人們今天面臨的風險已大大降低，而機遇則大大提升。所以，我們不能再任由消極性偏見主導我們的生活。

那么，該如何克服消極性偏見呢？

最有效的辦法，就是“拆解”壞現象、壞消息的層層影響——就像卡瑞爾公式告訴我們的那樣。