又是那個尖銳的高音穿透了獵戶座方區早晨嗡嗡的轟鳴聲：一聲鳴叫。短促、刺耳、尖細，帶著絲絲顫音。

亞歷克西婭穿晨禮服的動作頓住了，手指停在收腰外套的紐扣上。最輕微的動作、織物最小的沙沙聲都會抹消掉那個鳴聲，但它消失了。亞歷克西婭穿著長襪走到陽臺上。她紋絲不動，在一百種不同的電動引擎的和弦中，在管道水流的汩汩聲中，在細微的人造風聲中，在人聲的合奏中——在這些子午城最響亮的聲音元素中——搜尋那聲尖嘯。她全神貫注，將聽覺繃成一支鋒銳的箭頭。哪怕是她的心跳聲和呼吸聲都太吵了。

找到了：斷斷續續的、細尖的聲音，在方區遠遠的那一頭。是一種奇妙的、鮮活的、非人類的東西。金綠色，有紅色的斑點，在她的視野中掠出殘影。她的眼神跟隨著那動作。一只鳥。

“那是什么？”亞歷克西婭正在學著接受眼睛里代表四元素的圖標。月鷹的鐵手永遠無需體會要向家人朋友借取呼吸、欠下氧氣債務的那種令人窒息的恐懼，也無需體驗從月亮一百五十萬市民的呼氣中收集水分的經歷。但這些圖標的光也永遠不會消失，亞歷克西婭絕不會忘記，在這個世界上，一切都有價格和賬目。她對她的親隨仍然不熟悉。亞歷克西婭按習俗給了它一個名字——馬尼尼奧，給了它一套動畫兒童的皮膚，穿著寬松的T恤、短褲和過大的鞋，讓它看上去不具威脅性。但她仍然不太愿意大聲和它說話。在家鄉，AI們知道自己的定位。

在家鄉。

一只紅腰鸚鵡。馬尼尼奧在她的植入芽中悄聲說。飛撲過來的色彩令亞歷克西婭倒吸了一口氣，它停在了隔壁陽臺的欄桿上——一只鳥。

“哦，瞧瞧你，”亞歷克西婭·科塔輕聲說著，蹲了下來，朝那鳥兒呢喃著，往前伸著手指——這是面對小生物和寶寶的通用手式，“你真漂亮，是不是？”鸚鵡豎著頭，先用右眼打量她，然后再用左眼。它的羽毛從羽冠的松綠色，過渡到翅膀的翠綠色，再到腹部的黃色，尾部潑濺著明亮的磚紅色。

除了招牌店水池里的魚和甲殼類，以及被牽著的寵物貂，這是亞歷克西婭離開地球后見到的唯一一只非人類的活物。

它在這里做什么？亞歷克西婭繃著下顎肌肉，朝植入話筒默問。這是月亮上每個孩子在不會走路前就知道的技巧，而她仍未掌握它。

從它的行為來看，我推測它正在向你乞求食物，馬尼尼奧說。

我不是指，亞歷克西婭說……她可能把她的親隨打扮得像一個唐老鴨般的傻瓜，但它的個性就如一名問答教義的牧師，我是指，它們為什么會在這里？

南后城的野生群落已經有二十年歷史了，馬尼尼奧說，子午城的鳥類數量大約是五百只。事實證明，它們難以滅除。生物感染在城市中心是一個持久的問題。

它們吃什么？

谷物、水果、堅果和種子，馬尼尼奧說，剩菜。它們完全依賴于人類。

“別飛走，小鳥兒?！眮啔v克西婭說。她慢慢地走回客廳。海洋大廈的舊公寓是狹小的，但這里更是一個單人牢房。我的頂樓風景呢？她曾經這樣抱怨過。她的助理們皺著眉頭，為此困惑。這個住所的高度很符合月鷹個人助理的身份。下屬們解釋了輻射能穿透多深的月壤。你的住處越高，地位就越低。廚房又在哪兒？公務員們不知所措地彈出水槽，拉出廢物處理器，讓冰箱滑出墻面。我要把東西儲存在哪里？我要在哪里做飯？他們再度揚起了眉。你想做飯？你要在外面吃。選一家招牌店，認識常客，認識你的主廚，你將建立起一個微型社區。公寓廚房是用來調雞尾酒、煮薄荷茶的，而且前提是你真的完全絕對無法前往一家茶館。

堅果。她的冰箱里有一些腰果。腰果，腰果汁，它們是家鄉的味道。它們是冰箱里僅有的東西。鳥類喜歡堅果，不是嗎？

盧卡斯的簡訊。馬尼尼奧說。

“見鬼?！?

它甚至不是語音通話。一條訊息，一條指令。計劃有變。到新月閣與我會面。著裝要適合參加全體大會。

亞歷克西婭往陽臺上扔了一把堅果，轉身時，她在眼角捕捉到了一片扇動的綠色。

那個男人像亞歷克西婭的影子一樣貼在她身后鉆進了電梯。他身上的惡臭灌滿了亞歷克西婭的鼻腔。亞歷克西婭最先遭到月球襲擊的感官是嗅覺，不過也是最先適應的。當她從月環膠囊艙中走進子午城中心區時，臭氣幾乎讓她暈倒。氣味惡心的污水，腐敗的過濾空氣以及呼吸它的人們的體味，刺鼻的臭氧和電力，新打印的塑料發出油膩膩的甜香味。軀體、汗液、細菌和霉菌。烹飪的味道、腐爛的植被、積水。在這所有味道之上，在這所有味道之前，是月塵辛辣的、煙火燃盡般的味道。接著，某個早晨，當她在自己小小的臥室中醒來時，惡臭深淵不再向她致意了?，F在它是她的一部分了。它融進了她的皮膚、她的喉嚨、她的氣管和肺的內壁。

整個電梯里的人都注意到了這個男人。

他很高，瘦削，是個白人，沒刮胡子。他穿著最基本的月球服裝：連帽衫和綁腿。但他的衣服很臟，在一個每日都在穿戴、丟棄、重印中循環的社會里，它們簡直臟得過分。他在裸奔：左肩上沒有盤旋的親隨。這個男人抓住了亞歷克西婭掠過的視線，牢牢盯住了她。

亞歷克西婭·科塔從來都不是會率先退縮的人。

隨著電梯的攀升，乘客也越來越少。當它抵達LMA委員會辦公室這一層時，只剩下了亞歷克西婭和這個臭烘烘的男人。這些辦公室象征性地懸在地球和月球地底精英社區之間。

電梯慢下來，停住了。

“給我點空氣。”門開時，他喘著氣說。他跨過門口，阻止它關閉。

“你說什么？”亞歷克西婭推開他要走過去，他的手攔在了她的腰上。她掙脫開來，用了足夠的力氣，以表示她可以一閃念間就折斷他的胳膊。但她停下來面對這個冒犯她的人。這就是窮人的樣子，她意識到了這一點。她出生以來就相信月球上每個人都很富裕。她曾坐在海洋大廈的欄桿上，抬頭望著一個遙遠的小球，上面全都是億萬富翁。

“請，給，一口，空氣。”她在每個詞中都聽出了竭力。每個音節都是一筆錢。這個男人正在為呼吸而戰。他的胸腔幾乎不移動了，他頸上的青筋像電纜一樣繃起，每束肌肉都專注于呼吸作用。他無法呼吸了。

“我很抱歉，我是新人，我不知道要怎么做這事?！眮啔v克西婭結結巴巴地說著，從這個在緩慢窒息的男人身邊走開了。

“去他的LMA。”他在她身后悄聲說。他已經付不起一聲喊叫的錢了，“根本，不值得，我們，付出，呼吸?！?

亞歷克西婭轉過身。

“你是什么意思？”

門關上了。

“你是什么意思？”亞歷克西婭喊道。電梯高速上升，向那個窮人所住的高街而去。

亞歷克西婭，馬尼尼奧說，你已經遲到了2分23秒。盧卡斯在等你。

孫夫人交叉著手指，等待著月球托管局。尊貴的代表們將會很煩躁：不得不從子午城去南后城，再去恒光殿，最后丟臉地走過太陽大會堂光滑的石板地面，來到孫夫人及其隨從等候的小門前。讓他們煩躁去吧。沙克爾頓的老貴婦可不會像幼兒一樣被召喚。

這些地球人，他們的動作就像驚恐的母雞，邁著過分講究又小氣的步子，擠成一團，好像地板會吞了他們一樣。地球人。令人作嘔的西裝，狹窄的領帶，夾腳的鞋子。政府官員和企業理論家的制服。他們的親隨是一模一樣的青灰色新月，就好像它們只是些數據助理，而不是獨立的AI靈魂。她又高又帥、衣著得體的隨從們俯視著這些地球來的人。

“孫女士?！?

她等著。

她可以等到太陽變冷。

“孫夫人?！?

“王代表?！?

“我們很擔心詹姆斯·F.科伯恩代表的情況。他被指派為LMA和太陽公司的聯絡官，身負與赤道太陽能陣列相關的特別職責。”王代表說。這個冷靜又審慎的女人來自北京。

“我們想知道科伯恩代表是否遭遇了意外?！睂O夫人的親隨辨認出了講話人的身份，安塞爾莫·雷耶斯，來自戴夫南特風投集團。LMA派出了它最高級別的官員。

“我很遺憾，科伯恩代表在太陽環區的格里馬爾迪北分區遭遇了一次致命事故?！睂O夫人說，“駕馭月面裝備需要技巧和經驗，哪怕是殼體工裝也一樣?！?

“可我們沒有立即接到通知？”王代表說。

“網絡仍未從入侵中恢復。”太陽隨扈中的德梅特爾·孫說，就好像預先排演過一樣。

“你是說社會整頓。”王代表糾正道。德梅特爾·孫低了低頭。

“太陽公司將組織一次完整的事故調查，”孫國熙說，“你們將收到報告，任何索賠都將得到滿足?！?

“請接受太陽董事會的禮物。”孫夫人說。她舉起一根手指，孫修嵐拿著盒子走了出來。它很小，有繁復的花紋，材質是月鈦，由激光切割，非常精致。王永青取出了一支書法卷軸。

“碳，58523.25克，6664.37克氧，”王代表念道，“請解釋?！?

“詹姆斯·F.科伯恩的化學成分，以質量計，”孫夫人說，“令人吃驚的是，鉛、汞、鎘和黃金的納米粒子含量很高。這書法是不是很精巧？孫修嵐有一只令人羨慕的手。”

高個子年輕人低了低頭。

“元素早已被添入公共有機物池了，”孫夫人說，“扎巴林在壽終審計上是最準確的。我發現這樣的精確很讓人安心?！?

孫修嵐拿著毛筆的手令人羨慕，但最敏銳的是江盈月拿刀的手。她是太陽公司的沖突調停官，這個頭銜比那些更直白的家族要優美些，比如麥肯齊家會稱之為首席刀衛。三皇預見到了共和國將會有一名代表來此，簡單地核查后，它們判斷詹姆斯·F.科伯恩擔任代表的確定性有75%。這概率足以讓董事會在恒光殿的陰影與光輝中下令終止一條生命。江盈月接到了任務，她武裝好自己，出發了。她用私人軌道車親自護送科伯恩代表。當車子停在沙克爾頓環形山壁的隧道里時，江盈月從西裝內的皮套中抽出了骨刀，將它捅進了詹姆斯·F.科伯恩柔軟的下頜，直穿大腦。扎巴林在巴爾特拉站的側軌邊等著。他們挪走了尸體、刀、每一點污漬和DNA的痕跡。污漬是血，血是碳，碳屬于月球。

“這真是……”莫妮克·貝爾坦結結巴巴地說。她是LMA的第三執行官，代表歐盟。

“是我們的方式，貝爾坦女士。”孫夫人說，一根手指彎起是向她的隨從示意：會面結束了，“請享受恒光殿的招待。”孫夫人起身，年輕男女們緊緊圍繞在她周圍。出色的男孩和女孩。

在步入前往她私人套房的軌道艙時，孫夫人問：“你注意到了嗎？”

“全以王女士為尊?！彼臎_突調停官說。

“共和國沒有忘記，”孫夫人說，“他們等了六十年，但他們已經變得既貪婪又松懈。他們犯了一個錯誤。他們讓我們看到了他們對LMA的控制力度，而我們可以憑借這一點反擊他們。”

膠囊艙滑過隧道，慢慢停入孫夫人的私人站臺。

夫人，大流士·麥肯齊到了。孫夫人的親隨宣布。

“大流士·孫，”孫夫人糾正道，“盈月，請把我的孫女阿曼達叫來。我想在我的公寓見她。”

她在膠囊艙門口舉起一只手，讓江盈月退下了。孫夫人停在原地，打量著她的侄孫。五天前，她把他留給七鈴之校監管。現在他變得更瘦、更鋒銳、更緊實了，并且很有規矩。另外，他已經不再抽煙了。

馬里亞諾·加布里埃爾·德馬里亞說過，我們在這里制造武器。

孫夫人曾將家族里許多人送去學習如何用刀，但她鍛造的這柄武器在某種程度上更精細、更強大。一柄醒目的武器，就像墻上的一柄劍，放置多年仍會有致命的鋒刃。這柄武器只在她死后才會被抽出。

“大流士?！?

“太后?！闭f尊敬大概不太確切，不過馬里亞諾·加布里埃爾·德馬里亞教會了他禮貌，之前他身上盡是金斯考特那種不得體的無禮。麥肯齊是什么時候變得軟弱又頹廢的？在孫家和麥肯齊家鍛造世界的偉大時代里，麥肯齊家的人如同鍛打的鋼；而相對于他們的金屬質地，她變得堅硬如鉆石。那時月神多么嚴酷，從她身上摔打出每一口呼吸、每一滴眼淚。現在剩下的人太少了：羅伯特·麥肯齊死了；葉甫根尼·沃龍佐夫昏聵，像一頭豬一樣被他的孫子們用棍子戳著趕向市場；甚至連阿德里安娜·科塔都先一步死了，她可是五龍里最末一條。她有鋼鐵般的意志，但她的孩子們令人失望。富不過三代。第一代創造，第二代消費，第三代遺失。盧卡斯·科塔，這一位倒是他母親的好兒子。地球之行，這可是老龍們都會欽佩的事。既然不可能成功，那就隨便他搞。

她曾計劃讓科塔家和麥肯齊家彼此毀滅，還有一些工作沒有完成。

“我想，馬里亞諾狠狠壓榨你了？”孫夫人問。她走到窗前，耀眼的光刃深深切入了沙克爾頓環形山邊緣的巖石。鋼化玻璃，六厘米厚，但南極無情的陽光一日復一日、一月復一月地剝離著原子鍵。某一個月，某一天，它們將會崩潰。在想象此事時，孫夫人找到了一種安慰。它繃緊了自己，強化著自己，以迎接結局。塵埃飛舞的燦爛光刀劈砍著屋內。孫夫人的公寓很空曠，家具簡單，她的奢侈在于墻上的面料和織物。在這個極點緯度上，陽光的光柱從不改變高度，它們將她的織錦和掛毯漂白出了長長的條紋。對于孫夫人來說，這是件無關緊要的事。她享受的是這些織物的觸感，創造性的編織手法能改變撫摸的感覺，從毛皮般的柔軟過渡到貓舌舔過般的輕微撕扯感。

“如果你是指課程是否緊張，那答案是緊張，”大流士·孫——麥肯齊說，“他在教我如何感知。在戰斗之前是移動，在移動之前是感知。”

“那個迷宮。”孫夫人說。整個月亮都知道黑暗迷宮的傳說，那里能訓練出真正的戰士，他們沿著黑暗里懸掛的七枚鈴鐺前進。如果你能走完整個迷宮，而不碰響任何一枚鈴鐺，那你就學會了七鈴之校能教你的一切。“讓我看看你都學了什么。”

孫夫人從一個玻璃罐子里拿起一根手杖，沒腦子的客人和孩子們總是送她手杖當禮物。她用盡全力將它砸向大流士的頭?？伤辉谠亓耍谝徊街?，從容又安穩。孫夫人用手杖痛打大流士，就像一個擊打入室強盜的寡婦一般。大流士挪步、轉向、傾身閃躲。他的動作盡可能地小，所以她離擊中每每只有毫厘之差。

優美又優雅，孫夫人一邊想著，一邊緊逼大流士，手杖就像砍劈與戳刺的旋風，他不僅僅在依賴視力，他還聽著手杖的動作，聽著我的呼吸和我的腳步，他感覺到了空氣的位移。

“真讓人高興，”孫夫人說，“現在想象你想要殺了我?！彼龗伋鍪终?，大流士看也不看就接住了它。他感覺著它，他在那里張著手掌。接著他已經在孫夫人面前了，手杖的邊緣滑過了她的咽喉、她耳后的軟處、她的腋下。極近的距離、克制的力道，意圖與效果之間僅有最微小的距離。

手杖撫過她的前臂、她的腹股溝、她的頸部。這是終曲，三次姿態優美的劈砍。

第一下除去武器。

第二下消弭戰斗。

第三下帶走生命。

孫夫人招招手，大流士交還了手杖。

“你的能力已經超出了你的課程。”

“在克魯斯堡，我和丹尼·麥肯齊學刀戰基礎?！?

“丹尼·麥肯齊，一個不錯的刀衛。兇狠，很有榮譽感。不知道他會怎么熬過流放?！?

親隨宣布阿曼達·孫到了大廳。大流士告罪準備離開。

“留下，”孫夫人說，“還有別的戰斗方式?！?

從肩膀的姿勢、腹部的起伏和雙手的緊繃中，阿曼達·孫暴露了她的憤怒。我看穿你就像看一本童書一樣簡單，孫夫人想，盧卡斯·科塔勝過你也不足為奇。

“你兒子在特維城?！睂O夫人終于說話。

“他仍然在阿薩莫阿的庇佑下?！?

“而你還在這里，”孫夫人說，在視野盡頭——它仍然寬廣又敏銳——她看到大流士不自在地挪動著，“在我們說話時，盧卡斯·科塔正前往特維城。他想把他的兒子帶回子午城。我們需要制衡月鷹的手段。整個近地面都在爭相搶奪一個科塔。一個有價值的科塔?！?

“我現在就離開?！?

“那就太遲了。塔姆辛已經準備好以你的名義申請監護盧卡西尼奧·科塔。”

大流士向前傾著，肌肉、青筋和呼吸都扯緊了，他新生的戰斗本能蘇醒了。

“你要向克拉維斯法院提出訴訟。你將親自處理此事。這意味著你將不可避免地要和盧卡斯·科塔緊密接觸?！?

“你這個邪惡的、干枯的老混球?！卑⒙_·孫說。

“什么樣的母親不會為自己的孩子做出犧牲？”

“我是董事會成員，我有權利在事前得到問詢?！?

“母親的身份不在于權利，而在于責任，”孫夫人說，“私人軌道車已經在等著了?！?

孫夫人交疊起雙手。阿曼達·孫收拾好情緒，轉身大步走出了公寓。

“她對我撒了謊，”孫夫人對大流士說，“在科塔氦氣毀滅時，她告訴我她殺了盧卡斯·科塔。明白了嗎，大流士？人們總說就事論事，與個人無關。這是一個巨大的謊言。一切都與個人有關?！?/p>