格倫·福特（Glenn Ford）在弗里茨·朗（Fritz Lang）的《大內幕》中，飾演一位名為班尼恩（Bannion）的正直探長。其人百折不撓、勇往直前、無所畏懼。他與操控著其所在城市政治活動的罪犯們較量，并擊敗了他們。他的動機之一是為被謀殺的妻子報仇雪恨，但即便是謀殺案發生之前，他也對以由麥克·拉賈納（Mike Lagana，亞歷山大·斯科比[Alexander Scourby]飾）和他的副手文斯·斯通（Vince Stone，李·馬文[Lee Marvin]飾）領導的匪幫恨之入骨。“小偷”，他尤愛當面這樣稱呼他們。他是壞城市中的好警察。
以上，至少是這部電影表面上的事實。但還有另一層事實深埋在此表層之下，那是一個更具顛覆性的事實：導演在詰問班尼恩的道德立場使得多少人為之犧牲。有兩位女士，由于相信班尼恩，失去了她們的生命，另一位由于班尼恩給她的消息，也一命嗚呼。這可能并非他的有意之舉，但是像班尼恩這么聰明的警察，也理應知道什么時候該守口如瓶。
如同朗的其他電影一樣，這部電影有著迷惑性和兩面性，明媚寧靜的家庭生活雖與一個暴力的世界隔絕開來，但卻令人感到搖搖欲墜。在他深愛的妻子、可愛的孩子和工作中所對付的歹徒之間，班尼恩認為他可以劃清界限。但他卻以自以為是的英雄主義，將惡魔帶到了他的妻子和其他兩位女士的生活之中。他是否意識到，他至少應該為她們的死亡負部分的責任？不，很顯然他沒有意識到，這正是這部影片如此令人暗自心寒的原因。他執行著自己的任務，卻無視其所帶來的代價。噢，當然，他是對的，拉賈納和斯通是壞蛋。但由于將此告之于女士們，他無意間將她們帶入了險途。
他所辦的案子始于一位因為厭倦領取暴徒所給的薪水而自殺的警察。他詢問了這位警察的妻子貝莎（Bertha，珍妮特·諾蘭[Jeaneete Nolan]飾），她說她的丈夫是因為染上重疾而自殺的。班尼恩認為她的敘述不可信，然后這位警察的情婦露西（Lucy，多蘿西·格林[Dorothy Green]飾）主動聯系了他，她告訴他，警察的身體一直都很棒。班尼恩不明智地將露西的這番話告訴了貝莎，貝莎又將它對拉賈納說了，于是露西就被殺死了，并被丟棄在一條縣道上。如果他對貝莎有所懷疑，并且對露西所說的話也是將信將疑，而貝莎依然還活著，那么她一定在跟暴徒打交道。為什么班尼恩不懷疑這一點呢？他是有多天真呢？
上級要求班尼恩停止調查此案：“我接到了高層的一個電話?！蹦翘焱砩纤钠拮樱▎趟沽帧ぐ滋m度[Jocelyn Brando]飾，馬龍·白蘭度的姐姐）接到了一個威脅電話，班尼恩被激怒了。他去了拉賈納家，威脅他，并且暴打他的保鏢。他有沒有想到，這種行為會給他自己的家庭成員帶來危險？顯然沒有，直到她妻子發動汽車時一枚炸彈爆炸為止。
幾天之后，他恐嚇文斯·斯通，并命令他離開暴徒們常去的酒吧。斯通的女朋友黛比（Debby，格洛麗亞·格雷厄姆[Gloria Grahame]飾），已經對斯通感到厭倦，她跟在班尼恩身后上了街。他帶著她到了他旅館的房間，他們喝了點酒，然后把信息全都透露給了她。在那個時刻，他幾乎忘記了他剛剛當上鰥夫。
黛比到旅館時被跟蹤了，當她回到斯通身邊時，他將一壺沸騰的咖啡潑到她臉上，這是黑色電影歷史上最有名的場景之一。她的半邊臉上纏了繃帶，逃離了醫院，要求班尼恩保護她。他告訴她，寡婦貝莎掌握著匪徒的罪證，每周會得到一筆報酬。要是她死去的話，他就會把自己手上掌握的情報提供給報社。他之所以將這些事情告訴黛比，是因為他想讓她來殺死這位寡婦嗎？他可曾想到，她可能會因為臉上被留下傷疤而尋求復仇？他可曾想到，這會給她招致殺身之禍？當然沒有。他以一種消極攻擊的姿態，平靜地為這些女士鋪上了一條通往死亡之路。當那位廢車場的跛足老會計員，冒著生命危險向他透露他的殺妻兇手的情報時，他甚至想要說服她去敲殺人犯家的門來指認他。這危險嗎？是的，但是對于班尼恩來說，這種風險對她是可以接受的。
弗里茨·朗（1890—1976）是電影史上偉大的罪惡創作者之一。他的《大都會》（Metropolis，1926[26]）是影史最佳默片之一，然而是通過《M就是兇手》（M，1931），以及彼得·洛對兒童殺手的怪誕詮釋，他才開始凝視著純粹之惡。他從希特勒統治的德國的魔爪中逃離，成了一位多產的好萊塢類型片導演——拍了一些稱職的騙子，一些黑色電影的杰作，以及最偉大的《大內幕》。他的作品中有一種帶著諷刺意味的悲觀主義，動搖著他的英雄們表面上的英雄行徑。
格倫·福特在《大內幕》中扮演了一個完全合格的誠實警察的角色。他安靜、從容、一往無前，但這只是表面上的班尼恩。當他大發雷霆的時候，他會暴力相向——比如在他幾乎把兩個角色給勒死的時候?！洞髢饶弧芬园嗄岫鞯谋M職盡責推進著，猶如一篇傳統的偵探小說。故事進展到一半時，李·馬文與格洛麗亞·格雷厄姆的表演使得影片開始燃燒起來。
這是傳奇演員格雷厄姆一次激動人心的表演。她以“不能說不的女孩”[27]而為人所知。她的名聲不僅僅是因為她在《俄克拉荷馬》（Oklahoma!，1955）中唱了這首歌，還源于她結了四次婚的不檢點生活和諸多風流韻事。她的其中一任丈夫是導演尼古拉斯·雷（Nicholas Ray），他們是在她演了他的《蘭閨艷血》（In a Lonely Place，1950）之后好上的。她的另一位丈夫是雷的兒子安東尼（Anthony）。她因《玉女奇遇》（The Bad and the Beautiful，1952）而獲得了一座奧斯卡最佳女配角獎。她本該在次年因《大內幕》而再添一樽獎杯。她的活力就是觀看該片的最好理由。格雷厄姆身上有一種鮮活與摩登的氣息。她老是有點神經兮兮的，就好像在向一段聽不到的曲子點頭一般。她可愛但不漂亮，很時髦，但好像對世界厭倦而又世故。而且當她講話的時候，她有辦法令她的臉和鼻子保持相對不動，就好像她假裝要表現得規規矩矩。“這可不是我看一個男人的方式”，她說，“關鍵是這背后的想法”。
她在《大內幕》里總是顯得神經質，就好像她知道自己處于危險之中，卻試圖自欺欺人地說沒有。馬文是一個對女人蠻不講理的角色，他在一家夜總會上打了一個女人，然后她跟班尼恩說他也打了她，“但是大部分情況下都是非常有趣的。代價高昂的樂趣?！彼诹畠r旅館半試探性地引誘他的方式也很有趣：“你同手銬一樣浪漫。你從不對女孩說一些美好的話嗎？你知道，她青絲飄飄，秋波如水，膚如凝脂？”
李·馬文則是她的一個可怕的襯托，他長著一副瘦長臉，相貌丑陋，滿臉陰沉。如果說亞歷山大·斯科比所扮演的匪幫老大看上去像一個自負的作家，那么馬文的角色則為畫面帶來了真正的危險。他冷酷，毫不留情。他潑滾燙咖啡的那個場景變得如此有名，以至于你會忘記它發生在畫面之外。后來，當纏著繃帶的黛比轉投班尼恩尋求保護時，她依然勇敢地試圖裝作很堅強：“我想有道傷疤也并不太壞——如果它只是在一邊的話。我可以一直用半邊臉生活?！?
從表面上看，《大內幕》講的是班尼恩以一己之力無所畏懼地對抗一群匪幫的故事。這群匪幫的地位是如此穩固，以至于警察局長都是馬文牌局里的?？?。但是如果這就是其真正的主題，影片就會顯得過于冗長、平淡、生硬。是女人們和李·馬文一起為影片注入了生命。我們還可以再增加一些其他人：愛著自殺的警察但后來又被班尼恩出賣的酒吧女露西·查普曼（Lucy Chapman）、那位相信班尼恩能保護她的妻子，還有黛比，她喜歡他，而且可能還為他感到難過，結果臉上留下了傷疤，最后還被差去做了他要做的事。在他向她解釋了寡婦的死亡會如何摧毀匪徒之后，他平靜地提及他本人在一個小時之前差點就殺了貝莎，這便為后面的故事埋下了伏筆。（在她殺死寡婦之前，黛比十分入戲：“我們應該直呼其名，貝莎。我們是同穿貂皮大衣的姐妹?！保?
在班尼恩返回工作崗位，又一次坐在他的舊辦公桌前，受到了他警察同伴們的歡迎。然后他出門處理另一樁案件，他讓這些人知道工作依然一如既往。在他離開辦公室時，他頭也不回地說道“把咖啡熱著”。在此種情況下，這種措辭并不十分得體。班尼恩的隱藏動機是嫁禍于女人，用他們的死來加深他對拉賈納和斯通一伙人的仇恨，然后再插手進行報復。當然，他自己是不明白這一點的，當然對于我們來說，自然也可以事不關己、高高掛起地觀看這部影片。這正是朗的道德兩面派的美妙之處。他講述了一個英勇警察的故事，同時又用這個故事來掩蓋另一個更加黑暗、幽深的故事。