以往這丫頭說起這話來，無不是想著法兒往浮香院那里引，有時簡直令馬氏生煩，怎么今天聽起來，像是改了想法了，這倒是奇了，馬氏抬頭看閭媽媽一眼，閭媽媽微微點頭。

便不再提這個話頭，只說些別的事來。

待晚膳畢，亦容回了自己院子，閭媽媽方上前向馬氏道：“太太，我叫小丫頭來給您捶捶腰吧，今兒個坐久了，當心明天腰疼。”

馬氏抬手止住：“先別忙，容丫頭今兒這是怎么了？”

閭媽媽上前兩步，小聲道：“下半晌奴婢問了，是被那秦姑娘給惹煩了。”

“這話怎么說？”

“每每見著姑娘，無不說些旭哥兒的事，姑娘畢竟還是小孩子呢，聽久了也就是個煩，聽說今日還說了些別的。”

馬氏正支愣著聽呢，閭媽媽就不說了：“怎么，還有什么是我不好聽的不成？”

“不是，今日姑娘氣著了，是因為秦姑娘一句話。”閭媽媽支支吾吾半天才說出來，“姑娘說哥兒沒空去浮香院，近來忙得緊，那秦姑娘竟說，竟說咱們府里也是大戶人家，吃用不盡，何用少爺操勞。”

“你看看，”馬氏一掌擊在小幾上，“你聽聽這都說的什么，沒得污了孩子的耳朵，咱們家是那樣家風嗎？”

“您看，仔細手疼，”閭媽媽連忙上前將馬氏的手捧住，“就因為咱們家不是，小姐生了氣，這不就跑您院子里來了嗎。”

也是這個理，馬氏坐著，細想幾個輪回，終是下定了決心。

“閭媽媽，明兒個早起，去黃府遞個帖子。”

永路近來都與兄長在老師門下苦讀，今日難得有暇進了內院，先到鶴壽院拜見了老太太，又向大太太、二太太問了好，便跟著三太太回了淺云居。

一進正房，兩個表妹已然在此處等候，永路不好再立時避出去，只得眼觀鼻鼻觀心做君子狀，只與劉氏說話。

劉氏再三把話題往兩個表妹身上引，永路也是不接，劉氏想起頭天晚上常媽媽勸自己的話，一時心中有些感慨，主動向婉怡、婉婷道：“我有些事要與你們表哥說，你二人莫如先回房去，下半晌再來陪我消遣。”

二人聽了，有些意外，面面相覷之下，倒也沒說些什么，緩步退了出去。

劉氏這才與永路說些閑話，無非是在外進學并這幾日拜師之事，得知色色妥當了，劉氏心中也安定下來，不由又翻起話頭來：“你就是娘唯一的指望，娘就盼著你，有了出息，將咱們這一房支撐起來，不令別人看我們的笑話。”

實則永路心中并無與大哥二哥較勸的念頭，也不覺得會有誰看什么笑話，但親娘如此說來，他也只好喃喃應是，自回府以來，只要見面，劉氏說的總是這些，頗令人煩倦。

劉氏看他面上浮現不耐之色，心中有些感慨，一時忘記常媽媽的叮囑，將心中所想說了出來，“還有你外祖家，你是知道的，原是出身貧賤，這些年娘接濟著，也有了些聲色，只盼你莫忘了他們，日后多掛心一些。你兩個表妹，就在眼前，你也要多關心一些。”

誰料永路聽了這話，反跳起來向母親施了一禮，正色道：“說到這個，孩兒正要與娘說，孩兒與表妹已過總角之齡，實不好再隨意相見，麻煩母親日后稍避忌一些。”

劉氏聽了，面上勉強一笑：“都是自家姊妹，這些個虛禮那么講究作甚。”

“禮不可廢。”

見兒子如此堅持，劉氏索性說起來：“其實為娘看著，婉婷不錯，模樣標致不說，性情也是柔婉溫和的，有些想把她留下來...”

“母親，學海無涯，兒子還想追索一番，其他事，眼下還不著急。”

劉氏聽了，心中一急：“前兒你大舅傳信來，你外祖母近來身體不好，最掛心的就是你的婚事，你不急，她老人家要何時才能抱上重孫。”

永路心中一哂，面上仍是恭敬：“孩兒實不知這話從何說起，外祖母若是操心，也該是舅舅家中的大表哥二表哥三表哥先結親才是。”

劉氏一噎，索性道：“你眼下出息了，拉拔拉拔他們有何不可？那學里不管如何，有大伯在，總有你一份前程的，你有了前程，娶了表妹，你舅舅家不自然就興盛起來了。”

永路看著眼前糊涂的親娘，實不知如何說才好，想想還是忍氣道：“孩兒自然知道好好進學，不墮于家聲名，不令大伯為難。至于舅舅他們，若孩兒有一天能有出息，幫襯自然也是應當應份的事。但婚姻大事，孩兒自己自然不敢多言，只盼母親也慎重一些。”

“慎重一些？何為慎重一些？”劉氏急了，站起身來道，“不過出去讀了幾年書，你便忘了娘跟你說的，外祖家是如何艱難，又對咱們娘倆兒是何等牽掛。如今你不過略有出息，便這樣忘本了嗎？”

“孩兒沒有忘本，”見母親站起身來，于永路自然也站起身來回話，“可孩兒的本，是在于家，不是劉家，”想想又道，“這些年，舅舅也著實牽掛，我還未去書院時，常托鏢局的人上門來看望我們，每次母親都會把手里的銀錢全交出去，院子里添菜少了，我便借口問學去大哥、二哥院子里用飯，我去了書院，說起來離湖州不近，但舅舅也是要派人前來探望的，書院的人見了都知道，都笑我說，路少爺，銀子準備好了嗎，湖州人又來了呢。”

劉氏面上一紅，不過略停一瞬又道：“一大家子人呢，又沒別的產出，那日子你不知道，娘是經歷過的，也只能想這樣的法子，才能略好過一些。”

“是嗎？我看不見得吧，”想到在湖州兩個哥哥還要接濟自己的日子，于永路心中有些窩火，“兩個表妹的吃穿用度，看起來比蓮妹妹還要精致。”

“那都是我著意添的，我是想著你兩個妹妹，巴巴的從湖州來，不能令府中人看輕了去。”劉氏連忙解釋，實際哥哥叫人去書院向永路拿錢的事，她也不知，只待下來問問兩個侄女，故而此時有些個心虛。

但她略一忖度，又怪起別人來：“不是有兩房人跟著去書院附近賃了屋子打理事務嗎，怎能看著你如此操勞？”說著又恨聲道：“別看說是一府的少爺，對著我們，就是沒那么上心。”