“娘您這是在說什么渾話，舅舅頭次叫人上門，我把自己的花銷送了出去，還嫌不足，說來一趟也不容易，我只好去找兩位哥哥，湊到一起之后再送出去。哥哥自然知道，也想跟家人說，只我不愿意丟這個人，哥哥也是幫我保密罷了。”永路說著，氣得胸膛一起一伏。

劉氏這下無理可找，無話可說，只得安撫永路，絮絮說些你舅舅他們也不容易，在家里過日子艱難之類的，表哥表妹的事，也就暫且不提了。

正要轉個話頭，外頭丫鬟便打了簾子唱喏：“蓮小姐來了。”

亦蓮進來，看劉氏與永路神色不好，只做不知道的樣子，如常行了禮。

“如何這時候過來?”劉氏還記恨前頭的事，深恨亦蓮拂了侄女面子，此時心情也不好，便不叫起，就令她蹲在原地。

“聽院子里小丫頭說哥哥過來了，蓮兒過來向哥哥問安。”亦蓮說著話，又側身向永路行了一禮。

永路連忙叫起，又趁劉氏不注意向妹妹眨眨眼。

亦蓮差點笑出來，連忙收住了，只站著聽劉氏幾句訓，便令她回房。

亦蓮道：“孩兒還想向母親求個情，大姐姐那邊玉晴來了，讓過去幫大姐姐參詳參詳過幾日去茂山公主府赴宴的穿戴。

劉氏聽了，心中自然不喜，又訓誡幾句，才讓亦蓮下去。

亦蓮剛走出去，永路便道：“娘，我便不多耽擱了，還與大哥約好午時一起去匯香樓結交些同科的士子呢。”

“說好的午時，這時還早呢。”劉氏頗想留永路再說說話。

“那怎么好抵攏時間再去，正好去大哥院子里討論討論學問，而后再一起出門最好。”永路說著，起身向劉氏躬身一禮。

劉氏無法，只得當頭應了。

永路緊走幾步，在花園子里追上妹妹。

兄妹二人絮絮說著話，一點沒有久未見面的生疏之感。

實則自亦蓮漸漸長成，在淺云居能說得上幾句話，后又在大姐姐那里掛了牌名，能得些支應后，便常打點些物事給永路備著，每府中有人過去，便一并打了包帶上。

雖不是什么名貴物事，黃白之物亦畢竟有限，但也令永路心頭感念，尤其送的那些親手腌制的小菜，頗解永路鄉(xiāng)愁，再有念書疲乏時，點一丸妹妹手制的清心香，也就舒服得多了。

“說起來這哪里我的功勞，小菜都是我有時不思飲食時，玉桂腌制的，我嘗著好，自然要給哥哥送。香若是哥哥用的好，我那里還有，再給哥哥送些。”

“就是，”永路打趣道，“我還在想，我既回府，妹妹怎么卻把我忘了，小菜沒有了，香也沒有了，我是食不下咽，書也讀不進去了。”

“沒你這樣使喚人的。”亦蓮噗嗤一笑，在哥哥面前，她倒比平日要活潑得多。

劉家兩姊妹從三太太房里退出來，也是無處可去，正在園子里逛，見著那邊兩兄妹聊得開懷，婉婷說話了。

“我是不值得什么，一表三千里，可姐姐你好不好以后總是她的親嫂嫂，怎么我看蓮丫頭也并未對你有些尊重的意思。”

實則婉怡看著兄妹二人親善，心中早已起了忖度，將入府以來的細情想了個遍，總之確定自己與蓮丫頭并無沖突，這才松一口氣。

接著聽見“親嫂嫂”三個字，瞬間耳朵都紅了：“你看你在胡沁什么，這話也是渾說得的，還不快小聲一些，仔細旁人聽到。”

誰料婉婷正是個不知收斂的性子，亦看不起婉怡慣會妝相：“這可有什么，來時祖母可是親口說過的，要將你許給路哥兒，你現(xiàn)在倒說起我來了。”

兄妹二人早聽到那頭有動靜，只作不知，對視一眼，加快腳程便離了那園子。

“哥哥，你可得小心著些。”亦蓮面上浮出一層憂色。

永路原是有些煩心，看著妹妹如此，反笑了：“我可小心什么，難道還能將我綁了去不成。”

亦蓮輕輕搖頭，劉氏的性子她是知道的，看起來纖弱，實則執(zhí)拗得很，哪會這樣輕易罷手，只現(xiàn)在也不好在永路面前點透。

一時到了雅萃齋，見亦容、亦萱都到了，兩個坐在圈椅中，正在賞玩中間小幾上擺著的兩盤珠寶，好些個擺不下，就一盤盤裝好擱在羅漢床上，好不耀眼。

一室珠光寶氣中，亦蓮先找到亦柔，她正在穿衣鏡前試妝，薄雪、吉蓮、朧青、金葉四個都圍著她，另有若干小丫鬟捧著托盤，裝著項圈、手鐲、戒指等物事。

玉晴正在手說口比與她在鏡前穿戴，看到亦蓮來了，亦柔微一抬手，眾人閃出個空來，她方走過來：“蓮丫頭來了。”

亦蓮連忙行禮：“姐姐，”待站起身來后又道，“倒是少見你這么隆重。”

亦容湊上來道：“可不是，姐姐今天看著像是仙女下凡。”

亦柔抿嘴一笑：“你個猴兒，嘴是真甜，”又信手從旁邊托盤里拿起一支珠釵來，“這是真正的南海珠，個大渾圓，透著紫光，與上次你選的耳環(huán)珠串倒頗相配，拿去吧。”

這可把亦容高興壞了，笑得見牙不見眼：“謝謝姐姐，”又回過身去，“萱丫頭快來，姐姐在賞東西呢。”

跟著又拉一把亦蓮：“蓮丫頭，你來得晚些，還不知道呢，姐姐把她好些首飾都拿來出令我們挑，一會子你也仔細選選。”說著皺皺鼻頭，故意低聲道：“你可千萬別客氣，不然我們也該不好意思啦。”

一句話逗得滿屋子的人前仰后合，連同亦柔也笑個不停：“叫你不要逗我，這衣裳腰幅掐得緊，笑起來不太舒暢，你總調(diào)皮。”

亦容吐吐舌頭，牽亦蓮過去看羅漢床上的物事。

亦萱今日一反常態(tài)，有些悶悶不樂的樣子。亦蓮見了問一句：“三姐姐這是怎么了。”

亦容回頭看一眼，向亦蓮道：“是安哥兒回來說起，石家今年也送了兩個哥兒進書院，用的還是大伯的名帖，到了書院自然便去拜會了咱們家?guī)讉€哥兒。又說他們家石小姐，病早好了，卻一直未與三丫頭帶信，昨兒她聽說了，送了張?zhí)尤ィ倚〗悖矝]接呢。”