劉邦當上皇帝之后，最怕的事情就是功臣謀反。他下面的功臣，有的是真謀反，如英布，有的是假謀反，如彭越。漢初三將，韓信、英布、彭越都死在劉邦的屠刀之下，這些行為，雖然有失磊落，但是對于鞏固政權是有好處的。漢五年(公元前202年)十月，劉邦聽說臧荼造反，不問青紅皂白，立即興兵，御駕親征。臧荼慌了手腳，只得興師抵抗。燕軍厭戰，數量上也遠不及漢軍，只幾次交鋒，臧荼被擒，被劉邦下令梟首示眾，其子臧衍化妝逃往匈奴。劉邦平定燕地，又私愛他的兒時伙伴，與劉邦同年同月同日生的盧綰，決定封盧綰一個燕王。但是盧綰戰功平平，要封他又沒有理由，劉邦只得暗示左右，讓眾官推薦，乘機封了盧綰。消滅燕王臧荼是劉邦消滅異姓王的演習，但是他還不能太早表現出翦除異姓王的姿態，所以封了盧綰為燕王。臧荼早不反，遲不反，劉邦當了皇帝就反，未免有“聽人說”的嫌疑。但“聽人說”卻是個極妙的高招，劉邦就用“聽人說”的方法翦除了不少異姓王，連自己的女婿也不放過！公元前200年，劉邦北征韓王信，白登山被圍，雖然解圍而回，但卻無功而返。途經曲逆，劉邦把這座他認為可以與洛陽媲美的城封給陳平，作為對他的奇謀的報答。接著向趙國進發。趙王張敖是張耳之子，與劉邦既為君臣，又是翁婿。張耳與劉邦是老熟人，張耳在世之時，劉邦親口將與呂后生的長女魯元公主許配給張敖。當時，張敖尚未跟魯元公主成婚，但是也以對待老丈人的禮節來對待劉邦。可劉邦卻十分傲慢，對張敖十分無禮，激怒了趙王手下的人。趙相貫高、趙武，都70多歲，是張耳舊臣，生平最講禮節，看到這種情況，心中十分憤怒，劉邦大駕剛一啟程，他們就一起去見了張敖。

貫高說：“天下豪杰并起，能者為王。如今大王侍奉皇上禮節如此恭敬，而皇上如此粗俗無禮，我們決心為大王報仇雪恨！”張敖一聽，大驚失色，咬指出血，向天起誓，告誡眾臣：“你們怎能說出這種話？先王已經亡國，全仗當今皇上才得以復國，子孫后代坐享清福，一絲一毫全是皇上之力。我希望你們不要再說這樣的話！”張敖的話，實在是肺腑之言，張敖之所以有今天，的確也是靠的劉邦。但貫高等人并不為此而認同張敖的想法，他們見張敖態度堅決，就私下商議：“我們的趙王忠厚，不是忘恩負義之輩。但是我等義不受辱，今皇上辱我們趙王，我們要殺死他。如果大事成功，大功歸王；如果事情敗露，我們自己承擔責任。”于是貫高等人私下收買了殺手，準備伺機刺殺劉邦。漢八年(公元前199年)冬，劉邦聽說韓王信余黨勾結匈奴入掠邊境，帶兵親征，剛到東垣(今河北正定縣南)，匈奴撤退，劉邦只好引兵回京，路過趙地。趙相貫高等人認為機會到了，將刺客藏在廁所壁中，伺機襲擊劉邦。張敖率趙臣殷情接待，劉邦準備就緒。劉邦剛剛進入行宮，心中忽然覺得不安，似乎有不好的預感，忙問：“這個縣叫什么名字？”隨行人員忙答：“柏人！”劉邦心想柏人，迫人；迫人，迫于人也。這個地方不吉利，不適合長久居住。于是立即下令車駕啟程，離開這個地方。劉邦此舉，可謂靈機一動。“柏”跟“迫”本來沒有必然的聯系，但是劉邦憑一種感覺，或者說第六感官的作用，免去了一場災難。不久，張敖與魯元公主成婚，趙相貫高的仇家不知從什么地方知道了貫高、趙武等人謀刺劉邦一事，告到了劉邦那里。劉邦見風即雨，立即下令捕張敖、貫高等一干人等。皇使奉令到趙，宣讀皇上圣旨，趙武等人一聽，急忙拔劍在手，準備自殺而死。只聽貫高一聲大吼：“誰叫你們這樣干？趙王從未參與，而今并捕趙王，大家都死了，誰去辯明這不白之冤？”貫高一說，各位如夢方醒，束手就擒。趙王張敖并貫高一行人等被裝進囚車里，途中不得打開。劉邦旨令，不準張敖群臣賓客跟著張敖進京，違者滅族。劉邦要置張敖于死地，唯恐這些人替張敖出謀劃策。貫高家客孟舒等十余人，自己剪去頭發，戴上鐵鉗，裝成趙王張敖家奴，隨囚車一起到京城。張敖一行到長安，各自監押。《史記》只載審理貫高，其他人都沒提到，上面大體記載：貫高至，對獄，曰：“獨吾屬為之，王實不知。”吏治榜笞數千……身無可擊者，終不復言。

魯元公主見到丈夫被捕，從趙國趕到長安找呂后求情。呂后探知貫高供詞，多次去勸劉邦，說：“張敖是咱們的女婿，不會干這種謀反的事。”這個時候的劉邦，一心只想著如何穩固自己的大漢王朝，哪里還顧得上女兒女婿的這層關系。見呂后來勸，發怒說：“真是婦人之見！如果張敖奪得天下，難道還會少你一個女兒！”下詔廷尉嚴審，暗示要定趙王刺殺皇上并且犯有謀反之罪。廷尉又對貫高嚴刑拷打，但是貫高寧死不肯攀咬張敖。不得已，廷尉只得具實稟報劉邦。劉邦說：“誰與貫高關系比較好，可以到獄中探視，借機探明其中隱情。”中大夫泄公說：“我與貫高是同鄉，素知他的為人，多年侍奉趙王，以義立身，講求信

用，是一個難得的君子。”劉邦隨后下令，讓泄公去獄中探視貫高。泄公到了獄中，只見貫高僵臥著一動不動，形同死尸，體無完膚，慘不忍睹。泄公叫了他幾聲，貫高才有知覺。貫高仰視說：“泄公嗎？”泄公說是，表達了慰問之情，就與貫高細細談心，問他刺殺劉邦一事是不是趙王張敖指使。貫高這個人不僅正直，還很有骨氣，不肯因為自己受罪，被嚴刑拷打就隨便出賣趙王。他有氣無力地說：“人之常情，難道不憐愛自己的父母妻子兒女嗎？如今我的三族都犯了死罪，難道為了保護趙王而葬送我的父母、妻子、兒女嗎？趙王實在沒有參與此事，全是我們下人所為。”貫高詳細地將此事的來龍去脈說了一遍。泄公把詳情報告了劉邦，劉邦才赦免了張敖，將他降為宣平侯，而將代地、趙地合為一國，封給他的寵子劉如意，號為趙王。就這樣，劉邦又憑著一個“聽人說”，罷免了一個異姓王。貫高等人刺殺劉邦之舉，本由劉邦而起。劉邦動不動就罵人，對人怠慢，似乎是一種習慣，這種習慣正是他這種人的本性。劉邦這樣一位“老粗”，真是那樣“粗”嗎？恐怕未必！劉邦用這種方式收拾張敖，恐怕是早有用心，否則無法解釋“柏人”脫險！這不失為一計！歷代之人都評價劉邦無禮取禍，貫高小忠陷主，其實恐怕未必，誰又明白劉邦的真實意圖呢？再說彭越。彭越是劉邦三大將之一，為劉邦爭奪天下，長期堅持敵后作戰，截斷項羽糧道，焚燒楚軍輜重，垓下一戰，出兵相助，功雖不及韓信，但是功不可沒。自從張敖被貶，韓信被擒，他也是一個聰明人，時時注意，處處小心，生怕有朝一日禍從天降。陳謀反，劉邦下令彭越出兵相助。但是彭越怕重蹈韓信覆轍，只派屬下率兵到邯鄲幫助劉邦，自己裝病不去。劉邦心懷不滿，遣使責備。彭越害怕，準備親去謝罪。他的部將扈輒勸告說：“大王開始的時候不去，而現在又去，豈不是自投羅網。與其束手就擒，不如起兵自立。”彭越認為自己有大功，劉邦待他也不薄，自己又無反心，不聽部將勸告，但由于韓信被斬，非常害怕，只好繼續裝病。彭越手下有一太仆，私下知道彭越與扈輒說的那些話，自此漸生驕橫，得罪了彭越。彭越準備治他的罪，太仆乘機去長安密告彭越與扈輒謀反。劉邦立即派特使持詔捕捉彭越。彭越毫無防備，被捉拿歸案，送到洛陽。劉邦立即下令廷尉王恬開庭審理。王恬一審，就知道了其中的原委，上奏劉邦說：“彭越不聽扈輒的計謀，無意叛漢，罪在扈輒；但是彭越不殺扈輒，已經顯示出叛漢的兆頭，應該依法治罪。”劉邦怕彭越，就是怕他手中的兵，如今彭越成了階下囚，就無異于一只沒毛的雞，沒翅的鳥。劉邦擔心再殺大功之臣，引起臣民不安，所以也像處理韓信一樣，暫時留他一條性命，下令貶為庶民，發往蜀地當平民。

彭越落此下場，蒙受如此不白之冤，難免傷心落淚，但是他已經是俎上肉，只得向西而行。到了鄭地，正逢呂后從長安來洛陽，彭越以為遇到救星，忙拜倒路旁，哭訴自己的冤情。呂后是一個心胸十分狹窄的人，自從誘殺韓信之后，自以為立下了不世之功，去了一個后患。聽說彭越被擒，以為劉邦也會像她對付韓信一樣，來個殺一儆百。沒想到在路上卻遇到了彭越。但是她不動聲色，滿臉堆起笑容，喚彭越同車回洛陽，說是愿給彭越在劉邦面前求情，放彭越回到故鄉昌邑去。呂后到了洛陽，去見劉邦，說：“彭越是天下勇士，是又一個韓信。皇上把他降去蜀中，將來后患無窮。與其留下如此后患，不如乘機殺了。我已經把他帶回來了。”劉邦又一次發揮從諫如流的特色，點頭稱是，叫呂后自去準備。呂后暗中指使彭越家人上告彭越謀反，劉邦一道詔令，彭越又被囚進牢中，仍令王恬審理。王恬知道劉邦用意，審訊時對彭越說：“你本來已經得到一條生路，但是你貪心不足，還想回到故鄉昌邑去！如今二進宮，只有死路一條，別無選擇。你也是當過王的人，我是奉命行事。與其臨死之前受皮肉之苦，不如聰明些，死得有些豪氣。”彭越到了此刻，什么都明白了，只得說：“你要我說什么，你寫好，我認賬完事，不會為難你。”王恬只用了半日功夫，彭越謀反的宗卷就備齊送給劉邦御覽。劉邦朱筆一揮，毫不費力地寫下：斬首，夷三族！呂后知道后，對劉邦說：“皇上向來仁慈，所以謀反之人不絕，像彭越這樣的反王，應該將尸體烹成肉醬，分賜諸侯大臣，讓他們知道謀反的下場，以禁后人。”劉邦準奏，下令將彭越斬首，首級懸掛示眾，尸體烹成肉醬，并在首級旁懸一告示：有收視者，輒捕之。彭越被誅，實屬冤案！劉邦要掃平異姓諸侯王，他才不管這些！不過劉邦的確很會來事，他自有一套獨特的處理這類問題的方法。彭越的大夫欒布，剛從齊國出使回來，聽說彭越已被斬首，懸頭示眾，急忙準備祭品，前去祭祀彭越。守衛士卒立即逮捕，送交劉邦處理！劉邦大怒，下令烹殺。如狼似虎的武士，一齊將欒布舉起，準備投進滾燙的湯鑊之中。只見欒布回頭過來說：“我希望說一句話就死！”劉邦說：“你有什么好說？”欒布說：“當年皇上困于彭城，兵敗滎陽，受傷成皋，項王之所以不能繼續而進，就是因為彭越在后方攻擊楚國城池，牽制了項羽力量。那個時候，彭越附楚則漢破，附漢則楚破。垓下之戰，如果沒有彭越，項羽不會失敗。如今天下已定，彭越受封梁王，也想坐享萬世之福。卻因皇上一次征調，彭王生病不能出征，皇上就懷疑他要反。彭王毫無謀反舉動可言，而今卻以小過誅殺，我害怕天下人臣人人自危。彭王已死，我活著不如死，請烹了我吧！”劉邦本來心中有鬼，聽了欒布所言，覺得此人又是一個貫高，正好樹立一個忠臣像，下令赦免欒布之罪，拜為都尉。欒布請求劉邦允許他收葬彭越之尸，劉邦順水推舟，彭越的頭才被埋進地里。司馬遷赴《史記》中曾說：欒布哭彭越，赴湯如歸者，彼誠知所處，不自重其死。雖往古烈士，何以加哉！真是令人感慨頗多！劉邦為了鞏固政權，憂心忡忡，又疑心重重。真是“狡兔死，走狗烹！”