皇家山莊

明朝的皇帝一直待在紫禁城，而清朝最高統治者卻經常離開北京，在郊外的避暑勝地處理政務。1667年親政以后，康熙皇帝開始很好地利用明朝統治者在紫禁城外的各個花園。1682年，他在北京西南約9.6公里處的圍場——南苑修建了一個行宮。1683年三藩之亂的最終平定，使他能夠在北京西北的山上大興土木，他可在那兒的勝景中休養歇息。1690年，暢春園竣工，金、元、明三朝統治者也曾在該地建園。暢春園成了康熙皇帝最喜歡的居所。由于他經常駐蹕該園，中央政府所有的重要衙門都在園中開設辦事處，以使政務能夠照常處理。暢春園也是1712年他公開斥責太子允礽的地方。1722年，疾病纏身的皇帝被抬進該園，并病逝于此?？滴跏攀酪院?，該園成為皇太后的居所。(18)

1709年，胤禛在暢春園以北得到了一塊土地修建王府花園。他的園子名為圓明園。1716年和1722年，康熙皇帝兩度巡幸該園中的牡丹園。1725年以后，已成為雍正皇帝的胤禛增建園中房屋，以使各個衙門能隨他入園。他廣泛使用圓明園，并于1735年逝世于該園中。(19)他的繼承者乾隆皇帝也很喜歡圓明園，在他青少年時代，這里一直是他的家（他父親活著時，他住在長春仙館）。(20)

乾隆增建了更多的御園：靜宜園（1745年）和緊挨著圓明園東墻的長春園（1749—1770年）。郎世寧（1688—1766年）在長春園北部設計并建造了歐洲風格的噴泉和宮殿。到1772年，圓明園、暢春園和綺春園（后更名為萬壽園）已成為首都西北郊規模宏大的皇家園林。為慶賀母親六十大壽，乾隆皇帝疏浚了園中湖泊，改名為昆明湖。他還翻修了清漪園——1749年建成的一座園子，位于昆明湖東岸。這些園林于1860年10月被英法聯軍毀掉，之后，清漪園得到重建和擴展，并被慈禧太后改名為頤和園。(21)