甫玉掀開(kāi)車簾，用心地觀察著這座被圍困了三個(gè)多月的城邦，街道上已經(jīng)失去了平日里熙熙攘攘的熱鬧，處處殘?jiān)珨⊥?，完全沒(méi)有了生活的氣息，到處彌漫著火藥和血腥的味道。整座城市在高墻的護(hù)衛(wèi)下，顯得更加可怖和幽深，甫玉感覺(jué)自己仿佛置身于一副巨大的棺材當(dāng)中，隨時(shí)可能被死亡籠罩，不禁長(zhǎng)嘆了一口氣。
眾人一路上都沒(méi)有再交談，剛?cè)氤悄枪扇杠S的心情，顯然已經(jīng)被所看到的一切擊碎了。馬車被領(lǐng)路的士兵一路帶到府衙門前，甫玉還沒(méi)下車，就有一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：“先生，一路辛苦，本王恭候先生多時(shí)了?！?
誠(chéng)王早前得到屠李二人飛鴿傳書，早已知曉請(qǐng)得甫玉下山解圍，至通報(bào)來(lái)傳，喜不自勝。沈氏兄弟將甫玉扶下了車來(lái)，換坐了輪車，那誠(chéng)王看見(jiàn)此景，不禁有些遲疑，但隨后還是滿臉堆笑地迎了過(guò)去。
“看到甫某如此模樣，誠(chéng)王該有些失望了吧？”甫玉淡淡地說(shuō)道。
“豈敢豈敢？先生器宇不凡，真是難得的人才。”誠(chéng)王連忙答道。
“先生，一路辛苦，本王已經(jīng)略備酒菜，為先生接風(fēng)，請(qǐng)先生千萬(wàn)賞光?！?
“誠(chéng)王被圍困城中多日，彈盡糧絕，城中餓殍遍地，還有閑心置酒設(shè)宴，真可謂是泰山崩于前而不形于色啊?！备τ裥χf(shuō)道。
“先生教訓(xùn)的是，只是今天先生不惜冒險(xiǎn)入城，本王心有感激，聊表心意罷了?！?
“誠(chéng)王盛意，甫某心領(lǐng)了，既然城中缺糧，這接風(fēng)宴恐怕甫某也是難以下咽，請(qǐng)將軍將這桌菜肴犒賞給有功的將士吧?！备τ裾f(shuō)道。
“還不趕快按先生的意思去辦？”誠(chéng)王對(duì)著左右喝到，他被甫玉無(wú)端地嘲諷一頓，心里一陣說(shuō)不出的不快。
正當(dāng)眾人正要進(jìn)入堂內(nèi)，一名士兵跑了過(guò)來(lái)，報(bào)告道：“報(bào)告誠(chéng)王，那偷糧的人已經(jīng)審了，也用了刑，就是不肯招。”
“哎，那就砍了吧，留著也是禍害?！闭\(chéng)王極為不耐煩地說(shuō)道。
那士兵應(yīng)了一聲，正準(zhǔn)備離開(kāi)，甫玉出聲將他留住，對(duì)誠(chéng)王說(shuō)道：“誠(chéng)王，這不會(huì)也是接風(fēng)之禮吧？”
“先生誤會(huì)，這都是軍隊(duì)里的事，有個(gè)士兵違反了軍紀(jì)，張某只是對(duì)他依法處置罷了?！闭\(chéng)王解釋道。
“聽(tīng)李榮將軍說(shuō)，守城的兵將這些日子以來(lái)已經(jīng)銳減了許多，這士兵到底犯了什么軍紀(jì)，不能戴罪立功，需要取了他的性命？”甫玉本就對(duì)取人性命的事深惡痛絕，更可況是取無(wú)辜人的性命。
“這士兵名叫白川，原是這高郵城里的居民，是個(gè)孤兒，擅長(zhǎng)上梁遁地，作戰(zhàn)也算英勇，可就是專門做一些偷雞摸狗的勾當(dāng)。前些日子，糧倉(cāng)的糧官發(fā)現(xiàn)少了整整十石糧食，于是就將他抓了。”傳令的士兵解釋道。
“是有人在他偷糧時(shí)將他抓住了？”甫玉問(wèn)道。
“那倒不是，這偷糧的盜匪手段非常高明，現(xiàn)場(chǎng)一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有，要不是糧食少得太多，糧官也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。這么高明的盜竊手段，這高郵城里也只有這白川才能做得到，于是我們決定找他來(lái)問(wèn)問(wèn)，沒(méi)想到，還沒(méi)等我們問(wèn)，他就供認(rèn)了偷糧的事實(shí)，只是他還沒(méi)供認(rèn)出那十石糧食的下落，我們找遍了全城，也沒(méi)找到?！笔勘^續(xù)說(shuō)道。
“先生，你也了解，最近這高郵城里缺少糧餉，這偷糧的事情要是傳出去了，肯定會(huì)擾亂軍心，此人若不嚴(yán)懲，恐怕難服眾將士?！闭\(chéng)王說(shuō)道。
“將軍嚴(yán)肅軍紀(jì)，甫玉本不該多嘴，但若斬此人，這十石糧食恐怕再也找不回來(lái)了。另外，這白川能夠上梁遁地，想必要出城脫身也并非難事，但危急關(guān)頭還能隨將軍留在城里，足見(jiàn)其忠勇，他敢做敢當(dāng)，足見(jiàn)其耿正，誠(chéng)王若是因區(qū)區(qū)十石糧食而殺了此人，豈不是寒了城里眾將士的心？若誠(chéng)王信任甫某，將此人交給在下處置，五日內(nèi)我必將十石糧食尋回，歸還糧倉(cāng)?！备τ裾f(shuō)道。
“好吧，我就將此人交給先生處置，但可要事先與先生說(shuō)好，若五日內(nèi)還找不回糧食，先生莫要再阻攔本王誠(chéng)依軍法處置此人?！备τ駨倪M(jìn)府衙開(kāi)始，誠(chéng)王就一直在聽(tīng)他的冷嘲熱諷，心里也是一陣陣的不舒服，只是他要依靠甫玉為他退敵，只好壓下心中的怒火，正好白川的事情，給了他一個(gè)既討好甫玉也樹(shù)立威信的機(jī)會(huì)。
“甫某還有一事相求?！?
“先生，請(qǐng)說(shuō)?！?
“高郵之圍能不能解，要看的是甫某的手段，而高郵今后的存亡要全賴誠(chéng)王。誠(chéng)王之所以遭今日戰(zhàn)禍，皆因鋒芒太露，朝廷圍誠(chéng)王數(shù)月而未克，招降未果，更加懷恨在心，今后勢(shì)必成為朝廷心中的一根刺。倘若甫某能解誠(chéng)王今日之圍，還請(qǐng)廢除國(guó)號(hào)和尊號(hào)?！?
“好，本王照辦就是。”這誠(chéng)王被圍困了三個(gè)多月，整日都在提心掉膽，就怕被困死在城里，他也知道，如果繼續(xù)這么下去，城門被破也是遲早的事，這時(shí)候別說(shuō)就這一個(gè)條件了，只要能活命，條件再多，他都能答應(yīng)。
甫玉與誠(chéng)王相互交談了一陣，了解了城中兵力，糧餉，百姓等情況后，也都各自回了住處。
且說(shuō)那白川被提到甫玉的面前，瘦小的身軀布滿了傷痕，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，每一道都是血淋淋地綻開(kāi)了，披頭散發(fā)的，臉上還有血跡和疤痕，似乎將五官都揉到了一起，分也分不開(kāi)，更別提看他的樣貌如何了。
“你們別白費(fèi)力氣了，我是不會(huì)說(shuō)的，你們還是殺了我吧！”那白川雖然瘦小，卻是個(gè)硬骨頭。
“白兄弟，為了區(qū)區(qū)十石糧食連死都不怕，還怕與甫某說(shuō)話？放心，我不是來(lái)問(wèn)你糧食的下落的，聽(tīng)說(shuō)白兄弟上梁遁地都是一把好手，甫某今天是想來(lái)與白兄弟打個(gè)賭，不知白兄弟是否有興趣？”
“怎么賭？”白川問(wèn)道。
“我這里有一把匕首，白兄弟若是能在五日之內(nèi)將它從我身上偷走，便算我輸，我定會(huì)想法子讓你活著離開(kāi)高郵城，另外再送你五十兩白銀作為盤纏，若白兄弟五日內(nèi)偷不成，便算甫某贏了，我用一百兩白銀換你藏起來(lái)的糧食，你覺(jué)得如何？”甫玉說(shuō)著，從懷里掏出一把金柄白刃匕首，遞與白川看。
“先生可說(shuō)話算數(shù)？”
“君子一言，駟馬難追，”甫玉說(shuō)道，“白兄弟，你身上有傷，這五日可以住在這里的偏廳?！?
“那不行，既然答應(yīng)了先生的賭約，就要有對(duì)賭的樣子，我與先生住在一起，那豈不是太容易了？要取這匕首哪需五日，三日足矣。”
“好，那就依白兄弟?！备τ竦挂膊幻銖?qiáng)，囑咐了沈立幾句，將白川送回了城中住處。
“這是先生與白兄賭約上所約定的一百兩銀子，請(qǐng)白兄查查?！鄙蛄⒄f(shuō)完，將一個(gè)錢袋子遞給白川。
“先生欺人太甚，小看了我白川，且看我將那匕首取了來(lái)。”這白川對(duì)自己的本事本就自信，甫玉給了他這一百兩碎銀，豈不是暗示著說(shuō)他已經(jīng)輸了，心里一陣不快，沒(méi)有接下。
沈立沒(méi)有說(shuō)話，將銀袋放下，告辭出了門。