不久之前，許多心理學家還覺得中年人的心智沒發生多少值得一提的事。依據弗洛伊德的信條，人生的早期階段才是心智發展的關鍵，而中年被視為相對停滯的時期，大腦在這段時間沒什么改變。“成人發育”的概念本身就有矛盾，之后的許多心理學家繼續主張，人類的性格在中年不會改變。一旦進入成年期，人就成形了、完整了——或者故事就這樣結束了。

然而，這種中年停滯的假設，其實伴隨著不安的懷疑——中年會帶來新的一輪壓...