他是一位老人，獨自在墨西哥灣流中的一條小船上捕魚，八十四天過去了，沒捕到一條魚。前四十天，有個小孩子跟著他。過了四十天，還沒捕捉到一條魚，孩子的父母就對他說，那老頭兒現在是徹頭徹尾地“衰透了”（意即倒霉到了極點），孩子聽從父母的要求，跟了另一條船，第一個星期就捕到三條大魚。看到老人每天空著船回來，孩子很難受，于是經常下去幫他，提釣索卷兒，或者魚鉤、魚叉，還有卷在桅桿上的船帆。船帆上用面粉袋打著...