上

一

這便進(jìn)了鳳鳴城。城門(mén)樓子真大，城墻真高，城里的路道寬闊得像打麥場(chǎng)。車馬行人也多，熙熙攘攘，來(lái)來(lái)往往，從身邊過(guò)個(gè)不停，流水一般。有一種鐵棺材似的車，沒(méi)人推自己竟能跑，還發(fā)出陣陣令人驚奇的怪叫聲，既不像驢叫，又不像馬叫，倒有點(diǎn)像山里人吹的嗩吶。更多的還是紅紅綠綠的轎，一會(huì)兒過(guò)去一頂，轎夫身上的號(hào)衣鮮鮮亮亮，讓人覺(jué)得晃眼。

城里就是城里，和山里不一樣，大街上真熱鬧呢。

后來(lái)，被多哥拽著，拐進(jìn)了一條小巷子。小巷就不如大街好看了，車馬轎子不多，人也稀，巷子兩旁雖也有不少店鋪，卻難得看到幾個(gè)買(mǎi)東西的主顧。道路更不好哩，一色青石板，濕濕的，亮亮的，穿草鞋的腳踩上去老打滑，都不如城外的山道好走。

順著濕漉漉的青石道，一步一滑走了沒(méi)多遠(yuǎn)，便見(jiàn)到一座青磚紅木的雕花樓房，樓房前靜靜的，冷清得很，一個(gè)人影沒(méi)有，只兩只紅綢布大燈籠在門(mén)兩旁赫然懸著，燈籠上還有字。

多哥看著大燈籠笑了，對(duì)玉釧說(shuō)：“到家了?！?

玉釧看了多哥一眼，沒(méi)做聲，心想：是你的家，又不是我的家，你高興，我才不高興呢。

多哥偏在玉釧臉上捏了一把，說(shuō)：“以后這里就是你的家了，只要進(jìn)了這門(mén)，你就算掉福窩里去了！”

玉釧才不信哩！打從記事起，玉釧就沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)好人。父母死得早，好不好不知道，舅舅和舅母不好卻是知道的。舅舅和舅母對(duì)她不是打就是罵，三天兩頭讓她餓飯，從記事起，就沒(méi)給她做過(guò)一件花衣服，——她身上穿的全是表哥扔下不要的破衣舊褲，沒(méi)一點(diǎn)鮮亮的顏色不說(shuō)，還補(bǔ)釘連補(bǔ)釘。因此，舅舅把她賣(mài)給多哥時(shí)，她一點(diǎn)不難過(guò)，只巴望早點(diǎn)走，快點(diǎn)走，走得離舅舅家越遠(yuǎn)越好。

愣愣地瞅著門(mén)樓，玉釧揣摩，這八成是個(gè)大戶人家吧？就算不是福窩，也不會(huì)比舅舅家更壞了。

多哥見(jiàn)玉釧發(fā)愣，扯了玉釧一把，把玉釧扯到了門(mén)樓下：“快走吧，待見(jiàn)了你媽，我就交差了！”

玉釧這才怯怯地往臺(tái)階上走，兩眼只看門(mén)樓，沒(méi)看腳下，一不注意，被臺(tái)階絆了一跌，腳下的草鞋掉了底。草鞋是出門(mén)時(shí)新?lián)Q的，用麻線連連還能穿幾日。玉釧這么想著，彎腰去拾草鞋。

多哥動(dòng)作倒快，飛起一腳，將草鞋踢到了臺(tái)階下，嘴里還嚷：“到這好地方了，哪還能穿草鞋？！”

玉釧吶吶道：“這……這草鞋還新著哩！”

多哥說(shuō)：“新也不穿，咱這里的姐妹都穿繡花鞋……”

玉釧沒(méi)辦法，只得將另一只草鞋也脫下來(lái)甩了，光著兩只腳板進(jìn)了門(mén)。

一腳踏進(jìn)門(mén)里，還沒(méi)看清雕花樓里的景狀，就聽(tīng)得一個(gè)中年女人在樓里什么地方一聲聲喚著：“妮子們，該起床了，太陽(yáng)曬腚了，把腚都曬糊了……”

中年女人關(guān)乎太陽(yáng)的叫囂，讓玉釧起了疑惑，玉釧真以為一直沒(méi)露臉的太陽(yáng)出來(lái)了，不禁回首向門(mén)外看了看，——沒(méi)看到太陽(yáng)的蹤影，只看到一輛洋車響著清脆的鈴聲，從門(mén)前風(fēng)一般閃過(guò)。洋車的車輪恍惚還軋著了她甩下的那只沒(méi)掉底的新草鞋……

觀春樓的姐妹們嗣后回憶起來(lái)也說(shuō)，玉釧到觀春樓那天確鑿不是個(gè)好日子哩！曬腚的太陽(yáng)是根本沒(méi)有的，天倒陰得讓人傷心。窗外的天色暗暗的，樓里也是暗暗的，時(shí)間因此便恍惚得很，幾乎讓人鬧不清是中午還是傍晚。那當(dāng)兒，姐妹們大都還在夢(mèng)中，有的雖說(shuō)醒了，也賴在床上吸大煙，吃瓜子，沒(méi)幾個(gè)動(dòng)窩的。鴇母鄭劉氏叉著腰在樓下門(mén)廳里一遍遍喚，姐妹們只是不理不睬，直到鄭劉氏敲著盤(pán)子喊起了開(kāi)飯，才一個(gè)個(gè)不太情愿地爬起來(lái)梳洗打扮。

梳洗完后下樓，在樓下廳堂見(jiàn)到了玉釧。

劉小鳳記得真切，那年玉釧最多十三四歲的樣子，生得嬌小玲瓏花兒一般模樣。小臉蛋白中泛紅，像抹了胭脂。兩只眼睛大大的，溪水一樣清澈。一看就知道是個(gè)美人坯子，若不是一身男孩家的衣服破爛且鄉(xiāng)氣，真可算得觀春樓的一個(gè)小小花魁了。

劉小鳳當(dāng)時(shí)就悄悄對(duì)身邊的姐妹說(shuō)：“這妮長(zhǎng)得真俊，也不知媽咋搞到手的?！?

多哥得意了，伸手在劉小鳳渾圓的屁股上擰了一把，大模大樣地道：“這回不是你媽的本事，倒是你哥我的本事呢！”

劉小鳳一把抓住多哥的手，對(duì)鄭劉氏叫：“媽，你看，多哥又不老實(shí)了，擰我的腚呢！”

鄭劉氏正上下打量著玉釧，滿心的歡喜，便破例沒(méi)罵多哥，反笑笑地對(duì)劉小鳳嗔道：“擰一下就擰一下唄，你這丫頭嚷啥呀！”

劉小鳳只好自認(rèn)倒霉，噘著嘴，不言聲了。

多哥益發(fā)得意，指著玉釧對(duì)姐妹們吹：“這俊妮叫玉釧，是個(gè)孤女，自小跟舅舅過(guò)，她舅舅不是個(gè)東西，大煙抽得兇，欠了人家不少錢(qián)，就托人說(shuō)合，把自己的嫡親外甥女三錢(qián)不值兩錢(qián)給賣(mài)了……”

多哥剛說(shuō)到這里，玉釧就嗚嗚咽咽哭了起來(lái)。

鄭劉氏惱了，對(duì)多哥呵斥道：“還不快閉上你的臭嘴！看看，都把我親妮兒惹哭了哩！”

多哥不敢再吹下去了，忙轉(zhuǎn)過(guò)臉去哄玉釧：“妹子，別哭了，??？到這里來(lái)就好了……”

鄭劉氏一把推開(kāi)多哥，并不嫌玉釧衣著的寒酸，把玉釧摟到懷里，撫著玉釧的肩頭說(shuō)：“妮兒，別傷心了，從今往后，你就有好日子過(guò)了，這里呢，就是你的家，我呢，就是你的媽，只要日后你給媽爭(zhēng)氣，媽就把你當(dāng)親閨女待。”

鄭劉氏話一落音，多哥便道：“妹子，還不快給你媽磕頭！”

玉釧怔了一下，老實(shí)跪下了，對(duì)著鄭劉氏恭恭敬敬磕了一個(gè)響頭，哽咽著叫了一聲：“媽……”

鄭劉氏喜滋滋的，連連應(yīng)著，起身拉過(guò)玉釧，把玉釧摟在懷里又是一陣親熱，弄得玉釧滿臉淚水再?zèng)]干過(guò)。

過(guò)后，多哥又引著玉釧拜見(jiàn)眾姐妹。

玉釧來(lái)到姐妹們面前，怯怯地叫人，模樣聲調(diào)怪叫人憐惜的。姐妹們當(dāng)下便把玉釧圍住，七嘴八舌問(wèn)個(gè)不休。問(wèn)玉釧是哪兒人，賣(mài)身價(jià)錢(qián)是多少，家里除了舅舅還有什么人？

玉釧不說(shuō)，只是哭。

劉小鳳又替玉釧擦著淚勸：“好了，好了，不哭了，再哭，你這小美人就要哭化了哩！”見(jiàn)玉釧仍是穿著那身寒酸的破衣服，鄭劉氏也沒(méi)讓換，劉小鳳又沖著鄭劉氏嚷：“媽，咋還不給玉釧換衣服？就不怕這新收的小閨女丟您老的臉呀？！”

鄭劉氏一拍大腿，叫了起來(lái)：“哎呀呀，真是的，光顧高興，把這事忘了——也虧得有鳳丫頭提醒！”

鄭劉氏當(dāng)下吩咐多哥去公柜上拿衣裙，讓劉小鳳帶著玉釧去洗漱更衣。

多哥拿來(lái)的是一身半舊的水紅繡衣，胸前有朵藕荷色的蓮花，衣襟和褲腿綴有銀線花邊，邊角已磨得有點(diǎn)發(fā)毛了。這身衣服是死鬼秀姑的，劉小鳳知道，玉釧卻不知道。劉小鳳一來(lái)怕秀姑身上的晦氣沾到可憐的小玉釧身上，二來(lái)也嫌那身衣服太舊，便不讓玉釧穿。

劉小鳳跑去找鄭劉氏，俯在鄭劉氏耳旁悄悄說(shuō)：“媽，秀姑可是個(gè)吊死鬼哦，讓這新來(lái)的玉釧穿秀姑的衣服，好么？”

鄭劉氏不解：“咋啦？”

劉小鳳說(shuō)：“晦氣呢！若是日后這玉釧也成吊死鬼，您老可就虧大了！”

鄭劉氏聽(tīng)劉小鳳這么一說(shuō)，改了主張，親自取了一套新做的大紅花綢衣裙讓玉釧換上。

玉釧在劉小鳳的幫持下，怯怯換起了衣裙。

鄭劉氏瞅著正換衣裙的玉釧，又賣(mài)起了乖，絕口不提劉小鳳對(duì)玉釧的關(guān)照，嘴上怪著多哥，口口聲聲說(shuō)：“我的妮頭回進(jìn)門(mén)，哪能穿人家的舊衣服？這個(gè)多哥真是不懂道理哩！”

玉釧禁不住又落了淚，含著一眼眶淚，玉釧說(shuō)：“媽，這……這是我頭一回穿新衣服，花衣服……”

鄭劉氏一邊給玉釧整著衣裙，一邊道：“日后，新衣服、花衣服有你穿的呢！女孩兒家，就是要個(gè)美麗嘛，少了新衣服、花衣服哪成呢？！”

換了衣服，便像換了個(gè)人，玉釧身上的土氣和鄉(xiāng)氣一下子全沒(méi)了。再到廳堂時(shí)，姐妹們都夸玉釧是個(gè)小美人，都說(shuō)玉釧臉上的悲苦不讓人惱，卻讓人憐，正映襯出一種難得的潔雅來(lái)。鄭劉氏拉著玉釧在大鏡子前照來(lái)照去，心里也是挺滿意的。

……

后來(lái)，吃罷飯，姐妹們要接客，鄭劉氏和多哥也忙活起來(lái)，都顧不得玉釧了，鄭劉氏便讓門(mén)前正掛紅燈的劉小鳳把玉釧帶上樓，幫著先照應(yīng)一下。

劉小鳳應(yīng)了，扯著玉釧的手要上樓。

玉釧卻在樓梯口回過(guò)了頭，滿面感激地看著鄭劉氏，對(duì)鄭劉氏說(shuō)：“媽，我……我也能做事呢……”

鄭劉氏手一擺，笑道：“罷了，你這小小的年紀(jì)，能做啥？快跟你小鳳姐姐學(xué)琴寫(xiě)字去吧！”

劉小鳳也扯了玉釧一把：“走吧?！?

玉釧這才隨著劉小鳳上了樓，到了劉小鳳的房間。

觀春樓掛紅燈的規(guī)矩是那年剛時(shí)興的。

那年三月，錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍開(kāi)進(jìn)鳳鳴城，聲言改革流弊舊政，保護(hù)婦女權(quán)利，不準(zhǔn)月經(jīng)期姐妹接客，每月給了姐妹們?nèi)炖佟８鶕?jù)錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的命令，觀春樓自備了紅綢布小燈籠數(shù)盞，于月經(jīng)來(lái)臨時(shí)懸于例假姐妹房門(mén)前，這樣客人們就不會(huì)闖進(jìn)去霸王硬上弓了。觀春樓的姐妹們對(duì)錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的改革自然擁護(hù)，由此也就擁護(hù)了錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)和錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍。姐妹們心下都感嘆，這民國(guó)和帝制就是不同，她們這些風(fēng)塵中人也有了民國(guó)的保護(hù)哩。

鄭劉氏就不一樣了，對(duì)錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)和錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的改革都很不滿，先還抗拒，硬要月經(jīng)期姐妹給她接客賺錢(qián)，這就惹出了事。錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)手下的一個(gè)歪嘴副官睡了樓里的一個(gè)姐妹，一文錢(qián)沒(méi)給，還跑到錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)面前去告狀，說(shuō)是鄭劉氏不尊重婦女權(quán)利，殘害經(jīng)期婦女。錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)大怒，一次罰了鄭劉氏四百塊大洋，還把觀春樓封了三天。此后，鄭劉氏老實(shí)了，只要姐妹們身上不方便，再不敢多啰嗦，忙吩咐掛紅燈，——就是有些姐妹想多嫌兩個(gè)也是不許的……劉小鳳那日上了樓，當(dāng)著玉釧的面，先把身下滿是經(jīng)血的臟東西抽下來(lái)，換上干凈東西系好，才找出一只拳頭大小的紅燈籠，到門(mén)外去掛。

玉釧卻懵懂得很，再也沒(méi)想到這紅燈籠與劉小鳳今日的生涯和她未來(lái)的生涯有什么關(guān)系。玉釧只覺(jué)得劉小鳳這姐姐膽挺大，先是當(dāng)著她的面換那東西，不怕羞，后來(lái)只在身上套了件裙衣，內(nèi)里連褲衩都沒(méi)穿，就到門(mén)外去掛燈籠。還感慨這姐姐的講究，連那系在身下的東西都是新花布做的。真就以為自己是掉進(jìn)了福窩里，看哪兒都是一片暖暖的春意……

把紅燈籠懸于門(mén)楣，劉小鳳按鄭劉氏的吩咐教玉釧彈琴。

劉小鳳坐在琴凳上，拉著玉釧的手，極是和氣地說(shuō)：“妹妹，要想在咱這立住腳，琴是要先學(xué)好的。別看如今的年景已是民國(guó)，咱觀春樓可是古風(fēng)猶存，仍是很講究琴棋書(shū)畫(huà)的。我們姐妹們必得方方面面學(xué)上兩三年，才能出道呢?！?

玉釧似懂非懂，沖著劉小鳳直點(diǎn)頭。

劉小鳳又說(shuō)：“早先咱觀春樓聘有畫(huà)師、琴師，很風(fēng)光哩。鄭劉氏當(dāng)年便是個(gè)紅角兒。眼下因著戰(zhàn)亂連年，地方上不安寧，才把琴師、畫(huà)師都辭了，鄭劉氏自己充當(dāng)了琴師、畫(huà)師。咱姐妹們?nèi)缃襁@兩下子差不多都是跟她學(xué)來(lái)的，雖說(shuō)是一代不如一代，可也還算給這里留下了點(diǎn)儒雅之風(fēng)的。”

玉釧看著琴，聽(tīng)著劉小鳳的娓娓述說(shuō)，眼里漸漸有了亮色，氣也喘得均勻了。

在汽燈下婷婷立著，玉釧對(duì)劉小鳳由衷地說(shuō)了句：“姐姐，這里……這里真好呢?！?

劉小鳳怔了一下，想說(shuō)什么，卻又沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

玉釧問(wèn)：“鄭劉氏把我從山里買(mǎi)來(lái)，就是為了讓我學(xué)琴的么？”

劉小鳳苦苦一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在……現(xiàn)在是哩！”

玉釧又問(wèn)：“也不讓我干活么？”

劉小鳳道：“你還沒(méi)到能干活的時(shí)候——到時(shí)候，要讓你干的?！?

玉釧這才眨著大眼睛，疑疑惑惑地問(wèn)：“姐姐，這……這里那么好，是啥地方呀？”

劉小鳳長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣說(shuō)：“先別問(wèn)了，你以后總會(huì)知道的?！?

言畢，劉小鳳默默發(fā)了一陣呆，就像玉釧不在面前一樣，旁若無(wú)人地?fù)崆購(gòu)椘鹆艘恢?，且低聲吟唱道?

奴妾十八一枝花，

沾珠帶露潔無(wú)瑕。

一朝墜入風(fēng)塵里，

強(qiáng)作歡顏度生涯。

賓客來(lái)去復(fù)來(lái)去，

鏡中孤影伴奴家。

生就紅顏多薄命，

花開(kāi)花落任由它。

一曲唱罷，劉小鳳臉上的笑意沒(méi)了蹤影，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣說(shuō)：“玉釧，既到咱這地方來(lái)了，就得收斂些心性了。還要吃得起委屈，萬(wàn)不可耍潑使性。你莫看今日里鄭劉氏對(duì)你那么親熱，一口一個(gè)親妮兒地叫，你若不聽(tīng)話，只怕日后她要給你吃不少苦頭哩?！?

玉釧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道——她又不是我親媽。”

劉小鳳想了想，又說(shuō)：“玉釧，姐姐看你這一副小可憐的樣子，從心里疼惜你，有些話就不能不早點(diǎn)和你說(shuō)了?！?

玉釧不知?jiǎng)⑿▲P要說(shuō)什么，定定地盯著劉小鳳的臉看。

劉小鳳這才撫著玉釧道：“這里不是尋常女孩家愿來(lái)的地方，若想不開(kāi)，日子難過(guò)；若想得開(kāi)，也是好過(guò)的。姐姐這么多年就是這么過(guò)來(lái)的。雖說(shuō)紅顏多薄命，也不都是薄命的，倘或日后碰上個(gè)情投意合的體己，也能贖出個(gè)自由身?！?

玉釧朦朧中已覺(jué)得哪兒有些不對(duì)頭，看著劉小鳳，顫聲問(wèn)：“姐姐，人……人家贖……贖咱干什么？”

小鳳和氣地道：“自然是做人家的太太，替人家生子持家嘛！憑你玉釧這副俊俏模樣，一定會(huì)有人為你千金一擲的。只是你得有一份耐心，得把人家的心拴牢實(shí)。這些對(duì)付男人的手段，姐姐以后都會(huì)教你，——姐姐把這世上的男人全看透了哩！”

玉釧這才悟到，這地方八成是窯子。

立時(shí)想起了舅母早先罵過(guò)的話——舅母說(shuō)過(guò)的，要把她賣(mài)到窯子里去，讓千人日，萬(wàn)人操。

然而，她卻仍不相信這好地方會(huì)是窯子。帶著一絲僥幸的心理，玉釧遲疑著問(wèn)：“姐姐，咱……咱究竟是……是干啥的？”

劉小鳳笑了笑，把打著活結(jié)的裙帶緩緩解開(kāi)，露出只吊著花布月經(jīng)帶的雪白軀體，一只手在大腿根的月經(jīng)帶上拍了一下，平淡地說(shuō)：“就干這個(gè)——讓肯為咱花錢(qián)的男人干?！?

玉釧呆了，直愣愣地盯著小鳳看了好一會(huì)兒，才哇的一聲大哭起來(lái)。

這情形劉小鳳見(jiàn)得多了，知道自己無(wú)論咋勸也是無(wú)用。因此，劉小鳳任玉釧在那兒哭，也不去勸，只把琴?gòu)椀脴O響，——彈出一曲北派的《高山》《流水》讓激越的琴聲把玉釧的哭聲遮掩了。

后來(lái)，玉釧哭聲漸漸弱了下來(lái)。

劉小鳳這才好聲好氣對(duì)玉釧說(shuō)：“來(lái)吧，玉釧，跟姐姐學(xué)琴，免得日后枉吃許多苦……”

玉釧痛哭一場(chǎng)后，心里已明白，不論她愿意不愿意，從今天白日里進(jìn)了觀春樓的大門(mén)，她就再也出不去了，她不論學(xué)啥都是為了日后的賣(mài)身。剛認(rèn)下的那媽是不會(huì)白花錢(qián)買(mǎi)她，也不會(huì)白讓她在這窯子里穿花衣服，吃白面饃的。舅母咒她的事，真就被吸大煙的缺德舅舅干出來(lái)了，她真就要被……

玉釧不去看琴，眼淚汪汪抓住劉小鳳的手，可憐巴巴地說(shuō)：“姐姐，我……我怕……”

劉小鳳嘆了口氣道：“莫怕，莫怕——姐姐不是說(shuō)了么？姐姐也是這樣過(guò)來(lái)的，從十六歲破身，至今都七八年了，不是仍活得好好的么？玉釧，你終還小，若是大了，若是想開(kāi)了，就覺(jué)得這里的日子也有好處呢。自己快活，也讓花錢(qián)的男人快活，且是風(fēng)不吹頭雨不打臉的。好，咱不說(shuō)了，彈琴吧……”

玉釧無(wú)奈，只好噙著淚，和劉小鳳學(xué)起了彈琴。

這當(dāng)兒，觀春樓下的青石巷里已是一片喧鬧，再無(wú)白日里的那份冷清，就仿佛半個(gè)鳳鳴城里的人都涌來(lái)了。玉釧怯怯地撩開(kāi)窗簾，一眼就看到，大門(mén)前亮閃閃的大燈籠下，車馬轎子停了一片，不少洋車仍在來(lái)來(lái)往往，洋車的車鈴聲響個(gè)不斷。

樓外熱鬧，樓里也熱鬧。

樓下廳堂里，打情罵俏的笑聲叫聲，一陣高似一陣，接客的姐姐們便于那連綿不絕的笑叫聲中攜著一個(gè)個(gè)胖瘦高矮不一的男人相繼上樓去各自的房間——玉釧不時(shí)地聽(tīng)到有輕輕重重的腳步聲在門(mén)前響起。

還不僅這些。

那夜，玉釧臨時(shí)睡在劉小鳳的大床上，還從被角下親眼看到，一個(gè)拖著花白長(zhǎng)辮子的老頭硬闖到她們這門(mén)前掛紅燈的房里來(lái)，把劉小鳳擠在梳妝臺(tái)前和劉小鳳耍鬧。老頭摟著劉小鳳親嘴，用辮梢搔劉小鳳的白奶子，還把手一次次伸到劉小鳳身下摸來(lái)摸去。

劉小鳳也不惱，一手摟著那不要臉的老頭兒輕聲笑著，叫著，說(shuō)著臟話，一手卻在掏那老頭的口袋……

這一切把玉釧嚇壞了。

玉釧用被子蒙著頭，嗚嗚哭了一夜。

二

玉釧接客破身是在兩年后的一個(gè)秋日。喜客是錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的部下周團(tuán)副。周團(tuán)副那年三十不到，生得威武英俊，一臉濃黑的絡(luò)腮胡子，滿身發(fā)達(dá)的肌肉，很有一副大男人的樣子。每次到觀春樓來(lái)，周團(tuán)副都不穿便衣，只穿軍裝，還扎著武裝帶，挎著槍，烏黑錚亮的馬靴踏得樓板咔咔響，到哪個(gè)姐妹房里都是一副操練的勁頭。有一陣子，周團(tuán)副常去劉小鳳房里操練，時(shí)不時(shí)見(jiàn)到玉釧來(lái)找劉小鳳談琴說(shuō)畫(huà)，一來(lái)二去，兩只眼睛就盯上了玉釧，老想點(diǎn)玉釧的牌。然而，玉釧那當(dāng)兒還沒(méi)破身，樓下廳堂里沒(méi)有上名字的花牌。周團(tuán)副無(wú)可奈何，只能看著玉釧的美姿倩影做做花夢(mèng)而已……

這時(shí)候的玉釧，真就出落成觀春樓獨(dú)一無(wú)二的花魁了。

一張粉嫩的臉兒人見(jiàn)人愛(ài)。兩只眼睛如同兩汪清泉，像隨時(shí)能滴出水來(lái)。黑長(zhǎng)且微微有點(diǎn)上翹的睫毛撲撲閃動(dòng)著，生氣時(shí)也像在笑。脖子是雪白修長(zhǎng)的，皮膚細(xì)膩得讓人揪心，能看到淡藍(lán)的血脈隱隱現(xiàn)著。身材更不必說(shuō)，苗條卻不瘦弱，全身上下起伏有致，穿什么都漂亮。肩頭是圓潤(rùn)的，兩只乳房大大挺挺的，腰偏又細(xì)得讓人驚奇。臀部渾圓，腿則修長(zhǎng)，腿上的皮膚也是那么白皙，似乎輕輕掐一把便能掐下一塊肉來(lái)。

經(jīng)過(guò)鄭劉氏和劉小鳳一幫姐妹的調(diào)教，玉釧也真正出了道。嗓子天生圓潤(rùn)，唱出的歌清麗動(dòng)人。琴?gòu)椀酶^，廣陵派的《流水》，北派的《酒狂》，已彈得嫻熟無(wú)比，且自成一格。

周團(tuán)副看著玉釧為之心動(dòng)，許多觀春樓的老嫖客，也對(duì)玉釧躍躍欲試。背地里，老嫖客們都感嘆，說(shuō)是這玉釧姑娘只怕不是人間的凡品，卻是天上的仙物呢。周團(tuán)副從那幫老嫖客色迷迷的眼光和議論中，嗅出了一股群狼獵艷的味道，便當(dāng)機(jī)立斷，搶先一步下了手，第一個(gè)找到鄭劉氏，向鄭劉氏明確提出，要為玉釧破身辦喜宴。

鄭劉氏見(jiàn)周團(tuán)副找上門(mén)來(lái)，心里暗暗叫苦，覺(jué)得自己算是倒霉了。周團(tuán)副不是一般人物，是錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的部下，還又是錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的把兄弟，他來(lái)為玉釧破身，只怕就賺不到什么大錢(qián)了。按鄭劉氏的設(shè)想，玉釧是可居的奇貨，沒(méi)有好價(jià)錢(qián)，她是斷然不能出手的。因此，為玉釧破身的人決不該是周團(tuán)副，至少也應(yīng)該是商會(huì)的趙會(huì)長(zhǎng)——趙會(huì)長(zhǎng)也看中了玉釧，且又有錢(qián)，為玉釧必會(huì)千金一擲的。

然而，卻不敢得罪周團(tuán)副。

鄭劉氏想到周團(tuán)副這陣子仍在劉小鳳那里操練，便笑嘻嘻地去對(duì)周團(tuán)副說(shuō)：“周團(tuán)副呀，你這人真是沒(méi)良心哩，說(shuō)風(fēng)就是雨。你做玉釧的喜客，鳳姑娘咋辦？鳳姑娘不要傷心死了？”

周團(tuán)副咧嘴笑道：“嘿，劉小鳳又不是我太太，她傷啥心？”

鄭劉氏又小心地說(shuō)：“再者說(shuō)了，想做玉釧喜客的也不是你周團(tuán)副一個(gè)，還有不少難纏的主呢，我要是一口應(yīng)了你，對(duì)那些主咋交待呀？”

周團(tuán)副把盒子槍往桌上一放，又笑——這回是陰笑了：“再難纏的主，用這家伙都交待了吧？”

鄭劉氏不敢做聲了。

周團(tuán)副卻又黑著臉，指著鄭劉氏的鼻子說(shuō)：“劉氏，你不就是想在玉釧身上賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)么？老子給你！老子做著安國(guó)保民軍的團(tuán)副，并不是山里的土匪，斷不會(huì)白日了你的姑娘不給錢(qián)的！”

鄭劉氏這才吶吶道：“只是……只是，你……你就算出了錢(qián)，也……也不能霸王硬上弓哩，玉釧終是我最疼惜的一個(gè)丫頭，也得她同意才行……”

周團(tuán)副點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，這話倒還有點(diǎn)道理——我們錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)也主張保護(hù)婦女權(quán)利——這就不要你煩了，我去和玉釧說(shuō)，她要真看不中老子，老子就算和你白說(shuō)?！?

鄭劉氏臉上有了喜色：“周團(tuán)副，此話當(dāng)真？”

周團(tuán)副胸脯一拍說(shuō)：“老子是安國(guó)保民軍團(tuán)副，說(shuō)話會(huì)不算數(shù)么？！”

鄭劉氏連連道：“好，好，真要是玉釧不樂(lè)意和你好，我也不能虧了你周團(tuán)副，這觀春樓別的姑娘，我任你挑，任你揀……”

周團(tuán)副偏不領(lǐng)情，沖著鄭劉氏手一揮說(shuō)：“留著你那些姑娘吧，——有了這個(gè)玉釧，老子一個(gè)不要了，這叫寧吃鮮桃一口，不吃爛梨一筐……”

周團(tuán)副走后，鄭劉氏到玉釧房里找到了玉釧。和玉釧說(shuō)明了周團(tuán)副的來(lái)意，道是這周團(tuán)副不是好人，仗著嚇唬人的槍，想討便宜哩。

玉釧直到這時(shí)才明白，自己兩年多來(lái)最怕的事終于來(lái)臨了。她也將像劉小鳳和其他姐姐們一樣，要為鄭劉氏賣(mài)身賺錢(qián)了。不管是賣(mài)給周團(tuán)副，還是別的什么人。

果然如此。

鄭劉氏罵了周團(tuán)副，要玉釧對(duì)周團(tuán)副冷著點(diǎn)，讓周團(tuán)副知難而退。同時(shí)，鄭劉氏卻又說(shuō)，商會(huì)趙會(huì)長(zhǎng)這人不錯(cuò)，歲數(shù)雖說(shuō)大了點(diǎn)，卻是和和氣氣的，又有錢(qián)，應(yīng)該讓趙會(huì)長(zhǎng)來(lái)做這喜客才好。鄭劉氏要玉釧對(duì)趙會(huì)長(zhǎng)多笑著點(diǎn)，把趙會(huì)長(zhǎng)的心迷住。

玉釧明知自己已是在劫難逃，心里卻還存著幻想，紅著一對(duì)水靈靈的大眼睛，可憐巴巴地看著鄭劉氏哀求說(shuō)：“媽，別……別這樣行么？”

鄭劉氏繃著臉道：“妮兒，你不是小孩子了，得為媽干事了，你們姐妹都不干事，咱吃啥穿啥？媽不也白疼你一場(chǎng)了么？”

玉釧結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“我……我能干……干別的事，給媽媽掙……掙錢(qián)……”

鄭劉氏粗聲粗氣地打斷了玉釧的話頭：“屁話！女孩家，干啥也不如干這好！”

玉釧還想再說(shuō)，鄭劉氏已不愿聽(tīng)了，再次向玉釧言明，對(duì)周團(tuán)副只能應(yīng)付，對(duì)趙會(huì)長(zhǎng)才是真的，要玉釧記牢了。

當(dāng)晚，玉釧躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，先是默默地哭，后來(lái)就被迫去想周團(tuán)副和趙會(huì)長(zhǎng)，且頭一次認(rèn)真地想到了從良問(wèn)題。

趙會(huì)長(zhǎng)也好，周團(tuán)副也好，誰(shuí)若是能為她贖身，讓她從良，就是她的喜客了，鄭劉氏想讓她賣(mài)出個(gè)好價(jià)錢(qián)，她卻想要個(gè)能給她自由，讓她能托付終身的好男人。

周團(tuán)副和趙會(huì)長(zhǎng)都是見(jiàn)過(guò)的，原倒沒(méi)怎么注意，鄭劉氏今日把話一說(shuō)明，才于記憶中回憶起來(lái)。趙會(huì)長(zhǎng)不行，這人歲數(shù)太大不說(shuō)，且已有了三房太太，斷不會(huì)把她從觀春樓贖回去做第四房太太的。倒是周團(tuán)副年輕，據(jù)說(shuō)又剛死了太太，這陣子才一天到晚泡在了劉小鳳房里。周團(tuán)副人也不錯(cuò)，斷不像鄭劉氏說(shuō)的那么壞，小鳳姐姐也道他有俠義心腸哩！

然而，有一點(diǎn)鄭劉氏說(shuō)得對(duì)：周團(tuán)副沒(méi)有錢(qián)，只怕贖她也是難的——她如今已是名聲在外，一個(gè)鳳鳴城，誰(shuí)人不知觀春樓的玉釧姑娘？！周團(tuán)副真要贖，鄭劉氏得要多少錢(qián)？！還不把人嚇?biāo)馈?

卻又想到，周團(tuán)副終不是一般的人物，沒(méi)有錢(qián)，卻有槍，有兵，連鄭劉氏都怕他。這就好。這一來(lái)，事情也許仍有希望，或許哪一天，這周團(tuán)副就會(huì)騎著馬，帶兵把她從這里搶走……

玉釧對(duì)周團(tuán)副便有了好感，還于第一次正式和周團(tuán)副見(jiàn)面時(shí)，把鄭劉氏交待她的話全和周團(tuán)副說(shuō)了。

周團(tuán)副一聽(tīng)就火了，槍一拔要去找鄭劉氏算賬，嘴上還罵著：“這老×，竟敢和老子耍這小手段，老子一槍崩了她！”

玉釧忙把周團(tuán)副拉住了：“別……別去鬧了，我……我和你說(shuō)這事，是想讓你知道我一片心呢！”

周團(tuán)副摟著玉釧道：“玉釧，只要你有這片心就行！那老×說(shuō)了，你要喜我，她只有讓我做你的喜客……”

玉釧從周團(tuán)副懷里躲閃出來(lái)問(wèn)：“你只想做我的喜客，就沒(méi)想過(guò)別的么？”

周團(tuán)副撲上來(lái)說(shuō)：“咋沒(méi)想？我想過(guò)呢，只要有了你這天仙般的美人，老子啥女人都不再要了，就是明天吃槍子都值了?！?

玉釧嗔道：“這還不是一回事么？！你就沒(méi)想長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)么？——要是……要是，日后，我和別的男人在一起，你也不氣？”

周團(tuán)副這才聽(tīng)出玉釧的話外之音，愣了一下問(wèn)：“你想從良？還沒(méi)破身就想從良？”

玉釧點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里的淚下來(lái)了：“我……我不是自己想到這地方來(lái)的，是……是被我那畜牲舅舅賣(mài)進(jìn)來(lái)的，至今已……已是兩年多了……”

周團(tuán)副捏著玉釧的嫩下巴，又問(wèn)：“你，——你真想一輩子跟我？”

玉釧點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要你不嫌棄我。”

周團(tuán)副死死摟住玉釧，在玉釧臉上、脖子上親著說(shuō)：“我不嫌棄你，——你只要為我破了身，我……我就再不讓別的男人碰你一下，誰(shuí)敢碰，老子……老子就崩了他……”

周團(tuán)副這話說(shuō)得讓玉釧心暖。玉釧一顆心至此便用到了周團(tuán)副身上。

……

鄭劉氏見(jiàn)玉釧不睬趙會(huì)長(zhǎng)，只和周團(tuán)副說(shuō)說(shuō)笑笑，雖說(shuō)有氣，也沒(méi)辦法可想，既不敢在周團(tuán)副面前啰嗦，也不敢在玉釧面前多說(shuō)什么話。為上次那小手段，周團(tuán)副已和她揮過(guò)一次槍，她可不想讓周團(tuán)副再把槍口對(duì)著她，一口一個(gè)老×地罵。

為了玉釧，周團(tuán)副倒也出奇地大方起來(lái)，又是打茶圍，又是吃花酒，前前后后花銷了怕不下兩千大洋，鋪排和場(chǎng)面都很大，在觀春樓已是好多年沒(méi)有過(guò)了。許多姐姐很是妒忌，媚眼語(yǔ)調(diào)都酸溜溜的，想做出大度的樣兒都做不出。只有劉小鳳最讓玉釧感動(dòng)。

劉小鳳眼見(jiàn)著周團(tuán)副只往玉釧那跑，人前背后一點(diǎn)醋意沒(méi)有，還認(rèn)真地和周團(tuán)副說(shuō)過(guò)，要周團(tuán)副有顆憐香惜玉的心，得對(duì)得起即將為他破身的玉釧。周團(tuán)副把劉小鳳的話說(shuō)給玉釧聽(tīng)后，玉釧撲到劉小鳳懷里哭了一場(chǎng)，說(shuō)是劉小鳳實(shí)是比自己親姐姐還親。劉小鳳卻說(shuō)，男人都是這么回事，總是喜新厭舊的，就是沒(méi)有玉釧，周團(tuán)副和她也長(zhǎng)不了——她終是風(fēng)塵中人，周團(tuán)副對(duì)她再好，也斷不會(huì)把她贖回家去做團(tuán)副太太。因此，劉小鳳讓玉釧別往心里去。

這無(wú)意間說(shuō)的話，卻冷了玉釧的心。

玉釧再看周團(tuán)副的眼光暗下了許多，心里總嘀嘀咕咕，還不敢多問(wèn)周團(tuán)副，怕周團(tuán)副煩。只是溫存地伴著周團(tuán)副，周團(tuán)副叫彈琴便彈琴，叫唱歌便唱歌。

這期間，多哥想討便宜。

一日，周團(tuán)副來(lái)吃花酒，多哥先扒在窗外偷看，后來(lái)周團(tuán)副一走，便閃身進(jìn)門(mén)，摟住玉釧又摸又掐，還要解玉釧的裙帶。玉釧拼力掙，用兩手抓多哥的臉，把多哥的耳朵鼻子抓得稀爛。這番撲騰究竟有多久，無(wú)人知曉，只知道打那以后多哥見(jiàn)了玉釧就氣恨恨的，眼光挺嚇人。

玉釧有點(diǎn)害怕，把這事和劉小鳳說(shuō)了。劉小鳳拿著玉釧被撕扯壞的衣裙找了鄭劉氏。鄭劉氏差點(diǎn)沒(méi)氣死過(guò)去。鄭劉氏沒(méi)把玉釧賣(mài)出個(gè)好價(jià)錢(qián)，已是不高興了，今日多哥又這么胡鬧，實(shí)是忍無(wú)可忍。鄭劉氏當(dāng)著許多姐妹的面刷了多哥的耳光，還讓多哥賠那撕壞的衣裙。

那當(dāng)兒，觀春樓的姐妹們就看出玉釧的清高不俗了，都說(shuō)玉釧生就小姐的身子丫頭的命，往后若是能抗過(guò)命，必有出頭之日……

伴著一場(chǎng)場(chǎng)相親酒、上頭酒、過(guò)門(mén)酒和那日漸蕭瑟的秋風(fēng)，該來(lái)的圓房之夜終于來(lái)了。周團(tuán)副滿面紅光，著一身筆挺的新軍裝到了觀春樓。

樓里的姐妹們圍著周團(tuán)副亂開(kāi)玩笑，道是周團(tuán)副又來(lái)操練了。周團(tuán)副紅著臉向姐妹們直作揖。姐妹們偏和周團(tuán)副逗，又說(shuō)，這一回是操練新兵哩，要周團(tuán)副槍下留情。

在姐妹們粗俗而令人驚心的玩笑聲中，玉釧一下子感到了恐懼。姐妹們送她上樓時(shí)，她突然像受驚的小鹿般駐足不前，害得鄭劉氏不斷叫人往樓上送茶，生怕事先付了錢(qián)的周團(tuán)副等得焦躁。

那當(dāng)兒，鄭劉氏臉色很難看，想罵玉釧又不敢，只得勸。姐妹們也跟著勸，都說(shuō)女人必要過(guò)這一關(guān)的，不說(shuō)在觀春樓，就是在家做小姐也遲早要過(guò)這一關(guān)。

玉釧不言語(yǔ)，兩只手捏著裙帶揉來(lái)折去，紅紗圍著的高且挺的乳房在不安的喘息中劇烈起伏。臉兒是緋紅的，玉雕似的鼻尖上蒙著一層細(xì)汗。明亮的汽燈在頭上懸著，把玉釧的身影拉出好長(zhǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地映在對(duì)過(guò)的墻上，像貼上了一幅委婉動(dòng)人的畫(huà)。

劉小鳳把眾姐妹和鄭劉氏都推開(kāi)了，說(shuō)：“你們都歇著吧，我和玉釧說(shuō)幾句體己話，玉釧自不會(huì)把這大喜日子弄糟的?！?

眾人一走，玉釧才一把抓住小鳳的手道：“姐姐，我……我怕死了，心……心都要跳出來(lái)了。”

劉小鳳輕聲說(shuō)：“不怕，不怕，姐姐也是這樣過(guò)來(lái)的。”

玉釧又說(shuō)：“今天不這樣行么？我……我會(huì)對(duì)周團(tuán)副好——他也答應(yīng)過(guò)，讓……讓我從良，只……只要他把我?guī)Щ丶胰ィ摇疑抖家浪?。?

劉小鳳苦笑道：“傻妹子，人家周團(tuán)副花那么多錢(qián)，不就圖個(gè)今日么？今日你若不依從他，哪還有往后的從良？姐姐和你說(shuō)的話你都忘了不成？人在屋檐下不得不低頭，今日低頭，恰是為了往后抬頭。不是么？”

玉釧垂首不語(yǔ)。

劉小鳳輕輕抹去了玉釧鼻尖上的汗，又說(shuō)：“今日你要加倍對(duì)周團(tuán)副好才是，得給他留下想頭，讓他忘不了你，舍不下你，只把心思花在你身上，你這從良的事才有盼頭。男人都是稀松貨，架不住女人枕邊床頭的那份溫柔哩?！?

玉釧咬著嘴唇“嗯”了聲。

劉小鳳推了玉釧一把：“那就去吧，只把這觀春樓當(dāng)做周團(tuán)副的新房便是。”

然而，破身之夜終是驚懼的。

當(dāng)周團(tuán)副一層層脫去玉釧身上的圍紗、衣裙時(shí)，玉釧驟然感到自己孤立無(wú)援，覺(jué)著一個(gè)世界傾覆下來(lái)，禁不住渾身顫抖，身子便軟軟地想往地上癱。周團(tuán)副嘴里一口一個(gè)“美人”的叫著，雙手?jǐn)y起了玉釧潔白的身子，把玉釧抱到了鋪著一幀白絹布的床上。周團(tuán)副癡迷地盯著玉釧的身子看，在玉釧身上摸，從上身摸到下身。

玉釧怕得不行，兩手本能地護(hù)住了下身，腿也并起了，眼睛緊閉著，根本不敢去看周團(tuán)副。心里原想著要對(duì)周團(tuán)副好，也想讓周團(tuán)副早早遂了心愿，身子就是不聽(tīng)話。周團(tuán)副的手摸到哪里，她哪里的皮肉就不由地繃緊了。

周團(tuán)副卻不急，開(kāi)初連衣服都沒(méi)脫，只把玉釧當(dāng)做可心的小玩意在玩，玩玉釧的腳，玩玉釧的小手，還把玉釧的小手放在嘴上親。親完手，周團(tuán)副又親玉釧兩只白白的乳和修長(zhǎng)的脖子，后來(lái)，就親到了下面，讓玉釧漸漸把緊繃的皮肉松開(kāi)了，嘴里禁不住便輕輕呻吟起來(lái)……

這時(shí)，周團(tuán)副才上了玉釧的身，山一樣壓住了她，讓她在周團(tuán)副歡快而有節(jié)奏的忙亂中感到了一種從未體驗(yàn)過(guò)的痛楚。繼而，痛楚便消失了，一種無(wú)法言傳的快意瀉滿全身。驚懼沒(méi)了蹤影，膽子也大了起來(lái)。想著劉小鳳的話，覺(jué)得要對(duì)周團(tuán)副好，玉釧便于自身的快意中摸著周團(tuán)副汗津津的背，和那背上被槍子兒打上的疤，身子迎合著周團(tuán)副，讓周團(tuán)副盡心地耍鬧。

周團(tuán)副自然開(kāi)心，俯在玉釧身上劇烈地動(dòng)個(gè)不休，也不知道累。

玉釧分明聽(tīng)到周團(tuán)副的喘息聲越來(lái)越急，板床的搖晃聲越來(lái)越響。鼻翼還鉆進(jìn)了周團(tuán)副口中呼出的大蒜味。

然而，終是頭一次被破身，時(shí)間一久，身下又感到了疼。是真疼，一下子像被火炭燙著。忍著疼，玉釧對(duì)周團(tuán)副說(shuō)：“你……你別忘了，答應(yīng)過(guò)我的話，記著為……為我贖身呀！”

周團(tuán)副呼呼喘著道：“好，好……”

玉釧又說(shuō)：“今日我跟了你，日后再也不會(huì)和別的男人好了?！?

周團(tuán)副說(shuō)：“那是，那是……”

身下實(shí)是疼得太兇，讓玉釧疼得淚都流出來(lái)了。

玉釧噙著淚，將周團(tuán)副摟緊：“你……你早點(diǎn)帶我回家吧，我……我會(huì)對(duì)你好，天天對(duì)你好，也……也不要你這樣花……花錢(qián)哩?！?

周團(tuán)副一邊喘著粗氣，一邊道：“行，趕明兒我……我就……就把你贖出去，專……專做我……我的小太太，嬌太太……”

伴著這最后的許諾，周團(tuán)副終算完了事。

完事之后，玉釧才發(fā)現(xiàn)，自己下身和大腿上竟是一片鮮紅，身下那白絹已滿是血跡，且浸到了新鋪的花床單上。

痛楚和著希望帶走了那個(gè)破身的長(zhǎng)長(zhǎng)秋夜，也永遠(yuǎn)帶走了玉釧作為姑娘家的貞潔……

以后的一個(gè)月里，周團(tuán)副常來(lái)常往，差不多把觀春樓當(dāng)成了自己的家。

玉釧便覺(jué)得周團(tuán)副是靠得住的，太太夢(mèng)做得也就越來(lái)越癡迷了。玉釧把這夢(mèng)和劉小鳳說(shuō)過(guò)，說(shuō)她也許生就命好，到觀春樓來(lái)大約只是瞧個(gè)新鮮熱鬧罷了。

劉小鳳不信周團(tuán)副會(huì)有錢(qián)、有心來(lái)贖玉釧，更不信觀春樓里會(huì)發(fā)生這等幸運(yùn)的奇跡。開(kāi)頭，劉小鳳只聽(tīng)玉釧說(shuō)，自己并不多言——她實(shí)不忍心一把扯破玉釧的好夢(mèng)，讓玉釧陷入無(wú)望的黑暗中。

后來(lái)，玉釧說(shuō)得多了，劉小鳳才淡然勸道，為人在世須得看開(kāi)些，要逢喜不顯驚寵，逢難不作絕想，如此方可立世長(zhǎng)久。又道，周團(tuán)副說(shuō)的話也不可全當(dāng)真，這世界并不是周團(tuán)副買(mǎi)下的，有些事就算周團(tuán)副想做，只怕也是做不了的。

也真被小鳳說(shuō)著了。

一個(gè)月過(guò)后，周團(tuán)副再不來(lái)了。周團(tuán)副隨著錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的安國(guó)保民軍隊(duì)伍開(kāi)拔了，一走就是二年。待安國(guó)保民軍的隊(duì)伍再回鳳鳴城來(lái)時(shí)，錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)成了錢(qián)旅長(zhǎng)，周團(tuán)副也成了周副旅長(zhǎng)，觀春樓卻已被大火吞沒(méi)不復(fù)存在了……

三

錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)安國(guó)保民軍的隊(duì)伍是被人家打走的。走得挺急慌，連城南門(mén)的兩門(mén)炮都未及拉。

商會(huì)趙會(huì)長(zhǎng)那日在觀春樓閑聊，說(shuō)北邊白昌山的李司令、南面河口的孫旅長(zhǎng)怕要過(guò)來(lái)。這夜真就過(guò)來(lái)了，三更里響了一陣槍，滿街都是腳步、馬蹄聲，待到天一亮，李司令、孫旅長(zhǎng)的告示已在城里四處貼著了。世事的變化就那么快。

李司令、孫旅長(zhǎng)的隊(duì)伍把鳳鳴城一占，觀春樓前馬上熱鬧起來(lái)，當(dāng)天中午便有不少土里土氣的大兵來(lái)胡鬧，口口聲聲要找樓里的小婊子們練打槍。鄭劉氏賠著笑臉，拿著煙酒出來(lái)圓場(chǎng)。大兵們一擁而上，搶了煙酒，還把鄭劉氏按倒在大門(mén)口用槍托子捅她的屁股。

鄭劉氏又氣又怕，哭得一把鼻涕、一把淚，滿城找當(dāng)官的論理——總算找到了一個(gè)什么官長(zhǎng)，送了不少錢(qián)，又送了一個(gè)姑娘，才討得一紙文告貼于門(mén)楣。

大兵們卻不管什么文告，仍不斷往觀春樓門(mén)前的青石巷里擁，圍著鄭劉氏七嘴八舌吵鬧不休：“……你這老東西真是不識(shí)相，老子們到你這兒練槍是瞧得起你哩！”

“好你個(gè)老卵子，放著一樓小婊子不讓老子們?nèi)铡２蝗漳菐托℃蛔?，老子們便日你這老婊子！”

……

鄭劉氏直討?zhàn)垼骸啊皇遣蛔屓?，?shí)在是許多妮子正來(lái)月經(jīng)，來(lái)了月經(jīng)有三天例假，這……這是錢(qián)……錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)定下的王法呢?！?

大兵們逮著理了：“好你個(gè)老×，原來(lái)通匪呀！來(lái)呀，弟兄們，別說(shuō)廢話了，咱就拿這老×練槍了，這老×通匪，通那姓錢(qián)的！”

七八個(gè)兵硬把鄭劉氏按倒了，真就三下五除二地扒光了鄭劉氏的衣服，于光天化日之下把鄭劉氏壓在青石板地上練了起來(lái)。

鄭劉氏在地上拼命掙扎著，號(hào)啕大哭，大兵們只是不理，一個(gè)完事，又上去一個(gè)，直到后來(lái)見(jiàn)著有人砸開(kāi)了觀春樓的大門(mén)，才舍棄了鄭劉氏，一個(gè)個(gè)提著褲子往樓里沖。

樓里頓時(shí)大亂起來(lái)，大兵們抓住誰(shuí)摟誰(shuí)，在哪兒抓住就在哪兒開(kāi)練。樓下廳堂，走道上，樓梯口，房間里，四處都是上身穿軍裝，下面光著屁股的大兵們。有的姐妹被按倒后就再?zèng)]爬起來(lái)，弄得一身上下都是濕漉漉的臟東西，嚇得直喊饒命……

大兵們不但拿姐妹們開(kāi)練，還搶錢(qián)，搶東西。不少姐妹沒(méi)掖好的私房錢(qián)都被搶個(gè)精光，有的姐妹差點(diǎn)沒(méi)和那幫大兵拼命。姐妹們已是墜入風(fēng)塵，一般而言，對(duì)自己的身子倒并不過(guò)分看重，對(duì)背著鄭劉氏好不容易聚起的小小財(cái)富卻是很看重的。一個(gè)叫英蓮的姑娘硬是槍抵腦門(mén)也不下自己手上的金鎦子，那行搶的大兵竟把英蓮的手指生生剁了下來(lái)……

真?zhèn)€看重自己身子的只有玉釧了。

玉釧那日仍做著太太夢(mèng)，一顆癡心還在周團(tuán)副身上——想著日后要做周太大，就決心為周團(tuán)副守節(jié)。大兵還沒(méi)沖進(jìn)樓時(shí)，玉釧便自作聰明地把紅綢布小燈籠掛到了房門(mén)前，以為孫旅長(zhǎng)的手下的大兵也認(rèn)錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)這例假規(guī)定的。大兵們沖上樓時(shí)，玉釧又把門(mén)插牢實(shí)了，還在門(mén)后抵了張梳妝臺(tái)。

不曾想，小燈籠和房門(mén)都沒(méi)擋住大兵們的粗魯和野蠻。

幾個(gè)大兵把小紅燈籠拽下來(lái)踩了，又用槍托子搗爛了門(mén)，旋風(fēng)一般沖了進(jìn)來(lái)，對(duì)著玉釧大叫大嚷：“小婊子，快，快脫衣服，讓我們弟兄們快活快活……”

玉釧那當(dāng)兒并不怎么慌，先是向后退著，對(duì)那幾個(gè)大兵說(shuō)：“你們別亂來(lái)，我……我可是周團(tuán)副的人，周團(tuán)副知道饒不了你們……”

一個(gè)大兵笑道：“哪還有什么周團(tuán)副呀？錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)都被老子們趕跑了！”

又一個(gè)兵嚷道：“真是哩！別說(shuō)你現(xiàn)在還是樓里的小婊子，就算是周團(tuán)副的小太太，老子們也得日了你！”

玉釧退到了墻邊，再無(wú)處退了，這才貼墻站定，把握著剪刀的手從背后突然抽出來(lái)，對(duì)那幾個(gè)大兵說(shuō)：“你……你們敢？！你們過(guò)來(lái)我……我就死給你們看！”

大兵們見(jiàn)的血多了，哪吃這一套？硬是沖了過(guò)來(lái)。

玉釧為了周團(tuán)副，也真是說(shuō)到做到了，眼一閉，手一抬，硬著心把剪刀刺進(jìn)了自己的前胸，讓鮮血驟然間染紅了自己的衣裙……

然而，不知是憐惜自己還是怎的，尖鋒下去并不太深，要刺第二刀時(shí)，大兵們上前把玉釧抱住了。抱住后，大兵們先奪下了玉釧手上的剪刀，繼而，一邊說(shuō)著臟話，一邊七手八腳扒玉釧的衣裙，手還在玉釧身上亂摸亂擰。玉釧仍是不依從，嘴里大罵著“土匪、強(qiáng)盜”，兩只手亂抓，兩條腿亂蹬，還用牙咬大兵們探到她嘴邊的手指。被咬了手指的那個(gè)大兵氣了，操起槍，對(duì)著玉釧的腦袋就是悶悶的一槍托子，立時(shí)把玉釧擊昏過(guò)去。玉釧昏死過(guò)去后，大兵們才如了自己的心愿，一個(gè)個(gè)脫了褲子往玉釧身上爬……

大兵們走后，姐妹們看到：玉釧的景狀真慘，赤條條在屋子中央的地上躺著，人事不省。原本穿在身上的衣裙全被撕壞了，浸在地上的血水穢物中。玉釧身上也全是血，血色中還斑斑點(diǎn)落著大兵身上的臟東西，整個(gè)人已不成模樣了。姐妹們思及自己被蹂躪的經(jīng)歷都落了淚。從青石巷地上掙扎著爬回來(lái)的鄭劉氏更死了親娘似的哭個(gè)不休。

只有劉小鳳咬著淚珠兒沒(méi)讓它落下來(lái)。劉小鳳先用布單把玉釧的身子遮掩了，而后，又默默用干凈的溫水給玉釧擦洗身上的血污，包扎傷口。

玉釧漸漸睜開(kāi)眼，矇眬醒了。

劉小鳳摟住玉釧一場(chǎng)痛哭。

玉釧沒(méi)哭，傻傻地盯著劉小鳳看，問(wèn)劉小鳳：“姐姐，周……周團(tuán)副還，還會(huì)回來(lái)娶我么？”

劉小鳳沒(méi)做聲。

玉釧又說(shuō)：“姐姐，你……你知道的，今日我……我沒(méi)辦法呀……”

劉小鳳哽咽著道：“玉釧，你……你這傻姑娘，你值么？”

玉釧說(shuō)：“只……只要周團(tuán)副娶我做太太，就……就值……”

鄭劉氏忙道：“妮兒，周團(tuán)副會(huì)回來(lái)的，會(huì)回來(lái)娶你的。這幫土匪兵長(zhǎng)不了，你瞅著吧，用不幾日錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)和周團(tuán)副就帶著兵馬殺回來(lái)了?！?

聽(tīng)得鄭劉氏這話，玉釧眼中的淚才雨珠般下來(lái)了……

大索一般皆為三日，三日之后，鳳鳴城里恢復(fù)了秩序。嗣后總安靜了有十?dāng)?shù)天，直到兩支聯(lián)手攻城的盟軍——李司令的隊(duì)伍和孫旅長(zhǎng)的人馬又干起來(lái)，炮火毀掉半條舉人大街，孫旅長(zhǎng)又驅(qū)逐了李司令，鳳鳴城才算得到徹底安靜。

這一回李司令變成了匪。李司令的隊(duì)伍沒(méi)打過(guò)孫旅長(zhǎng)的兵馬，李司令自然是匪。孫旅長(zhǎng)公布的李司令的罪狀中就有一條：慫恿部屬搶掠民財(cái)，殘害婦女。為證實(shí)所控之確鑿，孫旅長(zhǎng)派人用車把玉釧裝了去，一車?yán)铰貌浚质钦障啵质钦勗?，鬧得不亦樂(lè)乎。

公事辦完，自然便辦私事。孫旅長(zhǎng)待談話會(huì)一散，就色迷迷地看著玉釧嘿嘿笑，還在會(huì)議廳里手就公然伸進(jìn)了玉釧的懷里，擰著玉釧小小的乳頭問(wèn)：“小姐，這是什么東西？”

玉釧恨著那些蹂躪她的大兵，對(duì)孫旅長(zhǎng)更無(wú)好感，狠狠打掉孫旅長(zhǎng)的手，要往門(mén)外走。

孫旅長(zhǎng)兩手一攔，硬留著玉釧不讓走，說(shuō)是要請(qǐng)玉釧喝酒。

喝酒時(shí)，孫旅長(zhǎng)甩下旅長(zhǎng)的架子，自愿與匪合了流，讓手下的兩個(gè)兵強(qiáng)行扒了玉釧的衣裙，把玉釧赤身裸體的強(qiáng)按在桌上，當(dāng)做了一盤(pán)下酒的菜。那當(dāng)兒，玉釧身上正來(lái)月經(jīng)，且很多，身下系著的月經(jīng)帶都浸透了，孫旅長(zhǎng)也不嫌臟，喝著酒就把玉釧身上的月經(jīng)帶扯了，要往玉釧身上壓。玉釧破口大罵，還從兩個(gè)兵手中掙脫出一只手，狠狠甩了孫旅長(zhǎng)一個(gè)耳光。

孫旅長(zhǎng)并不惱，摸著挨了打的臉笑呵呵的，直夸玉釧有血性，說(shuō)玉釧身上少了個(gè)，若是有了個(gè)，他就要用武裝帶換下玉釧的月經(jīng)帶，給她個(gè)排長(zhǎng)、連長(zhǎng)的干干。讓手下兩個(gè)兵按著，孫旅長(zhǎng)笑呵呵地把玉釧強(qiáng)奸了……

嗣后，孫旅長(zhǎng)的新王法頒布了，和錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)那匪有個(gè)區(qū)別，孫旅長(zhǎng)把錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的舊王法廢了，說(shuō)是觀春樓掛紅燈很不可取，是對(duì)女界的一種污辱和歧視。三天例假取消。旅長(zhǎng)認(rèn)為，規(guī)定例假屬混賬之舉：你怕撞紅沾上晦氣，不嫖便是，怎好硬不讓人家做生意呢？出于保護(hù)工商的宗旨，此類舊規(guī)陋習(xí)自當(dāng)在掃蕩之列。孫旅長(zhǎng)聲言，民國(guó)民國(guó)，就是民眾之國(guó)，民眾之國(guó)最講究自由平等，人格尊嚴(yán)，他孫某首先要把屬于女人的那份自由平等、人格尊嚴(yán)還給女人們，其二，要堅(jiān)決保護(hù)工商……

鄭劉氏被孫旅長(zhǎng)手下的兵當(dāng)街練過(guò)，原是恨著孫旅長(zhǎng)的，現(xiàn)在見(jiàn)孫旅長(zhǎng)“保護(hù)工商”，才意外發(fā)現(xiàn)了孫旅長(zhǎng)的不同凡響，當(dāng)即擁護(hù)了孫旅長(zhǎng)，也順著孫旅長(zhǎng)的意思，把錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)看做匪了。為顯示和錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)那匪一刀兩斷的決心，鄭劉氏叫多哥把樓里的小紅燈籠全從姐妹們手上收回來(lái)燒了，明確宣布取消每月三天的例假，還假模假樣地說(shuō)，這不是為了賺錢(qián)，是為了姐妹們的平等自由和人格尊嚴(yán)。

姐妹們苦不堪言，極一致的懷念起錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)和錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)統(tǒng)治鳳鳴的好時(shí)光。鄭劉氏把錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)認(rèn)做匪，姐妹們偏就把孫旅長(zhǎng)和他手下的大兵們認(rèn)做匪。孫旅長(zhǎng)這匪和他的匪部屬們常到觀春樓來(lái)，姐妹們便把那臟兮兮的東西往匪們的軍裝口袋里偷偷塞，就連孫旅長(zhǎng)軍裝口袋里也被塞過(guò)兩次。

有一次讓孫旅長(zhǎng)出了丑。孫旅長(zhǎng)給一幫部下訓(xùn)話，訓(xùn)得激動(dòng)，冒了汗，想掏手絹擦臉，不曾想，掏出的卻是那臟東西，而且差點(diǎn)兒就擦到了自己的黑臉膛上，鬧得部下們轟堂大笑。

為發(fā)泄對(duì)鄭劉氏的不滿，姐妹們還把那臟東西扔得滿樓都是。鄭劉氏知道姐妹們是和她搗亂，卻也無(wú)奈，只得額外給多哥派了份差，讓多哥天天去拾。多哥恨得直咬牙……

玉釧因著周團(tuán)副的緣由，對(duì)錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)隊(duì)伍的懷念就更深一層了。那時(shí)，玉釧雖拿不準(zhǔn)周團(tuán)副什么時(shí)候能帶著隊(duì)伍打回來(lái)，回來(lái)后還要不要她，一顆心仍是在周團(tuán)副身上的。玉釧和劉小鳳多次說(shuō)過(guò)，她今生今世是忘不了周團(tuán)副了。周團(tuán)副送玉釧的一對(duì)金耳環(huán)，玉釧打從周團(tuán)副走后便藏在布腰帶里再?zèng)]戴過(guò)，有時(shí)，夜深人靜了，才悄悄取出來(lái)，獨(dú)自一人默默看看。

……

后門(mén)送舊前門(mén)迎新，風(fēng)風(fēng)雨雨中又過(guò)去了一年，孫旅長(zhǎng)的兵馬偏就不敗。有幾次倒是風(fēng)聞錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍要過(guò)來(lái)了，只是私底下傳上幾天便沒(méi)了音訊。玉釧也傻，只要聽(tīng)到這樣的傳聞總要做場(chǎng)彌天大夢(mèng)——有一回還偷偷跑了，想據(jù)傳聞的線索去尋找周團(tuán)副。

自然尋不著。

鄭劉氏和多哥一干人等把玉釧抓回來(lái)一頓死打，又是鞭子，又是棍，打得玉釧遍體是傷，還用一根鐵鏈子把玉釧鎖了，帶項(xiàng)圈的一頭鎖著玉釧的脖子，另一頭鎖在房門(mén)上，讓玉釧像狗一樣，只能在三步開(kāi)外的地界上移動(dòng)。

多哥對(duì)玉釧是很恨的，這份恨自從周團(tuán)副吃花酒那日一直聚到今天，今天見(jiàn)玉釧倒了霉，自然分外高興，天天生著法子，找著碴兒折磨玉釧，還沖著玉釧身子撒過(guò)一回尿。

挨打后傷還沒(méi)全好，鄭劉氏又逼著玉釧接客。玉釧不干，扒開(kāi)衣服讓鄭劉氏看自己身上的傷，和脖子上被鎖出的青痕。

鄭劉氏根本不看，冷冷說(shuō)：“只要還有一口氣，你就得給老娘接客！”

玉釧仍是不答應(yīng)。

鄭劉氏便叫來(lái)了多哥，對(duì)多哥說(shuō)：“你不一直想日玉釧么？現(xiàn)在，老娘把玉釧賞給你了！她一天不接客，你給我日一天，一年不接客，你就給我日一年，想啥時(shí)日就啥時(shí)日，活活日死了她算數(shù)！”

多哥真就動(dòng)手了，當(dāng)著鄭劉氏和眾姐妹們的面，先把玉釧用繩子吊得只腳尖沾地，后來(lái)又扒了玉釧的衣裙，架著玉釧的腿要上。

玉釧一邊哭，一邊罵，身子卻沒(méi)法躲，只能由著多哥擺弄。姐妹們心里都恨，卻敢怒不敢言。

又是劉小鳳站了出來(lái)，對(duì)鄭劉氏道：“媽，你到底還讓不讓我們姐妹活了？若是不讓我們姐妹活，我們就一個(gè)個(gè)死給你看！”

鄭劉氏瘋叫道：“要死都去死，不死就得給老娘接客！老娘開(kāi)的是窯子，不是旅館飯店，縱然你是金枝玉葉到這兒來(lái)也是一樣的?！?

劉小鳳腳一跺說(shuō)：“那你別后悔。”

鄭劉氏吼：“想死的都去死吧，老娘才不會(huì)后悔哩。”

誰(shuí)也沒(méi)料到，劉小鳳那夜真往屋梁上拴了根繩，把自己的脖子套進(jìn)了索套中，若不是被一個(gè)嫖客及早發(fā)現(xiàn)，真就送了命。

鄭劉氏這才醒過(guò)夢(mèng)來(lái)，把說(shuō)過(guò)的硬話全收了，直打自己的耳光，說(shuō)自己老了，益發(fā)混賬糊涂，好說(shuō)歹說(shuō)要小鳳別跟自己一般見(jiàn)識(shí)。

劉小鳳來(lái)這一手只是為了玉釧，待得緩過(guò)氣來(lái)，就對(duì)鄭劉氏說(shuō)：“你若再叫多哥作踐玉釧，不但我劉小鳳不活了，玉釧只怕也不會(huì)活了。這死原本比活容易，與其活著受這份罪，實(shí)不如死了的好。”

鄭劉氏唯唯諾諾去了，無(wú)了先前的威風(fēng)。

劉小鳳鬧過(guò)這一出以后，玉釧的日子才好過(guò)了些，和劉小鳳的關(guān)系自然也就更深了一層。

劉小鳳背地里又教玉釧，要玉釧于要緊的當(dāng)兒學(xué)會(huì)裝瘋賣(mài)呆，乃至尋死覓活。且向玉釧透露說(shuō)，其實(shí)誰(shuí)也不想死，自己上吊那日，是謀劃好了的，她去上吊，卻專讓那相好客來(lái)發(fā)現(xiàn)，只為嚇唬鄭劉氏。鄭劉氏可不愿能賺錢(qián)的搖錢(qián)樹(shù)倒下來(lái)哩。

劉小鳳最后歸結(jié)到一點(diǎn)，就是要會(huì)由著性子鬧。

玉釧輕聲問(wèn)：“姐姐，剛進(jìn)這觀春樓時(shí)，不是……不是你叫我收斂些心性的么？”

劉小鳳苦苦一笑道：“我的好妹妹喲，你真是傻！你還沒(méi)悟出么？如今不是往日，此一時(shí)彼一時(shí)了，往日你尚未破身，后來(lái)又有周團(tuán)副護(hù)著，鄭劉氏自然讓你三分?，F(xiàn)在你既已破身，便再無(wú)那往日的身價(jià)，周團(tuán)副的安國(guó)保民軍又不可能馬上打回來(lái)，你就得換一種活法了。走時(shí)有走時(shí)的活法，背時(shí)自有背時(shí)的活法嘛！”

玉釧這才多少明白了點(diǎn)……

四

就是在那背時(shí)的日子，白少爺走進(jìn)了觀春樓。也是巧，白少爺恰是玉釧帶傷接的第一個(gè)客。

白少爺相貌堂堂，一表人才，多多少少有些靦腆。頭一回見(jiàn)面，白少爺紅著臉，挺不好意思的，一進(jìn)了玉釧的房，先把門(mén)反手關(guān)上了，才坐到床頭，訥訥著對(duì)玉釧說(shuō)：“我……我原沒(méi)想來(lái)——真沒(méi)想來(lái)?？伞?、可在樓下廳堂里一看到你的相片，不……不知咋的就點(diǎn)了你。真……真像做夢(mèng)，我……我都不知道我干了什么哩……”

玉釧見(jiàn)白少爺生得細(xì)皮嫩肉，英俊倜儻，便把白少爺當(dāng)做了城里初涉花叢的風(fēng)流紈袴，并無(wú)幾多看重的意思，更沒(méi)想到過(guò)日后要和這個(gè)少爺私奔，經(jīng)了這么多事后，玉釧的心早就涼了，連周團(tuán)副也不去再多想。

白少爺仍在說(shuō)，臉紅得更狠：“我……我原是聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的，都說(shuō)你是觀春樓的花魁，就……就想來(lái)看看你——真的，就是想看看……”

玉釧不冷不熱地瞅了白少爺一眼說(shuō)：“現(xiàn)在看到我了，你該稱心了吧？”

白少爺連連點(diǎn)頭：“那是！那是！”

玉釧脫口道：“相片也看完了，人也見(jiàn)著了，還不該走么？”

白少爺老老實(shí)實(shí)起了身，戀戀不舍地回頭看著玉釧，慢慢地向門(mén)口走，邊走邊說(shuō)：“玉釧，你……你真是美麗，真是美麗哩……”

這當(dāng)兒，玉釧卻醒過(guò)夢(mèng)來(lái)，突然想到，這老實(shí)巴交的白少爺今晚真若走了，只怕自己還要被別的客點(diǎn)上的——若是個(gè)不老實(shí)的客，她又要遭殃了，被人折磨不說(shuō)，一身的傷痕讓人家看了也丟臉呢。玉釧忙換上一副笑臉，把白少爺喊住：“哎，你……你咋真走了？我……我是逗你呢！”

白少爺大喜過(guò)望：“你……你不趕我了？”

玉釧上前拉住白少爺?shù)氖?，嬌聲說(shuō)：“不趕你，——你是客，哪能趕呀？”

白少爺很是感激地看著玉釧，連連道：“那好，那好，那，今晚我……我就好好和你說(shuō)說(shuō)話……”

真就是說(shuō)話。

白少爺既不要玉釧彈琴，也不要玉釧唱歌，更沒(méi)去摟玉釧，只規(guī)規(guī)矩矩地坐在玉釧身邊，守著一杯清茶和玉釧聊天。

后來(lái)，玉釧才知道，這白少爺并不是城里的紈袴子弟，卻是個(gè)多情多義的男人呢，又進(jìn)過(guò)洋學(xué)堂，其學(xué)問(wèn)身份據(jù)說(shuō)是和先前的秀才等齊的。白少爺?shù)母赣H玉釧也熟，就在觀春樓對(duì)面的街上開(kāi)店，字號(hào)喚做“老盛昌”，專賣(mài)些錦緞絲綢什么的，玉釧和觀春樓的姐妹們常去光顧，只是過(guò)去從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)老掌柜有這么個(gè)長(zhǎng)臉的兒子。

那晚聽(tīng)白少爺自己一說(shuō)才知道，這白少爺原是在省上用功，專學(xué)時(shí)興的國(guó)語(yǔ)、洋文，現(xiàn)時(shí)因?yàn)槭〕谴蛘?，洋學(xué)堂放了長(zhǎng)假，才回了家，又瞞著自家老子，偷偷摸摸進(jìn)了觀春樓。

說(shuō)完自己的事情，白少爺就和玉釧大講省上的情況，北京的政局。講著，講著，白少爺臉上的靦腆便不見(jiàn)了，膽子也大了，徑自慷慨激昂起來(lái)，儼然了不起的一個(gè)大人物，手背在身后，在玉釧面前走來(lái)走去，讓玉釧直想笑。白少爺說(shuō)，如今天下大亂，軍閥紛起，那皖系，奉系、直系，你殺過(guò)來(lái)我殺過(guò)去，硬把一個(gè)好端端的民國(guó)殺得渾身是傷，只有廣東的南軍要算好的——南軍里有個(gè)孫中山孫大炮，是了不得的大元帥，孫大元帥立志掃蕩軍閥，再造民國(guó)哩。

玉釧實(shí)是忍不住了，掩嘴笑道：“白少爺，你莫不是南軍派來(lái)的探子吧？”

剛才還神氣十足的白少爺，一聽(tīng)這話怕了，竟緊張地跑到門(mén)口聽(tīng)了聽(tīng)，才蒼白著臉對(duì)玉釧說(shuō)：“你……你莫亂說(shuō)——探、探子……探子這種事能亂說(shuō)么？若被孫旅長(zhǎng)手下的人聽(tīng)到了，可……可不是好玩的！”

玉釧身子一扭，嘴一噘：“我偏要說(shuō)，你怕孫旅長(zhǎng)，我們姐妹們偏就不怕，我們只管孫旅長(zhǎng)和他的兵叫匪?！?

白少爺附和說(shuō)：“對(duì)，對(duì)，是匪，是匪?！?

玉釧道：“只有早先錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍是好的，錢(qián)團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍不是匪?！?

白少爺反對(duì)說(shuō)：“只怕也是匪哩?！?

玉釧不高興了，氣道：“是又怎樣，難不成你也要投那南軍把他們都剿了？”

白少爺頭一昂：“玉釧，我告訴你：我不去剿，有人去剿——孫大元帥要去剿的。孫大元帥說(shuō)了，軍閥不除，國(guó)無(wú)寧日?！?

玉釧臉一板：“你盡和我說(shuō)這些做什么？是不是要我也和孫大元帥一道，去鏟除軍閥，再造共和？”

白少爺見(jiàn)玉釧真生了氣，不敢再說(shuō)了。

玉釧這才緩下臉色道：“白少爺，你……你不想想，我……我算啥？我只是個(gè)苦命的青樓姑娘，哪有你那份閑心思去胡思亂想？”

這話又挑起了新的爭(zhēng)論。

白少爺正經(jīng)說(shuō)：“玉釧，你說(shuō)得又不對(duì)了，——怎么能說(shuō)是閑心思呢？中華民國(guó)，是民眾之國(guó)，所有國(guó)事，均系民眾之事，你不想，我不想；你不管，我也不管，那竊國(guó)大盜就出來(lái)了。第一個(gè)竊國(guó)大盜就是袁項(xiàng)城——知道袁項(xiàng)城么？袁項(xiàng)城就是袁世凱，咱用的光洋上就有他的像……”

玉釧故意氣白少爺?shù)溃骸霸箢^我認(rèn)識(shí)，那可是好東西?！?

白少爺益發(fā)痛心疾首：“看看，看看，中國(guó)人的可悲，正在這里。國(guó)人都只認(rèn)識(shí)錢(qián)，不認(rèn)識(shí)天下大勢(shì)，不知克己復(fù)禮，中華民國(guó)還有個(gè)好么？”

玉釧為了讓白少爺記起她的身份，有意將裙擺一撩，讓一條雪白的大腿和下身穿著的小小緊緊的花褲衩閃了一下，說(shuō)：“真好笑，我也算正經(jīng)國(guó)民么？”

白少爺真是個(gè)瘋子，竟沒(méi)向她下身看，仍夸夸其談：“你咋不算正經(jīng)國(guó)民呢？要算的。你我所思所想，就是國(guó)民所思所想。須知，國(guó)民不僅僅是一個(gè)空泛的名詞，而更是一個(gè)很大的生命的政治的整體，內(nèi)涵極是廣博。國(guó)民一詞，概而言之，就是在中華民國(guó)國(guó)境內(nèi)擁有公權(quán)、私權(quán)之男女……”

后來(lái)想想，實(shí)在是有趣，和白少爺頭回謀面沒(méi)談別的，竟為這些沒(méi)滋沒(méi)味的話題爭(zhēng)個(gè)不休，還惹出了讓人哭笑不得的閑氣。

爭(zhēng)到后來(lái)，兩個(gè)人都膩了，就靜靜地坐在那里，你瞅著我，我瞅著你，直到夜深人靜，月光爬過(guò)窗臺(tái)瀉滿臥房……

從此，白少爺成了觀春樓的常客，幾乎天天來(lái)，來(lái)了哪兒也不去，只摘了玉釧的花牌到玉釧房里坐，且又從不在玉釧房里過(guò)夜，往往呆到一定的時(shí)候就走。玉釧一身的傷，竟是在白少爺?shù)倪@般無(wú)意庇護(hù)下，一天天好徹底了。脖子上的青痕消去了，身上的鞭痕也不太顯了。

玉釧又成了一個(gè)水靈靈的玉人兒。

直到這時(shí)，玉釧才覺(jué)得自己是對(duì)不起白少爺?shù)?。因著怕被白少爺看到身上的傷，從沒(méi)在白少爺面前脫過(guò)衣服，連奶子都沒(méi)讓白少爺碰過(guò)。白少爺也呆，只親過(guò)她的嘴，再不對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳。一來(lái)到她房里，白少爺仍只是談，話題頗多變化，從軍閥、共和，到洋學(xué)堂里的生活、還有省上風(fēng)情、家長(zhǎng)里短無(wú)所不包。知道玉釧識(shí)字不多，白少爺又興沖沖地拿來(lái)《三字經(jīng)》、《百家姓》和國(guó)語(yǔ)課本，教玉釧識(shí)字學(xué)習(xí)。

玉釧心里有愧，總想報(bào)答白少爺，卻又不好和白少爺直說(shuō)。有一次，白少爺又來(lái)，又談到半夜。玉釧說(shuō)是要小解，偏又故意借口害怕，不愿出門(mén)。白少爺窘迫了一下，拿出一個(gè)洗腳盆，讓玉釧往盆里尿。玉釧便當(dāng)著白少爺?shù)拿?，把裙子撩起，脫了褲衩，以為?huì)引得白少爺撲上來(lái)，把她抱住。沒(méi)想到，白少爺偏轉(zhuǎn)過(guò)了身子……

玉釧大惑不解，弄不懂白少爺要做什么。玉釧把這事和劉小鳳說(shuō)了。

劉小鳳拱手向她道喜。

玉釧問(wèn)劉小鳳：“這喜在哪里？”

劉小鳳笑道：“喜你造化好，終是有了可心疼你的人。”

玉釧疑疑惑惑說(shuō)：“可……可白少爺從沒(méi)說(shuō)過(guò)贖我出去?！?

劉小鳳正經(jīng)道：“說(shuō)嘴的男人最是不足信的，倒是這不說(shuō)嘴的白少爺才是你可以長(zhǎng)久相依的人——周團(tuán)副不走只怕也靠不住，白少爺?shù)故强康米〉模铱吹贸??！?

玉釧這才收起了自身的輕薄，把當(dāng)初對(duì)周團(tuán)副的一片癡心全挪到了白少爺身上……

又過(guò)了十余日的樣子，省城的仗不打了，白少爺要去省上續(xù)學(xué)，最后來(lái)了一次，玉釧真心實(shí)意投到白少爺懷里哭了，把自己的身世遭遇全說(shuō)給白少爺聽(tīng)了，且頭一次不顧羞怯，主動(dòng)解了衣裙，把白少爺拉到了自己懷里。

白少爺大為動(dòng)容，抖顫著手撫著她曾被打傷的背和臀，她乳下被剪刀戳出的傷口，她曾像狗一樣被套上了項(xiàng)圈的脖子，默默地流淚，傷心不已，嘴上還喃喃著：“殘忍，殘忍，太……太殘忍了。他們……他們?cè)趺淳腿绦倪@么作踐一個(gè)花兒似的姑娘哩……”

玉釧也哭了，吊著白少爺?shù)牟弊诱f(shuō)：“白少爺，你……你是我今生見(jiàn)到的唯一的好人……”

白少爺緊緊摟著玉釧，淚水和著口水，親玉釧的臉，玉釧的脖子，玉釧的乳房，親著，親著，整個(gè)身子都抖了起來(lái)……

然而，白少爺最終仍沒(méi)和玉釧做那事。

玉釧依在白少爺懷里，懸著心問(wèn)白少爺：“你……你莫不是嫌我吧？”

白少爺滿面淚水道：“不……不是，不是……”

玉釧又問(wèn)：“那……那你為啥不……不要我？”

白少爺一把推開(kāi)玉釧，甩著臉上的淚，瘋叫道：“為……為我從省上回來(lái)娶你！光明正大地用轎子把你抬走！”

玉釧顫聲道：“白少爺，你……你莫騙我，我……我知道我的身份，我再不是沒(méi)破身的時(shí)候了，人……人家都罵我是小婊子哩……”

白少爺“撲通”一聲跪到玉釧面前，雙手抱住玉釧的腿，淚臉緊貼在腿上親吻著，摩蹭著，哽咽說(shuō)：“玉釧，在……在我眼里，你……你永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)都是當(dāng)年的那個(gè)沒(méi)破過(guò)身的小姑娘，美姑娘……”

玉釧再也支持不住自己柔弱的身子和柔弱的心了，驟然間淚如雨下，軟軟地倒在了白少爺?shù)膽牙铩?

那夜，玉釧偎依在白少爺懷里，輕撫著絲弦古琴，給白少爺彈《高山》《流水》，彈得絲絲入扣，如醉如癡，宛若入夢(mèng)。

白少爺也輕撫著玉釧的秀發(fā)，給玉釧講伯牙摔琴謝知音的故事，又說(shuō)得玉釧淚水漣漣。

不知不覺(jué)已是拂曉，天光大亮，白少爺依依不舍地去了，臨別時(shí)再三和玉釧說(shuō)，要玉釧多自珍重，把學(xué)過(guò)的新字好好溫習(xí)。

玉釧一一應(yīng)了，要白少爺放心，也要白少爺保重。

五

白少爺一走就是半年，再回來(lái)時(shí)已是瑞雪飄飛的舊歷除夕。

這半年里，白少爺在省城根本無(wú)心讀書(shū)，只把大好光陰和學(xué)問(wèn)精力用來(lái)傾訴兒女情長(zhǎng)，每月總有五六封快郵信函寄到鳳鳴城來(lái)，常攪得玉釧心神不定。玉釧開(kāi)初并不能把白少爺情意綿綿的信函都看下來(lái)，只好央求劉小鳳讀給她聽(tīng)。劉小鳳給她讀信，便也讀了白少爺?shù)男模阉桶咨贍數(shù)拿孛苋獣粤?，且老拿白少爺信中的話和她開(kāi)玩笑。玉釧漸感不安，遂把《三字經(jīng)》、《百家姓》和國(guó)語(yǔ)課本都好好學(xué)了一遭，才漸漸把劉小鳳這拐杖甩了。其后竟也能給白少爺回復(fù)些短信，述道些關(guān)切思念的話語(yǔ)。

為將來(lái)計(jì)，玉釧也多出了一份心眼，開(kāi)始積攢錢(qián)財(cái)，但凡接客總要使出各樣手段討些私房，光從商會(huì)趙會(huì)長(zhǎng)手里就弄了不下五百塊。

趙會(huì)長(zhǎng)是當(dāng)年最早看上玉釧的老客之一，本是想為玉釧破身的，只因?yàn)楫?dāng)時(shí)周團(tuán)副的霸道，才退讓了。周團(tuán)副的隊(duì)伍敗走以后，趙會(huì)長(zhǎng)便時(shí)不時(shí)地到玉釧這來(lái)，聽(tīng)玉釧彈琴唱歌，精神頭好時(shí)，也在玉釧房里過(guò)夜。

玉釧認(rèn)為，趙會(huì)長(zhǎng)這小老頭倒不壞，說(shuō)話和和氣氣，一天到晚笑瞇瞇的，最要緊的是：小老頭很是有錢(qián)，獨(dú)自開(kāi)著兩家貨棧，外帶一個(gè)通達(dá)三省的榮記票號(hào)，很多生意也在觀春樓里談。

趙會(huì)長(zhǎng)對(duì)玉釧算是不錯(cuò)，每回點(diǎn)了玉釧的牌，對(duì)玉釧總是很依從的。玉釧說(shuō)要啥，老頭兒總是連連答應(yīng)，雖不一定全都兌現(xiàn)，大部分還是兌了現(xiàn)的。老頭兒老了，便沒(méi)了年輕后生的急躁心性，有時(shí)玉釧簡(jiǎn)慢一些，也并不怎么計(jì)較。若見(jiàn)到玉釧臉色不好，更是賠著小心。

后來(lái)處得久了，玉釧才知道，這老頭兒實(shí)在是挺怪的，喜歡女人罵他，打他，捉弄他，不把他當(dāng)人待。頭一次露出這怪癖，是在白少爺走后沒(méi)多久。這怪癖真讓玉釧嚇了一跳。那夜，老頭兒脫了她的衣服，卻一反常態(tài)，不往她身上撲，反央求著要她往自己身上騎。過(guò)后，老頭兒又拿出一條拴狗的繩，讓她把自己的脖子拴住，牽著在房里溜，還給了她一根藤條，讓她在自己屁股上狠狠抽。

玉釧哪下得了手？

老頭兒便說(shuō)：“你狠狠抽我一下，我給一塊錢(qián)哩。”

玉釧對(duì)老頭兒并不恨，真不想抽，可一聽(tīng)說(shuō)老頭兒愿意為挨抽付錢(qián)，這才看在大洋的份上下手抽了，輕輕的，做戲一般。

老頭兒卻叫：