每天下午，孩子們放學后總會到巨人的花園里玩。

那是一座美麗的大花園，長滿了茸茸的綠草。草地上這里那里還開著星星般美麗的花。有十二棵桃子樹，春天會綻放粉紅色和珍珠色的嬌美花朵，秋天結出累累的碩果。鳥兒們站在樹上，歌聲如此甜美，唱得孩子們總是停下游戲專心聆聽。“我們在這里玩得多開心呀！”他們互相歡呼道。

有一天巨人回來了。原來他去康沃爾郡的巨魔朋友家做客，一住就是七年。在這七年里，說光了所有要說的話后，本來就寡言少語的他，決定返回自家城堡。到家時，他看到孩子們在花園里玩耍。

“你們在這兒做什么？”他粗暴地吼叫道，孩子們都被嚇跑了。

“我的花園就是我的花園，”巨人說，“任何人都清楚，我不允許外人來玩。”為此，他筑起一道高墻把花園圍起來，并且還掛出一塊公告牌，上面寫道：擅闖者嚴懲不貸。

他的確是個非常自私的巨人。

從此，窮人家的孩子們沒了玩鬧的去處。他們試過在馬路上玩，但是馬路上灰塵很大，硬石子很多，他們不喜歡。放學后他們經常在高墻周圍轉悠，談論著花園里的美麗景色。“我們以前在里面玩得多開心啊。”他們互相感嘆。

春天來了，大地上處處小花盛開，鳥兒歡唱。只有自私巨人的花園里仍是冬天。鳥兒們不愛在里面唱歌，因為那里沒有孩子。樹兒也忘了開花。有一次，一朵漂亮的花從草叢里探出頭，可一看到公告牌后，它對孩子們的遭遇深表同情，于是又把頭縮回來，繼續沉睡。

開心的只有雪和霜。“春天忘了這座花園了，”他們大叫，“所以一整年我們都能住在這兒。”雪用她那頂大大的白色斗篷將草地蓋了起來，霜則將所有的樹木涂成銀色。隨后，他們還邀請北風過來同住。北風應邀而至，裹著毛皮大衣，整日在花園里四處咆哮，把煙囪管帽都給吹掉了。“這地方討人喜歡，”他說，“我們趕緊邀請冰雹來做客吧！”于是，冰雹也來了。每一天，冰雹都要在城堡的屋頂上蹦跶三個小時，最后砸破了幾乎所有的石板瓦，接著又以最快的速度繞著花園跑了一圈又一圈。冰雹渾身上下灰撲撲的，還呼出陣陣刺骨的寒氣。

“我不明白，為什么春天來得這么遲？”自私的巨人坐在窗口，向外面冷冰冰的白色花園張望，“我多么希望天氣能變化一下啊。”

但是春天一直沒來，夏天也是。秋天賜予每一座花園黃澄澄的果實，但巨人的花園，她什么也沒給予。“他太自私了！”秋天說。因此巨人的花園四季如冬，北風、冰雹、霜、雪在樹林里四處歡跳。

一天早上，躺在床上的巨人醒來，忽然聽到一曲美妙的音樂。那樂聲如此悅耳動聽，他心想一定是國王的樂師路過這里。其實，只是一只小小的紅雀在他窗外歌唱罷了，但是他太久沒聽見花園里有鳥兒歌唱，所以在他聽來，那就是世界上最美妙的音樂。此時，冰雹停止在他頭頂跳舞，北風不再咆哮，一陣怡人的芳香從打開的窗戶飄進來。“我想春天終于來了。”巨人說著，急忙從床上跳下來，向窗戶外看去。

他看見了什么呢？

他看見了一幅最美妙的畫面。原來孩子們從墻上一個小洞鉆了進來，正坐在樹枝上。每棵樹上都能看見一個孩子。樹兒們都開心極了，因為孩子們回來了，所以它們都綻出滿樹的花朵，樹枝在孩子們的腦袋上方輕輕揮舞。鳥兒們歡樂地四處飛舞鳴囀，還有花兒從綠草中向上張望，笑臉盈盈。真是一幅美妙的畫面，只有一個角落依然是冬天。那是花園里最遠的角落，站著一個小男孩。他的個頭那樣小，沒辦法夠到樹枝，只好繞著樹干，一邊轉一邊傷心地哭。那棵可憐的樹依舊蓋滿霜雪，北風在上面呼嘯不止。“爬上來呀！小家伙。”那棵樹一邊說著，一邊將樹枝盡可能地彎到最低處，可那小男孩太矮小了，始終無法爬上樹。

巨人看到外面這一幕，心都化了。“我一直以來太自私了！”他說，“現在，我總算知道春天為什么不肯來了。我要把那可憐的小男孩放到樹頂上去，然后推倒圍墻，讓我的花園成為孩子們永遠的游樂場。”他發自內心地為之前的做法感到愧疚。

他輕輕地走下樓，悄悄地打開前門，走到花園里。但孩子們看到他都嚇壞了，全部四散而逃，花園里又變成了冬天。只有那個小男孩沒有跑，因為他的眼眶里蓄滿淚水，沒看見巨人出來。巨人悄悄走到他身后，一只手輕輕將他托起，放到樹上。那棵樹立刻開花了，鳥兒們飛過來，在樹上唱起了歌。小男孩張開胳膊，摟住巨人的脖子，親了他一下。其他孩子看見巨人不再邪惡，又都跑了回來，隨他們一起回來的，還有春天。“現在這是你們的花園了，孩子們。”巨人拿出一柄大斧頭砸倒了圍墻。到了十二點，人們去集市時，發現巨人正同孩子們在他們有生以來見過的最美的花園中玩耍。

他們玩了一整天，到了晚上，孩子們走到巨人面前，跟他道別。

“可是你們的小同伴在哪兒？”他說，“就是我放到樹上的那個男孩。”巨人最愛他，因為他曾親過巨人。

“我們不知道，”孩子們答道，“他已經走了。”

“你們一定要告訴他，讓他明天還來玩。”巨人囑咐道。但是孩子們告訴他沒人知道小男孩家在哪里，以前也從未見過此人。巨人聽后，心里非常難過。

每天下午，孩子們放學后都會過來和巨人一起玩。但是巨人喜愛的那個小男孩卻再也沒有出現。巨人對所有孩子都非常友善，但還是思念他第一次遇見的那個小男孩，時常提起他。“要是能看到他，我該多高興啊！”他經常念叨。

許多年過去了，巨人變得年邁而體弱。他再也不能出去玩耍，所以就坐在一把巨大的扶手椅上，一邊看孩子們玩游戲，一邊欣賞他的花園。“我有許多美麗的花，”他說，“但孩子們才是最漂亮的花。”

一個冬天早晨，他穿衣時往窗外張望。現在他不憎恨冬天了，因為他知道，這只不過是春天睡著了，花兒們都在休息。

突然間，他驚訝地揉揉眼睛，仔細地看了又看。那實在是一幅美妙景象：在花園里最遠的那個角落，一棵樹上開滿了白花，美不勝收，樹枝全都是金的，上面垂下銀的果實，樹下站著他從前喜愛的那個小男孩。

巨人喜不自禁地沖下樓梯，出門來到花園。他匆匆跨過草地，來到孩子的身旁。待距離足夠近時，他的臉已經氣得發紅，他說：“是誰這么大膽，竟然弄傷了你？”因為小男孩的手掌上有兩處釘痕，小腳上也有兩處釘痕。

“是誰這么大膽，竟然弄傷了你？”巨人大喊，“告訴我，我會扛上我的寶劍，斬殺他。”

“不！”小男孩回答，“這些都是愛的傷痕。”

“你是誰？”巨人說著，心中油然生出一種奇特的敬畏之情。他一下子跪在小男孩的面前。

孩子對巨人微笑，說：“你曾讓我在你的花園里玩過一回，今天我要帶你去我的花園，那就是天堂。”

那天下午，孩子們沖進花園，發現巨人躺在一棵樹下死去了。他的整個身體上，蓋著一層潔白的花朵。