實際上，初三級畢業(yè)班的課程早在正式開學(xué)前已經(jīng)全部學(xué)完。中期考試學(xué)校統(tǒng)一組織了一次模擬會考。燕燕破天荒地擠到了全級前十名。要知道，這十名中還有五個復(fù)讀生。
在全校師生表彰大會上，校長親自點名表揚和嘉獎了學(xué)習(xí)進步的學(xué)生。提到燕燕的名字時，她臉漲得緋紅，頭快垂到了大腿面上。同桌蘭小靜輕輕推了她一下，兩個人對視著抿嘴一笑，燕燕又把頭垂了下去。她焦躁不安地地摳著指甲蓋，掐算著上次月經(jīng)完到現(xiàn)在的天數(shù)。因為就在剛才，不知道是激動還是緊張，她明顯感覺下體有一股熱烘烘的暖流涌出，嚇得她打了個激靈。她不禁緊咬牙關(guān)在心里自說自話起來：“天光神！這可咋辦呢？只穿了一條薄褲子，這下肯定滲透了。如果上面穿一件能蓋住屁股的衣服還好，偏偏穿了個短外套。早不來遲不來，屋漏偏逢連陰雨，等一陣上臺領(lǐng)獎時直接就把人丟大了！怎么辦？”
想著想著，她又埋怨起了秀榮。早不翻晚不取，偏偏昨下午翻出前幾年拿回來的幾件舊衣服，讓她和小燕試有沒有能上身穿的。挑來揀去就這件前面長后面端的外套她還能穿。這下倒好，后面短的連個羞丑都遮不住。
“怎么辦？怎么辦？待會兒還要上臺領(lǐng)獎。”
燕燕在心里吶喊著糾結(jié)著，各種亂七八糟的幻想都在腦海里浮現(xiàn)出來。她幻想自己像孫悟空一樣有分身的法術(shù)，或者有個從天而降的神仙能幫她分憂解難。她甚至期望待會兒上臺領(lǐng)獎的時候，天空突然變得一片漆黑，繼而狂風(fēng)大作電閃雷鳴，眼見一場暴風(fēng)雨將要來臨，校長肯定會忙不迭地讓學(xué)生進教室躲避……
想到這里，她抬頭看了看天。頭頂明明是艷陽高照，晴空萬里無云。怎么可能天助我也！就在她心緒不寧時，話筒里喊到了她的名字，隨即一陣掌聲雷動。燕燕緊咬著嘴唇舒了一口長氣。“豁出去了！”她這樣一想，起身把后背衣服往下拉了拉，強裝從容地把雙手抄在屁股后便走向了主席臺。
她想不起自己是怎么走上臺領(lǐng)了獎，又怎么回到座位上的。回到座位后，她感覺臉像是被一盆火炙烤著，突然又感覺有一股熱流奔涌而出，她的腦海里全是同學(xué)們在后面竊竊私語嘲笑她的各種表情。如果有個老鼠洞，她真想鉆進去躲避一陣子。她緊閉雙眼對自己說：“唉！福兮禍所伏，禍兮福所倚，這下真的把人丟大發(fā)了！”
燕燕自從初一那年月經(jīng)初潮后，連續(xù)兩年都莫名其妙的再無音信，這期間倒是給她省了不少事兒。從初三第二學(xué)期開始例假又開始正常起來。每個月的那幾天總是讓她心神不寧。盡管秀榮給她們專門買了防滲漏的內(nèi)褲，有時也難免弄臟褲子。她無心翻看手里得獎的筆記本，低著頭煎熬地等待著會議結(jié)束，她想回家。
秀榮趕集賣菜的時候，有好幾次都是后知后覺，屁股上掛了彩還招搖過市，被人當(dāng)成笑料后她又愧又氣，把所有的氣都撒在了存生身上，指責(zé)他眼里只有錢沒有她。秀榮罵過的那幾句話正好成了燕燕此刻的心聲：“這把她娘娘的！丑都揚到大馬路上去了。女人家就是事情多，命苦的就說不成。這輩子投錯胎了，下輩子投胎當(dāng)個豬狗都比當(dāng)個女人強。”
好在，憂心忡忡的燕燕始終沒聽到身后有交頭接耳的嘀咕聲，她懸著心終于有了安放處，舒了一口長氣后，她隨即又慶幸自己英明神武，上臺時竟然想到了用手遮擋的辦法。
下午吃罷飯，秀榮和存生又帶著小燕和顏龍去地里拔草去了。回來時他們每人背了一捆沒結(jié)子的青草喂牛。他們還在胡麻地里收了一窩呱啦雞蛋，足足有十個。秀榮一進門就讓小燕燒旺鍋底的火煮呱啦雞蛋。
偏窯里的燕燕時刻關(guān)注著院子里的動靜，忐忑不安地等待著合適的時機準備張口要錢。臨近畢業(yè)，要用錢的地方越來越多，她三天兩頭就得開口要一回錢。和小時候一樣，燕燕每次張口要錢時都要猶豫半天，不到火燎眉毛的地步她張不開口。雖然她心里明白，如今家里的條件已是今非昔比，但她仍然覺得難以啟齒，非得在心里翻來覆去的掙扎一番。
早上剛拍完畢業(yè)合照，班主任又要求學(xué)生利用周末進城照二寸的黑白照片以備考試用。班上條件好的學(xué)生已經(jīng)開始買各種筆記本、手絹等小禮物相互間贈送留念，也不斷有同學(xué)開口向她索要照片。這幾天她也總能從書包里翻出各種小物件，書本里有時還夾著一封類似情書的書信，攪得她都不能靜下心來學(xué)習(xí)。回到家把自己關(guān)在偏窯里時，她才敢拆開看那些信件，讀到“喜歡”“愛慕”等比較敏感的字眼時，她不禁羞紅了臉，心撲通通直跳。好在燕燕躊躇滿志，一陣胡思亂想之后，她總能把自己從思緒萬千的漩渦里拉拽出來，隨著紙張被揉捻成一團廢紙，她很快就能回到眼前的習(xí)題解答中。第二天仍然若無其事的上課學(xué)習(xí)，偶爾發(fā)現(xiàn)哪個男生很不自然地注視著她，她便假裝視而不見，盡量讓自己不要分心。
畢業(yè)季總是個讓人騷動不安的季節(jié)。以前班上有點曖昧，卻能隱忍著不讓老師和同學(xué)發(fā)現(xiàn)的幾個男生，到了快畢業(yè)的時候，為了不讓自己的青春留有遺憾，便大膽地和心儀的女同學(xué)成雙成對地出入教室。
這段時間，只要中午吃完飯回到教室，一進門就能看到坐在第一排的海軍和蘭芝英緊緊地挨在一起做著作業(yè)。對此，同學(xué)們已經(jīng)見怪不怪了。剛開始時還引起了不少的轟動，吹口哨的、扔粉筆的、前去騷擾探聽的。一次海軍被逼急了，直接跑到講臺上拍著桌子厲聲警告說：“有些人甭騷情！大路朝天各走一邊。我交個女朋友和你們求不相干！別說老師了，天王老子來了我都不害怕。沒本事追女子娃的，叫聲老哥我免費傳授經(jīng)驗都能行。嚼舌根使絆子的，別怪老子翻臉不認人！”
蘭芝英的同桌古麗云一看到海軍占著她的座位，就會很知趣地抱著自己的書和本子坐到海軍的座位上。
黑板上沒有被擦干凈的丘比特之箭還清晰可見，穿過兩顆重疊的心，箭頭已不知去向。上面壓實粉筆寫的“XXX愛XXX”的叉號怎么擦也擦不掉。同學(xué)們已經(jīng)沒有了剛開始時的好奇。埋頭苦讀的學(xué)生充耳不聞身邊事，混日子的學(xué)生越發(fā)得肆無忌憚。對于很多農(nóng)村學(xué)生來說，這將是他們在學(xué)校的最后時光，當(dāng)一天和尚撞一天鐘的同時，他們也盡情地享受著象牙塔里無憂無慮的美好生活。
出了校門口就是一大片莊稼地。麥子已經(jīng)齊腰高了，經(jīng)常能看到三三兩兩要好的同學(xué)穿過麥叢，向麥田深處走進去。好打探虛實的學(xué)生，湊在一起關(guān)注的話題都是：誰和誰交上了朋友；誰又和誰昨天下午鬧掰了；誰誰誰因為失戀把眼睛都腫了；今天誰請假專門送誰當(dāng)兵去了……
這樣的話題總能讓校園的生活豐富而有趣味。盡管老師不止一次含沙射影地批評過，而且多次強調(diào)中學(xué)生談戀愛的不正之風(fēng)不應(yīng)該在校園里流行。一陣風(fēng)聲過后，年輕人那顆騷動不安的心又開始蠢蠢欲動，只是不太明目張膽罷了。老師們也只好睜一只眼閉一只眼。畢竟，他們也曾年輕過！初三級的學(xué)生都是十五六七歲的年紀，正是青春懵懂期，似乎每個學(xué)生心里都藏著一兩個小秘密，只是有的同學(xué)外化地表現(xiàn)了出來。有像海軍和蘭芝英這樣，彼此傾慕也敢于珍惜能坐在一個桌子上的分分秒秒。也有像燕燕這樣，把心里的那點小心思深埋在心底，幻化成一種積極向上的動力，彼此為了同一個目標而競爭著。當(dāng)然，也有一些四肢發(fā)達頭腦簡單的學(xué)生，他們本著“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”的遵旨，只在乎當(dāng)下的美好，這倒和五月的北塬上風(fēng)輕云淡、綠意盎然的風(fēng)景很是相得益彰。
終于，燕燕把自己要錢照相和買贈品的想法從牙縫里擠了出來。
秀榮非常爽快地給了她五十塊錢，要她自己斟酌著買東西。
周末，燕燕就和前一天約好的三個女生一起進了城。為了省錢，她們四個決定徒步下山去城里。她們兒時經(jīng)常跟著大人走路進城，哪條山路有幾個拐彎都熟記于心。讓她們感到不解的是，大人們竟然都放心她們獨自進城。可能在大人們心中，她們已經(jīng)是大人了。況且現(xiàn)在的社會治安不像以前，很少再聽到山道里有土匪二流子搶錢劫色的事情發(fā)生。
燕燕她們四個進城找了家照相館照完相。等到取出照片時，太陽已經(jīng)從頭頂偏斜了過去，四個女孩又有說有笑地按著來時的路原路返回。
王家奶奶不放心把燕燕一個人放出去。她一想起這事就嗔怪起存生和秀榮：“這兩口子的心真大，把娃一個人指進城，萬一碰上個土匪二流子咋辦！”
院子里的太陽光剛爬上墻頭，王家奶奶就拄著拐杖來到存柱家的糞場，手搭著涼蓬往小城路上望去。她的兩只三寸金蓮腳來回切換踩著碎步，嘴里自言自語地念叨著。站了一會兒她又一屁股蹲在土梁上咕叨起來：“唉，眼見太陽從山背后下去了，咋還不見燕燕的影子？這些大人膽子真大，敢把幾個女子娃娃指上進城去。呃嗯！娃娃長不大操心，長大了更操心。學(xué)校里先生也是的，叫娃娃個家照得啥相，真是沒著過活！存生兩口子野子麻，也不知道騎上自行車到坡頭上把娃迎一下去。”
當(dāng)看到燕燕從老八家的斜洼地里蹦跳著走下來時，王家奶奶頓時舒了一口長氣，隨即捂著拐棍起身拍了拍屁股后的塵土，一邊碎碎地念叨，邁開腳步徑直往回走去。
越是臨近考試，燕燕越是魔障般地埋頭苦學(xué)。說的話少之又少，家里的人也是看在眼里急在心里。秀榮便和存生商量，他們經(jīng)常聽小燕說，現(xiàn)在學(xué)校里流行給同學(xué)過生日，就是叫上幾個要好的同學(xué)來到家里吃一頓飯，有的還留同學(xué)在家里過夜。小燕前幾天跟她要錢買了個筆記本去朱文娟家給她過生日去了。過幾天就是燕燕生日了，他們決定讓燕燕叫幾個要好的同學(xué)來家里吃個飯放松一下。
燕燕聽完這話，突然高興得蹦了起來。父母的提議簡直讓她受寵若驚。第二天她就悄悄邀請了四個和她從小玩到大的好朋友。
當(dāng)天下午，四個女孩齊聚到燕燕家里。秀榮早早忙活著做了一頓熱氣騰騰的酸湯臊子機器面。晚上，除了燕燕，剩下的五口人都擠在了王家奶奶睡的炕上。偏窯的炕上，五個女孩肆意妄為地嬉戲打鬧了一場，直到臨晨才渾渾噩噩地睡下。
晚上睡覺前，幾個女孩一改往日的乖巧形象，完全把壓抑在心底的張狂暴露了出來。一個個靸踏著鞋，隨手翻出扔在柜子上的衣服，彼此間一通胡亂裝扮。有的把秀榮的針線蒲籃頂在頭上，有的故意把衣服顛倒著一穿，再把褲子綁在脖子上打個結(jié)。她們一會兒在地上扭秧歌跳舞，一會兒不著調(diào)地唱當(dāng)下流行的歌曲。
燕燕一只腳踩在凳子上，興奮地敲打著桌子，嬉皮笑臉地說起了正月里社火串莊時說的打油詩：“到達到達實到達，到達主人把紅搭，搭咧紅戴咧花，我把主人夸一夸……”說到最后忘乎所以，她便面不改色地隨口亂說起來。說完，她還學(xué)著害婆娘的樣子擰擺著腰身，手里拿著一把苕帚逢人就從頭到掃腳，嘴里嘟囔著不沾邊的話兒，還伸手討喜錢，把其他人挑逗得無處躲藏。
躲在炕角的鄧建秀笑著笑著就張大了嘴巴“阿嚏”一聲，幸好她及時上手捂住了鼻子和嘴巴，把鼻涕和涎水都盛到了手掌心里。
看到鄧建秀的囧樣子，大家又開始細數(shù)她以往的鼻涕蟲事件。說到高興處，炕上的人抱著肚子打起滾來。燕燕笑得無法自已，弓著腰捶打著自己的大腿面。鄧建秀一改往日的羞赧，掏出口袋里皺成一團的手絹一邊擤鼻涕一邊擦鼻涕。
燕燕咧著嘴皺著眉頭挖苦她說：“我爸爸說鼻涕的人錢財多，你長大了要是當(dāng)不成個富婆，把那一桶一桶的鼻涕都糟蹋了。”
說罷，燕燕清了清嗓子，雙手抱拳湊到鄧健秀跟前，一臉嚴肅地說：“我決定了！打明兒個起就對你唯命是從，為你鞍前馬后。你說東我絕不往西，你說南我絕不向北。你們在場的做個見證，‘茍富貴，勿相忘’，咱們都把鄧建秀的大腿抱牢，以后咱們就不愁吃來不愁穿。”
鄧建秀把手絹塞進口袋，立馬挺直了腰桿說：“小燕子！擺駕回宮！”
燕燕立馬單膝跪地手朝上，學(xué)著太監(jiān)的樣子“喳”的一聲喊道：“鼻涕蟲娘娘起駕回宮！咚鏘咚鏘咚咚鏘！”
炕上的人不住地捶打著被窩，眼淚都笑了出來。文天賜指著燕燕笑道：“平時看不出來，你娃還真是個壞慫！猴勁兒上來能把人惹得笑死！”
“幾點了咱們還不睡覺，明早上起不來遲到了咋辦。小心把咱們幾個當(dāng)成典型！”
經(jīng)楊文秀這么一提醒，大家才想起看時間。馬上臨晨一點了，可是她們的興奮勁兒還沒有消散。幾個女孩并排躺在炕上，又意猶未盡地說了一些女孩子間的私房話。不知道什么時候，瞌睡蟲悄悄爬上了腦門，偏窯里才恢復(fù)了應(yīng)有的寧靜。
像初中會考這樣的正式考試都要去城里。考試的前幾天，老師就學(xué)生的住宿問題進行了調(diào)查安排。學(xué)校的意見是，城里有親戚的學(xué)生可以住在親戚家里，其他同學(xué)按學(xué)校統(tǒng)一要求住招待所。
早在考試的前幾日，翠霞回娘家時就已經(jīng)給秀榮兩口子打了招呼，讓燕燕考試的那幾天都住在他們家里。翠霞學(xué)校正好放假，每天都有時間接送燕燕。王家奶奶不禁感慨地說：“幸虧咱們平?jīng)龀抢镞€有個親戚呢，不然把燕燕一個人放城里我還不放心。那個女子太沒出過門，傻不愣登的，說不上連考場都尋不見。考不上便罷，萬一考出去上學(xué)，叫人操心的咋弄呢！”
好不容易等到了會考出榜的日子。當(dāng)燕燕好不容易找到自己的名字時，看到旁邊的分數(shù)她腦海里頓時一片空白。她怎么都沒想到，自己竟然連個二中都沒考上！人群里議論紛紛，她聽到有人說二十分之內(nèi)就可以花錢買分上高中，一分的行價是兩千。
一萬塊！燕燕心頭咯噔一下。她不由得想起了王家奶奶拄拐棍走路的樣子，存生黝黑的臉龐，秀榮粗糙的長滿老繭的一雙手，還有正在上學(xué)的小燕和顏龍，她立馬打消了拿錢買分上高中的念頭。
好在，會考全校排名前十的應(yīng)屆畢業(yè)生還有一次考中專的機會。現(xiàn)在她只有一條路可以走了。
她被涌動的人潮擠到了邊角處，想起自己沒明沒黑背書做題的日子，又抬頭看了一眼密密麻麻的紅紙黑字，她的心里涌起了一股莫名的失落感，眼淚早已模糊了眼睛。
很快，燕燕又參加了一次考試，鄧建秀也在其中。這一次，學(xué)校統(tǒng)一安排考生住在考場旁邊的郵政公寓里。考試前，他們幾個被選拔上的學(xué)生還抱著書在房間里臨陣磨刀。燕燕更是拿出了平生所有的氣力放手一搏，她汲取了前一次考試時輕題的態(tài)度，做完題反復(fù)地檢查了幾遍后才交了卷子。
考完試的當(dāng)天下午，他們就在帶隊老師的指導(dǎo)下，根據(jù)自己的考試情況填報了志愿。看著印滿學(xué)校和專業(yè)的招生單，好多專業(yè)他們幾乎都聞所未聞。大多數(shù)同學(xué)的第一志愿都是本地的師范學(xué)校。按照以往的分配情況，上三年師范出來就可以直接分配到學(xué)校當(dāng)老師。帶隊老師也建議他們最好填報本地的中專院校。燕燕也和其他同學(xué)一樣，不假思索就把平?jīng)鰩煼逗推經(jīng)鲛r(nóng)校選做第一和第二志愿，還隨意選填了幾個外地院校。
落筆時，她突然想起去年冬天順利說的一席話。她想到農(nóng)校畢業(yè)出來能去的單位要多一些，選擇余地肯定也多，比一輩子當(dāng)個教書先生更有發(fā)展空間。于是，她特意把平?jīng)鲛r(nóng)校改成了第一志愿，至于專業(yè)的選擇，反正所有的專業(yè)她都不知道是干什么的，索性憑著直覺隨便填了一個。