搬到新家的第二個年頭，存生兩口子又新添置了一個嶄新的三抽寫字臺。秀榮按尺寸裁了塊玻璃放在上面，玻璃下整齊地擺放著以前掛在墻上的老照片。寫字臺上擺放著裝茶杯子的洋瓷圓盤，王家奶奶專門用一塊藍格子手帕蓋在上面遮土。鐘表旁邊掛著秀榮娘家人賀地方時送來的一塊長方形鏡子，金燦燦的木雕邊框，最上面吊著兩個紅色的流蘇穗兒。鏡子傾斜著掛在墻上，人坐在炕頭邊或站在寫字臺前都能清楚地看到全身。
買鏡子的主意是效忠出的，他當時的原話是：“燕燕她媽打小就愛照鏡子，叉口里一直裝個不知道從哪達拾來爛鏡子片片，一有時間就拿出來照著呢，咱們干脆給整個大鏡子讓閑了照去。”有了這面鏡子，燕燕三個再也不去大立柜的鏡子前你推我搡了。他們經常坐在炕頭上，學著大人的樣子扭動著上半身，一會兒撩頭發，一會兒呲牙咧嘴。王家奶奶看見了嘴里嘰嘰咕咕，說的還是那些老話：“慶慫的一直照達啥著呢！人長得俊了，頭上頂個屎氈子都是個俊的。”燕燕聽見總是不假思索地轉頭懟回去：“你都天天坐炕棱邊上照鏡子梳頭呢，還嫌我們照了。”王家奶奶氣得斜著眼睛瞪一眼燕燕，嘴里嘰里咕嚕地罵：“你看你那個猴溜精勢！人沒長大，把嘴頭練出來了……”燕燕就勢朝王家奶奶撅起嘴，頭一擰越發照得歡了。
到了冬天，存生買了一個當時流行的生鐵加厚爐子，側邊還帶了個小烤箱。王家奶奶在舊爐面上烤饃饃習慣了，即使忙其他事，烤焦的味道也會提醒她，放在烤箱就不同了，一時忘了拿出來，等想起來再看時，饃饃已經被烤得像一塊質地堅硬的黑炭疙瘩了。王家奶奶自己咬不動，就哄騙著讓燕燕三個吃了拾錢，實在太焦黑的只得扔給狗吃。王家奶奶不忍心糟踐糧食，她總是一邊自責一邊自慰：“那點焦疙瘩饃饃得多少個麥子才能打出來。啥爛慫爐子！看這一下子可惜的。”
不管是爐子還是灶火，秀榮大多數時候都架的木柴。爐子要續火的時候才添點煤塊。煤塊經燒，不像木頭燃燒完火就熄滅了。每年打春時節，存生和秀榮都要砍一回分攤給他們家的樹，把拉回來的樹枝分類砍好，整齊地碼在場邊。呲牙咋呼的細枝條用來生火，粗壯的樹枝存生就劈成長短差不多的木頭，另外碼放起來留到冬天架爐子。存生兩口子總是精打細算地過著日子，他們嫌燒炭太費錢。天氣大冷前，他們掛一架子車混合煤炭，用紗網把細煤和炭疙瘩篩離出來，細煤混合著土和細麥草做上些煤塊，曬干了冬天摻和上木頭架爐子取暖。
做煤塊要趁著天氣晴好。煤稍微能比土多一點。煤土混合攪拌均勻之后，在煤土堆中間別開一個坑。秀榮從水窖里提來一桶水倒進去，在里面撒上一籠鍘細的麥草溢子。存生圍著煤堆一邊把滲出來的縫隙填抹平，一邊拿鐵掀混合攪拌。秀榮早早就準備好了一塊塑料紙鋪在院子里，她生怕煤塊把院子糊贓。煤塊約莫有三厘米厚度，存生蹲在地上一邊用抹刀把煤土涂抹平，一邊指使著秀榮倒煤土。最后一步必須是存生親自上手劃割成大小一致的煤塊。
燕燕三個在院子里追逐嬉鬧，秀榮不停地叮囑他們留意腳底下，離煤塊遠一點，小心踩一個大腳印在上面。燕燕、小燕和顏龍嘴上答應著，反倒不約而同對著干起來。他們哪里也不去了，繞著剛做好的煤塊一個追趕一個。顏龍跑得慢，情急之下就想打捷路，一個大步沒跨過去，一腳踩在剛摸平的煤塊上，布鞋也被陷在里面拔不出來。他蹲下來拔鞋，不成想一個趔趄一屁股蹲在了煤塊上。小燕連忙扯著嗓子喊叫起來：“媽，顏龍一溝子塌到煤塊上了，壓了個大窟窿，你快出來探（看）。”顏龍嚇得一骨碌翻身爬起來就準備開溜。燕燕邊笑邊指著顏龍喊起來：“跑啥呢？跑得了和尚跑不了廟。誰讓你不聽話還想打個捷路呢，活該！”
小燕一把拉起顏龍，拿手給他拍打屁股后面沾染的煤土。秀榮趕過來趕緊制止說：“冷慫，還打啥著吶。那個濕漉漉的，越打越往織縫里鉆呢。”秀榮唉的一聲嘆息，假裝生氣地抬起腿準備踹顏龍一腳，顏龍條件反射般連忙躲到了一邊，咧著嘴賠著笑臉。秀榮拔出鞋子在地上一邊磕一邊罵，“你們一個個把人說的話當秋風過耳著呢，說著不要在這達耍，偏偏要跟你顛倒著弄。你看把你大個頭弄成啥了！”秀榮把鞋子扔到顏龍腳邊，“趕緊穿上嘛，你跟個豬一樣，穿啥都不得干凈。我恨得牙癢癢呢，都想叫你金腳片子跑去呢。”
顏龍嘟著嘴憋了半天，看秀榮也沒有打他，終于噗嗤一聲笑出了聲，一團鼻攪屎從鼻子里噴出來，他趕忙拿手背擦了一把，準備往衣襟上抹。秀榮見狀在顏龍肩膀上砸了一錘，嗔怪道：“唉！我把你個碎豬，真的是鼻下來拿捶躉著呢，你咋不吃了去！把人窩囊死了。”秀榮一把捏住顏龍的鼻根喊著讓他擤鼻涕。顏龍使勁地點頭鼻孔里哈著氣，鼻涕沒擤出來，倒是掙出來一個大響屁，伴著大家的哄笑，顏龍噗嗤一聲倒把鼻涕噴了出來。秀榮趕忙捏住顏龍鼻翼順勢把鼻涕連跟拽了出來，一把甩丟在地上，把手放在鞋幫上擦了一下。
小燕和燕燕兩個皺著眉頭齜著嘴在一旁觀看。小燕打了個激靈開始告起狀來：“媽，我給你佛（說），顏龍一直不會擤鼻，有時還拿舌頭舔鼻屎呢。”燕燕推了一把小燕反駁說：“你光說人呢，你也經常把鼻屎掏出來拿舌頭舔呢，咋不說？”
“我只是想嘗一下鼻屎啥味道，我又沒有次過。”小燕說吃是次，瞪了燕燕一眼，又一臉無辜地看向秀榮。
“狡辯！你不但是個大舌頭，還是個愛吃鼻屎的大舌頭！”燕燕越發得狂妄起來，抬起下巴伸出舌頭來回擺動做鬼臉。小燕被惹怒了，情急之下低頭抓起燕燕的胳膊張大嘴巴咬了一口，燕燕“哇”一聲，隨之撕心裂肺地號叫起來。秀榮一把拉開小燕，逮住胳膊就在屁股上狠狠地扇了兩巴掌，把小燕原地擰了個轉身趔趄。“這個女子直接是個老虎，說不過人了就知道下口。”
燕燕邊泣搐邊擼袖子，手腕上露出了一圈明顯的齒印，她越發哭得傷心了，邊抽噎邊訴說：“小燕那天把我手指頭差點咬斷了，今個又咬了一下。她一直咬——咬我呢！”燕燕哽咽地說不出話來，胸腔隨著嗚咽一起一伏。秀榮深吸了一口氣數落起來：“你們三個呀，好不了一陣子，就像老回回見了豬一樣，一番臉就一個見不得一個。手心手背都是肉，我一天斷不清的官司，看求你們三個咋弄去。沒有一個省心的！”秀榮話還沒說完就轉身出了洞門。燕燕三個像是被釘在了原地，大眼瞪著小眼面面相覷。燕燕和小燕還像以往那樣，撅著嘴相互乜斜著眼睛，狠狠地瞪了對方一眼。
洞門外面有一口水窖，是搬過來后，存生和秀榮挖來蓄天水的。院子里的積水都通過洞門里挖的水道眼淌進窖里。窖水經過沉淀很是清澈。有了蓄水窖，平時飲牛和洗衣服就方便多了，再也不用把牛趕到溝里喝山水了。只是人吃的水偶爾還要到水溝挑。老八家崖背上有一口老井，是早年間存生幫著挖鑿的，但是出水量根本不夠兩家人用。去年存生和老八在以前的基礎上重新修整了一回，沒出半個月水照舊又少又渾濁。偶爾打上來半桶不說，還都是黃泥水。水量少的時候存生只能去溝里擔水喝。
灣里的幾戶人家，除了老五、老三、楊家的兩戶吃的井水外，其余的人家都在溝里挑水吃。在沒有打水窖之前，每天一到晌午飲牛的時候，吃水溝里也是最熱鬧的時候。牛像趕集一樣來來回回，哞哞的叫聲響徹了山谷。泉邊上飲牛的人為了讓牛一口氣喝飽，都嘟起嘴唇噓噓噓地吹著口哨，聲音抑揚頓挫，惹得小孩子總有一種想脫褲子尿尿的感覺。小孩兒哪里有什么羞臉，只要有一個挑頭的，其他人有沒有尿意都會有樣學樣地脫下褲子硬擠兩三點尿水出來。牛蒙著頭一口氣喝夠才慢悠悠地抬起，嘴角邊的口水哈喇子嘩啦啦地扯著絲線流淌。冬天結了冰的泉水冰冷刺骨，牛喝飽水后鼻孔邊上反而有無數濕漉漉的汗珠，就像夏日清晨草葉上的露珠一樣晶瑩。秀榮發現后又自圓其說，她認為牛喝水時要全身使勁，體內呼出的熱氣遇到冷水便變成了鼻梁上的水珠。
盛夏時節，山泉兩旁的幾股細水漫過水草流淌，隨處可見灰黑色的小青蛙成群結隊地在草叢中亂跳，偶爾還會蹦到人腳面上。燕燕喜歡抓青蛙惡作劇嚇唬人。她悄悄地湊近青蛙，蹲下身子伸手一把就扣住了。看著倒掛的青蛙撲棱著爪子在空中掙扎，燕燕總是一副得意忘形的架勢。有一回，她趁小燕蹲著不留意，一把把青蛙丟進了小燕脖頸里。小燕感到一陣清涼嚇得亂蹦起來，擰著身子跺著腳，揮舞著手在空中亂甩，嘶心裂肺的哭聲嚇得掉落的青蛙連滾帶爬地鉆進了草叢。后果就是小燕被嚇得尿了一褲襠。秀榮狠狠地踢踹了燕燕兩腳，一路上喋喋不休地罵燕燕是個“冷慫二桿子”，有個蝎子她都敢捉。燕燕自知理虧只能撇著嘴，背過手揉捏著隱隱作痛的屁股，跟在牛身后愣是不敢作聲。
到了臘月二十七八日，王家奶奶總是會盤腿坐在炕桌前切蘿卜。蘿卜絲、蘿卜片，反正正月里吃啥飯蘿卜都是主角。自家地里種的不花錢，自然可以敞開了肚皮吃。旁邊的簸箕里堆滿了淘洗干凈的白蘿卜和胡蘿卜。王家奶奶腿腳壓麻了，她就伸開腿換個方位舒展一下繼續切。刀切透蘿卜觸碰在菜板上，噔噔作響的節奏均勻又有穿透力，蘿卜一片片堆積在一起再切成粗細不一的絲。王家奶奶只需稍微轉動刀把往前一撥，蘿卜絲便一溜煙地進了旁邊大瓷盆里。遇到嫩頭綠蘿卜，王家奶奶就切上一塊，一邊吃一邊切，濺出的口水也濺到了案板上和蘿卜片里。
燕燕三個進進出出，王家奶奶喊一聲就把嫩蘿卜頭分給他們吃。燕燕不長個子，比她小一歲半的小燕差不多都快趕上她高了。王家奶奶總是把最前面的蘿卜頭分給燕燕，她說：“蘿卜頭吃了肯長，這個燕燕瘦麻恰恰的不長個子，翻過年我看小燕還把你長得撂過呢。把他這些先人，一個個都饞得不知道吃點啥呢，真個是沒挨過饑荒不知道餓是個啥滋味。”燕燕三個來了興致，纏著要王家奶奶給他們講挨饑荒的滋味。王家奶奶不耐煩跟他們磨嘴皮，也不想再提那些恓惶不堪的往事。她掄起刀厲聲喝道：“快拿上出去耍去，讓我清閑喀，把那屎氣話像裹腳布一樣說來說去有啥意思呢。”
廚房里，秀榮燒了一大鍋水準備焯蘿卜。等到水滾開冒泡后倒進蘿卜，連續翻攪幾次，撈出來在冷水盆里浸泡，然后晾在篦屜上控干水分，和煮熟的豆芽隔開放在一起。正月里來人喝酒吃饃饃菜，熱菜是紅白蘿卜片燴豆芽粉條，涼菜是紅白蘿卜絲拌豆芽粉條。看著一大盆蘿卜焯了水出來只剩下不到一半，秀榮總是要念叨一番：“蘿卜虛著呢，水一燙就沒有啥了，看著切了一大盆，焯出來捏過水只剩一疙瘩了。”
正窯里，王家奶奶手指上磨出了兩個水泡，她拿著手帕纏住又開始咣咣地切起來。院子里飄散著一股開水煮蘿卜的腥甜氣味兒。這個味道既刺鼻又讓燕燕三個興奮不已，他們管它叫做“死蘿卜氣味兒”。過了一會兒廚房又飄出熬煎豬油時散發的味道，燕燕三個一會兒捏住鼻子擠眉弄眼，一會兒踢著由豬尿泡做成的“皮球”你追我趕。這些只有臨近過年才會有的專屬味道常常讓他們對年充滿了期待。
翻過年開了春，洞門外側兩邊的菜地先有了春天的消息。桃杏開花的時候，孕育了一個冬天的芽蔥率先冒出了嫩綠的葉子。到了吃芽蔥的時節，不管是冷熱饃饃，只要有留著芽蔥，怎么吃都覺得香。燕燕三個吃飯時索性端著碗來到蔥地里，專門揪蔥葉下飯。存生搬到新地方還不到一年的時間，兩邊地里的果樹都已經成了氣候。一邊在樹里行間翻耕種糧食，一邊專門留作菜園。這些果樹，大部分都是存生在預制廠上夜班時從馬莊村地里順手牽羊來的。有幾棵杏樹是他們兩口子連夜從王溝里抬回來的。
開了春以后，秀榮早早打聽好莊里誰家的梅李子好吃。只要剪來一根剛萌芽的枝丫，她自己就能在山杏樹或者是毛桃樹上嫁接成李子或者大結杏。看著自己嫁接成功的樹杈上長出一片嫩綠的樹枝，秀榮總是欣喜不已地給存生炫耀一番：“看我說的啥，把個接樹有啥難頭呢。福祥他大接一回我就能看會。你害怕欠人情光知道嘴里胡掰扯，還長個啥是個啥，咱們費勁巴活地背回來，叫他一年結幾個碎蛋蛋杏，那叫組了個啥事！”
在事實面前，存生自知理虧，但是他態度好，總能笑嘻嘻地豎起大拇指奉承秀榮：“噢，你得能！你是這個！”緊接著，存生指向那邊地里的樹說，“我沒功勞總有苦勞呢，那幾樹紅富士蘋果，灰圈上頭那個XJ核桃，還有那個花紅樹和梨樹，總不是你個能慫栽活的！”秀榮自是不甘示弱，她咂巴著嘴不假思索地笑嗔道：“嘖嘖嘖！看把你得能得啥。不是我嚷得你招架不住，你有那個膽子偷樹？這陣子擺虧欠開了。”存生唾了一口唾沫在手心搓勻，嘴上嘟噥著：“唉咦！連你這熊家渠里折班子爭競啥呢！都是你的油餅子抹晶糕。”存生賣力地翻起地，一腳把鐵锨頭踩到了底，報復性地拍打著翻出的新土。秀榮抿著嘴笑道：“咦，看你那個慫勢樣子！欺負不過瓜就欺負蔓。你看你恨勢的能把地打個窟窿嘛。”
秀榮和存生負責把菜地翻耕完種上各種蔬菜，后續都是王家奶奶一手經管著菜地。她沒事就帶著草帽，膝蓋處纏一圈舊布跪在地上，拿個小鋤頭匝地鋤草、燒水施肥、放苗搭架。蘋果樹下放著一個用破舊衣服纏綁的木凳子，王家奶奶干累了就坐在凳子上休息。天氣好的時候，她大部分時間都在菜園子里度過。看著眼前綠意蔥濃的青菜，豆角垂掛在空中，彎曲的藤蔓纏繞著支架，下面的葉子雖然已經枯黃，絲毫不影響上面的枝葉繁茂，幾根豆角打著彎交織在一起。老芽蔥還沒吃完，剛墉的小蔥已經把根扎穩了，直挺挺地立著。菠菜和小白菜的葉片被太陽曬得蔫巴巴的。
王家奶奶一邊環顧一邊暗自思忖：“明兒個要趕緊給菜澆水呢，不然天旱的，青菜葉子都叫蜜蟲咂干了。蘋果樹底下種了幾畦韭菜，叫蛤蛤拉得稀稀拉拉不成形了。”
塬上人習慣性地把地鼠叫成蛤蛤。秀榮前幾天順著蛤蛤洞挖了個豁口，水窖里提了幾桶水灌了進去，只聽得窩口咕嚕咕嚕的吃水聲，地鼠最終也沒被淹死。過了兩天薄膜底下又隆起了幾道墟土梁，旁邊的幾個蘿卜葉子都不見了蹤影。王家奶奶生氣地罵道：“害人的恁！不知道毀了多少窩，灌了幾桶水都沒淹死。把點菜拉光了，再不行要尋他四大下套打呢。”
王家奶奶說干就干，第二天就上塬叫來了老四。老四個頭不大，彎腰駝背，走路喜歡把手背搭在后腰上，到哪都離不了他的旱煙管，煙袋老是掛在煙管上來回擺動。他做的一手好木活，盤炕盤鍋頭也是一把好手。存生家的木活就是他一手做成的。小時候家里貧窮沒奈何，他就經常跟著大人設機關套著吃蛤蛤肉。
只見他趴在洞口觀察了一會兒，拿來兩根木棍削尖一邊，綁成十字架樣子，一塊磚頭支在洞口的兩邊，把十字架頂在磚頭上面。隨后他起身拍著手說了聲“好咧！”便取出旱煙管填滿煙絲點燃，吧噠吧噠地吸了幾口，又慢悠悠地說，“過四五個小時注意聽動靜，保管就套住了，你們地里是個老蛤蛤。”
正如老四預判，四個小時后，隨著一陣嗞嗞的嚎叫掙扎聲，秀榮趕來看時，削尖的木棍穿透了一只體型碩大的蛤蛤背部，磚頭還壓在身體上，兩顆鋒利的獠牙被拍打擠壓了出來，背部的血把黑漆漆的皮毛都染成了黑紅色，隨著嚎叫聲逐漸消失，它的身軀已不再抽搐，只是腳趾偶爾會有點反應。
菜地里種的最經吃的菜還得是白蘿卜。等到秋后豐收了，一部分被王家奶奶淘洗干凈切成蘿卜絲，把水份晾曬干再腌成咸蘿卜干。冬季里吃面飯或者饃饃都靠著一盤咸蘿卜干下飯。其余的蘿卜都下了窖，平時炒熱湯菜，到過年的時候，蘿卜用量也是最大的。秀榮很少趕集買菜，偶爾趕一回集，最多買點豆腐，和著紅白蘿卜一起炒熱湯菜。
王家奶奶做飯喜歡用胡蘿卜搭配顏色，幾乎頓頓面飯里都離不開胡蘿卜。燕燕三個只要一看見面里的胡蘿卜，就下意識地拿筷子從碗邊撥出去。王家奶奶看見肯定是一通嘮叨：“把他這三個大大！尖饞食的要吃點猴肉呢，幾個胡蘿卜丁丁都咽不下去。那是而今生活條件好了，放在饑荒年月，你娃餓得狗屎都想吃。”
燕燕最怕存生和秀榮也開始你一言我一語的幫腔，王家奶奶一旦開始嘮叨，她便端著個飯碗溜之大吉，邊走嘴里低聲嘟噥：“頓頓面飯里頭有胡蘿卜，甜絲絲的又沒有個味道，知道人不愛吃，她還愛做得很。”小燕和顏龍見狀，趕緊把嘴挨到碗邊往嘴里刨飯，還故意吧唧著嘴試圖引起大人的注意。
王家奶奶有個雷打不動的習慣：每天太陽照進院子時都要在炕頭上閉上眼睛瞇一會兒。看著她氣定神閑地睡著了，顏龍就悄悄地走近趴在跟前，輕輕地翻開王家奶奶的眼皮，想試探她到底睡著了沒有。王家奶奶看見是顏龍也不再出聲，目光呆滯，假裝看不見，顏龍手掌在眼前搖晃她也能視而不見。顏龍還不罷休，非得湊上前往眼睛里吹一口氣。王家奶奶實在按耐不住，氣鼓鼓地爬起來把手停在半空中又舍不得下手，“唉”的一聲嘆道：“顏龍，你捏皮揣怪的，咋不叫人消停喀，快出去尋那兩個猴女子耍去，讓我稍微打個盹兒。要不你就給我站脊背上把腰踏喀。”
顏龍最愛干這個活兒了，踩在王家奶奶的后背上就像踩在一塊有彈性的木板上，撐起胳膊來來回回地踩著有一種說不出的歡愉。隨著王家奶奶的口令，一會兒上下，一會兒左右，忽閃忽閃的像是在玩翹翹板。不光是顏龍，小燕和燕燕也是樂此不疲。顏龍邊踩邊問：“奶奶，舒服嗎？”踩到疼痛處王家奶奶緊皺眉頭低聲呻吟幾聲，用深沉的鼻音回答說：“嗯，舒服的很！你踩上剛剛好，那兩個猴女子而今腳片子上勁大了，一腳下去踩得人出不來氣。”
王家奶奶趴在枕頭上，任顏龍在后背上來回走動，偶爾站不穩當一只腳踩空，忽的一下又重新站了上去。王家奶奶聽見燕燕和小燕在門外嬉鬧，就讓顏龍停了下來。她起身撩起偏襟外套，扒拉了三四層，最后掏出一個花紙糖遞給顏龍說：“這還是前個你三媽給下的，你快幾下子嗦完再不惹賤了，叫那兩個猴溜精看見鬧騰我呢。”
顏龍情知他吃的是獨食，二話不說撕開糖紙就塞進了嘴巴。聽見燕燕和小燕追逐著跑進了院子，急得他三兩下嚼細，沒有細品甜味就吞咽了下去。