埋完王家奶奶的當天下午，該走的人走了，剩下的人身心俱疲。存柱兩口子簡單地收拾了一些家什，就趕著回家喂牲口去了。玉蘭老兩口在王家奶奶生前睡的房間里休息，兩個人的呼嚕聲此起彼伏，鼾聲如雷。存生實在熬不住了，事先給秀榮打招呼說：“我兮兮招架不住了！頭重腳輕的，站都站不穩當。你不要嚷叫了，讓我安安穩穩地睡一覺。”

秀榮和燕燕還在收拾剩下的零碎活兒。秀榮頭也不抬地回應：“要睡就趕緊睡去，好像就只有你一個人跟上熬眼了一樣，我咋就不知道乏是個啥！家里擺得亂七八糟，你還有睡覺的心思呢！真是陳摶轉世，豬瞌睡多的不得了！”

存生張大嘴巴，連續地打著哈欠，他硬撐著睜了睜眼皮，啥話沒說就上了炕。不一會兒，隔房里便傳出存生雷鳴般的呼嚕聲。

燕燕也跟著哈欠連天，她咧著嘴笑著對秀榮說：“媽，你聽，估計人站大門外頭都能聽見咱們房里的打呼聲，像打雷一樣。過了幾天事，一下子把一大家子人都撂倒了。”

秀榮一邊干活一邊說：“悄悄的，快讓好好睡去，這些天把人都熬倒了。你娘和你姑父一下子老了，人老先老腿，你看你姑父下臺階的時候，一個腿一個腿往下挪開了。唉，人一輩子快的！你想睡了也去睡一陣。”

燕燕連連搖頭，說：“我不困，看著我張嘴打哈欠，其實沒瞌睡。”

所有的人當中，唯獨秀榮看起來有點精神。雖然她也和大家一樣，睜著眼睛熬了幾天幾夜。守夜的時候，其他人還能輪換著去炕上舒展一下腰身，只有秀榮不得閑，她不僅要照應親戚們的起居，還要操心靈堂前日夜不熄的火光，困頓難捱的時候，她就在草鋪上打個盹兒。

打掃完院子，把剩余的饃饃攤開晾好，秀榮又馬不停蹄地攬了一背簍草料進了牛圈。她也累得頭重腳輕，但她心里卻如釋負重，一如頭頂籠罩的烏云被風吹散了一般。王家奶奶終于安然離世，從此，她心頭的擔子又少了一樣。

秀榮一邊麻利地干著活，一邊和另一個自己吐露著心聲：“這下，家里就剩下槽上看的這兩頭牛了。跟白廟集時，把拉菜上來，我看攤子他回來飲牛。跟遠處集就顧不上飲牛了，還得麻煩小利他大，讓他中午過來幫忙飲一回牛。至于燕燕，這下家里也沒啥拖累了，再也不敢拖娃娃的后腿了，工作沒指望，人家也不找對象，那就放手讓闖去。去蘭州也好，兩個女子還是個伴兒。以前還有點指望，想著砸鍋賣鐵也罷，低聲下氣求人也罷，只要能給娃把工作安排了，畢竟，這個女子下功夫學了一番。三個娃娃當中，只有這個女子看起來還像個學習的料。唉，天意弄人，有啥法子呢？這個女子就沒有端鐵飯碗的命呀！”

秀榮不禁回想起那天晚上。莊里一戶人家請“廟上老爺”去他們家里看病，她和存生又專門跑去問了一回關于燕燕工作分配的事情。他們兩口子實在想不出其他辦法了。沒本事的人往往就是這樣，求人辦不成的事就想著求神，不管結果如何，也算是給自己討個心安理得。為了女兒的工作，他們兩口子提上豬頭尋不著廟門，四處求人，處處碰壁。這已經是他們第三次硬著頭皮問“廟上老爺”了。前兩次得到的答案都讓人模棱兩可，像是有點希望，最后卻讓人在希望中無望，又在無望中期待著一絲希望。各路神仙都拜了，該燒的紙燒了，該喝的符喝了，就是等不來個音訊。去的路上，秀榮緊咬著牙關告訴自己，這一回無論如何他們都要懇求神老爺說一句敞亮話。一聽存生還是打問同樣的事情，“廟上老爺”立馬變得嚴肅起來，坐在凳子上的他黑青著臉，不停地哆嗦著腿腳，手里的卦摔到地上欻啦啦地響著。三卦之后，“廟上老爺”陰沉著臉說道：“再沒必要問了！人人都想坐轎子，誰抬轎子呢？”

回去的路上，存生兩口子反復琢磨起那幾句話。原來，他們的女兒就沒有坐轎子的命，命里注定她是個抬轎出力的。這一回“廟上老爺”算是打開窗子說了幾句亮堂話，給他們也吃了個定心丸。秀榮如鯁在喉，硬是昂著脖子把一口悶氣生生地咽了下去，她抹了一把眼淚說道：“去他媽的！誰愛坐轎誰坐去，我們娃娃不稀罕。沒上過學的人一層子呢，沒見把誰餓死。天底下缺胳膊短腿的人多的是，要是都往窄卡處想的話，日子還咋過呢！呸！心口子上砸一錘。去她媽的！這下燕燕要去哪兒就去哪兒，咱們誰都不要攔擋，丟開手讓娃闖去，闖蕩到啥程度算啥程度。”

存生只是低著頭，邁著沉重的腳步默默地聽著秀榮說話，他吃力地吞咽著口水，像是干活累極了也渴極了，只管端起水壺，揚起脖頸一股一股地吞咽著。他把無法言說的苦惱和無奈都一股腦地吞咽到了肚子里，怨氣和不甘不斷地發酵膨脹，又一股腦地涌到了胸腔，存生一口一口地舒著長氣，試圖將它們分流出去。

深秋的夜風帶著涼意襲過心頭，秀榮不住地打著冷顫，說到激動處，她的牙齒不由自主地咯咯作響。到家門口的時候，他們兩口子經過一路的發泄抱怨和相互寬慰，終于有點釋然了。存生最后叮囑秀榮：“這下都把嘴管好，這些話到咱們這里就算打住了。小心說漏了嘴，叫女子聽見了心里不好受。”

自此以后，存生兩口子誰也沒有提起過這件事，不提并不等于放下，相反的，這個事一直擱在他們心頭，成了一個無法醫治的心病。每每想起，秀榮都無法釋懷。有時，她也會自己安慰自己：俗話說，天無絕人之路，燕燕在工作這個事情上沒有撈上大瓜，說不定在找對象這個事上能撈個大棗。她看燕燕的面相和手相，怎么都覺得她將來以后不至于像她一樣，是個面朝黃土背朝天的下苦人。去年秋后，他們本來打算收完地里的莊稼就讓燕燕去蘭州的，王家奶奶的身體突然急劇下滑，如果他們兩個想要去趕集，家里就必須有人照管，燕燕自然是最理想的那個人，于是他們兩口子就把家里的情況，還有他們的想法如實地告訴了燕燕。燕燕也是那懂事明理的孩子，她心里清楚，如果她執意撇下家里不管，萬一王家奶奶突然撒手人寰，她的良心上將永遠得不到安寧。

燕燕干完活走進大房，看著空蕩整齊的房間，一切又都恢復了原先的樣子。身心疲憊的她一屁股癱倒在沙發上，剛閉上眼睛，腦海里就出現了前幾天的混亂場面——陰陽念經的嗡嗡哇哇聲，嗩吶的嗚嗚咽咽聲，還有戲樂班子婉轉的歌聲，孝子的哭喪聲和眾人的嘈雜聲，無數雜亂無章的聲音都在她耳邊縈繞起來。

就在昨天，奶奶還躺在房中間的棺材里，看上去像是熟睡的樣子，那么安詳！那么泰然！在還沒有經過外家人驗棺裝殮之前，奶奶被停放在一片木板上，她還輕輕地撫摸過她冰冷的手。這是她第一次仔細地端詳已經故去的人，也是她觀察奶奶最用心的一回。在她看來，所謂的死去，可能就是永遠的睡去，只是去另外一個地方睡覺而已，她的音容笑貌將永遠留在親人心里。她同時確信，奶奶的靈魂一定還游蕩在家里，在某個世人看不到的角落里觀望著后輩兒孫給她操辦后事。讓她無比驚愕的是，這一回，她近距離地看到了死亡，也想到了鬼魂，可她沒有一絲絲的恐懼和害怕。獨自面對著像是熟睡實則死去的奶奶，她心里滿是懺悔和禱告，她希望奶奶能原諒她對她有過的不恭不敬，她希望她在天有靈，能護佑她的后輩兒孫安康如意，她甚至希望她能保佑她有個好歸宿……

想到這里，燕燕唏噓不已：“我為何有如此自私的念頭？奶奶活著的時候，我從她那里榨取。如今奶奶死了，我還幻想著從她那里得到好處，我真是既可憐又可恨！活該沒有出息！”

幾個孫子輩當中，霞兒哭得最是傷心。她跪在王家奶奶的靈堂前，想起自己從小就沒了媽，受委屈的時候都是王家奶奶擋在前面維護著她。如今，自己的日子在兄弟姊妹幾個當中也最清貧，她愈發覺得凄苦難耐，不覺涕淚交融，痛痛快快地哭了一場，惹得在場的人都跟著抹起了眼淚。

燕燕不禁又想起上初三時語文老師說過的那句話：“你以為人嚎喪是嚎死人呢？多半都是嚎自己呢！”

燕燕換了個姿勢平躺在沙發上，兩只腳交替著翹在另一端。她試圖瞇上一會兒，她實在太累了。只要一閉上眼睛，她的思緒又會游蕩在王家奶奶喪事的場景上，親身經歷的每個瞬間都在她腦海里清晰再現。

清晨五點半，隨著瓦罐和地面相撞的那一聲脆響，蕩氣回腸的嗩吶聲、后輩兒孫的嚎啕大哭聲、送埋陰陽的鈴鐺聲，這一切都打破了晨曦時的寧靜。自此，王家奶奶再也無需不留戀人間煙火。

顏龍抱著這幾天為她滿添的吃食罐罐，王璽彤挑著陰魂桿桿，他們兩個人并排跟著吹鼓手和送埋陰陽走在最前面。勝利和順利緊隨其后，他們提著一大包紙錢，一邊走一邊向空中拋灑。送埋的人分列兩行，每個人的手里都提著一節用柳木棍子做成的喪棒。喪棒大約有五十厘米長短。喪事期間，只要有親戚上門，披麻戴孝的孝子們必須手執喪棒，半躬著身子出門迎接。接親戚進門的時候，孝子們一邊捂著喪棒陪著哭喪，一邊把親戚從門外攙扶到靈堂前點紙。

兩道白綾把送埋的人夾裹在中間。他們一手拿著各種各樣的紙活，一手扯著丈把長的白綾。手里的紙活各種各樣，雕梁畫棟的彩樓、黑白相間的仙鶴、天庭飽滿的童男童女，還有大馬、彩色電視機、音響等等。這些紙活有些是事先購買的，有些是親戚鄰居送來的。大彩電是老三家兩口子專門為王家奶奶趕制的。他們都希望王家奶奶在另一個世界里也能過得舒坦。

王家奶奶的棺材被擱置在楊家應堂的三輪車上，后面緊跟著一輛三輪車，上面堆滿了花圈和筒紙。跟在最后的人肩頭都扛著一把鐵掀。現在抬埋人都用三輪車，以前沒有三輪車，人們就用麻繩纏裹著棺材，在下面支幾根結實的木棍，再由年輕力壯的小伙子抬著去墳地。自從莊里有了三輪車，抬埋人這項體力活兒也變得輕松了。

那條通往墳地的必經之路上，浩浩蕩蕩的隊伍一眼望不到頭。途經的每家大門外都點燃了麥草，青黃的煙火和山頭的紅云相互映襯，只是一個寓意著沉寂，一個昭示著新生。

燕燕想起小時候住在灣底，抬埋亡人的隊伍經過家門口時，王家奶奶就老早地準備一籠麥草，聽著打頭的嗩吶聲臨近，她便一邊點燃麥草，一邊碎碎地念叨起來，通常都是一通哀嘆，這個人活著受了多少罪，歿了一抬埋啥氣息都沒有了。而今，終于輪到別人為她點草送行。燕燕想，點火的人肯定也像王家奶奶生前那樣，一邊點火送行，一邊望著送埋的方向好一通感慨。

哭聲漸行漸無，只有嗩吶悠長，聲聲入耳。送埋的隊伍像一條白色的長蛇，逶迤行走在鄉野的小路上。勝利媳婦在人群里嗟嘆：“奶奶算是沒有白活，送埋的后輩兒孫跟了一大群。咱們前頭走的人都快到轉彎處了，后頭的人才走到斜路上。”

當他們孫子輩圍城一圈，繞著墳闕抓起一抔抔黃土灑到王家奶奶的棺木上做最后道別的時候，燕燕心里一遍一遍地默念著：“奶奶，永別了！永別了奶奶！”隨后，隨著鐵掀的碰撞和交相揮舞，隨著那些紙活和花圈在熊熊烈火中化為灰燼，一個嶄新的墳冢就矗立了起來，只留下擺放了一圈的喪棒守護在墳堆旁邊。從此以后，陰陽兩相隔，人世間再無王家奶奶。

淚水早已模糊了雙眼，燕燕無聲地泣搐著。

秀榮把外面的活都干完了。她在院子里跺著腳上的塵土，扯下頭上的毛巾拍打著全身上下。

燕燕聽見動靜，一骨碌爬起來，扯著沙發上鋪墊的枕巾擦了擦眼淚。

存生也睡醒了，坐在炕頭伸了個懶腰問秀榮：“你把牛喂了嗎？”

秀榮冷冷地說：“天都快黑了，我不喂等著你喂呢！你一天……”秀榮話到嘴邊，忽然意識到房里還睡著玉蘭老兩口，又換了個口吻說道，“晌午吃得早，姐姐和姐夫怕都餓了。我給咱們放火燒水，啥飯都是現成的，吃饃饃菜，還是吃機器面呢？”

不等存生回答，房里就傳來了玉蘭的聲音：“其實上也飽飽的，不吃也試不來餓，隨便你們，啥方便吃啥。”

玉蘭的話音剛落，秀榮就接著說：“我姐夫是個面肚子，我給咱們下一把面喝湯著吃點算了。”秀榮隨即指使燕燕去后院撕一把胡麻柴放火燒水，她舀了一盆水洗漱去了。

正是陰歷三月間的天氣，塬上的早晚溫差還是挺大的。埋完人的當天下午就刮起了大風，院墻角落里揚卷起一股又一股的旋風，和著細碎的雜草吹起了有半人多高的漩渦。

吃罷飯，大人們坐在大房里有一搭沒一搭地聊著天。燕燕把廚房收拾干凈，解下圍裙剛要出門時，看見王家奶奶生前睡的房門口盤旋著幾股小旋風。燕燕突然間想起小時候，王家奶奶不讓他們三個攆去踩踏旋風，說那是鬼魂的影子。

燕燕“媽”的一聲，夾緊屁股連跑帶跳地進了大房，她感覺自己是被什么東西追趕著跑進來的。

大人們也被燕燕突如其來的喊叫聲驚住了。秀榮嗔怪道：“這個女子大驚小怪的，像叫鬼追上了一樣。”

燕燕舒了一口氣，不好意思地笑著說：“我看見我奶奶房門口有幾股旋風，一下子想起了我奶奶說過，旋風就是鬼魂影子的話，不由得我害怕呢。”

不等燕燕把話說完，玉蘭女婿哈哈大笑起來，說：“這個瓜女子，盡是自己嚇唬自己呢！你奶奶而今享了福了，安安穩穩地躺地里頭，哪達都不想去嘍！”

玉蘭抿著嘴微笑著說：“咱們塬上一到二三月里，風就吹得不停歇，你看咱們過事這幾天天氣安穩的，說明你奶奶一輩子是個持重人。正事那天正吃晌午飯的時候，一陣邪風端不端對著帳篷口吹開了，把我愁煎的，不知道這個席咋往上端呢，結果吹了一陣就停了。老天爺眼睛亮得很，知道你奶奶不是那號嗇皮人。”

于是，順著玉蘭的話茬，幾個大人又開始回憶起王家奶奶生前的點點滴滴。稀疏平常的生活里突然少了一個非常熟悉的人，每個人的心里都空落落的，總覺得少了一樣東西。他們嘴上說著王家奶奶，心里想著王家奶奶，并用這種方式打發著內心的寂寥。

燕燕坐在玉蘭身邊，默不作聲地聽著。她一會兒掏指甲縫隙里的臟東西，一會兒撫弄臉上的痘痘，一會兒撥弄頭發，用一系列看似自然而然的小動作掩飾著自己內心的悲傷。

秀榮坐在沙發旁邊的角落里，右手在脖頸處不斷地搓捻著，不管有沒有搓出垢痂，她都習慣性地瞄一眼，然后把手放在褲腿上抹擦一下，之后又放在脖頸里搓捻起來。

存生吃罷飯就給他沖泡了一杯熱氣騰騰的煎茶，不吸溜著喝茶的時候，他就低著頭把兩只眼睛輪換著靠近杯口蒸熏。只要一吹風，他的眼睛就會變得瘙癢難耐，下眼瞼里面像是有很多小蟲子在爬動，不管是昂起頭朝天唾唾沫，還是讓秀榮拿針尾刮擦內眼皮，效果都沒有用煎茶的熱氣熏蒸顯著。