最經不起光陰打磨的就是人的期盼。不管你這一年掙了多少錢，經歷了多少個陰晴圓缺的夜晚，轉眼間年關又將至，一年中所有的辛苦就是為了能過個好年。
過了臘月初八，塬上的人又開始風風火火地籌備起年貨。白廟街道上過往的大小車輛都坐無虛席。隨著私家車數量的增加，塬上人進城也變得隨心所欲起來，半天不到的功夫，家里所需的雜七雜八的零碎用品就能置辦齊全。
有條件的塬上人都熱衷于買那種七座的面包車，載人拉貨都比較方便。有的人買車純粹是為了自己方便，大部分人買車是為了拉客掙錢。塬上跑的面包車按人頭收費，載的客越多車主的效益就越好，一個荷載七人的面包車通常都可以坐十到十五個人。
這種面包車還有一個更為親切的名字，不管是城里人還是鄉下人，他們都把它親切地稱作面疙瘩。每個莊戶里也都有幾輛這樣的面疙瘩。遠的不說，白家洼莊里就有四五輛，大多數都是在城里跑短途拉客。福祥也買了一輛二手的面疙瘩，早晚負責拉進城干活的匠人，空閑時間就在城里的大街小巷拉人載客。
從城東頭的火車站到城西頭的西景園，這是面疙瘩的主要運行路線。招手即停，不論遠近，收費一元。如今的人去哪都圖個方便，“坐個一元走”已經成了城里人的口頭禪。
白廟街道上經常停著幾輛等待拉人的面疙瘩，進城的票價和班車一個樣，如今都漲到了四塊。比起定時定點的班車，面疙瘩更為靈活便利，只要招呼一聲就能拉到目的地。
面疙瘩的大量出現并沒有影響文奎和秋霞的班車生意，上塬和進城的每趟班車上都坐滿了人。究其原因，除非私家車正常行駛，很少有人大著膽子搶下塬到上塬這條路線上的生意。
秋霞和文魁的日子也過得風生水起。他們不但在城里買上了樓房，為了方便回家還買了一輛二手的大眾小轎車。說起這兩口子，塬上人無不用充滿羨慕和嫉妒的口氣評說：“文魁家兩口子這幾年跑車把錢弄下了！”
年前的時候，秋霞鼓動張龍在雙廟村的塬面上兌了一大塊地皮，她和文魁出錢出力修了幾間房。他們原來的那個家早已坍塌得破敗不堪了。秋霞在塬面上修房的目的，一方面是為了給自己爭一口氣，讓娘家門上的人知道，她秋霞不是個“孬種”，最主要的一方面也是為她兄弟張龍考慮。張龍在外面東游西逛混世事，這么些年了，也沒有混出個啥名堂，連個媳婦都沒混到手。秋霞為她這個沒正形的兄弟也是操碎了心，她想幫襯他營造個正兒八經的住所，這樣一來，即使托人牽線搭橋說媳婦都有了底氣。
社會的發展日新月異，世態的變化也是一年一個樣兒。如今，就連農村里的女孩兒找對象，一張口就打問男方在城里有沒有樓房。通過考學走出農村的男青年都有一份相對穩定的工作，能在父母的幫助下通過按揭買一套樓房，找媳婦的事自然不在話下。沒考上學的年輕人習慣了城里的便利繁華，眼界也逛得高遠了，但凡能在城市里站穩腳跟，他們更愿意在城里買房安家。有了樓房媳婦不但好找，也能把在黃土里刨了多半輩子的父母帶出山溝溝。
王家奶奶最小的兄弟就是在幾個后人的帶動下舉家住進了城里。如今，他們把老家的莊稼地都給人承包了出去，算是正兒八經的城里人了。當然，凡事都有例外，撂不下莊稼地的莊稼人也不在少數。這些莊稼人習慣了住在農村的廣闊天地里，習慣了種溝溝洼洼里那一茬又一茬的莊稼，他們住不慣懸在半空中不接地氣的樓房，和城市里鬧哄哄的氣息，覺得住哪兒都沒有農村里那兩孔爛窯洞住得舒心，不管后人如何苦口婆心的相勸，他們就愿意留在老家營務莊稼，萬不得已的時候才進城幫忙照看幾天孫子。每進一趟城，他們恨不得把自家地里種出來的米面糧油和水果蔬菜都背到城里去。
不得不說，環境造就人。在城里呆得久了，農村人身上的風氣就慢慢地潛移默化了。存生的小舅和小舅母就是這樣，現在的他們一改農村人的形象和作派，衣裝鮮凈不說，就連說話的腔調也成了城里人的腔調。
存生打小就不喜歡他小舅兩口子，如今更是見不得他們那副裝腔作勢的樣子。每見一回都要在秀榮跟前學說著調侃一回。秀榮全程憋著笑聽完，還不忘故意揶揄存生幾句：“冷慫！那可是你親親的老舅。你這個當外甥的在背后地里嚼人家舌根子，小心你老媽將來以后咣當一下躺到地上，告孝的時候你老舅給你穿小鞋，叫你娃跪地下起不來呢。舅舅給外甥挑理這號事情我見得多了。再說，人家當城里人是人家后人有本事，和你有啥關系呢！等你后人有了出息，把你接到樓房里，你也逢人就賣派。”
存生聽著秀榮的譏諷，鼻子里哼哼地出了兩口冷氣，翻著眼窩瞪著秀榮說：“唉，你把我小看了！沒吃過豬肉，我還沒見過豬跑嗎！白給個樓房我都舍不得我這些莊稼地。料慫就是料慫，我又沒把他虛說。住樓房的人多了去了，有啥好賣派的。”
一直以來，塬面上人倚仗著交通便利，還有點小瞧河道里人。如今說起河道里人，塬上人無不帶點兒嫉慕交加的口吻：“前幾年，河道里光棍多的娶不下媳婦，彩禮再高都沒幾個冷慫敢把女子往火坑里推。風水輪流轉，而今河道里人連農民都不當了，搖身一變都成了城里人了。人常說，三十年河東，三十年河西，這話真真的。咱們塬上人都沒有那魄力，有幾個能像人家河道里人一樣，能撂得下那一院子地方和那些莊稼地。人家河道里人就敢！而今社會活泛的，只要你肯吃苦受累，去城里打掃衛生都比種那二畝莊稼地強。能穿個鮮凈不說，住城里到底方便，只要有錢，啥都能買上。錢是個好東西呀，人一有錢腰桿子都能挺直……”
順利結婚不久就置辦了一輛煙灰色的二手面包車。他的快餐店剛開業那會兒，每天天不亮他就得騎著腳蹬的三輪車到菜市場批發新鮮蔬菜。快餐店的生意穩定下來有了點積蓄后，他們兩口子第一時間就買了輛面包車。順利不但手腳勤快，頭腦也靈活，凡事都想得通透。在他看來，下苦掙錢就是為了過上更好的日子，人生苦短，該享受時就得享受。比起四面透風的腳蹬三輪車，能遮風擋雨的面疙瘩不但省勁還能方便他們兩口子隨時回家看孩子。
他們的兒子王璽明斷了奶就送到了塬上。存柱兩口子一邊營務莊稼，一邊照看孫子。
順利媳婦也是個“眼窩子淺”的女人。每次看完兒子回城的時候她都要哭一鼻子，一邊抹眼淚，一邊淚汪汪地給娃兒安頓個沒完沒了。
送走順利兩口子回到窯里，存柱媳婦一邊愛戀地撫摸著孫子的頭，一邊逗他說：“蛋娃，你那個猴精媽給你安頓了一長串，你都記住了嗎？屁大點娃兒，就讓你出去時把帽子和口罩都帶上，生怕把你吹成紅二團。你媽說這話的意思，明擺著是嫌我沒把你看好。有本事領城里自己照看去。”說話間，她用食指輕輕地挨著孫子的腦門，笑著說：“咋不說你老子小時候就是個黑蛋娃！咱們農村里娃娃黑是黑、丑是丑，身體到底結實，哪個土堆里刨大的娃娃還打針吃藥呢！樓房里住的娃娃看著白白凈凈的，哪有農村里娃娃結實。不放心我帶了就領城里自己看去，還想叫我去城里看娃，門兒都沒有，我才不去看你們的臉色呢。”隨后，存柱媳婦摸著王璽明吃得圓鼓鼓的肚子笑著問，“蛋娃，你肚子脹嗎？你見吃洋芋面就沒拘謹了。”
王璽明正忙著玩弄他媽剛買回來的挖掘機玩具。存柱媳婦撓肚子時碰到了他的胳肢窩，他立馬聳起肩膀縮緊脖子，歪著頭咯咯咯地笑了起來，眼睛瞇成了兩道彎月。
王璽明是存柱兩口子拉扯的第三個孫子，或許是隔輩親的原因，他們兩口子是越帶越喜歡。他們自己當父母時忙著養家糊口，加上幾個孩子都有王家奶奶照顧，他們陪伴孩子的時間少之又少，總感覺他們是在不經意間長大成人的。輪到照看孫子時，他們才正兒八經地親身體驗了帶孩子的整個過程。存柱媳婦無不感慨地說道：“唉，那時候光聽老人們念叨，種三年莊稼沒影行，拉三年娃娃提籠籠。有個娃娃在跟前晃蕩，時間都過得快了。彤彤娃跟上咱們拾洋芋才幾天，今年后半年娃都上四年級了。咱們不老咋弄呢！”
存柱坐在他的老地方，一邊抽著旱煙一邊看著電視。爐面上熬煎的罐罐茶嗚嗚嗡嗡地發出聲響，旁邊的玻璃杯子里盛著一滿杯深紅色的濃茶，白色的水汽和煙氣交融在一起，窯里充斥著一股濃濃的煙味兒。順利他媽一邊看著王璽明，一邊絮絮叨叨，他都充耳不聞。
如今，灣底下只剩存柱一家人了。也就是一兩年的光陰，昔日熱鬧的灣里一下子變得冷冷清清。再好的地方都要有人蹲守，有了人氣的住處才像個住處。沒有人打整的院子里狼藉凌亂，院落周圍被挖得支離破碎，蒿草長得都比成人高。
平第家搬得最早，院子里的幾孔爛窯從敞口處斷崖式地塌陷了下去。靠近水溝的那條路也被荒草掩蓋，只能隱隱約約地根據印象辨認出來。以前的灣里家家院落周圍都栽滿了果樹，一到秋天，黃澄澄的梨、綠油油的核桃，還有紅彤彤的蘋果和大棗，密密麻麻地結滿了枝頭，樹枝都被壓彎了腰身。隨著人們陸陸續續地搬走，果樹也被挪的挪、砍的砍，溝洼里那些不占地方也不成器的果樹，已然成了放羊人塞牙縫的零嘴。如今，灣底一帶唯獨存柱家菜園子里還有點生機，幸虧家里還有個小孩兒嘰嘰喳喳的鬧騰著，不然他們老兩口真的有點孤寂。
存柱媳婦惆悵萬千，成天在存柱耳畔嘟嘟囔囔地埋怨兩個兒子：“看著養了兩個兒，一個個都像是瞎眼窩。每回回來都像風車車一樣，急急忙忙轉悠一圈就拍溝子走人，比女人家浪娘家還緊張。人家都能耐的很，掙死掙活把樓房買到城里，明擺著不想回來守這個爛攤子。都是那白眼狼，沒良心的，也不知道打問一下，這兩個老鱉住在這偏山老林里恓惶嗎。唉，人常說，老人心在兒女身上，兒女心在石頭上，這話真真的。咱們還操心人家兩個作難，剛買了樓房沒多長時間，手頭上肯定緊張，咱們盡量不給人家添麻煩，還想方設法地幫襯人家，我那面和油都喂了狗了！順利一張嘴光知道說，灣里冷清的連個攆狼的人都沒有，要我把娃領城里住幾天。住他大個頭哩！要不是害怕把他娃放塬上受吃虧，那慫就不會說這個話。”
存柱媳婦喋喋不休地念叨著。存柱還是一根接一根地續著他的紙旱煙，偶爾咳嗽兩聲清一清嗓子里的痰，隨地一吐便伸出腳底板揉踩一番，繼續吧嗒吧嗒地抽煙。
存柱媳婦見他充耳不聞、一聲不吭，氣更是不打一處來，便把苗頭指向他，嘮嘮叨叨地嗔怨起來。
存柱也不辯駁，只管低著頭抽煙，等她說完了才抬起頭開口說話：“你這個人呀！屎氣話就多的不得了！光知道呱噠呱噠地耍嘴皮子，耍嘴皮子頂個屁用呢，靠耍嘴皮能修起一院子地方嗎！娃娃有娃娃的日子呢，咱們把咱們經管好就對了，咱們兩個又不是沒錢修房，又不是老的做不動了，要他們摻和著弄啥？我前兒個碰上咱們老二，打問了一下他們大路邊上那一塊地皮。那個慫嘟嘟囔囔的，行不行又不給個痛快話，光說要回去和小寧商量呢，看那個樣子是不情愿兌地。”存柱話說到這里停頓了一會兒，掏出口袋里的煙紙和旱煙袋，有條不紊地卷了一根旱煙棒，擦燃洋火點著煙，深深地吸了一口又開始說，“我記得大和媽在碎坑坑里住的時候，路邊里那塊地還有咱們幾分呢，不知道大和二大分家的時候咋說的，我只記得咱們搬到灣里，我跟著大還吆牛耕種過，后來大突然歿了，路邊的那一溜地叫樹罩得見不上莊稼，我就再沒有管求。最后二大家那些后人鬧騰著分家，老二家從老莊子里搬出來把房修到路邊上，那一塊地人家就當菜地著種去了。隔了這么多年，而今老二家理直氣壯地耕種著，也沒有人嚷叫，這塊地也就成個說不清了。以前大路邊上的地白給都沒人要，而今還都成了搶手貨了。唉，塬面上再還沒有個好地皮，實在不行就要兌福祥家和貴平家中間的那一塊地呢，這一塊地好兌是好兌，我就嫌把咱們夾到中間，人總覺得不美勁兒。我思想著，娃娃們剛買了房，手頭上也緊張，咱們兩個有多的勁頭就修多大的房子，緊著咱們那幾個錢打豆腐。先蓋上三四間正房，住人連帶放糧食，拐角處修一間伙房做飯，再蓋個牛棚安置牲口裝草料。至于以后，他們弟兄兩個到底回來還是不回來，咱們管不過來也不管求。咱們把咱們老兩口推下場就夠事了，看求他們弟兄兩個以后咋弄去。咱們先在塬面上占一處院子，娃娃回來了權當是個落腳點。”
存柱說罷，順手取下帽子在頭上習慣性地摳撓了一圈，隨后，他又端起茶杯大聲地吸溜了一口濃茶，繼續說道，“而今火燒到眉毛上，不修地方也不行了。我聽說楊家那幾家子都在塬面上打問著兌地皮呢，把人逼得實在是沒有方子了。說實話呢，但凡有一點點奈何，我真的不想打動地方。幾個娃娃都忙得顧不上，你還要經管這個碎慫娃，既就是給人承包出去，我還得跑前跑后地照看，你說我頭能不大嘛！”
順利媽聽見存柱如此一說，一肚子火氣也漸漸地平息了下去，心里也頓時豁亮了起來。她心平氣和地聽著，生怕王璽明在一旁搗亂攪和，她往他嘴里塞了一塊冰糖，把所有的玩具鋪排在炕上讓他自顧自地玩著。聽說老二兩口子不愿意給他們兌地皮，她一邊埋怨老二兩口子心屈，一邊在心里盤算起來，腦海里浮現出塬面上的場景，看哪里還有合適的地皮。
為了兌老二家的那塊地，存柱媳婦隔天又去找了一回老二兩口子。剛開始時他們雙方還和顏悅色地閑聊了一會兒，只要說到正題，老二兩口子就打起了馬虎眼兒。存柱媳婦氣不過，索性把陳年舊事都搬弄了出來，指責老二兩口子強占他們的耕地。一番不愉快的口舌之爭后，兌地的事也不了了之，原本沒有怨仇的兩家人就此接下了梁子。兩家人從此行同陌路，不再說話共事，就連順利這一輩后人之間也都有了嫌隙。