自從天氣轉冷，顏龍周末回來的次數也就少了。王家奶奶還是和往常一樣，周五下午就開始念叨起來：“光陰快嘛！我算著明兒個又到禮拜六了，不知道顏龍回來嗎。天冷嗖嗖的，學校的宿舍里怕凍的像冰窟窿一樣。上周娃回來說宿舍里冷的睡下就不敢翻身。不知道多大的房子，里頭住了三四十個娃娃，學校里也不給娃娃們籠個火。唉，房子大了去了，那點火星子怕還不夠惹見的。念個書受罪的，都不知道咋熬過這個冬天呢。不知道人家給娃拆洗被褥時往里頭裝了多少棉花……”

周六的早晨，秀榮和燕燕專門烙了幾鍋卷著苦豆子的饃饃。學校食堂里的饅頭看著挺大個兒，實則華而不實。顏龍說，剛出鍋的熱饅頭用手一捏就蜷縮成一團，他一頓吃四五個都吃不飽，到底還是家里的饃饃吃著耐飽。前鍋里燉著顏龍最愛喝的洋芋倭瓜湯，熱氣上來把鍋蓋掀得嘣噔噔作響。按以往推算，如果顏龍搭的是早班車，十點半左右就能到家，這個點兒剛好也是家里的飯點。

存生拉著架子車進了大門。自從搬到塬面上，他總是隔三差五把牛圈里的糞土運轉到就近的地里。他一進門就喊：“燕燕！”

燕燕聞聲從廚房里出來。存生焦急地問她：“你媽哪？”

廚房里傳出秀榮的聲音：“咋咧？就不敢喊你做點活，你做個啥先嚷叫開了。這下喊著又要做啥呢？”

存生擺放好架子車，一邊走一邊急切地說：“我剛拉糞時碰上五隊里新平家那個娃，說顏龍和他們班里兩個娃娃昨兒個發高燒，叫學校單另關起來隔離了，也沒說關幾天。我想著學校怕是害怕這些娃娃染上這幾天人都說的那個啥病毒。”

秀榮正在廚房里擦洗案板，聽存生這樣一說，她撂下抹布就跑了出來：“那你咋沒問一下顏龍高燒退了嗎？發高燒就是凍感冒了，學校還把娃關起來弄啥？”

燕燕趕忙解釋說：“媽，你沒看新聞上報道的sars病毒，癥狀就是發燒嗓子疼，傳染性強得很，最近廣東那邊多，咱們這邊暫時還沒發現。我想肯定是他們有這個癥狀，體溫又不正常，學校為了以防萬一才把他們幾個隔離起來觀察的。”

存生拿笤帚拍打著身上的塵土，接著說：“怕就是燕燕說的這。我聽新平家那個娃說，學校里天天讓他們測體溫呢。”

秀榮也不管青紅皂白，破口大罵起來：“測他媽個皮呢！娃有病了不給治病還關起來做啥？不知道這些娃娃吃喝是咋弄的？快！你快趕緊去老九家給勝利打個電話，勝利離學校近，讓趕緊去打問一下到底是啥情況？把娃關到哪了？高燒退了嗎？要不咱們兩個直接進城看一回去。沒王法了嗎？娃有病呢還關起來弄啥！”

秀榮著急地解開圍裙，一把遞給燕燕，把吃飯的事也拋之腦后，喊著讓存生趕緊發動三輪車。

存生見秀榮的急脾氣又上來了，趕緊好言相勸：“你呀！情況還沒弄清楚，你跑學校鬧啥去呢？你先不要著急了，等我去老九家問一下勝利回來再說。”

燕燕也在一旁幫腔：“媽，肯定沒啥事。你想啥，那個病在南方才查出來，不可能一下子就傳到咱們這里，學校也是為了安全起見才把他們幾個關起來的，不可能給他們不給吃不給喝的。顏龍他們肯定是普通感冒，吃點藥把燒退了，再沒啥癥狀就放出來了。真的！”

秀榮聽了燕燕的話稍微平靜了下來，相跟著存生去老九家打電話去了。

勝利打探到的情況和燕燕分析的不差上下。他聽門房老漢說，被留觀的學生三天內如果沒啥癥狀就可以恢復正常。存生兩口子這才放下心來，又給勝利安頓了一番。

顏龍被隔離留觀的事王家奶奶壓根兒不知道。她一遍又一遍地喊燕燕，打問顏龍咋還沒有回來。燕燕騙她說學校周末考試。王家奶奶仍是不罷休，非得問個所以然出來。燕燕被她問得不耐煩了，一個箭步沖到王家奶奶跟前，大聲吼道：“我的個老奶奶呀！我都說了八百遍了，顏龍考試呢，這一周回不來。你不信的話，就搭個車進城看去！”

王家奶奶被氣得干瞪著眼睛，指著燕燕罵道：“娃呀！你好好給我說話，你牙叉骨頭子上勁大的！你這個慫樣子，像個潑婦似的，看誰敢要你！”

聽到王家奶奶這樣說，燕燕氣不打一處來，臨出門時轉過頭懟王家奶奶：“你管的閑事寬！沒人要就沒人要，不要你管！”

要是擱在以前，一口唾沫肯定從王家奶奶嘴里遠遠地唾了出來。王家奶奶之所以不唾了，按她的話原話就是：“我感覺嘴里老是干巴巴、苦唧唧的，嘴里那點唾沫星子都不夠我鼓哇。”

突如其來的sars病毒只是讓少之又少的農村人緊張了一陣子。還是和往常一樣，背風向陽的太陽坡里，上了年紀的幾個老漢靠著墻蹲在一處，一邊吧吧地抽著老旱煙，一邊有一搭沒一搭地拉呱著閑話。

只要有人扎堆曬太陽的地方，就能看見五隊里的常有理。不管何時何地，他都蜷縮著身子，把手捅在他那寬大的袖筒里，靸踏著一雙破爛的棉鞋繞著人群轉悠。誰說話他就歪著頭朝他笑嘻嘻地豎起大拇指。

在人們的嘴里，常有理的日子是最好過的。被雞零狗碎的生活折磨得喘不過氣的時候，人們就自然而然地羨慕起悠然自得的常有理，而后脫口而出：“他媽的！人活一世到底為了個啥？把咱們忙得跟頭把式的，到頭來屁用都不頂，還不勝人家常有理，一天瓜娃實道，吃飽穿暖就慫心不操，還美求子！”

sars病毒還在肆意蔓延，謹慎的人家已經開始防范起來。存生也學著別人的樣子往水窖里撒了一些白灰。他首先擔心的是槽頭上拴的那幾頭牲口，牛價逐年飆升，隨便養一頭牛到年底轉手一賣就能凈賺個兩三千，那可不是一筆小收入。

他正準備往水缸里撒白灰時被秀榮罵了一頓：“我把你個二求貨！快再不要跟上瘋子揚土了。我沒發現，你這個人還越活越愛命了。人家閻王爺真的要你命的話，早上的時辰保證叫你拖不到晌午。這個病說的好聽就是病毒，說的難聽就是瘟黃爺作亂呢。這幾年的雞瘟、牛瘟就沒間斷過，人都傳道得歡，也沒見咱們塬上死了幾個牲口。盡是人嚇唬人呢……”

沒等秀榮說完，存生就打斷她的話：“我說你這個人，嘴就犟了一輩子。話不是那么個說的，你看新聞聯播上播出來，醫院里躺了多少人！給人看病的大夫都從頭到腳裹得嚴嚴的，聽說比雞瘟和牛瘟的傳染性都強。冷慫！怕不敢麻痹大意，這可要人命呢！”

秀榮不耐煩了，“嘖嘖嘖”地咂巴著嘴說：“你快把嘴夾緊！新聞上天天播著這兒打仗、那兒打仗，你見咱們這兒冒點火星子了嗎？離了十萬八千里遠，鬧翻天都跟咱們求不想干。你快往水窖里撒點行了！淡吃蘿卜咸操心呢！你有那閑心，還不勝把你媽多關注一下，這幾天端去的飯都沒咋動彈，咋端去又咋端回來了。我咋看著老婆子眼窩深的，臉上也黑湫湫的。往年天氣一冷，不是這達不合適，就是那達不受殷，號叫著讓給她叫貴平買藥掛針呢，今年咋不喊叫地折騰人了。”

存生二話沒說，拍了拍手就進了王家奶奶房里。

燕燕聽到了些許弦外之音，頓時緊張了起來，她也相跟著進到王家奶奶房里。

王家奶奶還像往常一樣，側著身子躺在炕上，瞇著眼睛似睡非睡地打著盹。

存生站在炕頭邊盯著王家奶奶的臉看了一會兒便轉身走了出來。王家奶奶絲毫沒有發覺。

秀榮問存生有沒有看出啥眉眼。存生搖著頭說：“我看好著呢，沒啥怪相。人老了就那個樣子，臉上一沒有肉，骨頭就突顯出來了。那么大的年齡了，吸收一旦不好飯量也就不行了。讓燕燕到她五大那兒拿點食母生給吃上。”

秀榮不相信存生的話，她總覺得王家奶奶今冬過來臉勢不好。熊家老漢臨終的前幾個月就是那樣的臉勢。仔細打量會讓人莫名地害怕，她覺得這種臉勢就是老一輩人常說的“死相”。她又轉頭問燕燕，是不是王家奶奶的臉勢和往年相比不一樣。

燕燕又跑進房間觀察了一回王家奶奶。和存生的看法一致，她也覺得王家奶奶比往年消受了，臉上的顴骨突出，皮肉也變得松弛起來，除了不愛呻吟，再無其他異樣。

聽到他們爺倆的說辭一致，秀榮輕嘆了一口氣，嘴上雖沒有再爭辯，心里卻掠過一絲不好的預兆。

整整一個冬天，王家奶奶都沒有折騰人，也沒有說身體哪里不舒服，就連那條早已沒有知覺的腿似乎都沒有啥不適的反應，偶爾喊燕燕給她“撥置”一回，特意交待她往門外多散點饃饃，說是大門口從早到晚都是伸手要飯的人。燕燕給她“撥置”完后，她就會掙扎著起身靠在被窩上，透過窗戶看著燕燕倒水、散饃饃，還在嘴里不停地念叨：“老是跑我們門上要啥呢！吃飽喝好走別處要去！再不要在我門道里臊攪了。你不回去到你們吃攪團去，一直往我們門上跑著弄啥？”

當燕燕站在炕頭，懷著嘲笑的口吻問王家奶奶：“奶奶，你現在好點了嗎？”

這時的王家奶奶很像個被老師叫起來回答問題的學生，她會一本正經地回答燕燕：“你把吃食一送出去，我就試著身上輕省多了！”

自從秀榮看出王家奶奶臉勢不好以后，燕燕明顯地發現，秀榮一改往日刀子嘴豆腐心的做派，對王家奶奶的態度也有所好轉。偶爾天氣不好，燕燕睡懶覺時，她還會主動給王家奶奶倒尿盆，然后倒些干土放尿盆里，把里面的騷氣味兒拔一拔再放回柜子下面。

王家奶奶看見秀榮進來，總是刻意地把臉邁過去不正眼瞧她。秀榮也不搭理她，出了門才在嘴里嘟囔一番：“死老婆子！一見我給她倒尿盆就把個臉故意邁過去。有啥不好意思的！你以為我愛進你這個騷氣哄哄的房子，我是害怕我兒回來，把我兒醺得受不了。”

剛進臘月門，一場風攪雪就把路封了。秀榮兩口子也沒法趕集，就心安理得地坐在家里修養生息。牲口的草料都是鍘好的現成干草，存生起床后，先給牛拌好草料，再把大房和王家奶奶房里的火籠旺，干完這些，他又一骨碌爬上炕睡起了回籠覺。

只要存生把該干的活干完，他就能睡個安穩覺。聽著存生均勻的鼻鼾聲，秀榮無不羨慕地嘟噥起來：“天光神！天底下真的有這號人呢！我心里頭多少有點惆悵事就愁的睡不踏實。人家只要頭一挨著枕頭就能扯呼嚕，天塌下來都不管，真的是陳摶轉世。”

冬閑時節，莊稼漢就像那攢滿了倉的過冬老鼠一樣，除了一天早晚吃兩頓飯，其余時間不是在熱炕上取暖，就是圍著爐子烤火看電視，再在爐膛里烤幾個洋芋或者紅薯。

知道燕燕最愛吃紅薯，秀榮就專門批發了一袋紅薯，大的好的賣過后，剩下的歪瓜裂棗正好可以塞爐子里面烤來吃。

存生今年新買的爐子比之前那個大出兩倍還要多。一到晚上看電視劇的時候，秀榮就在上面丟一把秋后收的綠豆，一邊翻炒豆子一邊看電視。他們知道燕燕嘴饞愛吃零食，每次趕集回來都不忘買點吃食，今兒個買點葵花子，明兒個剩點柿子或桔子，家里的零食基本上沒有間斷過。

看著燕燕大大咧咧的吃相，存生咧著嘴笑盈盈地說：“我這個女子嘴饞呀！那個嘴像個駒遛貓一樣，一直能咔嚓。正兒八經吃飯的時候她又不好好吃，把那亂七八糟的吃上又沒營養。一天還噘嘎噘嘎地跳彈著減肥呢。你媽減肥還有一說呢，那個腰壯的像個碌碡一樣。”

存生故意舉起胳膊比劃著秀榮的水桶腰。

秀榮笑著摸了摸她那凸起的胃，乜斜了存生一眼，笑嗔道：“嘖嘖嘖！你往你手里看，有你說的那玄乎嗎！你還彈嫌我腰粗呢，沒有這幾十斤肉墊底，我一天咋能稱出去幾百斤菜呢！我總沒有應堂媳婦胖吧，應堂媳婦的溝蛋子像個發面盆一樣，穿啥褲子都系不上扣子，我還能系住呢。話說回來，沒有我這一身肥膘哪有咱們這日子。我就是老實巴交的不會作精，我但凡會像林媳婦一樣作精，你娃怕老得茬大了！”

存生點燃一支煙，吸出火星后笑咪咪地遞給秀榮。

秀榮看了燕燕一眼便伸手接過煙，故意嗔怪存生：“你就奸的很！見我一罵你就趕緊點個煙把我嘴封住。”

燕燕笑著對秀榮說道：“我爸爸算是把你成功策反了。”

秀榮吐了一口煙氣，接著說：“你爸爸那是個賤痞子！賣完菜眼角屎都顧不上擦就操心著給他娃買零嘴。叫我說還不是熱臉貼了個冷溝子，把那白眼狼，人家不想在家里坐了，炸一盆油餅子留個信，溝子一拍就走了。”

說話間，秀榮故意扭頭望向坐在旁邊的燕燕。

燕燕情知秀榮在揶揄自己，趕緊起身，撿起一個烤熟的黑豆就往秀榮嘴巴里塞，不好意思地笑著說：“媽，你快吃個豆豆。人家好漢都不提當年勇，你把那陳谷子爛糜子的事兒抖出來做啥。”

秀榮把頭一偏，攔住燕燕的手笑著說：“你和你老子一樣，都見不得人揭短，見我說話就想把我嘴堵住。你娃不知道，你留下個信走了，害得我幾個晚上都沒睡著。我就想不通，我一天好吃好喝地伺候著，你的心是個石頭嗎？咋就暖不熱呢！真真是個白眼狼。你看誰家的女子有你福大？你們三個當中，我最把你看得起，你倒最不讓人省心。這是咱們三個說呢，讓小燕和顏龍聽見還……”

沒等秀榮說完話，燕燕就上前捂住了秀榮的嘴巴。

存生見狀，立馬扮演起老好人的角色，咧著嘴笑道：“好了好了！提那些陳年舊事弄啥，誰讓咱們養了個白眼狼呢。那么多吃的都堵不住你們娘兩個的嘴。快看！中間的豆豆烤焦了。”

秀榮和燕燕趕緊拿起筷子撥攪起來。烤焦的豆子上空騰起一團煙霧，熱烘烘的空氣里散發出一股類似雞蛋皮燒焦的腥味兒。

窗外的風呼呼地刮著，翻騰的門簾拍打著房門啪啪作響。存生和秀榮又把目光對準了電視。燕燕心不在焉地坐在爐火旁邊，一邊捏著豆子近距離地往嘴里投喂，一邊咯嘣咯嘣地咀嚼著。這樣的惡劣天氣使她不由自主地想起了顏龍和小燕。這樣的數九寒天，顏龍宿舍連個暖氣都沒有，睡覺只能靠熱水袋取暖，不知道他是怎樣熬到天亮的。還有小燕，她住的那個出租房肯定冷的如冰窖一般，萬一小燕尿床了，身底下的電褥子一時半會兒都烘不干床墊。

燕燕回家時，小燕一再叮囑過她，萬一秀榮問起她尿床的事，就說現在基本上不尿了。她雖然信守了承諾，心里卻老是惦記著。

和弟弟妹妹一比較，燕燕覺得她又是無比幸運的，不僅有熱炕睡，還有父母的寵愛，她簡直是身在福中不知福。

“唉，要是能這樣過一輩子就好了！”轉念間，這樣的想法又被她自我否定。

她不想也不會成為一個啃老族。她有自己的規劃和打算，趁著明年去蘭州考試的機會，她要一邊打工一邊考取本科文憑。等她有能力了，先要給小燕看好她那難以啟齒的尿床病。眼見著顏龍明年就要考大學了，如果那時她有份工打，四個人供一個大學生總歸要輕松一些。

從蘭州折騰了一趟回來，燕燕之前的那種躁動不安的情緒少了許多。她開始喜歡家里這種風平浪靜的安逸生活。她已經習慣了過這種日子，而且過得心安理得，至少秀榮兩口子趕集不在家的時候，她還能幫襯著料理家務，伺候王家奶奶，這是她的價值所在，就像存生寬慰她時說的：“你坐家里也有功勞呢。只要你在家里，我們兩個都能跟個安穩集，至少不操心家里的牲口，最主要還有你奶奶，那么大的年齡了，萬一哪天一口氣上不來，身邊總還有個人呢。你這是替我們行孝呢！”

“唉，人呀！啥毛病都是慣出來的。環境改變人真不是一句空話，過慣了家里慫心不操的日子，一想起出門反倒犯起怵來。管他呢！既得之則安之，反正車到山前必有路，過罷年天氣暖和了，該干嘛還得干嘛。”

一番自我感慨后，燕燕心中再無掛礙。她把一個豆豆拋向空中，昂起頭張大嘴巴，豆子在半空中劃過一個拋物線后，不偏不倚地掉進了她的嘴巴。