第一部分 第一次商業革命：大航海時代

回望歷史的車轍，你會發現那是一個機會和挑戰并存、精彩與黯淡交織的時代。波瀾壯闊的大海上舳艫千里，富有冒險精神的人們帶著夢想和渴望涌向海天之間，探索未知的領域，開辟出通往財富的新航線。

從農業時代到工業時代，商業的定義都建立在市場的基礎上。在社會市場化之前，人類處在農業社會中。此時，生產和消費處于融合狀態，每個人只負責生產自己日常消費的東西。也就是說，這是一種自產自銷的狀態，一個家庭或者一個人好似一座孤島，與外界聯系較少。

隨著時間的推移，人們發現自產自銷并不能有效解決溫飽等需求問題，因此，物物交換的模式應運而生，分工的雛形也漸漸出現。有的人負責做飯，有的人負責打獵，雙方進行合作，溫飽等日常問題迎刃而解。

但是這樣的合作也存在問題，它要求雙方的交換需求必須吻合。比如我想用白菜換一把菜刀，而他想用菜刀換一只羊，雙方需求并不匹配。這時，就需要出現想用羊換白菜的第三個人，由三個人來共同完成交換。一旦雙方需求不吻合，物物交換就不能夠完全實現。

貨幣的出現從根本上解決了這個問題。貨幣規定了產品的價格，就像阿爾文·托夫勒在《第三次浪潮》中寫道：“市場第一次成為人類生活的巨大中心”，生產和消費開始了最初的分離。通過貨幣轉換的方式，人們開始實現更為廣泛的交換。

此時反觀產品的生產，無論是一件衣服、一張桌子，還是一個酒瓶，想要從材料變成物品，都要經歷理念的構想階段和現實的操作階段。其實，這種生產融合了兩個層面，一種是思想世界的抽象概念，另一種是現實世界的創造。商業的形成就是基于這兩個“世界”的融合和碰撞，具體表現為虛擬的信息世界和現實的物流世界。交易的劇變在兩個世界發生。所以我們會發現，在一些特定的時間，兩個世界的商業開始出現市場化的演變。在整體變化的大趨勢下，各自從分裂走向融合，而后推動商業在兩個世界高度融合，發生翻天覆地的變化。

第一次商業變革發生在大航海時代。稱之為“變革”是因為此時現實世界的物流體系發生了根本變化。隨著一條條新航線的開辟，人們知道了東方有香料，地球是圓的。新大陸的開辟更是商業發展的推動器。充滿著暴力、血腥的黑三角貿易在一定程度上擴大了商業交換范圍，從之前的小范圍、局部地區擴大到了整個世界。現實世界的物流體系第一次從分裂走向融合。這一場變革具有開創性意義。但信息傳播網絡仍然處于分裂狀態。

大航海時代又被稱作“地理大發現”時期，是指15世紀末到17世紀這段時間。歐洲人組成船隊進行遠洋探索。在這一時期，他們開辟了橫渡大西洋到達美洲以及繞道非洲南段到達印度的航線，完成了人類歷史上第一次環球航海。這一時期探索世界地理的國家主要有葡萄牙、西班牙、荷蘭等。他們共同開創了人類文明進程中一個重要的歷史時期。

這一階段航海的魅力之處在于重新建構了世界。今天世界的很多事物都是大航海的產物。這是一段技術進步、思想解放、商業融合的歷史。許許多多的歐洲人轉向未知領域，并在極為惡劣的條件下進行航海探索。這也是人類歷史上極少出現的一段持續奮斗的歲月，是人類征服陸地空間的一次偉大進程，同時也帶來了商業的巨大變革。