呂不韋奇貨可居

呂不韋是陽翟的大商人，他做生意眼光獨到，往來于各地，以低價買進貨物，再以高價賣出，這樣一進一出積累了豐厚的家產。

周赧王四十八年（公元前267年），秦國太子死在魏國，被運回國，葬在芷陽。到了周赧王五十年（公元前265年），秦昭襄王把他的第二個兒子安國君立為太子。安國君有個非常寵愛的妃子，安國君立她正夫人，稱之為華陽夫人。可是華陽夫人沒有兒子，安國君只能在他姬妾所生的二十多個兒子選擇一個作為儲君。

安國君有一個姬妾叫作夏姬，她不受安國君的寵愛。當時各諸侯國常派遣人質到別國去，所以她的兒子異人便被作為秦國的人質派到趙國。

異人被送到趙國后，趙王以為有一人質在趙國，秦國會有所忌憚，肯定不敢亂來。但是他萬萬沒想到秦國這次送來的是一個最不受重視的王子，秦國根本就沒有把他的安危放在心上，照舊多次攻打趙國。趙王非常生氣，趙國人也因此對異人很不友善，車馬及日常供給都不充盈。異人在趙國的生活非常窘困，常常郁郁不得志。

一天，呂不韋去邯鄲，機緣巧合之下見到異人，立刻覺得他氣度不凡。在得知他身份之后，呂不韋笑著說：“這可是一個寶物啊，是可以囤積起來賣好價錢的珍奇貨物呀！奇貨可居呀，奇貨可居呀！”

于是他前去拜見異人，問他說：“你想不想出人頭地？”異人說：“當然想！”呂不韋接著說：“那你跟我合作吧，我可以提高你的門第！”異人笑著說：“就憑你？你還是先提高自己的門第吧！”呂不韋說：“你不知道嗎，我的門第可是要靠你的門第來提高的。”異人一聽，心中知道他有所指，便邀他一起坐下深談。

呂不韋說：“秦王老了。等秦王薨逝后肯定是太子即位。太子寵愛的是華陽夫人，而華陽夫人卻沒有兒子。你兄弟二十余人中，你排行居中，不太受重視，長久在外做人質。如果太子即位做秦王，你很難爭得繼承人的地位。”異人說：“那怎么辦呢？”呂不韋說：“能夠確立嫡子繼承人的，只有華陽夫人。取得她的信任，事情就成功一半了。我呂不韋雖然不算富，但是為了你能成功，我愿意拿出千金為你到西邊去游說，讓她立你為繼承人。”異人說：“如果能實現你說的計劃，將來我成為秦王以后，愿意將秦國與你共享。”

于是，呂不韋拿出五百金給異人，讓他廣交天下賓客，還剩五百金呂不韋置買了些奇寶珍玩，自己攜帶著前去秦國。他見到華陽夫人的姐姐，通過她把珍寶獻給華陽夫人，趁機稱贊異人賢明，賓客遍天下。還說，異人常常日夜哭著思念太子和華陽夫人，說：“異人把夫人當作自己的上天！”華陽夫人聽了大喜。

呂不韋又通過華陽夫人的姐姐勸說她：“我聽說用美色來侍奉別人的，一旦色衰，寵愛也就隨之減少。現在夫人您侍奉太子，甚被寵愛，卻沒有兒子，不趁這時早一點在太子的兒子中結交一個有才能而且孝順的人，立他為繼承人，然后像對待親生兒子一樣對待他。那么，你在丈夫在世時受到尊重，丈夫死后，自己立的兒子繼位為王，最終也不會失勢，這就是人們所說的一句話能得到萬世的好處啊。不在容貌美麗之時樹立根本，假使等到容貌衰竭，寵愛失去后，即使想和太子說上一句話，還有可能嗎？現在異人賢明，又知道自己排行居中，做不了嫡子，夫人如果這時候提拔他，異人就從無國變成了有國，夫人也從無子變成了有子，便會終身在秦國得到寵幸。”

華陽夫人認為說得很對，抓住機會便對太子說：“兒子異人絕頂賢明，來來往往的人都稱譽他。”又哭道：“我不幸，沒有生兒子，我想把異人立為自己的兒子，使后半輩子有個依靠！”太子答應了她，與華陽夫人刻下玉符，約定異人為繼承人。此后，安國君和華陽夫人陸陸續續送給了異人很多財物，并請呂不韋輔佐他，異人的名望聲譽從此在各國盛傳。

呂不韋有一個自己非常喜歡的侍妾，這個侍妾長得非常美麗，呂不韋一直寵幸這個侍妾，不久她就懷孕了。一次，異人與呂不韋喝酒，見到這位女子，也很喜歡，便向呂不韋表示自己想把這個美女要過來。呂不韋知道了非常生氣，但轉念一想，自己已經為異人破費了大量家產，為的是借以釣取奇貨，現在為了一個女子跟他翻臉，太不值了。于是就獻出了這個女子。此女隱瞞了自己懷孕在身的事實，一年之后，生下兒子名政，異人便把她立為正室夫人。

周赧王五十九年（公元前256年），秦國派軍進攻韓國，奪取陽城、負黍，殺死四萬人。再進攻趙國，奪取二十幾個縣，殺死、俘虜九萬人。周赧王十分恐懼，便背棄秦國，與各國聯合抗秦，派各國精銳部隊進攻秦國，使秦國不能通行到陽城。秦王派將軍進攻西周，周赧王來到秦國，叩頭領罪，獻出全部三十六個城市，三萬人口。秦王接受了他的進獻，放周赧王回到東周。同年，周赧王駕崩，歷史的車輪正在駛入秦并天下的時代。

周赧王五十八年（公元前257年），昭襄王派王龁圍攻邯鄲，情況非常緊急，趙國想殺死異人。異人就和呂不韋密謀，拿出六百金送給守城官吏，得以脫身，逃到秦軍大營，這才得以順利回國。趙國又想殺異人的妻子和兒子，可是異人的夫人是趙國富豪人家的女兒，她娘家人想辦法將他們隱藏了起來，母子二人最終還是活了下來。異人身穿楚國服裝前去見華陽夫人，夫人說：“我是楚人啊！我把你當作親生兒子。”于是把他的名字改為楚。

秦昭襄王五十六年（公元前251年）秋季，秦昭襄王去世，子嬴柱繼位，是為孝文王。孝文王尊奉生母唐八子為唐太后，立子嬴異人為太子，趙國人便將嬴異人的妻子兒女送回秦國。孝文王元年（公元前250年）十月初四，孝文王正式登王位。但孝文王在位僅三天就去世了，異人繼位，是為秦莊襄王。

秦莊襄王元年（公元前249年），莊襄王尊奉嫡母華陽夫人為華陽太后，尊奉生母夏姬為夏太后，任呂不韋為秦國的相國。

詩詞拓展：

呂不韋

［宋］徐鈞

謀立儲君誰孕姬，巨商販鬻巧觀時。
十年富貴隨輕覆，奇貨元來禍更奇。