王趙民

觀音菩薩是一位極受人們崇拜、在人們的心目中有求必應(yīng)的菩薩。人們通過各種神話與傳說，設(shè)法將這位超越時空限制、超越歷史的印度人，或者說的佛經(jīng)里的人物，轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂胁煌袊彰以跉v史上若干明確時間、地點出現(xiàn)的有血有肉的女性。說到她的美，人們用了好多的詞贊美她，比如，她美得端莊、飽滿、極致，是美與善的化身，受到人們的敬仰和膜拜。

在浙江省湖州市鬧市區(qū)，有一座寺院，名叫鐵佛寺，大殿正中供奉一尊觀音，發(fā)髻高踞，面頰豐滿，儀態(tài)端莊，眉目安詳，神姿飄逸，衣褶流暢，身體稍微向右側(cè)立，兩手交叉胸前，赤腳露趾地站在蓮花座上，不僅富有肌體感，而且顯得志圣高潔，具有東方女性柔美的特征。

提起鐵佛寺里鐵觀音的來歷，據(jù)說與宋代高僧鑒真有關(guān)，是他安排人鑄造并送到鐵佛寺的。

鑒真（688—763），俗姓淳于，江蘇揚州人。他東渡日本，弘揚佛法，傳播盛唐文明，受到日本孝謙天皇和圣武太上皇的隆重禮遇，得到了日本僧俗各界的廣泛尊崇，奠定了日本佛教的基礎(chǔ)，改變?nèi)毡旧畟H的無序狀態(tài)，建立了統(tǒng)一規(guī)范的“三師七證”制度。他對日本的影響，用日本鑒真研究權(quán)威安藤更生的話形容，是“站在奈良文化最高峰的人”。鄧小平曾說：“在中日人民友好往來和文化交流的歷史長河中，鑒真是一位做出了重大貢獻(xiàn)，值得永遠(yuǎn)紀(jì)念的人物?！?

小時候，鑒真隨父親去揚州的大明寺，看到佛像后內(nèi)心感動，也許是佛緣觸動，他當(dāng)即向父親提出要出家，得到父親的贊許。大明寺在當(dāng)時是淮南一帶的名剎，里面不但有富麗堂皇的建筑和威武的塑像，還集中了許多多才多藝的人物。705年，鑒真18歲那年，道岸（653—717）律師為他授了菩薩戒，從此鑒真跟隨道岸律師學(xué)習(xí)戒律，并于神龍元年（705）從道岸律師受菩薩戒。景龍二年（708），鑒真跟隨道岸律師到達(dá)長安。此后鑒真住在長安實際寺，從弘景律師受具足戒。隨后，鑒真在長安、洛陽鉆研佛學(xué)。后來他回到故鄉(xiāng)揚州，教授戒律，弘法布道，濟(jì)化眾生，是一名精通律學(xué)、知識淵博、名滿天下的律學(xué)權(quán)威和傳戒法師，其才華也引起了隨日本遣唐使來華的僧人榮叡、普照的關(guān)注。他們二人曾經(jīng)在中國生活過十多年，專門來揚州拜謁鑒真，懇請他東渡日本傳道弘法。

唐天寶元年（742），鑒真準(zhǔn)備東渡日本弘法，到了天寶二年（743）四月，因隨行高麗僧人的誣告，官府拘捕了榮叡、普照等人，沒收了船只，渡海計劃遂告失敗。失敗后鑒真仍不甘心，于當(dāng)年十二月帶領(lǐng)85人第二次出發(fā)，終因風(fēng)大浪急、船只破損被迫上岸，渡海再次失敗。上岸后修復(fù)船只，第三次出航，在舟山群島海面觸礁。上岸后，鑒真暫住明州（即今天的寧波市）阿育王寺，附近諸州聞知后，紛紛邀請鑒真講律，鑒真趁此機(jī)會，到越州、杭州、湖州和宣州講律。這樣，鑒真就有機(jī)會和鐵佛寺結(jié)緣。

當(dāng)時的鐵佛寺名叫開元寺，始建于南朝梁天監(jiān)年間（502—519），分廣福、智者兩院，供奉觀音和普賢像。鑒真來到開元寺拜觀音像，聽僧人說這里經(jīng)常發(fā)生火災(zāi)，導(dǎo)致房屋破敗不堪，觀音像也不得不搬來搬去，受到火災(zāi)威脅折騰得不像樣子。鑒真聽后，立即在觀音像前許愿，一定要塑一尊鐵像，不僅免遭火災(zāi)侵襲，而且不容易損壞。他離開湖州回到揚州后，就安排弟子落實這件事，后來，弟子們果真給寺廟送來了這尊鐵像。鐵觀音基座盆銘為天圣三年（1025），“弟子王德言舍盆，都會首弟子徐謙男，都會首弟子朱□，造像愿僧鑒真。天圣三年歲次乙丑二月甲寅”，印證了這一史實。

熙寧元年（1068），觀音院被賜“壽圣觀音禪院”，明洪武二年（1369），觀音禪院遷至胡州古城西隅，稱“鐵佛禪寺”，即今天的鐵佛寺，位于湖州市繁華區(qū)，1963年被列為浙江省重點文物保護(hù)單位，被譽為湖州城中的一塊美玉！