頸動脈位于人體頸部，左右各有一條，是由胸腔內的主動脈發出抵達腦部的血管，負責腦部血液的供應。健康人都可以感受到自己的頸動脈搏動，但不能同時按壓兩側頸動脈，否則會影響大腦的血供。當搶救患者判斷心跳是否停止時，首先就會判斷頸動脈是否有跳動，在人體的喉結處向左或向右旁開兩指即可觸摸到。

頸動脈狹窄在中老年人群中是一種常見的疾病。在正常情況下，頸動脈內膜光滑，管腔無阻塞，但隨著年齡的增長和生活習慣的影響，動脈壁上會因為動脈粥樣硬化，逐漸形成一層硬殼樣的物質，我們稱之為“斑塊”，如果頸動脈斑塊逐漸增大，管腔逐漸狹窄，那么血流會受到一定程度的影響，甚至表現出腦部供血不足的癥狀，這種病癥我們稱之為頸動脈狹窄。它經常發生于頸總動脈的“Y型”分叉處，即頸內動脈起始處，因為分叉部位的血流動力學容易發生改變，形成渦流，所以脂類物質容易沉積。

如果斑塊脫落，還會形成小栓子，像漂浮物一樣，從大血管往二級血管、三級血管漂流，直到把小血管完全堵住，造成腦梗，因此我們常常說頸動脈狹窄是腦梗死的“罪魁禍首”。

日常生活中，患有高血壓、高血脂、糖尿病、高同型半胱氨酸血癥的人群，以及血液呈高凝狀態，具有長期吸煙史、大量飲酒史和長期缺乏運動、肥胖或超重等的人群是頸動脈狹窄的高危人群。據以往文獻證實，頸動脈狹窄病情嚴重的患者幾乎都在65歲以上，但最新證據表明，頸動脈狹窄患者越來越趨向年輕化，這可能與現代人的生活工作節奏快、精神壓力大、情緒不穩定等有關系。因此，45歲以上的人群，且同時具備兩項及以上危險因素者，應定期接受頸動脈篩查。

頸動脈是供應腦的主要動脈血管，輕、中度頸動脈狹窄患者常因無明顯臨床癥狀而容易被忽視；重度的頸動脈狹窄患者會出現腦缺血的相關癥狀，如頭暈、頭痛、耳鳴、記憶力減退、失眠、視物模糊、意識不清楚、面部麻木、伸出舌頭不居中、說話不清、聽不懂別人說的話等；一部分患者會出現短暫性腦缺血發作，表現為一側肢體感覺異?；蜻\動功能障礙，一般持續幾分鐘，24小時內可恢復，但是比較嚴重的患者也會發生缺血性腦卒中，表現為一側肢體感覺障礙、偏癱、無法正常說話、腦神經損傷，嚴重時昏迷。當然，也有少部分患者以為是急性腦梗死來醫院就診，檢查后發現是頸動脈狹窄造成的。

頸動脈疾病的篩查方法有很多。頸部血管超聲檢查是最常用的無創且價格低廉的方法，它能通過顯示頸動脈血管的走行、管腔大小發現絕大部分頸動脈狹窄患者，并且可以判斷管腔中有無斑塊和斑塊大小。如果要進一步提高篩查的準確率，明確狹窄的程度和范圍，識別斑塊的性質并對不穩定斑塊及時處理，以預防嚴重血管事件發生，可以選擇螺旋CT血管造影、磁共振血管造影、板塊磁共振成像或直接進行數字減影血管造影檢查。

如果狹窄程度不嚴重，可以保守治療。注意改善日常生活習慣，如嚴格戒煙，低鹽、低膽固醇飲食，控制血糖、血壓，堅持功能鍛煉。按時或按需使用血管擴張劑、抑制血小板凝集藥物。

頸動脈狹窄70%~80%的患者，醫生會建議采取腔內或開放手術治療。

腔內治療是經股動脈穿刺，將球囊導管送至動脈狹窄或閉塞的部位，擴張、重建動脈管腔，結合血管腔內支架的使用，可較好地改善臨床癥狀，手術風險低、恢復快。

動脈旁路手術也叫血管搭橋手術、血管移植手術，它是用替代血管將閉塞動脈的兩端橋接起來，用以恢復遠端供血的方法。

動脈內膜剝脫術是切開頸動脈，將粥樣斑塊取出，從而恢復供血。

首先，生活上我們要控制高血壓、糖尿病、高血脂等慢性疾病的發生和進展，養成良好的生活習慣，做到戒煙、限酒，控制油脂和鹽的攝入，多食新鮮的蔬菜水果，做適應身體條件的運動鍛煉，控制體重。

其次，對于45歲以上頸動脈狹窄的高危人群，定期做頸部超聲檢查是疾病篩查的有效手段。

此外，日常工作生活中，學會及時識別身體的異常信號也尤為重要，如突發頭暈目眩，一側面部或肢體的無力、麻木，或者出現短時間內眼前發黑，甚至言語困難等情況時，應及時尋求醫生的幫助。