乳糜胸的手術指征無統一的標準，通常認為保守治療兩周后，每天引流出乳糜液在40ml以上，或連續4～5天，每天引流出1500ml以上，兒童每天100ml以上應行手術治療。

對于創傷性和手術后的乳糜胸，特別是食管手術后出現的應積極手術治療，因為保守治療可使患者迅速全身衰竭，失去手術時機。

（1）不能手術切除的胸腔腫瘤，特別是惡性腫瘤引起的乳糜胸。

（2）伴有脊柱骨折的外傷性乳糜胸。

（3）非創傷性乳糜胸和一般情況差而不能耐受手術者。

（1）充分糾正營養不良和水電解質紊亂，給予輸血或血漿，控制呼吸道感染。

（2）術前可經足背淋巴管造影以明確損傷的部位。

（3）術前3～4小時口服高脂飲食（奶油制品）或經胃管注入100～200ml橄欖油，有助于術中尋找破損的胸導管。

氣管插管全身麻醉，仰臥位。

（1）單側的乳糜胸從患側開胸，雙側的乳糜胸從右側開胸為宜，手術后出現的乳糜胸在手術原則上選原切口進胸。

（2）經右胸結扎胸導管術，標準后外側切口進入胸腔（圖6-3）。

（3）清除胸腔積液，切斷并結扎右下肺韌帶，將肺推向前上方，暴露后縱隔，在奇靜脈與主動脈之間尋找呈乳白色半透明直徑4～5mm胸導管，如術前進高脂飲食或經胃管注入了橄欖油者，胸導管破口處不斷有乳白色液體溢出。如下肢注入伊文思藍可使胸導管變藍色，沿胸導管上下探查，在尋得破損的兩端結扎，在仔細觀察有無乳糜液溢出（圖6-4、圖6-5）。

（4）經左胸結扎胸導管的左后外側切口進胸，清除胸膜腔內積液，切斷并結扎左下肺韌帶，將肺推向前上方，顯露后縱隔。

（5）在主動脈上方縱形切開縱隔胸膜，游離并將食管牽向左前方，顯露出主動脈及其肋間分支，并結扎切斷兩根肋間動脈，從牽起的胸主動脈前面或后面接近胸導管，在破損的上下端結扎胸導管（圖6-6）。食管切除后的乳糜胸可從主動脈右側，經食管床，在奇靜脈和主動脈之間，椎前筋膜的前面找出胸導管，不必分離和結扎肋間動脈。主動脈以上的胸導管損傷，應在左鎖骨下動脈后方找出胸導管結扎。

（6）行胸導管大塊組織結扎，由于胸導管的壁很薄，在解剖分離過程中容易受損傷，因此在尋找、分離胸導管時應特別注意操作，防止造成新的創傷。此外有部分患者的胸導管有解剖變異，可呈多干或有側支，因此在胸導管周圍的組織不能過多的解剖，要避開食管、主動脈和奇靜脈，在膈上將前面三者之間的所有組織緊貼椎前筋膜以粗絲線結扎2道，在主動脈弓上用同樣方法結扎上段的胸導管。

（1）一般常用右側進胸，有利于解剖胸導管或大塊盲扎。

（2）為顯露手術野，暴露后縱隔，必須切斷并結扎右下肺韌帶，將肺推向前上方，沿奇靜脈縱形方向切開縱隔胸膜，在奇靜脈與主動脈之間仔細尋找。

（3）對于自發性乳糜胸多無明顯破口，極易沾染縱隔及周圍組織，行手術探查的難度較大，胸導管存在較大的變異，約25%胸導管并非單干，此類患者僅處理一支則不能根除乳糜胸。而且胸導管的管壁很薄，在解剖分離過程中較易損傷。故比較合理的方法是采用胸導管大塊結扎法，結扎后輔助纖維蛋白膠粘堵。