小院門關上，李萬財半晌沒回過神，后面的隨從上來一名四十多歲忠厚的漢子，扶著李萬財問道：“當家的，您可還好？”

李萬財輕嘆口氣道：“沒事，走吧。”

漢子隨在李萬財身后，言語憤憤不平：“劉府都已落魄，還自詡望族，竟不將當家的放在眼里……大小姐如此風華，何必記掛婚約，許他一點好處，將婚約取消了便是。”

“你懂什么？”李萬財臉色不悅道，“當初我尚是寒門，便得麻衣神相批命，說我有二十年運程，果不其然就發跡，后又遇上神相，便說非要跟這江南劉府結下秦晉之好，便可續上大運三世……你說我能不相信嗎？”

漢子支吾道：“堪輿之言怎可輕信？若劉府有運，何至如此？”

李萬財突然停下腳步，道：“先前走時，賢侄與我說的，可有聽清？”

“這……他好像說讓咱運鹽時收斂些……當家的莫往心里去，體弱書生怎曉行鹽之事？咱的船運了兩淮的鹽，都已到秦淮江口，跟兩浙地方鹽商打好了招呼，只等將他們的鹽……混裝于船上便可進城……”

李萬財是大商賈。

并不單純只是販鹽，但這時代販運官鹽可是大買賣，每季的運鹽少不了他。

“今年不從兩浙買鹽，便如此運進城。”李萬財在深思熟慮后，做出決定。

漢子一聽急了，道：“當家的，今年咱一共才得了兩淮二百引鹽，城西張家和寧海的宋家，靠著跟兩淮都轉運使司的關系，都運到千引以上，若咱不加灶私，光靠這二百引運進城，刨除船只、人工和孝敬上去的，怕沒剩幾個。”

明初行開中法，鹽、茶等統一官售，官商買賣鹽以鹽引為憑。

弘治前，鹽引不分大小，一引鹽統一是四百斤，憑鹽引繳納稅賦，再到鹽場領鹽、運鹽、過關、賣鹽，因其中苛捐雜稅繁多，到實際施行時官鹽夾雜私鹽，已成定例。

二百引鹽，就是八萬斤，明朝斤小，不到四十噸，分兩條大船運來，再從地方上買一倍的私鹽混雜其中，兩船擴充到四船，一并運到南京城里來賣。

私鹽和官鹽混雜，也是一條產業鏈，只要關節打點好，官府也不會嚴查，即便查到不過是挨一頓打，鹽沒收……

幾十上百年也都這么過來。

李萬財擺擺手道：“這兩年的鹽是不好賣，就算是一切如舊，每斤鹽不過多賺個三五錢，合也不過二三百貫，于家業無增，便聽我那賢侄的一次，此事便如此定了，不得有誤。”

漢子很不甘心，但家主有命，他也不能去強辯，便恭敬應了，心中仍有不甘。

李萬財繼續往前走，口中感慨道：“李家已有衰落之象，若不把這運勢續上，怕真就步了劉家后塵。唉！”

……

……

劉家小院內，劉恒正在對劉源隆進行批斗。

教訓了一圈，連常順都分不清到底哪個才是老爺，但聽劉恒最后總結一番：“……說是去討債，一文錢不見；讓你去借書，書在何處？”

劉源隆坐在井沿上懊惱半晌，嘆道：“年輕人不知世道艱難，誰家沒事往外借書？為父問了幾名同窗，都在竊笑，以為我做那考舉人的春秋大夢，學業不成還要重拾書本，卻連本書都沒……不丟人嗎？”

劉恒暗想，你在姑姑和外祖父家撒潑的時候怎么不覺得丟臉？

一到同窗、朋友面前，那張臉皮又無端薄了起來？

不過再想想劉源隆的話，也有幾分道理，這年頭擁有書籍可是身份地位的象征，都能當傳家寶世代相傳，怎會輕易借與他人？

“怪只怪為父行差踏錯，大不了為父花些心思，將腦海中曾記得的內容謄抄下來給你便是了。”劉源隆又出了個近乎天方夜譚的餿主意。

這老小子，多少年沒認真接觸過書本，腦袋里能有點墨水便不錯，就算真記得一些書本內容，謄下來也必定錯漏百出。

“人無千日好，花無白日紅，父親也不必垂惱。若是自己整理出書冊，跟人去換，你看如何？”劉恒提出了個大膽的提議。

劉源隆瞪大眼看著兒子，苦笑道：“兒啊，爹背寫下來給你看就行……若有錯處，拿出去不是現眼嗎？實在不行讓爹出去追你未來岳丈，央求讓他拾掇幾本書，你看如何？”

給你點顏色，你還準備開染坊了。

劉恒又拿出喝斥口吻道：“少廢話，正好也要練字，趁天沒黑趕緊寫一些出來，明天拿去跟你老友問問，看誰有興致，拿他們的藏書來換。”

……

……

劉恒很清楚，這時代的信息是非常封閉的，寫書有前景，比如說他之前便構想過要創作四大名著，定會有市場。

可問題是拿來換書，寫四大名著就很扯淡，長篇的他要寫到猴年馬月去？

最好是短篇的，一個個的小故事，寫出來讓劉源隆拿去跟老友賞讀一下，若覺得好直接提出交換書籍，即便不成也當是練字。

寫聊齋很好，可問題是那些神怪的故事未必對這時代人的口味，金瓶梅好似太重口。

還有個大問題，不是每一本名著他都記得，即便很多記得，也無法記全，行文章句要達到流暢必然要加很多改編，別說一年半載，幾年都未必成。

穿越眾們上來就搞四大名著的，劉恒只能自嘆不如。

能把四大名著背誦如流，比不了比不了。

挺好的設想，到落筆時，不知該寫什么。

“兒啊，你才多少閱歷，不讓爹來寫，你親自寫……算什么意思？”劉源隆見劉恒提筆坐在那構思，反而覺得面子掛不住，“這破紙，寫了也存不多久，拿出去跟人換閱……怕是不易。”

劉源隆旁若無人一樣在念叨，全然不顧劉恒對他的反感：“對了，你先前說的那個什么‘人無千日好，花無百日紅’，聽起來很有道理的樣子，從何處聽來？”

“嗯？”劉恒突然意識到什么。

他說的不過是民間諺語，具體出處，一時間還真想不起來。

在他仔細思索后，才想到了出處，便是明末文學家馮夢龍所著的《醒世警言》，一部短篇白話文小說集。

劉恒一想，這不在正是眼下要找的書寫題材？

題材找到，可想到《醒世警言》內容，他記得的又偏少，主要是四十卷的故事不是每個故事都吸引人。

不過好在這些故事基本都獨立成章，但凡是找到才子佳人或是離奇荒誕的故事，必定是引人入勝。

他大筆一揮，在紙上寫下：“年少爭夸風月，場中波浪偏多。有錢無貌意難和，有貌無錢不可。就是有錢有貌，還須著意揣摩。知情識趣俏哥哥，此道誰人賽我。”

如此開篇，正是《醒世恒言》中非常有名，也是后來被改變成無數曲藝戲文的“賣油郎獨占花魁”的故事。